不久前，美國小鎮弗格森因白人警察槍殺黑人青年被免予起訴而陷入嚴重騷亂，而且抗議聲浪席卷美國170多個城市。這還是一些人向往的以平等、民主、自由著稱，高薪水高福利的美國嗎?
作為一個在美國學習生活多年的中國人，筆者覺得有必要說說自己的親身感受。美國號稱“多種族的熔爐”，上個世紀60年代興起的民權運動，雖然讓以黑人為首的少數族裔待遇獲得大幅度提高，但是種族意識仍然長期存在，種族問題一直沒有得到很好的解決。種族矛盾激化引發的暴力沖突時常發生。
因為攻讀博士的原因，筆者曾在美國東部城市巴爾的摩居住達6年之久，巴市及其周邊地區的居民中黑人占不小的比例。作為博士生，筆者曾在就讀大學的中心計算機房打工，負責對硬件作簡單維護和排除簡單的軟件問題。負責計算機房地面衛生的黑人工勤年紀在60歲以上，工作認真，對人友好。一來二去，筆者和這位黑人工勤成了朋友。但筆者發現，這位黑人工勤在校園碰到筆者，即使近在眼前，他也從不抬頭主動打招呼。開始筆者以為這是工作紀律。但是，只要筆者主動打招呼，他都會熱情且略帶謙恭地回應，并攀談兩句。后來，筆者逐漸明白這可能是多年以前美國職場上的種族主義給他留下的烙印。
在巴市期間，筆者一次曾向一個藍領階層的白人家庭推薦一家不錯的餐廳，這家的女主人馬上告訴筆者他們曾去過這個餐廳，但她說，“我不再光顧那家餐廳了，餐廳太暗(Itistoodark)!”實際上那家餐廳室內照明很好，筆者結合平日這個家庭一些有關種族的言論，馬上明白她是暗指這個餐廳黑人顧客太多。
即便對于號稱“模范少數族裔”的亞裔，美國有些白人也抱有偏見。
在教育和醫療這兩個關系民生的領域上，美國普通民眾享受的福利也遠不如其他發達國家。
公立大學在很多發達國家對本國學生是免費或者是收費低廉的。但在美國，各級政府長期的財政赤字迫使靠政府撥款支持的公立大學學費連年上漲，讓來自工薪階層的學生叫苦不迭。另外，直到美國總統奧巴馬2010年開始推行全民醫療保險以前，美國還是發達國家中唯一沒有全民醫療保險的國家。即使2010年以后，受惠于全民醫療保險的民眾數量也遠遠小于預期。
筆者現在任教的大學是一所老牌公立大學，因為工作關系,筆者和一名來自工薪階層的白人學生成了朋友。他的經歷就很能反映美國工薪階層大學生的狀況：因為沒有醫療保險，小病只能自己扛;美國最近的經濟衰退使得他課余打工的機會大大減少;連年大學學費的上漲，使得他那點可支配收入更加捉襟見肘，實在窘迫之時，他甚至沒有錢給自己地鐵卡充值，只能站在地鐵入口請求過往的好心人刷卡帶他進站。
因此，筆者想說的是，“家丑不愿外揚”對美國同樣適用，或者說一些移民機構和媒體對外說的都是風光美好的一面，沒在美國長時間生活、接觸各色人等，就很難建立一個全面、客觀的認識。有時候，一葉障目的結果是“看上去很美”。▲(作者是紐約市立大學城市學院助理教授)
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