上世紀二三十年代，胡適提出了著名的“救火”思想。他引用了佛教中鸚鵡救山火的典故：“昔有鸚武飛集陀山。山中大火，鸚鵡遙見，入水濡羽，飛而灑之。天神言：'爾雖有志意，何足云也？'對曰：'嘗僑居是山，不忍見耳。'”在胡適看來，知識分子很難使現狀有一點改變，只如鸚鵡救山火一樣，明知小小的翅膀上滴下的水點未必能救火，不過盡一點微弱的力量，減少良心上的一點譴責而已。
我對于改良派是懷有敬意的。在中國歷史上，在革命的高潮到來之前，改良派總是要出來表演一番的。無論革命還是改良，都只是歷史的插曲。在這里我想指出的是，胡適不知道，用一點點水來澆滅火山，只會加速火山噴發。改良派所能起到的歷史作用，一樣會適得其反。他們的改良將為左派提供更大的空間，使階級力量對比向有利于民眾的方向轉變。他們還將使整個統治集團產生裂痕，最終激化矛盾。
在中國歷史上，如果沒有重大的社會經濟和政治危機的發生，就連統治階級一時為了緩和緊張的階級矛盾的改良都做不到，更不要說把個人的占有轉向社會的占有了。到了統治集團實行改良的時候，革命往往已經無法避免了。
請大家注意，歷史上幾乎所有大動蕩，歷次大革命都不是爆發在政治最專制的時期，而恰恰是在政治開始改革的時期。法國大革命，英國大革命，俄國十月革命，包括中國的辛亥革命都有這個特點。蘇聯總統戈爾巴喬夫何嘗不是改革家？晚清朝廷的改革比各朝代的改革加一塊還多，卻成了它垮臺的原因。
為什么政治寬松的時候容易爆發革命呢？在政治寬松時期，各派政治力量的較量會由后臺走上前臺，矛盾達到白熱化，各個派別都容易得手，各種政治力量成長都很快，他們之間的矛盾都容易激化，而在對現有政權的態度上，無論代表窮人的左派的還是代表富人的右派，也都容易因為對政府失望而失去耐心，所以就容易爆發大動蕩大革命。
2003年的非典，國人聞廣東而色變，此時胡來廣州北京路慰問民眾，確實勇氣可嘉。當時我也在場，一樣為之感動。轉眼八年過去了，中國現在是處于什么階段呢？我們的生活是更好了還是更壞了？我們對未來的希望是更大了，還是完全喪失了？我們對改良者又當如何評說？愿有識者深思。
2011-12-18
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