如今，中美兩國的高中生都在選擇大學、報考大學。大學似乎是年輕人生活的必經之路。但是，最近美國一批教育專家再次出來勸學子三思：上大學真那么值嗎？
他們這時出來講話，當然有特殊的背景。隨著經濟衰退，美國各州政府赤字攀升，只好消減給州立大學的經費。美國的大部分大學生，是就讀于州立大學，這要比私立大學便宜許多。經濟危機使許多人失業，更不可能送孩子上私立了，州立大學擠破頭。但是，因為經費的消減，許多州立大學不僅不可能擴大招生，甚至不得不減少錄取人數，或者干脆提高學費，以對付經費消減帶來的財政危機。這樣，上大學的成本就更大了。
其實，這種經濟衰退帶來的危機不過是在長時段的大學教育問題上雪上加霜而已。根據教育部的估算，2006年進四年制大學的新生，只有一半能在6年內畢業。那些在高中時成績處于班上最底層的四分之一的學生，進大學后80%都永遠無法畢業。把這些孩子送進大學，要花多少學費？其中許多人靠自己的大學學費已經可以買棟房了。這種沒有結果的高等教育值得嗎？
從另一個層面看，在勞動統計局預測的未來十年增長最快的30個職業中，只有7個是必須有大學學歷的。比如會計、大學教授等等。但是，象護士、家庭護理人員、店員、消費者服務人員等等，需要量奇大，大部分都不需要大學學歷。根據聯邦的一項調查，美國的郵差中有15%是大學生。這是否太浪費呢？
目前的大學熱，使年輕一代不看自己的程度和條件，盲目涌向大學。比如紐約郊區一所以黑人和拉美裔為主的高中，10年前有40%的學生從事職業訓練，如烹調、水暖、護士等等。如今，這些科目幾乎都被砍掉，只有1%的學生從事職業訓練。剩下的都在準備考大學。這些人，絕大部分是不太可能畢業的。
鑒于這些事實，加強技工教育的呼聲在美國漸強。其實，中國在這方面也同病相憐。不久前有報道，好的木匠月薪5000，而大學畢業生有幸找到工作，月薪2000就算不錯。這種現象，其實美國的教育社會學家Charles Murray早就說過：大家上大學，是看到經理的工資比木匠高一倍。殊不知，你如果學業不佳但手很巧，最多當個末流經理，但卻可能是一流木匠。一流木匠比下層經理的收入高一倍，而且工作穩定得多。在美國，好的工匠年收入可以超過10萬美元以上。
看看今天的中國，大學報考人數下降，錄取率升高，更多學業差的學生將有機會進大學。這是高等教育最容易出產廢品的時刻。中國和美國還有所不同。美國的小大學，質量大體有保障。你到個從未聽說過的學校，也總能找到一大堆常青藤的博士來。中國的大學，除了幾個重點外，質量都實在太差，很難學到東西。你學業差，人家為了經營的目的，還會讓你畢業。結果是更沒有人把你這文憑當回事了。所以，上大學對許多學子絕對不是條好出路。與此同時，隨著中高產階層的崛起，他們需要的特殊服務也日多。比如，收入到了一定程度，有些人已經不滿足于到市場上買豪華家具了。最豪華的還是有名的木匠手工制作的。這種木匠，應是稀缺的高收入階層。如果我們的教育忽視培育這種工匠傳統，富人就只能高價去買進口貨了。這對中國經濟，實在是一大損失。
總之，面臨高考大家都很緊張。但是，許多考生要好好想一想：是否不上大學生活會更好。
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