一個(gè)關(guān)于轉(zhuǎn)基因的科幻小說：替天行道

《科幻世界》2001

科幻作家王晉康在2001年所作的一篇關(guān)于轉(zhuǎn)基因種子的科幻小說，略有些長(zhǎng)，也許您可以僅僅作為一篇小說來看。但是，10年前杞人憂天式的擔(dān)憂，正一點(diǎn)點(diǎn)成為現(xiàn)實(shí)。

作者后記：

為避免讀者對(duì)文中的自殺種子的知識(shí)產(chǎn)生誤解，特做以下解釋：美國(guó)最著名的一家生物技術(shù)公司（姑隱其名）早已大量銷售含自殺基因的農(nóng)作物種子，自殺機(jī)理正如文中所述，其專利是以十億美元從另一家生物技術(shù)公司購(gòu)買的。世界上已經(jīng)有人擔(dān)心，這種兇惡的自殺基因會(huì)擴(kuò)散，因而提出“火燒X X X”的憤激口號(hào)。雖然到目前為止尚未發(fā)生這擴(kuò)散，但文中所提到的：微生物可以在不同植株中偶然“搬運(yùn)”基因，卻是業(yè)經(jīng)證實(shí)的現(xiàn)象。　　

　　也許我們?nèi)陨钤谝粋€(gè)“人類沙文主義”的時(shí)代，科學(xué)家們可以任意戕害弱小的自然界生靈而不受懲罰，甚至受到贊許。從前可以勉強(qiáng)為之辯解：科學(xué)家們的這些研究是為了全人類的利益呀。現(xiàn)在情況變了。某些科學(xué)家開發(fā)出使生物“斷子絕孫”危險(xiǎn)技術(shù)，而且他們只是為了少數(shù)人的私利！——不管這種私利暫時(shí)看來是多么合理多么正當(dāng)。　　

　　更令人擔(dān)心的是，這些科學(xué)家仍被視為科學(xué)界的精英而不是敗類。與這些“精英們”的觀念相比，我寧可去信奉中國(guó)老農(nóng)樸素的陳舊的宇宙觀。

一個(gè)關(guān)于轉(zhuǎn)基因的科幻小說：替天行道 by 王晉康 　　

　　替天行道 by 王晉康　　

　　萊斯·馬丁于上午9點(diǎn)接到《紐約時(shí)報(bào)》駐Z市記者站的電話，說一個(gè)中國(guó)人揚(yáng)言要炸毀MSD公司，讓他盡快趕到現(xiàn)場(chǎng)。馬丁的記者神經(jīng)立即興奮起來，這肯定是一條極為轟動(dòng)的消息！此時(shí)，馬丁離MSD公司總部只有十分鐘的路程，他風(fēng)馳電掣般趕到。數(shù)不清的警車嚴(yán)密包圍著現(xiàn)場(chǎng)，警燈閃爍著，警員們伏在車后，用手槍瞄準(zhǔn)公司大門。還有十幾名狙擊手，手持FN30式狙擊步槍，無指手套里的食指緊緊扣在扳機(jī)上。一個(gè)身著淺色風(fēng)衣的高個(gè)子男人顯然是現(xiàn)場(chǎng)指揮，正對(duì)著無線電報(bào)話器急促地說著什么，馬丁認(rèn)出他是市警察局的一級(jí)警督泰勒先生。　　

　　早到的記者在緊張地抓拍鏡頭，左邊不遠(yuǎn)處，站著一位女主持人。馬丁認(rèn)出她是CNN的斯考　利　女士，正對(duì)著攝影機(jī)做現(xiàn)場(chǎng)報(bào)道。她音節(jié)急促地說：“……已確定這名恐怖分子是中國(guó)人，名叫吉明，今年四十六歲，持美國(guó)綠卡。妻子和兒子于今年剛剛在圣弗郎西斯辦了長(zhǎng)期居留手續(xù)。吉明前天才從中國(guó)返回，直接到了本市。二十分鐘前他打電話給MSD公司，聲稱他將炸毀公司大樓，作案動(dòng)機(jī)不詳。請(qǐng)看——”攝影鏡頭在她的示意下?lián)u向公司大門口的一輛汽車，“這就是恐怖分子的汽車炸彈，汽車兩側(cè)都用紅漆噴有標(biāo)語，左側(cè)是中文。”她結(jié)結(jié)巴巴地用漢語念出“替天行道，火燒MSD”九個(gè)音節(jié)，又用英文解釋道：“漢語中的‘天’大致相當(dāng)于英文中的上帝，或大自然，或二者的結(jié)合，漢語中的‘道’指自然規(guī)律，或符合天意的做法。這副標(biāo)語不倫不類，因此不排除恐怖分子是一名精神病患者。”　　

　　馬丁同斯考利遠(yuǎn)遠(yuǎn)打了個(gè)招呼，努力擠到現(xiàn)場(chǎng)指揮泰勒的旁邊。眼前是MSD公司新建的雙塔形大樓，極為富麗堂皇。雙塔間有螺旋盤繞，這是模擬DNA雙螺旋線的結(jié)構(gòu)。MSD是世界最知名的生物技術(shù)公司之一，也是本市財(cái)政的支柱。這會(huì)兒以公司大門為中心，警員撒成一個(gè)巨大的半圓。據(jù)恐慌分子聲稱，他的汽車炸彈足以毀掉整個(gè)大樓，所以警員不敢過分靠近。馬丁把數(shù)字相機(jī)的望遠(yuǎn)鏡頭對(duì)準(zhǔn)那輛車，調(diào)好焦距。從取景框中分辯出，這是一輛半舊的老式福特，銀灰色的車體上用鮮紅的漆噴著一行潦草的中國(guó)字，馬丁只能認(rèn)出最后的MSD三個(gè)英文字母。那個(gè)恐怖分子是個(gè)中等身材的男人，黑頭發(fā)。他站在距汽車二十米外，左手持搖控器，右手持?jǐn)U音器大聲催促：“快點(diǎn)出來，再過五分鐘我就要起爆啦！”　　

　　他是用英文說的，但不是美式英語，而是很標(biāo)準(zhǔn)的牛津式英語。MSD公司的職員正如蟻群般整齊而迅速地從側(cè)門撤出來，出了側(cè)門，立即撒腿跑到安全線以外。也有幾個(gè)人是從正門撤出，這幾位正好　都是　女士，她們膽怯地斜視著盤踞在門口的汽車和恐怖分子，側(cè)著身子一路小跑，穿著透明絲襪的小腿急速擺動(dòng)著。那位叫吉明的恐怖分子倒頗有紳士風(fēng)度，這會(huì)兒特意把搖控器藏到身后，　向　女士們點(diǎn)頭致意。不過女士們并未受到安撫，當(dāng)她們匆匆跑到安全線以外時(shí)，個(gè)個(gè)氣喘吁吁，臉色蒼白。　　

　　一位警員用話筒喊話，請(qǐng)　吉明　先生提出條件，一切都可以商量，但吉明根本不加理睬。五十歲的馬丁已經(jīng)是采訪老手了，他知道警員的喊話只是拖延時(shí)間。這邊，狙擊手的槍口早就對(duì)準(zhǔn)了目標(biāo)，但因?yàn)榭植婪肿右咽孪染孢^他的炸彈是“松手即炸”，所以警員們不敢開槍。泰勒警督目光陰沉地盯著場(chǎng)內(nèi)，顯然在等著什么。忽然他舉起話機(jī)急促地問：“盾牌已經(jīng)趕到？好，快開進(jìn)來！”　　

　　人群閃開一條路，一輛警車緩緩?fù)ㄟ^，徑直向吉明開去，泰勒顯然松了一口氣，馬丁也把懸著的心放到肚里。他知道，這種“ 盾牌97”是前年配給各市警局的高科技裝置，它可以使方圓八十米的無線電信號(hào)失靈，使任何爆炸裝置無法起爆。大門內(nèi)的吉明發(fā)現(xiàn)了來車，立即高舉起搖控器威脅道：“立即停下，否則我馬上起爆！”　　

　　那輛車似乎因慣性又往前沖了幾米，刷地剎住——此時(shí)它早已在八十米的作用之內(nèi)了。一位女警員從車內(nèi)跳下，高舉雙手喊道：“不要沖動(dòng)，我是來談判的！”　　

　　吉明狐疑地盯著她，嚴(yán)令她停在原地。不過除此之外，他并未采取進(jìn)一步的應(yīng)急措施。馬丁鄙夷地想，這名恐怖分子肯定是個(gè)“雛兒”，他顯然不知道有關(guān)“盾牌號(hào)97”的情況。這時(shí)，泰勒警督回頭低聲命令：“開槍，打左臂！”　　

　　一名黑人狙擊手嚼著口香糖，用戴著無指手套的左手比畫了OK，然后他稍稍瞄準(zhǔn)，自信地扣下扳機(jī)。“啪”！一聲微弱的槍響，吉明一個(gè)趔趄，扔掉了遙控器，右手捂住左臂。左臂以一種不自然的角度低垂著，雖然相距這么遠(yuǎn)，馬丁也看到了他慘白的面容。　　

　　周圍的人都看到了這個(gè)突然變化。當(dāng)失去控制的遙控器在地上蹦跳時(shí)，多數(shù)人都恐懼地閉緊眼睛——但并沒有隨之而來的巨響，大樓仍安然無恙，幾乎在槍響的同時(shí)，十幾名訓(xùn)練有素的警員一躍而起，從幾個(gè)方向朝吉明撲去。吉明只愣了有半秒鐘，發(fā)狂地尖叫一聲，向自己的汽車奔去。泰勒簡(jiǎn)短地：“射他的腿！”　　

　　又一聲槍響，吉明重重地摔在地上，不過他并不是被槍彈擊倒的。由于左臂已斷，他的奔跑失去平衡，所以一起步就栽到地上——正好躲過那顆必中的子彈，隨之他以46歲不可能有的敏捷從地上彈起，搶先趕到汽車旁邊。這時(shí)逼近的警員已經(jīng)擋住了狙擊手的視線，使他無法開槍了。吉明用右手猛然拉開車門，然后從口袋中掏出一只打火機(jī)，打著，向這邊轉(zhuǎn)過身。幾十架相機(jī)和攝像機(jī)拍下了這個(gè)瞬間，拍下了那副被狂躁、絕望、憤怒、凄慘所扭歪了的面龐，拍下了打火機(jī)騰騰跳躍的火苗。泰勒沒有料到這個(gè)突變，短促地低呼一聲。　　

　　正要向吉明撲去的警員都愣住了，他們奇怪吉明為什么要使用打火機(jī)，莫非遙控起爆的炸彈還裝有導(dǎo)火索不成？但他們離汽車還有三四步遠(yuǎn)，無論如何來不及制止了。吉明臉上的肌肉抖動(dòng)著。從牙縫里凄厲地罵了一聲。他說的是漢語，在場(chǎng)的人都沒聽明白他說的是什么。后來，一位來自臺(tái)灣的同事為馬丁譯出了攝像機(jī)錄下的這句話，那是中國(guó)男人慣用的咒罵：“我x你媽！老子豁上啦！”　　

　　吉明把打火機(jī)丟到車內(nèi)，隨之撲倒在地——看來他本來沒打算作自殺式的攻擊。車內(nèi)紅光一閃，隨即躥出兇猛的火舌。警員們迅速撲倒，向后滾去，數(shù)秒鐘后一聲巨響，汽車的殘片拋向空中。不過這并不是炸藥，而是汽油的爆炸，爆炸的威力不算大，十米之外的公司大門只有輕微的損傷。　　

　　濃煙中，人們看見了吉明的身軀，帶著火苗，在煙霧和火焰中奔跑著，輾轉(zhuǎn)著，撲倒，再爬起來，再撲倒。這個(gè)特寫鏡頭在人們的印象中似乎持續(xù)了很長(zhǎng)時(shí)間，而實(shí)際上只有短短的幾十秒鐘。外圍的消防隊(duì)員急忙趕緊到，把水流打到他身上，熄滅了火焰。四個(gè)警察沖過去，把他濕漉漉地按到擔(dān)架上，銬上手銬，迅速送往醫(yī)院搶救。　　

　　粉狀滅火劑很快撲滅了汽車火焰，圍觀者中幾乎要爆炸的緊張氣氛也隨之松弛下來；原來并沒有什么汽車炸彈！公司員工們虛驚一場(chǎng)，互相擁抱著，開著玩笑，陸續(xù)返回大樓。泰勒警督在接受記者采訪，他輕松地說，警方事前已斷定這不是汽車炸彈，所以今天的行動(dòng)只能算是一場(chǎng)有驚無險(xiǎn)的演習(xí)。馬丁想起他剛才的失聲驚叫，不禁綻出一絲譏笑。　　

　　他在公司員工群中發(fā)現(xiàn)了公司副總經(jīng)理丹尼·戴斯。戴斯是MSD公司負(fù)責(zé)媒體宣傳的，所以這副面孔在Z市人人皆知。剛才，在緊張地逃難時(shí)，他只是蟻群中的一分子，但現(xiàn)在緊張情緒退潮，他卓爾不群的氣勢(shì)就立即顯露出來。戴斯年近六十，滿頭銀發(fā)一絲不亂，穿著裁剪合體的暗格西服。馬丁同他相當(dāng)熟稔，擠過去打了招呼：“嗨，你好，丹尼。”　　

“你好，萊斯。”　　

　　馬丁把話筒舉到他面前，笑著說：“很高興這只是一場(chǎng)虛驚。關(guān)于那名恐怖分子，你有什么要說的嗎？”　　

　　戴斯略為沉吟后說：“你已經(jīng)知道他的姓名和國(guó)籍，他曾是MSD駐中國(guó)辦事處的臨時(shí)雇員……”　　

　　馬丁打斷他：“臨時(shí)雇員？我知道他已經(jīng)辦了綠卡。”　　

　　戴斯不大情愿地承認(rèn)：“嗯，是長(zhǎng)期的臨時(shí)雇員，在本公司工作了七八年。后來他同公司駐中國(guó)辦事處的主管發(fā)生了矛盾，來總部申訴，我們了結(jié)了事實(shí)情況后沒有支持他。于是他遷怒于公司總部，采取了這種自絕于社會(huì)的過激行為。剛才我們都看到他在火焰中的痛苦掙扎，這個(gè)場(chǎng)面很令人同情——對(duì)吧？但坦率地說他這是自作自受。他本想扮演殉道者的，最終卻扮演了這么一個(gè)小丑。46歲，再改行做恐怖分子，太老了吧。”他刻薄地說：“對(duì)不起，我不得不離開了，我有一些緊迫的公務(wù)。”　　

　　他同馬丁告別，匆匆走進(jìn)公司大門。馬丁盯著他的背影冷冷一笑。不，馬丁可不是一個(gè)雛兒，他料定這件事的內(nèi)幕不會(huì)如此簡(jiǎn)單。剛才那位中國(guó)人的表情馬丁看得很清楚，絕望、凄慘、狂躁，絕不像一個(gè)職業(yè)恐怖分子。戴斯是個(gè)老狐貍，在公共場(chǎng)合的發(fā)言一向滴水不漏。但今天可能是驚魂未定，他的話中多少露出那么一點(diǎn)馬腳。他說吉明“本想扮演殉道者”，這句話就非常耐人尋味。按這句話推測(cè)，那個(gè)中國(guó)人肯定認(rèn)為自己的行動(dòng)是正義的，殉道者嘛。那么，他對(duì)公司采取如此暴烈的行動(dòng)肯定有其特殊原因。　　

　　馬丁在新聞界闖蕩了三十年，素以嗅覺靈敏、行文刻薄著稱。在Z市的上層社會(huì)中，他是一個(gè)不討人喜歡、又沒人敢招惹的特殊人物。現(xiàn)在，鯊魚（這是他的綽號(hào)）又聞見血腥味啦，他決心窮追到底，絕不松口，即使案子牽涉到他的親爹也不罷休。　　

　　僅僅一個(gè)小時(shí)后，他就打聽到：吉明的恐怖行動(dòng)和MSD公司的“自殺種子”有關(guān)。聽說吉明在行動(dòng)前曾給地方報(bào)社《民眾之聲》寄過一份傳真，但他的聲明在某個(gè)環(huán)節(jié)被無聲無息地吞掉了。　　

　　自殺種子——這本身就是一個(gè)帶著陰謀氣息的字眼兒。馬丁相信自已的判斷不會(huì)錯(cuò)。　　

　　圣方濟(jì)教會(huì)醫(yī)院拒絕采訪，說病人病情嚴(yán)重，燒傷面積達(dá)89%，其中三度燒傷37%，短時(shí)間內(nèi)脫離不了危險(xiǎn)期。馬丁相信醫(yī)院說的是實(shí)情，不過他還是打通了關(guān)節(jié)，當(dāng)天晚上來到病房?jī)?nèi)。病人躺在無菌帷幕中，渾身纏滿抗菌紗布。帷幕外有一個(gè)黑發(fā)中年婦人和一個(gè)黑發(fā)少年，顯然也是剛剛趕到，正在聽主治醫(yī)生介紹病情。那位母親不大通英語，少年邊聽邊為母親翻譯。婦人被這場(chǎng)突如其來的橫禍擊懵了，面色悲苦，神態(tài)茫然。少年則用一道冷漠之墻把自己緊緊包住，看來，他既為父親羞愧，又艱難地維持著自尊。　　

　　馬丁在上個(gè)世紀(jì)70年代和90年代去過中國(guó)，最長(zhǎng)一次住了半年。所以，他對(duì)中國(guó)的了解絕不是遠(yuǎn)景式的、浮淺式的。正如他在一篇文章中所說，他“親耳聽見了這個(gè)巨大的社會(huì)機(jī)器在反向或正向加速運(yùn)轉(zhuǎn)時(shí)，所發(fā)出的吱吱嘎嘎的摩擦聲”。即使在70年代哪個(gè)貧困的、到處斥“藍(lán)螞蟻 ”的中國(guó)，他對(duì)這個(gè)國(guó)家也懷著畏懼。想想吧，一個(gè)超過世界人口五分之一的民族！沒有宗教信仰，僅靠民族人文思想維持了五千年的向心力！拿破侖說過，當(dāng)中國(guó)從沉睡中醒來時(shí)，一定會(huì)令世界顫抖——現(xiàn)在它確實(shí)醒了，連呵欠都打過啦。　　

　　帷幕中，醫(yī)生正好從病人未燒傷的大腿內(nèi)側(cè)取皮，隨后將用這些皮膚細(xì)胞培育人造皮膚，為病人植皮。馬丁向吉明妻子和兒子走去，他知道這會(huì)兒不是采訪的好時(shí)機(jī)，不過他仍然遞過自己的名片。吉妻木然地接過名片，沒有說話。吉的兒子滿懷戒備地盯著馬丁，搶先回絕道：“我們什么也不知道，你別來打攪我媽媽！”　　

　　馬丁笑笑，準(zhǔn)備施展他的魅力攻勢(shì)，這時(shí)帷幕中傳來兩聲短促的低呼。母子兩人同時(shí)轉(zhuǎn)過頭，病人是用漢語說的，聲音很清晰：“上帝！上帝！”　　

　　病床上，在那個(gè)被纏得只留下七竅的腦袋上，一雙眼睛緩緩睜開了，散視的目光逐漸收攏，定焦在遠(yuǎn)處。吉明沒有看見妻兒，沒有聽見妻兒的喊聲，也沒有看見在病床前忙碌的醫(yī)護(hù)。他的嘴唇翕動(dòng)著，喃喃地重復(fù)著四個(gè)音節(jié)。這次，吉妻和兒子都沒有聽懂，但身旁不懂漢語的醫(yī)生卻聽懂了。他是在說：“哈利路亞！哈利路亞！”　　

　　哈利路亞！　　

　　長(zhǎng)著翅膀的小天使們?cè)跐嵃椎脑贫渲袊黠w翔，歡快地唱著這支歌。吉明定定神，才看清他是在教堂里，唱詩班的少男少女們圓張著嘴巴，極虔誠(chéng)極投入地唱這首最著名的圣誕頌歌《彌塞亞》：“哈利路亞！世上的國(guó)成了我主和主基督的國(guó)，他要做王，直到永永遠(yuǎn)遠(yuǎn)。哈利路亞！”　　

　　教堂的信徒全都肅立傾聽。據(jù)說1743年英國(guó)國(guó)王喬治二世在聽到這首歌時(shí)感動(dòng)得起立聆聽，此后聽眾起立就成了慣例。吉明被這兒的氣氛感動(dòng)了。這次他從中國(guó)回來，專程到MSD公司總部反映有關(guān)自殺種子的情況。但今天是星期天，閑暇無事，無意中逛到了教堂里。唱詩班的少年們滿臉洋溢著圣潔的光環(huán)，不少聽眾眼中噙著淚水。吉明是第一次在教堂這種特殊氛圍中聆聽這首曲子，聆聽它雄渾的旋律、優(yōu)美的和聲和磅礴的氣勢(shì)。他知道這首合唱曲是德國(guó)作曲家韓德爾傾全部心血完成的杰作，甚至韓德爾本人在指揮演奏時(shí)也因過分激動(dòng)而與世長(zhǎng)辭。只有在此情景中，吉明才真正體會(huì)到那種令韓德爾死亡的宗教氛圍。　　

　　他覺得自己的靈魂也被凈化了，胸中鼓蕩著圣潔的激情——但這點(diǎn)激情只維持到出教堂為止。等他看到世俗的風(fēng)景后，便從剛才的宗教情緒中醒過來。他自嘲地問自已：吉明，你能成為一個(gè)虔誠(chéng)的基督徒嗎？　　

　　他以平素的玩世不恭給出答復(fù)：扯蛋。　　

　　他在無神論的中國(guó)度過了半生，前半生建立的許多信仰如今都淡化了，銹蝕了，唯獨(dú)無神論信仰堅(jiān)如磐石。因?yàn)椋推渌餍羞^的政治囈語不同，無神論對(duì)宗教的批判是極犀利、極公正的，而且隨著時(shí)間的推移而愈加堅(jiān)實(shí)。此后他就把教堂中萌發(fā)的那點(diǎn)感悟拋在腦后，但他未想到這一幕竟然已經(jīng)深深烙入他的腦海，在垂死的恍惚中它又出現(xiàn)了。這副畫在他面前晃動(dòng)，唱詩班的少年又變成了帶翅膀的天使。他甚至看到上帝在天國(guó)的門口迎接他。上帝須發(fā)蓬亂，瘦骨嶙峋，穿著一件苦行僧的褐色麻衣。吉明好笑地、微笑嘲弄地看著上帝，我從未信奉過你，這會(huì)兒你來干什么？　　

　　他忽然發(fā)現(xiàn)上帝并不是高鼻深目的猶太人、雅利安人、高加索人……他的白發(fā)中摻有黑絲，皮膚是黃土的顏色，粗糙得像老樹的樹皮。表情敦厚，腰背佝僂著，面龐皺紋縱橫，像一枚風(fēng)干的核桃……他分明是不久前見過的那位中原地區(qū)的老農(nóng)嘛，那個(gè)頑石一樣固執(zhí)的老人。　　

　　上帝向他走近。在響遏行云的贊歌聲中，上帝并不快活。他臉上寫著驚愕和痛楚，手里捧著一把枯干的麥穗。　　

　　枯干的麥穗！吉明的心臟猛然被震撼，向無限深處跌落。　　

　　三年前，吉明到中原某縣的種子管理站，找到了二十多年未見的老同學(xué)常力鴻。一般來說，中國(guó)大陸的農(nóng)業(yè)機(jī)關(guān)都是比較窮酸的，這個(gè)縣的種子站尤甚，這天正好趕上下雨，院內(nèi)又在施工，亂得像一個(gè)大豬圈。吉明小心地繞過水坑，仍免不了在锃亮的皮鞋上濺上泥點(diǎn)。常力鴻的辦公室在二樓，相當(dāng)簡(jiǎn)樸，靠墻立著兩個(gè)油漆脫落的文件柜，柜頂放著一排高高低低的廣口瓶，盛著小麥、玉米等種子。常立鴻正佝僂著腰，與兩位姑娘一起裝訂文件。他抬頭看看客人，盡管吉明已在電話上聯(lián)系過，他還是愣了片刻才認(rèn)出老同學(xué)。他趕忙站起來，同客人緊緊握手。不過，沒有原先想象的摟抱、捶打這些親熱動(dòng)作，衣著的懸殊已經(jīng)在兩人之間劃了一道無形的鴻溝。　　

　　兩個(gè)姑娘好奇地打量著他們。確實(shí)，他們之間反差太強(qiáng)烈了；一個(gè)西裝革履，發(fā)型精致，膚色保養(yǎng)得相當(dāng)不錯(cuò)，肚子也開始發(fā)福了；另一個(gè)黑瘦枯干，皮鞋上落滿了灰塵，鬢邊已經(jīng)蒼白，面龐上飽經(jīng)風(fēng)霜。姑娘們嘰喳著退出去，屋里兩個(gè)人互相看看，不禁會(huì)心地笑了。午飯是在“老常哥” 家里吃的，屋內(nèi)家具比較簡(jiǎn)單，帶著城鄉(xiāng)結(jié)合的味道。常妻是農(nóng)村婦女，手腳很麻利，三下五除二地炒了幾個(gè)菜，又掂來一瓶賒店大曲。兩杯酒下肚后，兩人又回到了大學(xué)歲月。吉明不住口地感謝“老常哥”，說自己能從大學(xué)畢業(yè)全是老常哥的功勞！常立鴻含笑靜聽，偶爾也插上一兩句話。他想，吉明說的是實(shí)情。在農(nóng)大四年，這家伙幾乎沒有正正經(jīng)經(jīng)上過幾節(jié)課，所有時(shí)間都是用來學(xué)英語，一方面是練口語，一方面是打探出國(guó)門路，那是上個(gè)世紀(jì)70年代末80年代初，學(xué)校里學(xué)習(xí)風(fēng)氣很濃，尤其是農(nóng)大，道德觀上更守舊一些。同學(xué)們包括常力鴻都不怎么抬舉吉明，嫌他的骨頭太輕，嫌他在人生策劃上過于精明——似乎他的人生目的就是出國(guó)！不過常力鴻仍然很大度地幫助吉明，讓他抄筆記，抄試卷，幫他好歹拿到畢業(yè)證。　　

　　那時(shí)吉明的能力畢竟有限，到底沒辦成出國(guó)留學(xué)。不過，憑著一口流利的英語，畢業(yè)兩年后他就開始給外國(guó)公司當(dāng)雇員，跳了幾次槽，拿著幾十倍于常力鴻的工資。也許吉明的路是走對(duì)了，也許這種精于計(jì)算的人恰恰是時(shí)代的弄潮兒？……聽著兩人聊天，外貌木訥實(shí)則精明的常妻忽然撂一句：“老常哥對(duì)你這樣好，這些年也沒見你來過一封信？”　　

　　吉明的臉?biāo)⒌丶t了，這事他確實(shí)做得不地道。常力鴻忙為他掩飾：“吉明也忙啊，再說這不是已經(jīng)來了嗎？喝酒喝酒！　　

　　吉明灌了兩杯，才嘆口氣說：“嫂子罵得對(duì)，應(yīng)該罵。不過說實(shí)在話，這些年我的日子也不好過呀。每天賠盡笑臉，把幾個(gè)新加坡的二鬼子當(dāng)爺敬——MSD駐京辦事處的上層都是美國(guó)人和新加坡人。我去年才把綠卡辦妥，明年打算把老婆兒子在美國(guó)安頓好。”　　

　　“綠卡？聽說你已入美國(guó)籍了嘛。”　　

　　吉明半是開玩笑半是解氣地說：“這輩子不打算當(dāng)美國(guó)人了，就當(dāng)美國(guó)人的爹吧。”他解釋道，這是美國(guó)新華人中流行的笑謔，因?yàn)樗麄兇蠖急Ａ糁G卡，但兒女一般要入美國(guó)籍的。“美國(guó)米貴，居家不易。前些天一次感冒就花了我一百五十美元。所以持綠卡很有好處的，出入境方便。每次回美國(guó)我都大包小包地拎著中國(guó)的常用藥。”　　

　　飯后，常妻收拾起碗筷，兩人開始談?wù)隆３Ａ櫸竦卣f：“你的來意我已經(jīng)知道了，你是想推銷MSD的小麥良種。不過你知道，小麥種子的地域性較強(qiáng)，國(guó)內(nèi)只是在解放前后引進(jìn)過美國(guó)、澳大利亞和意大利的麥種，也只有意大利的阿勃、阿夫等比較適合中原地域。現(xiàn)在我們一般不進(jìn)口麥種，而是用本省培育的良種，像豫麥18、豫麥35等······”　　

　　吉明打斷他的話：“這些人都知道，不知道這些，我還能做種子生意？不過我這次推薦的麥種確實(shí)不同尋常。它的綽號(hào)‘魔王麥’，因?yàn)樗鼛缀跫辛怂行←湹膬?yōu)點(diǎn)；地域適應(yīng)性廣，耐肥耐旱，落黃好，抗倒伏，抗青干，在抗病方面幾乎是全能的，抗條銹，抗葉銹，抗稈銹，抗白粉，僅發(fā)現(xiàn)矮化病毒對(duì)對(duì)它有一定威脅……你甭笑。”他認(rèn)真地說，“你以為我是在賣狗皮膏藥？老兄，你不能拿老眼光看新事物，這些年的科技發(fā)展太可怕了，簡(jiǎn)直就是神話。我知道畢業(yè)后你很努力，還獨(dú)立育出了一個(gè)新品種，推廣了幾千畝，現(xiàn)在已經(jīng)被淘汰了。對(duì)不對(duì)？”這幾句話戳到常力鴻的痛處，他面色不悅地點(diǎn)點(diǎn)頭。“老兄，這不怪你笨，條件有限嘛。你能采用的仍是老辦法；雜交，選育，一代又一代，跟著老天爺?shù)墓?jié)拍走，最多再加上南北加代繁殖。但MSD公司早在三十年前就開始利用基因工程。你想要一百種小麥的優(yōu)良性狀？找出各自的表達(dá)基因，再拼接過來就是了。為育出“魔王”品系，MSD總共花了近二十億美元，你能和他們比嗎？”　　

　　常力鴻有點(diǎn)被他說動(dòng)了。吉明道：“你放心吧，我雖然已經(jīng)成了見錢眼開的商人，好歹是中國(guó)人，好歹是你的老朋友，不會(huì)騙到老常哥頭上的。這樣吧，我先免費(fèi)提供一百畝的麥種供你們進(jìn)行檢疫試種。明年，我相信你會(huì)自已找我買種子，把‘魔王麥’擴(kuò)大到一百萬畝。”　　

　　條件這樣優(yōu)惠，常力鴻立即同意了。兩人又商量了引進(jìn)種質(zhì)資源的例行程序，包括向中國(guó)國(guó)家種子資源管理處登記并提供樣品種子等。正如吉明所料，在商談中，常力鴻對(duì)“魔王麥”屬于“轉(zhuǎn)基因作物”這一點(diǎn)沒有提出任何異議，他甚至壓根沒提農(nóng)業(yè)部頒發(fā)的《農(nóng)業(yè)生物基因工程安全管理實(shí)施辦法》。在歐洲，這可是個(gè)十分敏感的話題。轉(zhuǎn)基因產(chǎn)品在歐洲已經(jīng)被禁止上市，連試驗(yàn)種植也被受限制，各綠黨和環(huán)保組織時(shí)刻拿眼睛盯著。正因?yàn)槿绱耍琈SD公司才把銷售重點(diǎn)轉(zhuǎn)向第三世界。　　

　　既然常力鴻沒有提到這一點(diǎn)，吉明當(dāng)然不會(huì)主動(dòng)提及。不過吉明并不為此內(nèi)疚。歐洲對(duì)轉(zhuǎn)基因產(chǎn)品的反對(duì)，多半是基于“倫理性”或“哲理性”的，并不是說他們已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了轉(zhuǎn)基因產(chǎn)品對(duì)人身的危害，吉明一向認(rèn)為，這種玄而又玄的討論是富人才配享有的奢侈。對(duì)于中國(guó)人，天字第一號(hào)的問題是什么？是吃飽肚子！何況轉(zhuǎn)基因產(chǎn)品在美國(guó)已經(jīng)大行其道了，美國(guó)的食物安全法規(guī)也是極其嚴(yán)格的。　　

　　兩人簽協(xié)議時(shí)，吉明讓加上一條：用戶不允許使用上年收獲的麥子做種，也就是說，每年的麥種必需向MSD公司購(gòu)買，常力鴻沉吟良久，為難地說：“老同學(xué)，我不愿對(duì)你打馬虎眼。這個(gè)條件當(dāng)然應(yīng)該答應(yīng)，否則MSD公司怎么收回投資？可是你知道，中國(guó)的農(nóng)民們是不大管什么知識(shí)產(chǎn)權(quán)的，你能擋住他用自己田里收的麥子做種？誰也控制不住！”　　

　　吉明輕描淡寫地說：“謝謝你的坦率。我在協(xié)議中寫上這一條，只是作為備忘，表示雙方都認(rèn)可這條規(guī)則。至于對(duì)農(nóng)民的控制方法……MSD會(huì)有辦法的。”　　

　　常力鴻哂笑著看看老同學(xué)，不知道他是不是在開玩笑。MSD公司會(huì)有辦法？他們能在每粒“未收獲”的麥粒上預(yù)先埋一個(gè)生死開關(guān)？不過，既然吉明這樣說，常力鴻當(dāng)然不會(huì)再認(rèn)真考究。　　

　　第二天吉明在紫荊花飯店的雅間里回請(qǐng)了一頓。飯后吉明掏出一個(gè)信封：“老常哥，我已經(jīng)混上了MSD公司的區(qū)域經(jīng)理，可以根據(jù)銷售額提成，手頭寬裕多了。這一千美元是兄弟的一點(diǎn)小意思，全當(dāng)是大學(xué)四年你應(yīng)得的‘保姆費(fèi)’吧。收下收下，你要拒絕，我就太沒面子了。　　

　　常力鴻發(fā)覺這位小兄弟已經(jīng)修煉得太厲害了——他把兄弟情分和金錢利益結(jié)合得水乳交融。收下這點(diǎn)“兄弟情分”，明擺著得為他的“銷售提成” 出力。但在他尚未做出拒絕的決斷時(shí)，妻子已經(jīng)眼明手快地接過信封：“一千美元？等于八千多人民幣了吧。我替你常哥收下。”她回頭瞪了丈夫一眼，打著哈哈說。“就憑你讓他抄四年考試卷子，也值這個(gè)數(shù)了，對(duì)不對(duì)？”　　

　　常力鴻沉下臉，沒有再拒絕。　　

　　吉明的回憶到這兒卡殼了。這些真實(shí)的畫面開始抖動(dòng)、扭曲。上帝的面容又?jǐn)D進(jìn)來，驚愕、痛楚，凝神看著死亡之火蔓延的億萬畝麥田。吉明困惑地想，上帝的面容和表情怎么會(huì)像那位中原老農(nóng)？夢(mèng)中的上帝怎么會(huì)是那個(gè)老農(nóng)的形象？自己與那個(gè)老農(nóng)總共只有一面之緣呀。　　

　　他是在與常力鴻見面的第二年見到那老漢的。頭年收獲后，完全如吉明所料，“魔王麥”大受歡迎。常力鴻數(shù)次打電話，對(duì)這個(gè)麥種給出了最高的評(píng)價(jià)，尤其是麥子的質(zhì)量好，賴氨酸含量高，口感好，很適于烤面包，在歐洲之外的西方市場(chǎng)很受歡迎。周圍農(nóng)民爭(zhēng)著訂明年的種子，縣里決定推廣到全縣一半的面積，甚至鄰縣也在擠著上這輛巴士。第二年做成了五十萬噸麥種的生意，他的信用卡上也因此添了一大筆進(jìn)項(xiàng)。但是，第二次麥播的五個(gè)星期后，常力鴻十萬火急地把他喚去。　　

　　仍是在老常哥家吃的飯，他進(jìn)屋時(shí)，飯桌上還沒擺飯，擺的是幾十粒從麥田挖出來的死麥種。它們沒有發(fā)芽，表層已略顯發(fā)黑。常力鴻臉色很難看，但吉明卻胸有成竹。他問：“今年從MSD購(gòu)進(jìn)的種子都不發(fā)芽嗎？”　　

　　“不，只有一千畝左右。”　　

　　吉明不客氣地說：“那就對(duì)了！我敢說，這不是今年從我那兒買的麥種，是你們?nèi)ツ暝嚪N后收獲的第二代的‘魔王麥’！你不會(huì)忘吧，合同中明文規(guī)定，不能用收獲的麥子做種，MSD公司要用技術(shù)手段保證這一點(diǎn)。”　　

　　常力鴻很尷尬。吉明說得一點(diǎn)都不錯(cuò)，去年收的“魔王麥”全都留作種子了，誰舍得把這么貴重的麥子磨面吃？說實(shí)話，常力鴻壓根兒沒相信 MSD能用什么“技術(shù)手段”做到這一點(diǎn)，也幾乎把這一條款給忘了。他訕訕地收起死麥種，喊妻子端飯菜，一邊囁嚅地問；“我早對(duì)你說過的，我沒法讓農(nóng)民不留種。MSD公司真的能做到這一點(diǎn)？他們能在每一粒小麥里裝上自殺開關(guān)？”　　

　　吉明憐憫地看看老同學(xué)。上農(nóng)大時(shí)常力鴻是出類拔萃的，但在這個(gè)閉塞的中國(guó)縣城里憋了二十年，他已遠(yuǎn)遠(yuǎn)落后于外面的世界了。他耐心地講了自殺種子的機(jī)理：“能。基因工程沒有辦不到的事。這種自殺種子的育種方法是；從其它植物的病株上剪下導(dǎo)致不育的毒蛋白基因，組合到小麥種子中。同時(shí)再插入兩段基因編碼，使毒蛋白基因保持休眠狀態(tài)。直到莊稼成熟時(shí)，毒素才分泌出來殺死新種子。所以，毒蛋白只影響種子而不影響植株。”　　

　　常力鴻聽得瞪圓了眼睛——這簡(jiǎn)直是天方夜譚嘛。他不解地問：“如果收獲的都是死麥粒，MSD公司又是怎樣獲得種子呢？”　　

　　“很好辦。MSD公司在播種時(shí)，先把種子浸泡在一種特別溶液中，誘發(fā)種子產(chǎn)生一種酶來阻斷那段DNA，自殺指令就不起作用了。當(dāng)然，這種溶液的配方是絕對(duì)保密的。”　　

　　“麥粒中有這種毒蛋白，還敢食用嗎？”　　

　　“能。這種毒蛋白對(duì)人體完全無害，你不必懷疑這一點(diǎn)，美國(guó)的食品法是極其嚴(yán)格的。”他笑著說，“實(shí)際上我只是鸚鵡學(xué)舌，深一層的機(jī)理我也說不清。甚至連MSD這樣頂尖的公司，也是向更專業(yè)的密西西比州德爾他公司購(gòu)買的專利。知道嗎？單單這一項(xiàng)專利就花了十億美元！這些美國(guó)佬真是財(cái)大氣粗啊。”　　

　　常妻一直聽得糊里糊涂，但這句話她聽清了：“十億美元？八十多億人民幣？天哪，要是用一百元的票子碼起來，能把這間屋子都塞滿吧。”　　

　　吉明失笑了：“哈，那可不知道，我從來沒有從這個(gè)角度上考慮，因?yàn)檫@么大數(shù)額的款項(xiàng)不可能用現(xiàn)金支付。不過……大概能裝滿吧。”　　

　　“八十億！這些大鼻子們指望這啥子專利賺多少錢，敢這樣胡花！”　　

　　吉明忍俊不禁；“嫂子別擔(dān)心，他們賺得肯定比這多。美國(guó)人才不干傻事呢。”　　

　　常力鴻的表情可以說是目瞪口呆，不過，他的震驚顯然和妻子不同，是另一個(gè)層面上的。愣了很久他才說：“美國(guó)的科學(xué)家……真的能這樣干？”　　

　　“當(dāng)然！基因工程已經(jīng)成了神通廣大的魔術(shù)棒，可以對(duì)上帝創(chuàng)造的生命任意刪削、拼裝、改良。說一個(gè)不是玩笑的玩笑，你就是想用蛇、魚、鹿、虎等動(dòng)物的基因拼出一條有角有鱗有爪的‘活著的’中國(guó)龍，從理論上說也是辦得到的。”　　

　　常力鴻不耐煩地說：“我不是這個(gè)意思。我是說……”他卡住了，艱險(xiǎn)地尋找著能確切表達(dá)他想法的詞句，“我是說，美國(guó)科學(xué)家竟然開發(fā)這樣缺德的技術(shù)？”　　

　　吉明一愣，對(duì)“缺德”這個(gè)字眼多少有些冒火。他平心靜氣地說：“咋是缺德？他們?cè)谀跗废瞪贤度肓私畠|的資金，如果所有顧客都像你們那樣只買一次種子，這些巨額投入如何收回？如果收不回，誰會(huì)再去研究？科學(xué)發(fā)展不是要停滯了嗎？這是文明社會(huì)最普通的道德規(guī)則，再正常不過的。”　　

　　常力鴻有點(diǎn)焦躁：“不，這也不是我的意思。我是說，”他再次艱難地尋找著詞句；“我是說，他們?yōu)榱速嶅X，就不惜讓某種生命斷子絕孫？這不是太霸道了么？這不是逆天行事么？俗話說，上天有好生之德，連封建皇帝還知道春天殺生有干天和哩。”　　

　　吉明這才摸到老同學(xué)的思維脈絡(luò)。他微嘲道：“真沒想到，你也有閑心來進(jìn)行哲人的思辨。這倒讓我想起一件事。有一次我在飛機(jī)上邂逅了一位西班牙作家，聽說還是王室成員。他的消息竟然相當(dāng)閉塞，聽我介紹了自殺種子的情況后大為震驚，連聲問；現(xiàn)代科學(xué)真的能做到這種不可思議的事情？我講了很久，他終于相信了，沉思良久后感慨地說；人類是自然界最大的破壞者，它在自已的成長(zhǎng)過程中消滅了數(shù)以百萬計(jì)無辜的生物。即使少數(shù)隨人類廣泛傳播的生物，如小麥、稻子等，實(shí)際上也算不上幸運(yùn)者，它們性狀等都被特化了，它們的“野生”生命力被削弱了。不過，在自殺種子誕生之前的種種人類行為畢竟還是有節(jié)制的，因?yàn)槿祟惍吘惯€沒有完全剝奪這些生命的生存能力和生存權(quán)力。現(xiàn)在變了，科學(xué)家開始把某種生命的生存能力完全掌握到人類手中，建立在某種‘絕對(duì)保密’的溶液上，這實(shí)在是太霸道了——你看，這位西班牙人所用的詞的你完全一樣！”吉明笑道，“不過依我看來，這種玄思遐想全是吃飽了撐的。其實(shí)，逆天行事的例子多啦，計(jì)劃生育不是逆天行事？”　　

　　常力鴻使勁地?fù)u頭：“不，計(jì)劃生育是迫不得已而為之。這個(gè)不同······”　　

　　“有啥不同？老兄，十三億中國(guó)人能吃飽肚子才是最大的順天行事。等中國(guó)也成了發(fā)達(dá)國(guó)家——那時(shí)再去探幽尋微，討倫什么上天的好生之德吧。”　　

　　常力鴻詞窮了，但仍然不服氣。他沉著臉默然良久，才惱怒地說：“反正我覺得這種方法不地道。去年你該向我說清的，如果那時(shí)我知道，我一定不會(huì)要這種自殺種子。”　　

　　吉有也覺得理屈。的確，為了盡量少生枝節(jié)做成買賣，當(dāng)初他確實(shí)沒把有關(guān)自殺種子的所有情況告訴老同學(xué)。飯后兩人到不發(fā)芽的麥田里看了看。就是在那兒，吉明遇見了那位不知姓名的、后來在他的幻覺中化為上帝的老農(nóng)。當(dāng)時(shí)他佝僂著身體蹲在地上，正默默查看不會(huì)發(fā)芽的麥種，別的麥田里，淡柔的綠色已漫過泥土，而這里仍是了無生氣的褐色。那個(gè)老農(nóng)看來同常力鴻很熟，但這會(huì)兒對(duì)他滿腹怨恨，只是冷淡一打了個(gè)招呼，他又黑又瘦，頭發(fā)花白，臉上皺紋縱橫，比常力鴻更甚，使人想起一幅名叫《父親》的油畫。青筋暴露的手上捧著幾粒死麥種，傷心地凝視著。常力鴻在他跟著根本挺不起腰桿，表情訕訕地勉強(qiáng)辨解說：“ 大伯，我一再交代過，不能用這次收的麥子做種······”　　

　　“為啥？”老漢直撅撅地頂回來：“秋種夏收，夏收秋種。這是老天爺定的萬古不變的規(guī)矩，咋到你這兒就改了呢。”　　

　　常力鴻啞口了，回頭惱怒地看看吉明。吉明也束手無策；你怎么和這頭犟牛講理？什么專利什么知識(shí)產(chǎn)權(quán)什么文明社會(huì)的普遍規(guī)則，再雄辯的道理也得在這塊頑石上碰卷刃。但看看常力鴻的表情，他只好上陣了。他盡量通俗地把種子的自殺機(jī)理講了一番。老漢多少聽懂了，他的表情幾乎和常力鴻初聽時(shí)一個(gè)樣子，連說話的字眼兒都相近：“讓麥子斷子絕孫？咋這樣缺德？干這事的人不怕生兒子沒屁眼兒？老天在云彩眼兒里看著咱們哩。”　　

　　吉明頓時(shí)啞口無言，只好狼狽撤退。走出老漢視線后，他們站在地埂上，望著正常發(fā)芽的千頃麥田。這里的綠色是十分強(qiáng)悍的，充盈著勃勃的生命力。常力鴻憂心忡忡地看著，忽然問：“這種自殺基因……會(huì)不會(huì)擴(kuò)散？”　　

　　吉明苦笑著想，這個(gè)困難的話題終于沒能躲過。“不會(huì)的，老同學(xué)，你盡管放心。美國(guó)的生物安全法規(guī)是很嚴(yán)格的。”他老實(shí)承認(rèn)道，“不錯(cuò)，也有人擔(dān)心，含有自殺基因的小麥花粉會(huì)隨風(fēng)播撒，像毒云籠罩大地，使萬物失去生機(jī)。印度，希臘等地還有人大喊大叫，要火葬MSD呢。但這些都是沒有根據(jù)的臆測(cè)。當(dāng)然，咱們知道，小麥有千分之四到千分之五的異花傳粉率，但是根本不必?fù)?dān)心自殺基因會(huì)因此傳播。為什么？這是基于一種最可靠的機(jī)理；假設(shè)某些植株被雜交出了自殺基因，那么它產(chǎn)生的當(dāng)然是死種子，所以傳播環(huán)節(jié)到這兒一下子就被切斷了！也就是說，自殺基因即使能傳播，也最多只能傳播一代，然后就自生自滅了。我說得對(duì)不對(duì)？”　　

　　常力鴻沉思一會(huì)兒，點(diǎn)點(diǎn)頭。沒錯(cuò)，吉明的論斷異常堅(jiān)實(shí)有力，完全可信。但他心中仍有說不清的擔(dān)憂。他也十分惱火，去年吉明沒有把全部情況和盤托出，做得太不地道。不過他無法去埋怨吉明，歸根結(jié)底，這事只能怪自已的愚蠢，怪自已孤陋寡聞，怪自已不負(fù)責(zé)任考慮不周全，有一點(diǎn)是肯定的。經(jīng)過這件事，他與吉明之間的友誼是無可挽回了。送吉明走時(shí)，他讓妻子取出那一千美元，冷淡地說：“上次你留下這些錢，我越想越覺得收下不合適。務(wù)必請(qǐng)你收回。”　　

　　常力鴻的妻子耷拉著眼皮，滿臉不情愿的樣子。她肯定不想失去這一千美元，肯定在里屋和丈夫吵過鬧過，但在大事上她拗不過丈夫。吉明知道多說無益，苦笑著收下錢，同兩人告辭。　　

　　此后兩人的友誼基本上被凍結(jié)了，但生意上的聯(lián)系沒有斷。因?yàn)檫@種性能極優(yōu)異的麥種已在中原地區(qū)打開了市場(chǎng)，訂貨源源不斷。吉明有時(shí)解氣地想，現(xiàn)在，即使常力鴻暗地里盡力阻撓訂貨，他也擋不住了！　　

　　到第二年的5月，正值小麥灌漿時(shí)，吉明又接到常力鴻一個(gè)十萬火急的電話：“立即趕來，一分鐘也不要耽誤！”吉明驚愕地問是什么事，那邊怒氣沖沖地說：“過來再說！”便“啪”地掛了電話。　　

　　吉明星夜趕去，一路上心神不寧。他十分信賴MSD公司，信賴公司對(duì)魔王麥的安全保證。但偶爾地、心血來潮地，也會(huì)綻出那么一絲懷疑。畢竟這種“斷子絕孫”的發(fā)明太出格了，科學(xué)史上從來沒有過，會(huì)不會(huì)……他租了一輛出租，趕到出事的田里。在青色的麥田里，常力鴻默默指著一小片麥子。它們顯然與周圍那些生機(jī)盎然的麥子不同，死亡之火已經(jīng)從根部悄悄漫上去，把麥稈燒成黃黑色，但麥穗還保持著青綠。這給人一種怪異的視覺上的痛苦。這片麥子范圍不大，只有三間房子大小，基本上布成一個(gè)圓形。圓形區(qū)域內(nèi)有一半是病麥，另一半仍在茁壯成長(zhǎng)。　　

　　常力鴻的臉色陰得能擰下水兒，目光深處是沉重的憂慮，甚至是恐懼。吉明則是莫明其妙，端詳了半天，奇怪地問：“找我來干什么？很明顯，這片死麥不是MSD的魔王麥。”　　

　　“當(dāng)然不是，是本地良種，豫麥41.”　　

　　“那你十萬火急催我來干什么？讓我?guī)湍阆驀?guó)外咨詢？沒說的，我可以……”　　

　　常力鴻焦急地打斷他：“這是種從沒見過的怪病。”他瞅瞅吉明，一字一句地說，“去年這里正好種過自殺麥子。”　　

　　吉明一愣，不禁失聲大笑：“你的聯(lián)想太豐富了吧。我在專業(yè)造詣上遠(yuǎn)不如你，但也足以做出推斷。假如——我是說假如——自殺小麥的自殺基因能夠通過異花傳粉來擴(kuò)散，傳給某幾株豫麥41號(hào)麥子，這些被傳染的麥子被收獲，貯到麥倉(cāng)里，裝上播種機(jī)，然后——有病的麥粒又恰巧播到同一塊圓形的麥田？有這種可能嗎？”他訕笑地看著老同學(xué)。　　

　　“當(dāng)然不會(huì)——但如果是通過其它途徑呢？”　　

　　“什么途經(jīng)？”　　

　　“比如，萬一自殺小麥的毒素滲透出來，正好污染了這片區(qū)域？”　　

　　“不可能，這種毒素只是一種蛋白質(zhì)，它在活植株中能影響生理進(jìn)程，但進(jìn)到土壤中就變成了有機(jī)物肥料，絕不會(huì)成為毀滅生命的殺手。老同學(xué)，你一定是走火入魔了！一小片麥子的死亡很可能是其他原因造成的，你干嗎非要和MSD過不去呢？”　　

　　常力鴻應(yīng)聲道：“因?yàn)樗淖詺⑻匦越腥藚拹海　彼藓薜卣f；“自殺小麥——這是生物界中的邪魔歪道。當(dāng)然，你說了很多有力的理由，我也相信，不過我信奉這一點(diǎn)；世界上沒有絕對(duì)安全的防范。既然這么一個(gè)邪魔已經(jīng)出世，總有一天它會(huì)以某種方法逃出來興風(fēng)作浪。”　　

　　“不會(huì)的……”　　

　　“你肯定不會(huì)？你是上帝這是老天爺？”常力鴻發(fā)火了，“不要說這些過天話！老天爺也不敢把話說得這樣滿。”停停，他放緩語氣說：“我并不是說這些麥子一定是死于自殺毒素——我巴不得這樣呢。”他苦笑道，“毒素致死并不可怕，最多就是種過自殺小麥的麥田嘛。更怕它們是靠基因方式傳播，那樣，一個(gè)小火星就能燒掉半個(gè)世界，就像黑死病、艾滋病一樣。”　　

　　他為這種前景打了一個(gè)寒顫。吉明沉默了一會(huì)兒說：“我這是不相信。這種小麥已經(jīng)在不少國(guó)家種過多年，從沒出過什么意外。不過，聽你的。需要我做些什么？　　

　　“請(qǐng)你立即向MSD公司匯報(bào)，派專家來查明此事。如果和自殺種子無關(guān)，那我就要燒香拜佛了。否則……我就是十惡不赦的罪人。”他苦澀地說。　　

　　“沒問題。”吉明很干脆地說，“我責(zé)無旁貸。別忘了，雖然我拿著美國(guó)綠卡，拿著MSD的薪水，到底這兒是我的父母之邦啊。你保護(hù)好現(xiàn)場(chǎng)，我馬上到北京去找MSD辦事處。”他笑著加了一句，“不過我還認(rèn)為這是多慮。不服的話咱們賭一次東道。”　　

　　常力鴻沒響應(yīng)他的笑話，默默同他握手告別。吉明坐上出租，很遠(yuǎn)還能看見那個(gè)佝僂的半個(gè)身體浮現(xiàn)在麥株之上。　　

　　電梯快速向銀都大樓二十七層升去。乍從常力鴻那兒回來，吉明覺得一時(shí)難以適應(yīng)兩地的強(qiáng)烈反差。那兒到處是粗糙的面孔，深陷的皺紋。而這里，電梯里的男男女女都一塵不染，衣著光鮮，皮膚細(xì)膩。吉明想，這兩個(gè)世界之中有些事難以溝通，也是情理之中的。　　

　　MSD駐京辦事處的　黃得維　先生是他的頂頭上司。黃很年輕，三十二歲，肚子已經(jīng)相當(dāng)發(fā)福，穿著吊褲帶的加肥褲子。他向吉明問了辛苦，客中透著冷漠，吉明在心中先罵了一句“二鬼子”，他想自已在MSD工作八年，成績(jī)卓著，卻一直升不到這個(gè)二鬼子的位置上。為什么？這里有一個(gè)人人皆知又心照不宣的小秘密；美國(guó)人信任新加坡人、臺(tái)灣人、香港人（雖然他們都是華人）遠(yuǎn)甚于大陸中國(guó)人。盡管滿肚子腹誹，吉明仍恭恭敬敬地坐在位年輕人面前，詳細(xì)匯報(bào)了中原的情況，“不會(huì)的，不會(huì)的，”　黃　先生從容地微笑著，細(xì)聲細(xì)語地列舉了反駁意見——正是吉明對(duì)常力鴻說過的那些，吉明耐心地聽完，說：“對(duì)，這些理由是很有力的。但我仍建議公司派專家實(shí)地考察一下。萬一那片死麥與自殺種子有關(guān)呢？再進(jìn)一步，萬一自殺特性確實(shí)是通過基因方式擴(kuò)散出去呢，那就太可怕了。那將是農(nóng)作物中的艾滋病毒！”　　

　　“不會(huì)的不會(huì)的。”　黃　先生仍細(xì)聲細(xì)語地列舉了種種理由。吉明耐心地聽完，賠笑道，“我也是這么認(rèn)為的，不過，是否向總部······”　　

　　　黃　先生臉色不悅地說：“好的，我會(huì)向公司總部如實(shí)反映的。”他站起身來，表示談話結(jié)束。　　

　　吉明到其它幾間屋子里串了一下，同各位寒暄幾句，他在MSD總共干了八年，五年是在南亞，三年是在中國(guó)。但他一直在各地跑單幫，在這兒并沒有他的辦公桌，與總部的職員們大都是工作上的泛泛之交，只有從韓國(guó)來的樸女士同他多交談了一會(huì)兒，告訴他，他的妻子打電話到這兒?jiǎn)栠^他的去向。　　

　　回到下榻的天倫飯店，他首先給常力鴻掛了電話，常力鴻說他剛從田里回來，在那片死麥區(qū)之外把麥子拔光，建立了一圈寬一百米的隔離環(huán)帶。他說原先曾考慮把這個(gè)情況先壓幾天，等MSD的回音，但最終還是向上級(jí)反映了，因?yàn)檫@個(gè)責(zé)任太重！北京的專家們馬上就到。他的語氣聽起來很疲憊，帶著焦灼，透著隱隱的恐懼。吉明真的不理解他何以如此——他所說的那種危險(xiǎn)畢竟是很渺茫的，死麥與自殺基因有關(guān)的可能性微乎其微嘛。吉明安慰了他，許諾一定要加緊催促那個(gè)“二鬼子”。　　

　　隨后他掛通舊金山新家的電話，妻子說話的聲音帶著睡意，看來正在睡午覺，移民到美國(guó)后，妻子沒有改掉這個(gè)中國(guó)的習(xí)慣。這也難怪，她的英語不行，到現(xiàn)在還沒找到工作，整天在家里閑得發(fā)慌。妻子說，她已經(jīng)找到兩個(gè)會(huì)說中國(guó)話的華人街鄰，太悶了就開車去聊一會(huì)兒。“我在努力學(xué)英語，小凱——我一直叫不慣兒子的英文名字—— 一直在教我。不過我太笨，學(xué)得太慢了。”停了一會(huì)兒，她忽然冒出一句，“有時(shí)我琢磨，我巴巴地跑到美國(guó)來蹲軟監(jiān)，到底是圖個(gè)啥喲？”　　

　　吉明只好好言好語地安慰一番，說再過兩個(gè)月就會(huì)習(xí)慣的。“這樣吧，我準(zhǔn)備提前回美國(guó)休年假，三天就會(huì)到家的。好嗎？不要胡思亂想。吻你。”　　

　　常力鴻每晚一個(gè)電話催促。吉明雖然心急如焚，也不敢過分催促　黃　先生。他問過兩次，　黃　先生都說：馬上馬上。到第三天。　黃　先生才把電話打到天倫飯店，說已經(jīng)向本部反映過了，公司認(rèn)為不存在你說的那種可能，不必派人來實(shí)地考察。　　

　　吉明大失所望。他心里懷疑這家伙是否真的向公司反映過，或者是否反映得太輕描淡寫。他不想再追問下去，作為下級(jí)，再苦苦追逼下去就逾禮了。但想起常力鴻那副苦核桃般的表情，實(shí)在不忍心拿這番話去搪塞他。他只好硬起頭皮，小心翼翼地說；“　黃　先生，正好我該回美國(guó)度年假。是否由我去向總部當(dāng)面反映一次。我知道這是多余的小心，但……”　　

　　　黃　先生很客氣地說：“請(qǐng)便。當(dāng)然，多出的路費(fèi)由你自己負(fù)擔(dān)。”“啪”掛了電話。吉明對(duì)著聽筒愣了半晌，才破口大罵；“X你媽個(gè)二鬼子，狗仗人勢(shì)的東西！”　　

　　拿久已不用的國(guó)罵發(fā)泄一番，吉明心里才多少暢快了一些，第二天，他向常力鴻最后通報(bào)了情況，便坐上去美國(guó)的班機(jī)。到美國(guó)后，他沒有先回舊金山，而是直奔MSD公司所在地Z市。不過，由于心緒不寧，他竟然忘了今天恰好是星期天。他只好先找一個(gè)中國(guó)人開的小旅店住下。這家旅店實(shí)際是一套民居，老板娘把多余的二樓房屋出租，屋內(nèi)還有廚房和全套的廚具。住宿費(fèi)很便宜，每天二十五美元，還包括早晚兩頓的免費(fèi)飯菜——當(dāng)然，都是大米粥、四川榨菜之類極簡(jiǎn)單的中國(guó)飯菜。老板娘是大陸來的，辦了這家號(hào)稱“西方招待所”的小旅店，專門招攬剛到美國(guó)、經(jīng)濟(jì)比較窘迫的中國(guó)人。這兩年，吉明的錢包已經(jīng)略為鼓脹了一點(diǎn)兒，不過他仍然不改往日的節(jié)儉習(xí)慣。　　

　　飯后無事，吉明便出去閑逛，這兒教堂林立，常常隔一個(gè)街區(qū)就露出一個(gè)教堂的尖頂。才到美國(guó)時(shí)，吉明曾為此驚奇過。他想，被這么多教堂所凈化了的美國(guó)先人，怎么可能建立起歷史上最丑惡的黑奴時(shí)代？話說回來，也可能正是由于教堂的凈化，美國(guó)人才終于和這些罪惡告別？　　

　　他忽然止住腳步。他聽到教堂里正在高唱“哈里路亞”。這是圣誕頌歌《彌賽亞》的第二部分《受難與得勝》的結(jié)尾曲，是全曲的高潮。哈里路亞！哈里路亞！氣勢(shì)磅礴的樂聲灌進(jìn)他的心靈……　　

　　他的回憶又回到起點(diǎn)。上帝向他走來，苦核桃似的中國(guó)老農(nóng)的臉膛，上面刻著真誠(chéng)的驚愕和痛楚……　　

　　第二天，萊斯·馬丁再次來到MSD大樓。大樓門口被炸壞的門廊已經(jīng)修復(fù)，崩飛的大理石用生物膠仔細(xì)地粘好，精心填補(bǔ)打磨，幾乎沒留下什么痕跡。不過馬丁還是站在門口憑吊了一番。就在昨天，一輛汽車還在這兒兇猛地燃燒呢。　　

　　秘書是位風(fēng)韻猶存的半老徐娘，她禮貌地說，　戴斯　先生正在恭候，但他天很忙，請(qǐng)不要超過十分鐘時(shí)間。馬丁笑著說，請(qǐng)放心，十分鐘足夠了。　　

　　戴斯的辦公室很氣派，面積很大，正面是一排巨大的落地長(zhǎng)窗，Z市風(fēng)光盡收眼底。　戴斯　先生埋首于一張巨大的楠木辦公桌，手不停地?fù)]寫著，一邊說：“請(qǐng)坐，我馬上就完。”　　

　　戴斯實(shí)在不愿在這個(gè)時(shí)刻見這位伶牙利齒的記者，肯定這是一次困難的談話，但他無法拒絕。這家伙為了一條轟動(dòng)的新聞，連自己母親的奸情都敢披露，他不是那么容易打發(fā)的。在戴斯埋首寫字時(shí)，馬丁則怡然坐在對(duì)面的轉(zhuǎn)椅上，略帶譏諷地看著戴斯在忙碌——他完全明白這只是一種作派。當(dāng)戴斯終于停筆時(shí)，馬丁笑嘻嘻地說：“我已經(jīng)等了三分鐘，請(qǐng)問這三分鐘可以從會(huì)客的十分鐘限制中扣除嗎？”　　

　　戴斯一愣，笑道：“當(dāng)然。”他明白自己在第一回合中落了下風(fēng)。秘書送來咖啡，然后退出，馬丁直截了當(dāng)?shù)卣f：“我已獲悉，吉明在行動(dòng)前，給本地的《民眾之聲》報(bào)發(fā)了傳真，公布了他此舉的動(dòng)機(jī)，但這個(gè)消息被悄悄地捂住了。上帝呀，能做到這一點(diǎn)太不容易啦！MSD公司的財(cái)物報(bào)表上，恐怕又多了一筆至少六位數(shù)的開支吧？”　　

　　戴斯冷靜地說：“恰恰相反，我們一分錢都沒花。該報(bào)素以嚴(yán)謹(jǐn)著稱，他們不愿因草率刊登一則毫無根據(jù)的謠言而使自己蒙羞。他信也不愿引起MSD股票下跌，這會(huì)使Z市許多人失去工作。”　　

　　“是嗎？我很佩服他們的高尚動(dòng)機(jī)。這么說，那個(gè)中國(guó)人鬧事是因?yàn)樽詺⒎N子啰。”他突兀地問。　　

　　戴斯默認(rèn)了。　　

　　“據(jù)說那個(gè)中國(guó)佬擔(dān)心自殺基因會(huì)擴(kuò)散，也據(jù)說貴公司技術(shù)部認(rèn)為這是根本不可能的。可惜我一直不明白，這么一個(gè)相對(duì)平和的純技術(shù)性的問題，為什么會(huì)導(dǎo)致吉明采取這樣激烈的行為？這里面有什么外人不知道的內(nèi)情嗎？”　　

　　戴斯鎮(zhèn)定地說：“我同樣不理解，也許吉明的神經(jīng)有毛病。”　　

　　“不會(huì)吧，我知道MSD為魔王系列作物投入了巨資，單單買下德爾他公司的這項(xiàng)專利就花了十億美元。現(xiàn)在，含自殺基因的商業(yè)種子的銷售額已占貴公司年銷售額的60%以上，大約為七十億美元。如此高額的利潤(rùn)恐怕足以使人鋌而走險(xiǎn)了，比如說，”他犀利地看著戴斯，“殺人滅口。據(jù)我知道，在事發(fā)前的那天晚上，吉明下榻的旅店房間里恰巧發(fā)生了行竊和火災(zāi)。也許這只是巧合？”　　

　　但戴斯在他的逼視下毫不慌亂。“我不知道。即使有這樣的事情，也絕不是MSD干的。我們是一個(gè)現(xiàn)代化的跨國(guó)公司，不是黑手黨的家族企業(yè)。如果竟干出殺人滅口的事，一旦敗露，恐怕?lián)p失就不是七十億了。　馬丁　先生。我們不會(huì)這么傻吧？”　　

　　馬丁已站起來，笑吟吟地說：“你是很聰明的，但我也不傻，再見，我不會(huì)就此罷休的，也許幾天后我會(huì)再來找你。”　　

　　他關(guān)上沉重的雕花門，對(duì)秘書小姐笑道：“十分鐘。一個(gè)守時(shí)的客人。”秘書小姐給出了一個(gè)禮節(jié)性的微笑。馬丁出了公司便直奔教會(huì)醫(yī)院。昨天他已馬不停蹄地走訪了吉明的妻子，走訪了吉明下榻旅店的老板娘。正是那個(gè)老板娘無意中透露，那晚有人入室行竊，吉明用假火警把竊賊嚇跑了。財(cái)物沒有損失，所以她沒有報(bào)案。“先生，”她小心地問：“真看不出吉明會(huì)是一個(gè)恐怖分子，他很隨和，也很禮貌。他為什么千里迢迢地跑來MSD過不去？”　　

　　“誰知道呢，這正是我要追查的問題。”馬丁沒有向老板娘透露有關(guān)自殺種子的情況，因?yàn)樗彩侨A人。　　

　　三天前，也就是星期一的下午，吉明按照約定的時(shí)間到 MSD大樓。秘書同樣吩咐他只有十分鐘的談話時(shí)間。吉明已經(jīng)很滿意了，這十分鐘是費(fèi)了很多口舌才爭(zhēng)取到的。　　

　　　戴斯　先生很客氣地聽完他的陳述，平靜地告訴他，所有這些情況，公司駐北京辦事處都已經(jīng)匯報(bào)過了，那兒的答復(fù)也就是公司的答復(fù)。魔王系列商業(yè)種子的生物安全性早已經(jīng)過近十年的驗(yàn)證，對(duì)此不必懷疑。中國(guó)那片死亡的小麥肯定是其他病因，因?yàn)椴皇潜竟镜柠湻N，我們對(duì)此不負(fù)責(zé)任。　　

　　他的說語很平和，但吉明能感到一種巨大的壓力，這壓力來源　于戴斯　先生本人以及這間巨型辦公室無言的威勢(shì)。他知道自己該知趣地告辭了，該飛到舊金山去享受天倫之樂，妻子還在盼著呢。但想起常力鴻那雙焦灼的負(fù)罪般的眼睛，他又硬著頭皮說：“　戴斯　先生，你的話我完全相信。不過，為確保萬無一失，能否……”　　

　　戴斯不快地說：“好吧，你去技術(shù)部找邁克爾·鄭，由他相機(jī)處理。”　　

　　吉明感激涕零地來到技術(shù)部。邁克爾·鄭是一位黑頭發(fā)的亞裔，大約四十歲，樣子很忠厚。吉明很想問問他是中國(guó)人還是韓國(guó)人，但最終沒開口。他想在這個(gè)比較敏感的時(shí)刻，與　鄭　先生套近乎沒有什么好處。　　

　　邁克爾很客氣地接待了他。看來，他對(duì)這件事的根根梢梢全都了解。他很干脆地吩咐吉明從現(xiàn)場(chǎng)取幾株死的和活的麥株，連同根部土壤，密封好送交北京辦事處，他們自會(huì)處理的。吉明忍不住問：“能否派一個(gè)專業(yè)人士隨我同去？我想，你們?nèi)タ纯船F(xiàn)場(chǎng)會(huì)更有把握。”　　

　　　鄭　先生抬頭看看他，言簡(jiǎn)意賅地說：“去那兒不合適。也許會(huì)有人抓住‘MSD派人到現(xiàn)場(chǎng)’這件事大做文章。”　　

　　吉明恍然大悟！看來，對(duì)于那片死麥?zhǔn)欠裢詺⒒蛴嘘P(guān)，MSD公司并不像口頭上說的那樣有把握。不過他們最關(guān)心的不是自殺邪魔是否已經(jīng)逃出魔瓶，而是公司的信譽(yù)和股票行情，作為一個(gè)低級(jí)雇員，他知道自己人微言輕，說也無用。而且還有一個(gè)最現(xiàn)實(shí)的危險(xiǎn)懸在他的頭上：被解雇。他剛把妻兒弄到美國(guó)安頓好，手頭的積蓄已經(jīng)所剩無幾了。他可不敢拿自己的飯碗開玩笑，于是他猶豫片刻，誠(chéng)懇地說：“我會(huì)很快回中國(guó)去完成你的吩咐。不過我仍然斗膽建議，公司應(yīng)給予更大的重視，假如萬一……我是為公司的長(zhǎng)遠(yuǎn)利益考慮。”　　

　　邁克未置可否，禮貌周到地送他出門。　　

　　夜里他同常力鴻通了電話，通報(bào)了這邊的進(jìn)展。從常力鴻的語氣中還是能觸摸到那種沉重的焦慮，尤其是他燒灼般的負(fù)罪感，陰暗的氣息甚至透過越洋電話都能聞出來。常力鴻說這些天他發(fā)瘋般查找有關(guān)基因技術(shù)的最新情報(bào)，查到了一篇四年前的報(bào)道（他痛恨地說，我為什么不早早著手學(xué)一點(diǎn)新東西？），英國(guó)科學(xué)家發(fā)現(xiàn)，某些病毒或細(xì)菌可以在植物之間“搬運(yùn)”基因，它們浸入某個(gè)植物的細(xì)胞后，在非常罕見的情況下，可以俘獲這個(gè)細(xì)胞核內(nèi)的某個(gè)基因片段，當(dāng)它繁殖時(shí)，這些外來基因也能向下一代表達(dá)。等后代病毒或細(xì)菌再侵入其他植株的細(xì)胞時(shí)，同樣在非常罕見的情況下，這些基因片段會(huì)轉(zhuǎn)移到宿主細(xì)胞中。當(dāng)然，這個(gè)過程全部完成的幾率是更為罕見的，但終歸有這種可能。而且，考慮到微生物基數(shù)的眾多及時(shí)間的漫長(zhǎng)，這種轉(zhuǎn)移就不算罕見了。實(shí)際上，多細(xì)胞生物的出現(xiàn)就是單細(xì)胞生物的基因融合的結(jié)果，甚至直到今天，動(dòng)物細(xì)胞中的線粒體還具有“外來物”的痕跡，還保持著自己獨(dú)特的DNA結(jié)構(gòu)和單獨(dú)的分裂增生方式。當(dāng)然，今天的自然界中，不同種的動(dòng)植物個(gè)體之間很難雜交，這種“種間隔絕”是生物億萬年進(jìn)化中形成的保護(hù)機(jī)制。但在細(xì)胞這個(gè)層次，所有生物（動(dòng)物、植物、微生物）細(xì)胞都能極方便地雜交融合，這在試驗(yàn)室里已經(jīng)是司空見慣的事。　　

　　“中國(guó)科學(xué)院遺傳研究所的專家們非常懷疑死麥株中包含有自殺基因，他們正在查證。”常力鴻苦澀地說，“至于這種基因是如何擴(kuò)散到豫麥子41中的，有人懷疑是通過小麥矮化病病毒作中介。這一點(diǎn)還沒有得到證實(shí)，也沒有進(jìn)一步擴(kuò)大的征兆。但是，最終結(jié)果誰敢預(yù)料呢。如果這片死亡之火燒遍大地……我是個(gè)混蛋透頂、死有余辜的家伙！”　　

　　吉明滿臉發(fā)燒，他覺得這句話不該罵常力鴻而是應(yīng)該罵自己。他對(duì)MSD公司開始滋生強(qiáng)烈的憤恨。不錯(cuò)，自己不了解這種由微生物“搬運(yùn)”基因的可能性，但公司造詣精深的專家們肯定知道呀。既然知道，他們還信誓旦旦地一口一個(gè)“絕不可能”？他決定明天再去公司催逼，這次豁上被解聘！　　

　　夜里他一直睡不安穩(wěn)，夢(mèng)中到了天國(guó)和地獄的岔路口，俯瞰家鄉(xiāng)的千里綠野，忽然，一股黑色的死亡之火窮兇極惡地卷地而來，所有麥子、稻子甚至禾本科的雜草，都被燒枯，自然界失去了生機(jī)……他從噩夢(mèng)中醒來，再也睡不著，心情十分煩躁。夜深人靜，耳朵格外靈敏。他忽然聽見汽車的轟鳴聲，汽車在近處停下，少頃，有極輕微的窸窣聲從窗外傳來。　　

　　吉明驀然提高了警覺。他知道窗外的樓下是一片草坪，因?yàn)榫梦簇赘钜验L(zhǎng)得很深。是誰半夜跑到這兒？窸窣聲顯然是向二樓來了。他輕手輕腳地走到陽臺(tái)，向下窺望。一個(gè)身穿黑衣的人正沿著墻壁的門樓拐角往上爬，動(dòng)作十分輕巧敏捷。吉明的頭嗡地漲大了。雖然他還不相信此人是沖他而來——那除非是MSD公司雇傭的殺手——但本能告訴他，恐怕這不是一個(gè)普通的竊賊。惶亂無計(jì)，他輕輕退回去，在毛巾被下塞了幾件衣服，偽裝成睡覺的樣子，又溜到廚房的案子后，拎起一把菜刀，從廚案后露出一只眼睛，緊張地注視著陽臺(tái)。　　

　　那人果然是沖這兒來的。兩分鐘他躍進(jìn)窗內(nèi)，落地時(shí)幾乎沒有一絲聲響。他戴著面具，右手向上斜舉著一支帶消聲器的手槍。他沉下身聽聽屋內(nèi)的動(dòng)靜，左手從口袋里掏出一方手帕（那上面肯定有強(qiáng)力麻醉劑或毒藥），輕輕向床邊摸去。　　

　　不用說，這是一個(gè)殺手而不是竊賊。吉明的心臟狂跳著，緊張地思索對(duì)策，他敢肯定，殺手在發(fā)現(xiàn)床上的偽裝后絕不會(huì)罷手的，自己真的靠一把廚刀和他拼命？忽然他看見微波爐，頓時(shí)有了主意。他順手拎起一瓶清潔劑放到爐內(nèi)，按下觸摸式微波開關(guān)，然后輕手輕腳溜到了衛(wèi)生間。　　

　　殺手已發(fā)現(xiàn)毛毯下似乎有異常，輕輕揭開毛毯，立時(shí)警覺地回身，手槍平端，開始搜索。他聽到了微波爐烤盤轉(zhuǎn)動(dòng)的輕微聲響，擦著墻邊慢慢走過來。這兒沒有人影，只有一臺(tái)中國(guó)產(chǎn)的格蘭仕微波爐上的計(jì)時(shí)器在閃爍著，殺手在微波爐前略微沉吟，忽然悟到其中的危險(xiǎn)，急忙向后撤，就在這時(shí)爐內(nèi)訇然爆炸，爐門被沖開，蒸汽和水流四處飛濺。天花板上的火警傳感器凄厲地尖叫起來。　　

　　殺手知道今天不能得手了，迅速后退，輕捷地躍過窗戶。吉明從衛(wèi)生間的門縫中窺到這一幕，便幾步躍到陽臺(tái)上。殺手正用雙手雙膝夾著墻角飛快下滑，幾天來窩在吉明心中的悶火終于爆發(fā)了，他忘了危險(xiǎn)，破口大罵道：“我X你媽！”　　

　　惡狠狠地把廚刀擲下去。看來他擲中了，殺手從墻角突然滑下去，沉重地跌坐在草地上。他隨即從地上彈起，逃走了。奔跑姿勢(shì)很不自然，看來傷勢(shì)不是太輕。　　

　　吉明十分解氣，幾天來的郁悶總算得到發(fā)泄。一直到消防車的笛聲響起，他才從勝利的亢奮中驚醒，也開始感到后怕。有人在敲他的房門：“　吉　先生，　吉　先生，快醒醒，你的屋中冒煙了！”　　

　　在打開房門前吉明做出決定，對(duì)老板娘要隱瞞真情。他打開門，賠著笑臉說，剛才有一個(gè)竊賊入室，只好用假火警把他嚇走。“損壞的微波爐我會(huì)照價(jià)賠償，現(xiàn)在請(qǐng)消防車返回吧。”　　

　　消防車開走了，老板娘在屋里查看一番，埋怨幾句，又安慰幾句，離開了。吉明獨(dú)坐在高背椅上，想起幾天來的遭遇，心頭的恨意一浪高過一浪。平心而論，他沒有做錯(cuò)任何事呀。他只不過反映了一個(gè)真實(shí)的問題，他其實(shí)是維護(hù)了MSD公司的長(zhǎng)遠(yuǎn)利益，但他沒想到，僅僅由于這些行為，他就被MSD派人追殺！現(xiàn)在他已不懷疑，幕后主使人肯定是MSD公司。是為了一百億的利潤(rùn)，還是有更大的隱情？　　

　　怒火燒得他呼哧呼哧喘息著。怎么辦？他忽然想起印度曾有“火燒MSD”的抗議運(yùn)動(dòng)，也許，用這種辦法把這件事捅出去，公開化，才能逼他們認(rèn)真處理此事，自己的性命也才有保障。　　

　　說干就干。第二天上午，一輛裝有兩箱汽油和遙控起爆器的福特牌汽車已經(jīng)準(zhǔn)備好，上午8點(diǎn)，他把車開到MSD公司的門口。他掏出早已備好的紅色噴漆筒，在車的兩側(cè)噴上標(biāo)語。車左是英文：“火燒MSD！”車右的標(biāo)語他想用中文寫，寫什么呢？他忽然想到常力鴻和那個(gè)老農(nóng)，想起兩張苦核桃似的臉龐，想起老漢說的：“老天爺在云彩眼兒里看著你哩！”馬上想好了用詞，于是帶著快意揮灑起來。　　

　　門口的警衛(wèi)開始逼近，吉明掏出搖控器，帶著惡意的微笑向他們揚(yáng)了揚(yáng)，兩個(gè)警衛(wèi)立即噤住，其中一名飛快地跑回去打電話。吉明把最后一個(gè)字寫完，扔掉噴筒，從車內(nèi)拿出擴(kuò)音話筒……　　

　　馬丁趕到醫(yī)院，醫(yī)生告訴他，病人的病情已趨穩(wěn)定，雖然他仍昏迷著，但危險(xiǎn)期已經(jīng)過去了。馬丁走進(jìn)病房，見吉妻穿著白色的無菌服，坐在吉明床前，絮絮地說著什么。輸液器中的液滴不疾不徐地滴著。病人睜著眼，但目光仍是空洞的，迷茫的，呆呆地盯視著遠(yuǎn)處。從表情看，他不一定聽到了妻子的話語。　　

　　心電示波器上的綠線飛快地閃動(dòng)著，心跳頻率為每分鐘一百次，這是感染發(fā)燒引起的。一位戴著淺藍(lán)色口罩的護(hù)士走進(jìn)帷幕，手里拿著一支粗大的針管，她拔掉輸液管中部的接頭，把這管藥慢慢推進(jìn)去。然后，她朝吉妻微笑點(diǎn)頭，離開了。馬丁心中忽然一震！他靈感忽來，想起一件大事。這些天竟然沒想到這一點(diǎn)，實(shí)在是太遲鈍了！他沒有停留，轉(zhuǎn)身快步出門，在馬路上找到一個(gè)最近的電話亭，撥通了麥克因托偵探事務(wù)所的電話。他告訴麥克因托，立即想辦法在圣芳濟(jì)教會(huì)醫(yī)院三樓的某個(gè)無菌室里安裝一個(gè)秘密攝像機(jī)，實(shí)行二十四小時(shí)的監(jiān)視。“因?yàn)椋瑩?jù)我估計(jì)，還會(huì)有人對(duì)這位名叫吉明的中國(guó)佬進(jìn)行暗殺。你一定要取得作案時(shí)的證據(jù)，查出兇手的背景。”　　

　　麥克因托說：“好，我立即派人去辦。但如果確實(shí)有人來暗殺，我們?cè)撛趺崔k？是當(dāng)場(chǎng)制止，還是通知警方？”　　

　　馬丁毫不猶豫地說：“都不必，你們只要取得確鑿證據(jù)就行了。那個(gè)中國(guó)佬并沒給我們付保護(hù)費(fèi)。記住，不要驚動(dòng)任何人。”　　

　　“好——吧。”麥克托因遲疑地說。　　

　　吉明仍拒絕清醒。他的靈魂在生死之間、天地之間、過去未來之間躑躅。四野茫茫，天地洪荒。自己是在奔向天國(guó)，還是奔向地獄？不過，他沒忘時(shí)時(shí)撥開云霧，回頭看看自己的故土。看黑色的瘟疫是否已摧殘了碧綠的生命。他曾經(jīng)盡力逃離這片貧困的土地—不過，這仍然是他的故土啊。　　

　　昏迷中，能時(shí)時(shí)聽到醫(yī)護(hù)們像機(jī)器人般的囈語，后來這聲音變成了妻子悲傷的絮語。他努力睜開眼睛，但是看不到妻子的面容。他太累了，很快合上眼睛。他對(duì)妻子感到抱歉，他另有要事要做，已經(jīng)沒時(shí)間照顧妻子了，忽然他停下來，側(cè)耳聆聽著——妻子這會(huì)兒在讀什么東西，某些詞語引起他的注意。是常力鴻的信件，沒錯(cuò)，一定是他的。老朋友發(fā)自內(nèi)心的熾熱的話穿透生死之界，擊蕩著他的耳鼓：“驚聞你對(duì)MSD公司以死抗?fàn)帲粍俦瘋蜌J敬，吉明，我的朋友，我錯(cuò)怪了你，這些天來我一直在鄙視你，認(rèn)為你數(shù)典忘祖，把金錢和美國(guó)綠卡看的比祖國(guó)更重要。我真是個(gè)瞎子，你能原諒我嗎？……北京來的專家已認(rèn)定，豫麥41號(hào)的自殺基因的確是通過矮化病毒轉(zhuǎn)移來的，也就是說，它能夠通過生物方式迅速傳播。他們說這是一個(gè)與黑死病、鼠疫和艾滋病同樣兇惡的敵人。不過你不必?fù)?dān)心，我們會(huì)盡力把這場(chǎng)瘟疫圈禁消滅在那塊麥田里。即使它擴(kuò)散了，專家們說，人類的前景仍是光明的，因?yàn)榇笞匀挥袕?qiáng)大的自救能力……朋友，不知道這封傳真抵達(dá)美國(guó)時(shí)，你是活著還是已離去，但不管怎樣，我們都會(huì)永遠(yuǎn)記住你！”　　

　　吉明苦澀地笑了，覺得自己愧對(duì)老朋友的稱贊。不過，有了這些話他可以放心遠(yuǎn)行了。他在虛空和迷霧中穿行，分明來到天國(guó)和地獄的岔路口。到天國(guó)的是一列長(zhǎng)長(zhǎng)的隊(duì)伍，向前延伸，看不到盡頭。排在這一行的人們（有白人、黑人和黃種人）個(gè)個(gè)愉悅輕松，向地獄去的人寥寥無幾，他們渾身都浸透了黑色的恐懼。吉明猶豫著，不知道自己的罪惡是否已經(jīng)抵清，不知道天國(guó)是否會(huì)接納他。突然一個(gè)老人——上帝！大笑著奔過來迎接他，上帝長(zhǎng)發(fā)亂須，裸臂赤足，瘦骨嶙峋，穿一襲褐色的麻衫，臉上皺紋縱橫如風(fēng)干的核桃——他分明是了個(gè)不知姓名的中國(guó)老漢嘛。　　

　　上帝與吉明攜手同行，向天堂走去。吉明囁嚅地說：上帝大伯，那場(chǎng)瘟疫是經(jīng)我的手放出去的，天堂會(huì)接納我嗎？上帝寬厚地說：“那只是無心之失，算不上罪惡。來，跟我走吧。”他們沿著隊(duì)列前行。一路上上帝不時(shí)快活地和人們打招呼。忽然上帝立住腳，怒沖沖地嚷道：你這個(gè)王八蛋，怎么混到這里來了？滾出來！他奔過去，粗暴地拽出來一個(gè)人。那是位白人男子，六十歲左右，是一位極體面的紳士，西裝革履，銀發(fā)一絲不亂。吉明認(rèn)出來，他是MSD公司的　戴斯　先生。戴斯在眾人的鄙視下又羞又惱，但仍然保持著紳士風(fēng)度，冷著臉說：上帝，你該為自已的粗魯向我道歉。不錯(cuò)，我是MSD公司的主管，是開發(fā)自殺種子的責(zé)任人。但我的所作所為一點(diǎn)也不違反文明社會(huì)的道德準(zhǔn)則。他嘲弄地說：上帝，你已經(jīng)老了，落后啦，成了一個(gè)土老帽啦。你在天堂里養(yǎng)老就行了，干嗎要來多管閑事呢？　　

　　吉明擔(dān)心地看看上帝，他擔(dān)心上帝（拙嘴笨舌的鄉(xiāng)下老頭？）對(duì)付不了這個(gè)伶牙利齒的家伙。但他顯然是多慮了，上帝干干脆脆地說：對(duì)呀，我不懂，我懶得弄懂人類中那些可笑的規(guī)則。這些規(guī)則不過是小孩子玩耍時(shí)的臨時(shí)約定，它最多只能管用幾百年吧，但我已經(jīng)一百五十億歲啦。我只認(rèn)準(zhǔn)一個(gè)理，一個(gè)亙古不變的道理：世上萬千生靈都有存活的權(quán)利，你讓它們斷子絕孫就是缺德。看看吧，看看吧！上帝撥開云眼，指著塵世中那塊被死亡之火燒焦的麥田，一些中國(guó)科學(xué)家正在周圍忙碌。上帝怒沖沖地說：看看吧，你們的發(fā)明戕害生靈，犯了天條，像你這樣的人還想進(jìn)天堂？　　

　　戴斯沉默很久，才不情愿地說：也許我們是犯了點(diǎn)錯(cuò)誤，但那是無心之失，這在科學(xué)發(fā)展史上是常有的事，就像DDT的發(fā)明導(dǎo)致它在土壤中的累積中毒，氟里昂的發(fā)明導(dǎo)致臭氧空洞，一種叫反應(yīng)停的藥物導(dǎo)致畸形兒。我知道上帝仁慈寬厚······上帝毫不客氣地打斷他的諂媚：對(duì)，我很寬厚，從不苛求我的子民。你說的那些犯錯(cuò)誤的科學(xué)家，我都接到天堂啦，他們雖然犯了錯(cuò)，用心是好的，是為了全人類的利益。不像你——你是為了臭烘烘的金錢，是為了少數(shù)人私利而去戕害自然。從這點(diǎn)上說。你和奧斯威辛集中營(yíng)與日本731細(xì)菌部隊(duì)那些敗類沒有什么區(qū)別。去吧，到地獄里去吧，那些敗類們?cè)诘戎峦槟兀　　?/p>

　　戴斯見多說無益，只好臉色鐵青地轉(zhuǎn)過身，很快被地獄的陰風(fēng)慘霧所吞沒。吉明舒心地長(zhǎng)嘆一聲，跟在上帝后邊進(jìn)了天國(guó)。　　

　　當(dāng)夜凌晨3點(diǎn)30分，吉明的心臟停止了跳動(dòng)。　　

　　丹尼·戴斯冷冷地盯著面前的馬丁，他今天心緒不佳，實(shí)在不愿伺候這個(gè)牛虻似的記者。昨晚戴斯做了個(gè)噩夢(mèng)，一個(gè)長(zhǎng)長(zhǎng)的、怪異的噩夢(mèng)。夢(mèng)中他竟然因?yàn)樽詺⒎N子遭到上帝責(zé)罰，送往地獄。尤其令這位紳士不能容忍的是，這位上帝言行粗俗，胼手胝足，黃色皮膚，十足一個(gè)貧窮的中國(guó)老漢！　　

　　噩夢(mèng)所留下的壞心境一直延續(xù)到現(xiàn)在，戴斯正想找人撒氣呢，那位討厭的馬丁不識(shí)火色，得意揚(yáng)揚(yáng)地從口袋里掏出一張照片，一張一張擺在戴斯面前。第一張：一名帶口罩的護(hù)士在注射；第二張：這位護(hù)士已經(jīng)出了大門，快步向一輛汽車走去；第三張：汽車的牌照。馬丁像貓玩老鼠似的笑道：“　戴斯　先生，這就是我從一卷錄像帶上翻拍過來的，你一定知道此事的來龍去脈吧。就在這位護(hù)士小姐注射三分鐘后，病情已趨穩(wěn)定的吉明忽然因心力衰竭而死去……　戴斯　先生，我并不想為這個(gè)中國(guó)佬申冤，我對(duì)這些野蠻人沒有好感。我甚至認(rèn)為，死亡瘟疫能撒播到那個(gè)國(guó)家是件好事，可以把黃禍的到來向后推遲幾年。不過，”他可憎地笑著，“這是個(gè)十分重大的秘密。要想叫人守口如瓶，你總得付一筆保密費(fèi)吧。”　　

　　戴斯向照片掃了一眼，神色絲毫未變（馬丁不由得很佩服他的鎮(zhèn)靜）。沉默了很久，戴斯才冷冷地問：“你想要多少？”　　

　　馬丁眉開眼笑地說：“五千萬，我只要五千萬。這只是那一百億利潤(rùn)的二百分之一嘛。我是很公平的。”　　

又是很久的沉默，然后戴斯俯過身來，誠(chéng)懇地說：“　馬丁　先生，你想聽聽我的肺腑之言嗎？”　　

　　“請(qǐng)——講吧。”馬丁既狐疑又警惕地說。　　

　　“坦率地講——我從來沒有這樣坦率地講過話——這三張照片上的事，我不能說絲毫不知情，我多多少少聽說過一點(diǎn)。不過，確確實(shí)實(shí)，不是 MSD公司干的——你別急，聽我說下去。”他擺擺手止住馬丁的反駁。“實(shí)際我應(yīng)該住口了，再往下說我要擔(dān)很大的風(fēng)險(xiǎn)了，不過今天我忍不住想說出來。我說過，MSD公司絕對(duì)沒干這些事，也絕不會(huì)干。一旦泄露，我們的損失就不是一百億了，MSD公司不會(huì)這樣莽撞糊涂。不過，也許確實(shí)有人干了，也許干這些事的是比MSD遠(yuǎn)為強(qiáng)大的力量——我只能到此為止了。”他鄙夷而憐憫地說：“我們很笨，我們什么都沒看到，你為什么要精明過頭呢？　馬丁　先生，五千萬恐怕你是拿不到手了，不僅如此，從今天起你就準(zhǔn)備逃命吧。要不，你掌握的那個(gè)十分重大的秘密一定會(huì)把你噎死，那個(gè)‘力量’恐怕不會(huì)放過你的。”　　

　　他看著目瞪口呆的馬丁，溫和地說：“我言盡于此。現(xiàn)在，請(qǐng)你從這里滾蛋吧。”　　

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