你住進(jìn)一棟新樓，你相信它不會倒塌，因為這是一群有資質(zhì)的專業(yè)人員設(shè)計和建造的，并且經(jīng)過了房屋質(zhì)量管理機構(gòu)的驗收。同樣道理，你搭乘飛機飛到了1萬米高空，你相信它不會墜落;你乘坐時速300公里的高速列車，你相信它不會出軌;你去醫(yī)院看病，最相信的是“三級甲等醫(yī)院”，并且要掛“專家號”;遇到官司時，你首先想到的是要請律師，因為律師才是“訴訟”這個行當(dāng)?shù)膶＜?mdash;在這里，你不是信賴某個個人，而是信賴他們所使用的專門知識的可靠性，信賴這個名叫“專家系統(tǒng)”的東西。
“專家系統(tǒng)”，據(jù)英國社會學(xué)家安東尼·吉登斯在《現(xiàn)代性的后果》一書中的定義：“指的是由技術(shù)成就和專業(yè)隊伍所組成的體系。正是這些體系編織著我們生活于其中的物質(zhì)與社會環(huán)境的博大范圍，他們以連續(xù)不斷的方式影響著我們行動的方方面面。”
從前現(xiàn)代社會進(jìn)化到現(xiàn)代社會，我們每個人都生活在遍布一系列專門知識和潛在危險的環(huán)境之中，每天都要被無數(shù)我們無法完全理解和控制的事件所糾纏，而專家千絲萬縷、千頭萬緒地為我們編織了各種防范體系，直到所有人都生存在“專家系統(tǒng)”的控制之下，如同困在了一座“人造迷樓”—你可能是一兩個門類的專家，同時也難免是其他所有門類的外行。作為外行，你對極其復(fù)雜的知識體系的無數(shù)門類的專家的知識運作幾乎是無知的;要想在這個世界上順順當(dāng)當(dāng)?shù)鼗钕氯ィ憔偷靡蕾噷＜摇?/p>
不幸的是，專家可以引導(dǎo)我們，也可以誤導(dǎo)我們。專家教我們認(rèn)識世界，也可能扭曲我們對世界的認(rèn)識。專家揭露某些風(fēng)險而忽略其他風(fēng)險，并且選擇對風(fēng)險進(jìn)行干涉或不干涉。有時他們干涉一組風(fēng)險，卻引出了新的更多的風(fēng)險—專家只是“專門家”而非“系統(tǒng)家”，他們往往固執(zhí)于自己擅長的領(lǐng)域，專注于孤立的問題，而罔顧干預(yù)導(dǎo)致的復(fù)雜系統(tǒng)范圍內(nèi)的新問題。
專家也有前臺和后臺，就像飯店最漂亮的服務(wù)員總是站在門口迎賓，而不對外開放的后廚則是另一回事，專家所做的大量事情也要對外人隱藏不露。我們把自己的身家性命托付給專家，期盼其佑護(hù)，但專家有時并不覺得這是他們的首要職責(zé)。專家也是人，也有自己的私利。不承認(rèn)專家也有私利就跟不承認(rèn)專家也是人一樣荒謬;同理，每個“專家系統(tǒng)”的首要任務(wù)，是保證自己這個系統(tǒng)存活下去，否則“皮之不存，毛將焉附”?
我們依賴專家，專家依賴科學(xué)，但科學(xué)也有出錯的時候。卡爾·波普爾說：“所有的科學(xué)都建立在流沙之上。”況且，由于對專業(yè)知識的曲解或忽視，專家也會做錯事。在專家的指導(dǎo)下吃了虧的人，也許不再相信這個專家，但他很難完全擺脫“專家系統(tǒng)”，除非他決定過一種“桃花源”般自給自足的原始生活。
就像人類發(fā)展出的其他“自體的延伸”一樣，“專家系統(tǒng)”一經(jīng)發(fā)明出來，就會逐漸與人類疏離隔閡，最終成為人類無力駕馭的怪物。這里面既有系統(tǒng)的設(shè)計錯誤，也有人為的操作失誤等，而它們足以造成像泰坦尼克號和切爾諾貝利核電站那樣的災(zāi)難。
所以，我們依靠專家系統(tǒng)來防范風(fēng)險，我們還要防范、解決專家系統(tǒng)帶給我們的風(fēng)險。后者也許更要緊，也更難做到，但這是我們必須認(rèn)識和面對的。
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