美國在經濟和社會方面進步的機會卻越來越少。美國這個所謂自由世界的領導者，正在成為一個低工資經濟體，現在既沒有現金、也沒有希望和就業崗位，美國夢已經成為過眼云煙。
“美國夢”幾乎是很多美國人毫無懸念的信仰，也是很多外國人移民美國所追逐的的愿景：只要你遵守規則，勤奮工作，不論來自何方，不管你來自社會那個階層，你最終都可以獲得成功，美國作家托馬斯•沃爾夫(Thomas Wolfe，1900-1938)曾這樣解釋“美國夢”：“任何人，不管他出身如何，也不管他有什么樣的社會地位，更不管他有何種得天獨厚的機遇……他有權生存，有權工作，有權活出自我，有權依自身先天和后天條件成為自己想成為的人。”用中國人今天“中國夢”的話語就是每個人都有人生出彩的機會。
還有人具體的這樣描述美國夢，美國夢就是有一所自己的房子，四周圍著白色的柵欄，院子里養條狗，一家人其樂融融。這就是美國夢的典型。但現在的情況跟以前不一樣了。相比現在這一代人，他們父母那代實現理想要容易得多。
現‘美國夢’的標志，正在成為負擔——貸款買房的代價太高;有兩輛車的話，債務就更高了;再加上孩子上大學。這些貸款的成本，正在讓越來越多美國人的情緒變得矛盾起來。他們不確定，上大學到底值不值。
美國調查結果顯示：
——維持生計已經越來越難了。近三分之二的人對于維持家庭基本開銷表示了擔憂，而四年前這個比例只有不到一半。
——在職場上，大多數人都認為自己在原地踏步。一半以上的人懷疑自己在今后5年能不能漲薪或者找到收入更好的工作。事實上，58%的人說自己的勞動和收入不成正比。
——對失業的恐懼是20世紀70年代以來之最。每10人中有超過6人擔心自己會因為經濟形勢而失業。如今的擔憂甚至超過了1975年，那年正值高失業和高通脹導致的嚴重衰退的尾聲。只有不到一半的美國人認為今后幾年自己的經濟階層會上升。更多的人認為自己只會原地不動——或者下降一個檔次。
——在費力掙錢的同時，大多數人開始質疑美國夢的基本準則——下一代人的生活水平會更高。有54%的人認為自己的生活水平比父母一輩好，而只有39%的人相信子女一輩的生活會比自己好。
從遠處看美國夢，也如夢若幻。從道義來說，美國人做為民族已經老化了，這個民族已經失去了對擁有平等機會的信仰。無業者的孩子將是沒有職業的人，工人的孩子還將成為工人、或者是無業者。教士的孩子從低年級開始就知道自己在社會中的位置。農場主和小商亭老板的子女已不想到軍隊服役，這些人曾堅信，在平等機會的美國，他們在護衛著自己幸福生活的權力。然而，現在在軍中服役的人是一些無業者，他們在為金錢和退休金而戰。”
少數富裕階層和其他美國人之間的鴻溝越來越大，有種上世紀20年代末大蕭條時期的感覺。而且，那些經理人們也在為自己開出難成體統的高工資，哪怕是這些公司在承受著虧損狀態。
“美國夢”中的另一種理念是每一代人都要比上一代更為富有。但是，這種想法似乎也成了過眼煙云。要知道，目前的美國年輕人完全有可能比自己的父母生活的更慘。傳統意義上的全民就業也許永遠成為過去時了。而且，1/4的勞動者們不知道什么叫帶薪休假。
曾經，可使財富不斷增長的鑰匙被認為是接受教育。是的，美國大學依舊是全世界嫉妒的對象。然而，現在的美國大學生因接受教育而欠銀行巨額債務，其總額要比國內所有貸款卡的債務還要多。與此相反，可以讓畢業生歸還貸學金的體面工作崗位正變得越來越少。
另一份名叫《美國夢》的期刊更是不無酸楚地寫道：“貪婪和債務活生生地蠶食著經濟。政府、集團和個人債務總額已經達到GDP的360%。我們將數百萬計中產階級的工作崗位轉到了國外，我們數十年超資生活，給世界創造力一個巨大的債務肥皂泡。”
諾貝爾獎得主、經濟學家約瑟夫•施蒂格利茨指出，2009年至2012年間，美國獲得的經濟利益中有95%集中在占全國人口1%的最富裕人群手中。他的結論是美國已經變成了一個貧富差距最大的發達國家。
根據美國人口普查局最新的經濟報告，“大蕭條”結束以來幾乎所有的經濟收益都集中到全國最富裕階層手中。而最近的一次經濟危機在2009年結束以來，占人口5%的最富裕人群已經收回了損失，且2012年的收入已經與危機前持平。而占人口80%的底層民眾的收入卻比危機爆發前更低。此外，36年前的官方統計將11.6%的美國人定義為窮人，時至今日，以相同的方式統計出來的這一數字保守估計在15%左右，每5名兒童中就有一名生活在貧困中。
這場經濟危機是美國史上最大的丑聞，其中充斥著謊言、騙局和非法操作。沒有一個參與制造了這場危機、摧毀了800萬個工作崗位、導致數百萬人無家可歸、使貧困不斷蔓延的官員和銀行家承擔任何責任。恰恰相反，他們面帶笑容地享受著他們的“豐功偉績”，還理直氣壯地問：“誰說這個體制不行?”
施蒂格利茨在美國勞工聯合會和產業工會聯合會的會議上發表演講時指出：“這樣的貧富差距并非不可避免，這不是自然規律和經濟規律的結果。這是我們通過政策制造出來的。”此外，日益有更多的基礎需求無法被滿足，從基礎設施到教育
原因在于，支撐“明天會更好”這一信念的，是人們相信，只要能夠保證機會平等，貧富差距是可以容忍的。但這些年來，這兩者都在向著錯誤的方向發展——貧富差距不斷擴大，而人們在經濟和社會方面進步的機會卻越來越少。
從2007年到2010年，美國中產階級家庭足足喪失了一代人的財富，他們的經濟狀況與1992年時相當。與此同時，2010年，中產階級男性的實際收入，只相當于1964年的水平。美國工人的生產力仍在不斷提高，美國企業仍在不斷盈利。去年，企業盈利在國民經濟中的比重，達到自二戰結束以來的最高水平。問題在于，這些利潤沒有返還給美國人。
報道稱，美國這個所謂自由世界的領導者，正在成為一個低工資經濟體，它的社會階層的結構比其他國家更苛刻，它的中產階級正在貧窮與不穩定之間搖擺。缺乏有效合理的工資薪酬體系，作為“美國夢”基石的職業倫理，是無法發揮作用的。
擁有一所房子長久以來一直是美國夢的主要內容，而現在，房子的光環正在褪色，因為超過四分之一的房屋主人所背的房貸比房子本身價值還高。25年前，有80%的人認為擁有一所房子是美國夢的基礎，而現在有這種想法的人剛過一半。雖然教育仍被認為是獲得成功的關鍵因素，對大學文憑的追求卻失去了三十年來的吸引力。只有剛過一半的人認為上大學是美國夢的重要部分，而在1986年，這個比例是68%。
隨著工資增長停滯和財富減少，生活成本暴漲。在過去10年里，家庭醫療保險成本增長了90%。過去5年里，除去通脹因素，公立大學的學費增長了27%，私立大學的學費增長了13%。一個向來以思想超前為榮的國家，正在放任自己退步。
“二十一世紀對美國的期待是，崇尚公平、尊嚴和平等這些基本原則。這也是美國所發出的人道主義宣言。美國，是唯一一個將不同人等聚攏在機會周圍的國家，以使其獲得幸福和實現自己的夢想。這種理想主義和物質主義的結合，是非常強悍的體系，這種體系正在運轉。”
當然，在美國的樂觀主義者還是存在的。比如《時代》雜志。這份期刊曾這樣向讀者解釋道：“我們越來越不像美國人， 而越來越像持社會主義觀點的歐洲人。但不管怎樣，在美國，相信成就是人對局勢掌控結果的人越來越少。美國變成了崇尚真正個人主義的孤獨的民族。”
其最根本的原因是美國的政客、政府、富人、大公司，他們通過權錢交易動搖了“美國夢”的基礎，使得普通美國人成功的機會越來越少。美國的政府替富人減稅，用的理由是富人和他們的大公司能給美國創造更多的就業，但這種局面基本沒有出現。富人和大公司不熱心把利潤匯回美國國內，而是更多地把錢財轉移到開曼群島、巴哈馬群島、盧森堡、瑞士等逃稅天堂;富人與政客勾結，左右了智庫報告和媒體宣傳，使政府大幅度地放松管制，結果在短短的二十來年內，“美國中產階級所享有的工資、福利和其它許多經濟利益都被侵蝕”。
這也印證了諾貝爾經濟學獎獲得者約瑟夫•施蒂格利茨2013年2月在《紐約時報》發表的文章所說：“一項又一項的研究揭示，‘美國是機會之地’的說法只是個神話。美國自稱‘機會之地’或者至少機會比其它地區多，這在100年前也許是恰當的。但是，至少20多年來的情況不是這樣”。
而最另美國人失望的還是美國的民主制度，早已被各種充分組織和動員起來的利益集團所綁架，所謂的“三權分立”也僅僅局限于政治領域，而在這個領域之外，強大的資本力量左右了美國的各種制度安排。一個良好的現代政治制度應該確保能在一個更大的范圍內，實現政治力量、社會力量、資本力量之間的平衡。這三股力量之間失衡，資本力量獨大，這就是“美國夢”被“出賣”的主要原因。正是在這個意義上，中國人今天進行的政治探索意義非凡，中國人的眼光早已超越了美國模式，我們探索的是下一代的政治、經濟和社會制度，這也是“中國夢”應該比“美國夢”更為精彩的前提所在。
高連奎
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