去年，法國經濟學家皮凱蒂的《21世紀資本論》一書在世界范圍內引起了廣泛閱讀和熱烈討論，可謂社會科學領域的“現象級事件”。該書將資本主義財富分配分化的驚人狀況作為研究主題，直接用“21世紀”“資本”這樣宏大敘事性詞匯作為標題。盡管皮凱蒂不是馬克思主義者，對馬克思經濟學的理解也比較有限，但他所得出的結論卻與馬克思《資本論》的觀點不謀而合。《21世紀資本論》一書運用了翔實的歷史統計數據和實證方法客觀證明了馬克思《資本論》的核心觀點——財富分配的兩極分化是資本主義的必然，而財富分配不平等狀況的緩和則是資本主義的偶然。
《21世紀資本論》揭露了當代資本主義社會不平等的嚴峻現實，全面否定了新古典經濟學的收入分配理論，顛覆了關于經濟增長可以自動導致社會收入和財富均等化的“庫茲涅茨曲線”假說，從方法到結論都給新自由主義理論以沉重一擊，對批判新自由主義及其經濟學發揮了重大作用。然而，應當看到，《21世紀資本論》絕非《資本論》的續篇抑或21世紀的《資本論》，該書不止存在對馬克思《資本論》的膚淺認識和錯誤理解，其研究對象、邏輯體系、理論貢獻和歷史影響等也都難與《資本論》等量齊觀。
首先，《21世紀資本論》的研究對象僅是新自由主義，而非資本主義。雖然皮凱蒂對當代資本主義財富兩極分化的現實進行了激烈的批評，但他卻認為這一狀況很大程度上是由新自由主義造成的。因此，他認為資本主義框架內的再分配政策就能夠解決不平等問題。對于馬克思而言，勞動與資本的對立以及由此而產生的財富的積累和貧困的積累之間的兩極分化，是資本主義發展的必然歷史趨勢，并不因資本主義發展階段和具體體制變化而改變。《資本論》的研究對象是“資本主義生產方式以及和它相適應的生產關系和交換關系”，而不僅僅是資本主義的某個階段或某種模式。正因如此，《資本論》才具有永恒的價值，常使人發覺“正是說的閣下的事情”。按照馬克思的方法，資本主義批判與新自由主義批判是一般與特殊的關系，當前對新自由主義的批判也應納入資本主義批判的統一場域中。皮凱蒂雖痛陳當代資本主義兩極分化的弊病，卻只圍繞新自由主義逡巡不前，始終沒有勇氣將其批判矛頭對準資本主義。
其次，《21世紀資本論》揭示的資本主義矛盾更多是現象層面的，遠未觸及本質。在皮凱蒂看來，資本收益率大于經濟或收入增長率是導致收入和財富不平等加劇的“關鍵角色”，并將其稱為資本主義的“核心矛盾”。然而，在馬克思看來，生產決定分配，分配關系是生產關系的反面，將分配問題當作“核心矛盾”只是在現象層面打轉，根本無法發現資本主義最本質的矛盾和規律。由于沒有勞動價值論和剩余價值論作為基礎，皮凱蒂把資本收益率和收入增長率理解為兩個獨立的變量，把分配和生產割裂開來。在《資本論》中，馬克思建立了分析資本主義矛盾的完整分析體系，揭示了生產社會化與資本主義私有制的基本矛盾，以及由此派生的各種矛盾形式，如使用價值與交換價值的矛盾、資本積累與利潤率下降的矛盾以及無產階級與資產階級的階級矛盾等，而皮凱蒂眼中的“關鍵角色”只不過是資本積累一般規律所導致的必然后果和資本主義基本矛盾在分配環節的具體表現。
再次，《21世紀資本論》提出的問題解決方案具有明顯的烏托邦色彩，難以實現。雖然皮凱蒂揭示了收入分配平均化是資本主義短暫的偶然，但卻把這種偶然造就的“資本主義黃金年代”當作“理想模板”，希望通過征收累進稅和投資教育等方式再造一個“好的資本主義”。這種看似完善的政策構想卻因缺乏對資本主義制度本質矛盾的認識而流于空想。實際上，皮凱蒂所提出的資本主義改造方案并未超越傳統社會民主主義的框架，即在不觸動資本主義根本制度的前提下，通過改良主義的方式實現勞資兩利社會和諧，通過重建“嵌入式”或“有管理的”資本主義來回應社會不平等及當前的經濟危機。然而，這一方案的歷史模板——資本主義“黃金年代”，早在上世紀70年代就已被證明難以持續，而當時新自由主義就曾是其“藥方”。就連皮凱蒂自己也清楚知道，他的這些建議僅僅是“有用的烏托邦”。實踐充分證明，只有社會主義才是克服資本主義基本矛盾的根本出路。
最后，還需嚴肅指出的是，雖然皮凱蒂以“資本論”為其著作命名，甚至在其書中常以馬克思作為理論對手，但是他卻表現得像個“門外漢”，對馬克思主義有太多的誤讀和曲解。例如，馬克思認為“資本不是物，而是一定的，社會的，屬于一定歷史社會形態的生產關系”，但皮凱蒂則將資本等同于財富，這種邏輯上難以自圓其說的新古典式資本概念恰恰是馬克思所批判的“拜物教”的產物;馬克思“資本積累理論”從來都是把科學技術進步和勞動生產率不斷提高作為前提的，但皮凱蒂卻認為馬克思的資本積累一般規律理論“實際上建立在長期生產率增長為零的嚴格假設之上”，甚至批評馬克思“完全忽視了持久的技術進步的可能性”;馬克思的《資本論》以從抽象到具體的敘述方法全面系統地研究了資本主義生產關系，科學揭示了資本主義的矛盾運動及歷史趨勢，但卻被皮凱蒂扣上“資本主義崩潰論”的帽子加以批判，甚至妄言馬克思在研究前就“輕率”作出此結論。凡此種種，還有很多。
《資本論》第1卷出版時，恩格斯曾經這樣評論：“自從世界上有資本家和工人以來，沒有一本書像我們面前這本書那樣，對于工人具有如此重要的意義。資本和勞動的關系，是我們全部現代社會體系所圍繞旋轉的軸心，這種關系在這里第一次得到了科學的說明。”我們相信，只要存在著資本主義，存在著勞動與資本的對立，馬克思的《資本論》就不會過時，其真理的光芒將永不褪色，歷久彌新。
（作者分別為中國人民大學經濟學院黨委書記、工程《馬克思主義政治經濟學概論》教材編寫組首席專家；中國人民大學經濟學院副教授）
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