沈括所著《夢溪筆談》中有劉廷式一節，原文如下：朝士劉廷式，本田家。鄰舍翁甚貧，有一女，約與廷式為婚。后契闊數年，廷式讀書登科，歸鄉閭，訪鄰翁。而翁已死，女因病雙瞽，家極困餓。廷式使人申前好，而女子之家辭以疾，仍以傭耕，不敢姻士大夫。廷式緊不可：“與翁有約，豈可以翁死子疾而背之?”卒與成婚。閨門極雍睦，其妻相攜而后能行，凡生數子。廷式嘗坐小譴，監司欲逐之，嘉其有美行，遂為之闊略。其后廷式管干江州太平宮，而妻死，哭之極哀。蘇子瞻愛其義，為文以美之。
這樣的人，算是很講信義的了。如果說給今人來聽，僅僅因為當初一個承諾，自己已經科舉考試得中，有了做官的前途，仍然娶一個貧窮而失明的女子為妻，這樣的事今天有多少人能做到?或許有人會說，這是真的嗎?的確，在那個時代，在這種表現禮義道德的場合，弄虛作假的事是很平常的。很多為了表現自己孝道的人，做出什么偽善的樣子，是不奇怪的。不過，這種偽善的行為，要想在十多年里還長期隱瞞，可能性也不太大。另外，劉廷式的年代，也不是舉孝廉的年代，做這些虛假姿態也沒有什么意義。遵守婚約，不僅有守信的意義，也有盡孝的意義。畢竟婚約是父母那一輩給定下的，不守約就是不孝。
如果只是信與孝，那并不代表夫妻感情會真的很好。遵命的婚姻與有感情的婚姻還是有很大區別的。從沈括的記錄來看，劉廷式與其妻還是很有感情的。這感情從何而來?沈括的記載中沒有說。有可能是從小長大的青梅竹馬，也有可能是兩人性情相合。所以盡管女方貧病交加，劉廷式也不會遺棄她。
作為當時的官員，劉廷式是不是可以娶妾，沈括沒有說，沒說娶過，也沒說沒娶過。不過看到要處罰他的監司嘉其有美行，看來是沒有娶妾。這也是很不容易的一件事。
這讓人想起當年諸葛亮娶黃氏女，黃女也是丑，但極聰慧。那么諸葛亮娶黃氏，真的只是因為她的聰慧嗎?可能有這個原因，但也不會只是這個原因。感情這東西是很復雜的。諸葛亮與黃氏女如果沒有真正的感情，只是因為她比較聰明就要娶她，似乎不太近人情理。而且黃氏女到底怎么個丑法，書上說得也不太詳細具體。傳說只說她黃頭發，黑皮膚，沒說過她的相貌如何。如果真的只是黃頭發、黑皮膚，而容貌美麗，那真算不得有多丑。可能中國人傾向于“一白遮百丑”的說法，如果皮膚不夠白，那便是不美。或者頭發不夠黑，那也不能算美。也有傳說，黃氏女其實很美，但周圍人嫉妒，便以其小名阿丑故意惡心她，說她很丑。給小孩子起個小名，多為好養活。取名阿丑，未必真丑。正如給小子起個阿貓阿狗的名字，那孩子未必長得像貓像狗。
民間常有“好漢無好妻，賴漢子娶金枝”的說法。很多長得既帥又能干的男人，身邊的妻子的外貌都很一般，未見得如美女如天仙。扎克伯格的華裔妻子在中國人眼里也很一般。可是人家扎克伯格不這樣認為。當然，有不少富人之妻確實也是美女，但同樣也有不少的有成就的男人，他們的妻子不一定都能稱得上美女，但是絕對是有氣質的。有人說，人家西方人，在找對象的時候，更注重兩人的興趣和脾氣秉性是否相合，對外貌的要求可能不那么特別地高。估計，真要是丑八怪，外國男人也未必都不在乎，反正差不多就行了唄。
說中國男人都是外貌協會的，看來也不一定對。那些注重女性外貌的男人都可能比較張揚，高調表達出自己的取向。而有那么一些人，并不真的注重外貌，至少不會把外貌當作找對象的第一條件。有的時候，看到那些在廣告圖片中搔首弄姿的女孩們，只是覺得實在沒有什么意思，也沒有什么看頭。正常的人不會找這樣的女孩當對象。當然，這同樣也有點以貌取人，不是很對頭的。可是這樣的女孩在現實中也確實是存在的。
外貌這種東西，是生物性的一種特質，是動物在求偶期間的一種爭奪配偶的特質。交配之后，這種特質可能就沒有什么存在的作用了。而人類略有不同。人對配偶的感情，隨著共同時間的推移，外貌所起到的作用會逐漸遞減，真到了七老八十，兩口子誰也沒有什么漂亮的外貌了，但老兩口誰也離不開誰了。如果兩個老人中有那么一個說跟另一個年輕漂亮的異性有了感情，要丟棄原來的老伴去尋找新的年輕貌美的配偶，這樣的情景不能說完全沒有可能，但基本上來說不是太常見。這樣的老東西，對于與自己相濡以沫多年的老伴，其實也沒有什么感情可言。
網上流傳一個段子，說一個妙齡美貌的女郎跟一個身家不菲的成功人士談婚戀。那男人不拿她當回事，說你的美貌不過年年在貶值，我為什么現在要花大價錢跟你結婚，那不是時間越久，我就越賠?那女郎聽到這樣的答復，只能無言以對。
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