天快黑的時(shí)候，那孩子回來(lái)了。他不緊不慢地解開(kāi)拴在岸邊的小船，讓船兒隨著江水流了一段，才劃動(dòng)起雙槳。
這里是一個(gè)回水灣。江面在這里顯得更加寬闊，水，流得一點(diǎn)兒也不急。雖然汛潮剛過(guò)去不久，時(shí)令才值初秋。而且上游的洪水并沒(méi)減少。但由于江面在這里陡然開(kāi)闊，江上已經(jīng)露出一片淺淺地沙灘了。
江上浮起淡淡的暮靄。孩子看不十分清楚沙灘上的情形。但他知道爹這時(shí)一定在做飯了。
小船靠上了沙灘。他果然看見(jiàn)爹跑蹴在船頭支起的鍋灶邊。用一根竹筒鼓著腮幫吹火。返潮的木柴不好燒。黑黑的濃煙在江面上漂浮。同暮靄交織在一起。船邊的木樁上，晾曬著剛剛補(bǔ)好的魚(yú)網(wǎng)，一盤(pán)沒(méi)上完魚(yú)餌的掛鉤丟在一旁，一碗煎得發(fā)黑的魚(yú)擱在一個(gè)馬扎上，熱氣也快散盡了……
孩子見(jiàn)爹被熏了眼睛，便不聲不響地湊過(guò)去，跪在松軟的的沙地上，鼓起腮帶，猛吹幾口氣，灶膛里的火烘地燃了。
“錢(qián)呢?”爹用油膩膩的袖子揩著眼睛，問(wèn)。
孩子從褲腰上解下錢(qián)包，遞給了爹，看著爹用皺得裂開(kāi)大口小口，比松樹(shù)皮還粗糙的手蘸上口水，笨拙地點(diǎn)著一張張皺巴巴的票子，仔細(xì)地連數(shù)了三遍，才抬起頭來(lái)，懷疑地審視著他：“就……這多?”
“嗯。”孩子翕翕鼻子。
“九斤魚(yú)，一塊三，起碼要賣(mài)十一塊錢(qián)的。”爹說(shuō)。
“只有八斤半，一塊二……”孩子囁嚅著，避開(kāi)了爹的目光。
“那……還有錢(qián)呢?”爹緊緊逼問(wèn)。
孩子猶豫著，不情愿地掏出了那盤(pán)水彩顏料，還有那包洞庭牌香煙。
爹的眼瞪圓了。胡子爹開(kāi)著，悶悶地吼出一聲，“敗錢(qián)的貨!”出其不意地將顏料盒奪過(guò)去，一下子扔得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，落在挨近水邊的沙灘上，盒蓋脫開(kāi)了，顏料袋散了一地，有一袋還浸在水里。浪花濺來(lái)，顏料全打濕了。
孩子的心揪緊了。他的眼里只有那袋朱紅色的顏料，連爹的怒吼聲都聽(tīng)不見(jiàn)。
爹抽煙了。是那盒洞庭牌的。
孩子踮手踮腳地踅過(guò)去，把丟撒的顏料揀起來(lái)。
吃飯的時(shí)候，孩子不斷給爹挾魚(yú)。他不怪爹。這幾天魚(yú)水不行。心里不快活，眼睛里布滿(mǎn)了蛛網(wǎng)般的血絲，額上的皺紋更深了，像刀砍斧斫的。
“在街上，我碰見(jiàn)了海哥。”孩子沒(méi)話(huà)找話(huà)。
爹剔著魚(yú)頭，眼皮也沒(méi)抬。
“他在茶館里聽(tīng)書(shū)，邊聽(tīng)邊打骨牌。”孩子說(shuō)。
爹仍不吱聲。
“好多人奉承他，真神氣!”孩子說(shuō)。
“脹你的飯就是!”爹重重地?cái)R下飯碗，陰沉著臉說(shuō)。他忙起身去添飯，爹抹抹嘴，收拾魚(yú)網(wǎng)去了。
孩子洗了鍋碗，洗了澡，坐在船頭，抱著膝頭，無(wú)聊地望著黛黑色的江面和淺紫色的江岸出神。
天色暗下來(lái)了。天空變得深藍(lán)深藍(lán)，西邊天幕上還殘留著一抹嫣紅的晚霞。頭頂上空已性急地站出幾顆星星，江面波瀾不驚，幕色覆蓋了起伏的浪頭，看上去，鏡面般平靜。遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，一艘江輪轟轟隆隆開(kāi)過(guò)來(lái)了，輪上的燈火閃閃爍爍，光彩奪目。江輪過(guò)去后，航標(biāo)燈接著亮了，一閃一滅，仿佛江的眼睛。
這個(gè)地方太荒僻、太寂寞了。總共一巴掌大的沙灘。孤零零地漂在江中心，像個(gè)與世隔絕的孤島。才停泊兩條漁船，而且那條泊在沙灘的另一邊。
都是大人，沒(méi)有誰(shuí)和他說(shuō)得上話(huà)。爹悶兒吧嘰，能一連幾天不講一句話(huà)。那條船上的是一對(duì)年輕夫婦，才來(lái)不久。有好幾次，孩子想同那大肚子女人搭話(huà)，都被爹制止了。那男人打魚(yú)不用鉤、網(wǎng)，而是用的雷管、炸藥。他在鎮(zhèn)上朋友很多。每次炸魚(yú)，總有好些人來(lái)揀魚(yú)。那男人發(fā)了財(cái)，每炸一次魚(yú)，總是百十來(lái)斤，沒(méi)多久，就買(mǎi)了臺(tái)兩喇叭的收錄機(jī)，不分白天黑夜的放。孩子很愛(ài)聽(tīng)，聽(tīng)得耳朵都快豎起來(lái)了。可爹卻一點(diǎn)也不愛(ài)聽(tīng)，反而像害牙痛病那樣，齜牙咧嘴難受死了似的。他不明白，爹為什么總不愿搭理那船上的夫婦。有好幾次，那男人—他叫他海哥邀爹一塊去喝酒。但爹每次都佯裝沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)地躲開(kāi)了，弄得他都有點(diǎn)難為情。有一次，海哥又炸魚(yú)了。就在他們下鉤不遠(yuǎn)的地方。雷管爆炸后的余波將他們下的魚(yú)鉤浮標(biāo)蕩得東倒西歪。一條三斤重的鯉魚(yú)被震昏浮了上來(lái)，飄近沙灘，孩子下水去撈了上來(lái)，爹卻一腳又踢得老遠(yuǎn)，落回江里。他詫異地扭過(guò)臉，見(jiàn)爹滿(mǎn)臉怒水，胡子一翹一翹的。
時(shí)間長(zhǎng)了，孩子慢慢琢磨出了爹發(fā)怒的原因：每逢海哥炸魚(yú)，他們鉤上的魚(yú)就少。他幾次看見(jiàn)爹朝那對(duì)夫婦投去鄙棄的目光。“哪有這么發(fā)財(cái)?shù)?這是丟咱漁民老八輩子的臉!”爹說(shuō)。
海哥大概也發(fā)現(xiàn)其中的蹊蹺了。以后喝酒時(shí)，就不再邀爹了。但他仍然隔幾天就炸一次魚(yú)，不炸魚(yú)時(shí)，天天到街上去打牌、聽(tīng)書(shū)、喝酒，留下那個(gè)寡言少語(yǔ)的大肚子女人孤單單地守在船艙里。那女人也許怕寂寞，于是，便整天整天地放錄音機(jī)。孩子把那幾盤(pán)磁帶都聽(tīng)熟了。
天一點(diǎn)一點(diǎn)地黑下來(lái)，江水也變成了濃墨色。只有沙灘在夜色中泛著淡淡的灰白。
每天這時(shí)刻，孩子就覺(jué)得孤寂難握。
他挪了挪坐得發(fā)酸的身體。船艙里，爹倚著漆黑的船壁，煙火一閃一閃，像江上的航標(biāo)燈。四周靜悄悄的，只有夜風(fēng)吹過(guò)水面發(fā)出的微弱的嗖嗖聲。孩子壓抑得真想哭。他想念起那個(gè)四周都是土墻的教室，那個(gè)扎兩根辮子的女教師和那些同學(xué)來(lái)。還有那些一塊在湖上摘蓮蓬、菱角的伙伴。可爹讓他退了學(xué)，到這老遠(yuǎn)的長(zhǎng)江上來(lái)了。這里離老家恐怕幾百里遠(yuǎn)吧?......
錄音機(jī)又響了，柔柔的，綿綿的，是一支新鮮的歌。海哥買(mǎi)的新磁帶。那女人一個(gè)人呆在船艙里。海哥還沒(méi)回來(lái)。他常常留在鎮(zhèn)上過(guò)夜。
大概不會(huì)回來(lái)了。
“多么寂寞，多么憂(yōu)傷……”一個(gè)男人在唱。
那女人近來(lái)很少在沙灘上走動(dòng)，肚子挺得像座小山，大概快生娃娃了。孩子不明白，海哥為什么放得下心，把快生娃娃的女人一個(gè)人留在船上。
孩子悄悄溜下船。他悶得慌，想去看看那個(gè)女人，說(shuō)幾句話(huà)。
“困吧，明兒還要起早呢。”爹悶聲悶氣地說(shuō)。煙火熄滅了，產(chǎn)來(lái)嘗嘗的哈欠聲。
孩子遲疑了一下，終于還是回到船上。
他睡不著，在床板上翻天覆地，被爹用腳蹬了幾下，耳邊傳來(lái)浪濤的喧嘩聲和嗚嗚的風(fēng)聲。起風(fēng)了?迷糊中，他摸了摸枕頭下那盒顏料，朦朧地閃出一個(gè)念頭：明兒清晨，他一定要畫(huà)一幅江上景色的畫(huà)。在小學(xué)的美術(shù)課上，他的畫(huà)總得第一的……他不知道怎么在紙上涂顏料。先畫(huà)一輪血紅血紅的太陽(yáng)，慢慢地升到江面上。江水是渾黃的。波濤洶涌。有一艘小船在波峰浪谷間搖曳。船上有人在呼救。真嚇人。他不知道怎么涂顏料……
孩子睡得不踏實(shí)。半夜里，被船身劇烈的搖晃驚醒了。他警覺(jué)地爬起身，鉆出船艙。外面黑洞洞的。天上沒(méi)有星，江面有浪，一拍一拍的，聲音很響，風(fēng)挺大的，蓋在船頭的蘆席也掀到不知什么地方去了。孩子睜大眼睛，竭力辨認(rèn)著。他想起了那盒顏料。他已經(jīng)快失去知覺(jué)了......
天亮的時(shí)候，江水開(kāi)始停止上漲。昨晚還存在過(guò)的江心沙灘已看不到半點(diǎn)蹤影了。一夜之間，江水變得又渾濁又兇猛。昨夜這次漲潮，起碼使江水增高了一米，江邊原來(lái)裸露著的好多石頭也全埋沒(méi)了。
沒(méi)多久。江邊上出現(xiàn)了一個(gè)年輕的漢子。他手里拎著一對(duì)豬蹄子和一瓶酒。還有一截雷管。他手搭涼篷，往江面上眺望。江面上空蕩蕩的，連一條船的影子也看不到。
他像一只困獸似的在江邊走來(lái)走去，終于徹底地失望了。最后、他索性將那截雷管咚地拋進(jìn)滔滔不息的江水之中，然后，懊喪地坐到地上，拳頭重重地捶到腿上……
又過(guò)了沒(méi)多久，江面上出現(xiàn)了一條小船。那條船像只沒(méi)頭的蒼蠅，漫無(wú)目的地隨波逐流。漸漸地，船向這邊蕩過(guò)來(lái)。那漢子看清了，船上站著的是一個(gè)老頭。
他已經(jīng)在江上飄蕩半夜了。他用那在漁船上練了幾十年、能看清水下三尺遠(yuǎn)游魚(yú)的眼睛搜遍了整個(gè)江面，也沒(méi)找到孩子的蹤影。他像一只失去了崽子的公狼。一夜間又蒼老了許多，嗓門(mén)嘶啞又難聽(tīng)地呼喚著他兒子的名字。但除了單調(diào)波濤聲和江風(fēng)，什么回音也聽(tīng)不到。他完全絕望了。熏黑的老臉上掛著一種悔恨交織的表情……
兩個(gè)男人的目光相遇了。
那老頭的目光含著明顯的敵意。
那漢子的目光沒(méi)在老頭臉上停留多久，便躲閃開(kāi)了。
老頭臉上籠罩著的衰老和悲哀使他有些惶惑。
他們就這樣難堪地僵持著。
不知過(guò)了多久，兩個(gè)男人又開(kāi)始沿著江岸，往下游一帶尋去。一個(gè)在江上一個(gè)在岸上。那老頭喊著那孩子的名字，那漢子喊著他女人的名字。
又不知過(guò)了多久，漢子用讓老頭聽(tīng)得見(jiàn)的聲音自語(yǔ)道：“昨夜起的西北風(fēng)，不知他們飄到江那邊去沒(méi)有?”
老頭聽(tīng)到了，又好像沒(méi)聽(tīng)到。他的船開(kāi)始向江那邊駛?cè)ィR上又折回來(lái)，攏了岸，眼睛并不看岸上的漢子，說(shuō)：“上來(lái)吧。”
漢子意外地瞟了老頭一眼，跳上船去。
他們共同駕一條船，又向江那邊找去了。
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