熵的概念是德國物理學家克勞修斯于１８６５年提出的，用于描述一個系統(tǒng)不受外部干擾時朝最穩(wěn)定狀態(tài)發(fā)展的特性，數(shù)值為熱量除以溫度，即ｄＳ=ｄＴ／Ｔ。由于溫度的自然趨勢就是從高處流到低處，所以熵趨向于增大，直到一個封閉系統(tǒng)內(nèi)溫度均勻為止，因為這是最穩(wěn)定的狀態(tài)。溫度最均勻的狀態(tài)就是每一處的分子隨心所欲地振動，最無序，或者說最混亂。簡單地說，熵指的是體系的混亂程度，這一概念在控制論、概率論、數(shù)論、天體物理、生命科學等領域都獲得重要應用，并被移植到社會學中。與熵對立的概念是負熵，筆者將在后文中加以說明。
將熵的概念應用到國際形勢上也是能說明很多問題、解釋很多現(xiàn)象并預測一些趨勢的。蘇聯(lián)解體后，從強度和廣度看，美國成了人類歷史上影響最大的帝國。中國著名學者閻學通的《全球格局從一超多強轉(zhuǎn)向兩超多強》一文推出本身，則說明美帝國的影響力在持續(xù)時間上不是歷史上最長的，因為中國高層習慣于盡量不讓中國被納入“超級大國”范疇，此為第一次主動與之關(guān)聯(lián)，其背景是２０１１年深刻的美債、歐債危機。美債又到提高上限時，只不過美債上限的提高已經(jīng)程序化，沒啥懸念，而歐債還在苦苦掙扎。
論及綜合國力，中美實力差距仍然很大，但顯然在快速縮小過程中，而中美兩國正在將其他國家越甩越遠，加上巴西等新興國家正在快速追趕，這就是“兩超多強”的含義。美聯(lián)儲的扭曲操作引發(fā)的金融震動之大，讓人進一步明白它無愧于超級大國的稱號，而歐元衰后美指暴漲是進一步的佐證，因為這會兒美國沒有啥高興的事，美元走高屬于是虛高。考慮到虛來虛去是美元的特性之一，所以美元虛高并不是完全的虛，當做部分的實更客觀，不這樣看會害了自己。在宣布扭曲操作的一個月前，外界幾乎沒有人想到美國會來這么一手，可見其工具之多。
中國走的是與美國不同的發(fā)展道路，它看似又傻又軟，卻被證明有效。談到超越美國成為世界第一經(jīng)濟體所需時間，已經(jīng)從無窮遠到５０年再到３０年，再從３０年到１５年，英國《經(jīng)濟學家》周刊給出的時間更近——２０１８年，幾乎都是指數(shù)式的縮短。其實中國人普遍不會將那些具體年份太當一回事，但顯而易見的是，論及總量超越美國，“無窮遠”早就拋棄了，“５０年”不再有人提，“３０年”很少提。現(xiàn)在的美國是趨于停滯的老大，中國是快速增長的老二。
如果從熵的角度看，這個趨勢剛好是熵值增大的過程。比方說，強國與弱國的科學技術(shù)慢慢縮小差距。除了人為的流，比如引進，更多的是一種自然趨勢，比如說已經(jīng)有了某項技術(shù)，“會不會有”就不是需要花費人力物力研究的問題，努力干就是了，這就是后發(fā)優(yōu)勢。日本很想分享東海的油氣資源，并表示愿意分攤中國勘探花去的費用，而中國是很難答應的。撇開劃界爭議不談，光是前期投入，當初是風險投資，很可能Ｎ億元丟下去聽不到水響，現(xiàn)在探明了，你提出分攤一半費用，中國明顯吃虧。日本人鬼精，中國人也不傻。
管理經(jīng)驗比科學技術(shù)的流動相對容易，至少不像科學技術(shù)那樣有諸多法律上的“出口”限制，困難之處主要在于文化傳統(tǒng)和教育水平，而這兩項與熵值增大的關(guān)聯(lián)性就更強了，比如說，當一個民族由于傳統(tǒng)文化嚴重阻礙現(xiàn)代工業(yè)生產(chǎn)時，傳統(tǒng)將讓位于現(xiàn)代管理，你可以拖延，可以敷衍，趨勢卻不會被扭轉(zhuǎn)。利比亞過渡委廢除前政權(quán)支付利息的構(gòu)想注定是要失敗的，伊斯蘭法律在這里必須讓位于現(xiàn)代金融管理，沒有商量余地。國民受教育水平，在整個人類世界都是普遍提高的，高水平的再提高難，極低水平的提高來得快，久而久之就靠近了，猶如系統(tǒng)內(nèi)溫度趨同。
一杯熱水慢慢冷卻，直到與環(huán)境溫度一致，這是常識，我們永遠也不會看到能量自動從四面八方匯聚到一個星球上并在這個吸收能量的過程中發(fā)生反向核反應，這就是熵值增大，也就是時間之矢。科學技術(shù)和國民素質(zhì)的趨同方向是不可逆轉(zhuǎn)的，某個國家可以有Ｎ個例外，作為整個國際社會，這個大方向不會有例外。就中美兩國來說，由于規(guī)模有可比性，美國將逐漸失去多占的部分，中國則逐漸拿回應得的東西，最后的結(jié)果就是回歸各自應有的位置，“中國崛起”其實就是回歸。不要說人均進入前１０，那是非常遙遠的事情，人均前３０就可以將所有國家遠遠甩在后面，包括美國和歐洲聯(lián)盟。
美國底子厚，而中國總量超美已經(jīng)看到曙光，這樣的話，就形成了中美實力遠超其他國家的局面，有人據(jù)此創(chuàng)造了“中美國”的概念，意思是這兩個國家將合伙治理世界。嚴格說來，“中美國”比美蘇爭霸還是有點進步的，但“中美國”是不會成為現(xiàn)實的。在總量超美后，中國還有個人均的問題。可以確定，中國將靈活使用“總量”和“人均”的概念很長很長的時間。
熵值增大的前提是在封閉系統(tǒng)內(nèi)，而事實上，嚴格的封閉系統(tǒng)是不存在的，這就誕生了另一個對立的概念——負熵。比如生命系統(tǒng)，如果不與環(huán)境進行物質(zhì)和能量的交流，也就是沒有新陳代謝，這個生命體就得死亡，但生命系統(tǒng)存在的前提就是開放，這樣的話，生命體是可以由小到大、從弱到強的，而這個過程就是負熵增大的過程，在這個過程中，環(huán)境里眾多原本沒有生命的物質(zhì)變成了生命的一部分，碳氫氧氮在生命體內(nèi)有序地運動，甚至能被意識嚴格控制。與熵值增加不同，這是個從混沌到有序的過程。
一個國家可以很大，但絕不會無限大。假設右派如其所愿在中國掌權(quán)，他將會讓中國全面倒向美國，但美國不會接受，中國內(nèi)部也一定會出現(xiàn)反對這一傾向的強大勢力，所以親美的“公知”們是在瞎折騰。如果１００年后中美實力顛倒過來，美國“右派”提議倒向中國，中國一樣不會接受。當蘇聯(lián)解體，親西方的老葉頭率領俄羅斯奔向美國時，美國非但沒有接受，反而無休止地壓縮俄羅斯的生存空間，道理是一樣的。
提到負熵增加不得不說說“自組織”現(xiàn)象。有人將６４個簡單的虛擬生命隨便放在一個特制程序里，一段時間以后，那些“小生命”就組合成了各種功能團體。這還是一個封閉的“社會”，如果放在一個混沌的開放環(huán)境中（這正是客觀世界的本質(zhì)），想必工農(nóng)商學兵版主游客注冊成員等等將一應俱全。回到現(xiàn)實世界，螞蟻群體就是這樣干的。熙熙攘攘的人群和螞蟻社會沒有本質(zhì)區(qū)別，不同的地方在于一個人的組織能力相當于一大群螞蟻。
筆者從自組織現(xiàn)象中發(fā)現(xiàn)了一條“胞膜定律”，意思是說，生物界熱衷于以一層膜將形形色色的東西包裹起來。細胞膜將內(nèi)容物包裹起來，肌膚將臟器包裹起來，國家將朝野包裹起來，執(zhí)政黨將不同意見包裹起來……如果“中美國”在一種機緣巧合的狀態(tài)下形成了，那么，中國和美國同樣會各自形成一層“胞膜”，我們可以有聯(lián)系，可以合作，可以交流，但你還是你我還是我。將一個國家理解成一個生命體不是件過分的事情，這個生命體需要與環(huán)境作新陳代謝，新陳代謝旺盛，國家走向強盛，這就是中國改革開放后實力大增的原因。美國“返回亞太”是戰(zhàn)略收縮，是熵值增大的過程，是下滑的標志之一。
那么，“熵值增大”和“負熵增加”這兩個對立的概念哪個是真哪個為假？這是個偽命題，因為它們都是正確的，看在什么樣的系統(tǒng)內(nèi)觀察。封閉系統(tǒng)內(nèi)，熵值增大，開放系統(tǒng)中，負熵增加。熵的變化不會長時間朝同一個方向，當我們說熵增大或縮小時，有具體的范圍和時間段。今天是２０１１年的最后一天，２０１２年，對整個國際社會，對中美兩國，是熵值快速增大的過程，也就是中美綜合實力趨近的過程，這個過程還將持續(xù)十幾二十年乃至３０年。
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