龍是中華文化的一種原型象征。龍?jiān)疽耘佬袆?dòng)物蛇為藍(lán)本，在尼采筆下，“蛇作為最聰明的動(dòng)物，其生活空間在地上，在低處空間里，代表著肉體、物質(zhì)。”（[德]安。彼珀《動(dòng)物與超人之維》）而鷹則翱翔在天上，代表著神靈和精神。如中國上古傳說“伏羲鱗身，女媧蛇軀”；而黃帝戰(zhàn)勝蚩尤、宙斯擊敗堤豐、上帝懲罰撒旦等“日（禽）——蛇”搏斗的主題則是世界各民族邁向文明的標(biāo)志。
文化考古學(xué)表明，遠(yuǎn)古初民心目中存在一種共通的宇宙范式。它在縱向方面從中心向上下兩端展開，分為“天、地、人”三個(gè)層級，橫向方面從中心向東、南、西、北四方展開。“三”與“四”縱橫交錯(cuò)，或上下加上東西南北四方，即為天地四方“六合”，泛指天下或宇宙。
以北美洲阿茲忒克人的部落宇宙觀為例。其縱向方面為天地人“三才”，即：天頂——天神世界；中央——人類世界；地底——幽靈世界。橫向方面則為火土氣水四元素。在阿茲忒克人看來，人類處于下層魔鬼世界和上層神靈世界之間的險(xiǎn)境之中，隨時(shí)可能遭受毀滅性的打擊。他們相信只有讓神祗滿意，宇宙才能運(yùn)轉(zhuǎn)有序。為了避免毀滅性力量的降臨，他們在宗教儀式中用牲畜甚至活人來祭祀神祗，常以受害人之心或血獻(xiàn)祭太陽神，有些現(xiàn)存雕像表現(xiàn)的就是國王和王后血祭的情形。
載于圣經(jīng)的“直上青天之塔”通天塔，則是上述宇宙范式的巴比倫版。該塔在設(shè)計(jì)上是作為君主上升和天神下降從而溝通天地雙方的一種階石，它的最高層被認(rèn)為上接于天，基層之下還建有代表地下水的大水池。通天塔有七個(gè)層級，被稱為“天地七使之屋”，代表土星、木星、火星、金星、水星、太陽和月亮七星。
與此相仿的還有埃及的金字塔，在設(shè)計(jì)上體現(xiàn)著陸地是由太陽從水中創(chuàng)造出來的最初山陵觀念，君主被認(rèn)為是太陽神的化身，貫通天地人三域。據(jù)說有金字塔銘文稱：“為他（法老）建造起上天的天梯，以便他可由此上到天上”。
“事實(shí)上，這些建筑就是宇宙的范式”，因?yàn)榘＜昂蛢珊恿饔虻娜硕季哂袑⒂钪婵闯伤牡确值膱A周的原始觀念，整個(gè)宇宙被看作是“天和地”，“地”又二元性地被認(rèn)為是“南和北”，那里的君主自稱“四方之王”或“宇宙四方之王”。 （[英]湯姆遜《古代哲學(xué)家》）
其他文化象征也是如此。在基督教的《新約》世界中，上層是上帝的居所天堂；下層為地獄，乃是痛苦之所在；作為中層的現(xiàn)世或人間則是上帝和天使、撒旦和魔鬼的活動(dòng)舞臺，“十字架”意味著人既受撒旦的誘惑，又得到上帝的恩賜。（上帝與撒旦也是源于“日蛇搏斗”）
各民族早期的宇宙范式彼此結(jié)構(gòu)雷同，這顯然不能是出自對自然本身的模仿，而是以象征化為意義的方式來展開的。上述例證表明，文化與自然之間的關(guān)系是一種建構(gòu)者與被建構(gòu)者的關(guān)系，當(dāng)自然界作為象征的事實(shí)出現(xiàn)時(shí)，它就超越了舊的“事實(shí)”的存在方式而呈現(xiàn)出新的“意義”的存在方式。
然而中國“龍”的獨(dú)特意義在于：與世界其他民族的原型象征相比，龍介于天地兩域之間，它既可下潛于淵，也可以騰云駕霧上達(dá)于天。“龍是結(jié)合成一個(gè)整體的天父宙斯和大地女神，他是真正的皇父，將冥界與上蒼、女性與男性結(jié)合成一個(gè)保護(hù)的和溫柔的絕對形象。”（[美]阿．科爾曼，莉．科爾曼《父親：神話與角色的變換》）
就是說，中國“龍”是遠(yuǎn)古各民族共通的“日（禽）——蛇”搏斗的原型母題的一種變型。龍非鷹非蛇，亦鷹亦蛇，因而體現(xiàn)了中華文化以中介為本位的獨(dú)特本體結(jié)構(gòu)。中國漢代大儒董仲舒將此中蘊(yùn)涵的“意義”詮釋為“王道通三”：
“古之造文者，三畫而連其中，謂之王，三畫者天地與人也，而連其中者，通其道也。取天地與人之中，以為貫而參通之，非王者，孰能當(dāng)是！”（《春秋繁露》卷十一）
筆者曾說中華文化是政治型文化，“龍”的文化蘊(yùn)涵便是佐證。
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