《探訪美國政黨政治：美國兩黨精英訪談》
趙憶寧 著 中國人民大學出版社
趙憶寧的新作《探訪美國政黨政治：美國兩黨精英訪談》是一部非同尋常的新聞調查。通過采訪當代美國從縣、州直至聯邦三級的共和黨與民主黨的一些政治精英，趙憶寧向公眾展示了一幅活生生的美國當代政治生態圖。許多民眾對美國民主充滿了幻想，其實是按照自己美好的理想去想象美國的政黨政治，它與真實的美國民主運作有著天壤之別。趙憶寧的這部新作就揭示了美國運行中的民主，給我們認識美國提供了不可多得的素材。有關美國民主，中國流傳著一些“神話”。其實，我們認識美國的民主起碼有四種誤區，趙憶寧的這部新作則有助于我們打破這些神話，澄清這些誤區。
1.自由選舉的神話。從美國對外“推廣民主”以來，美國就把民主打造成自由選舉的同義詞，認為自由選舉可以讓選民決定自己的命運，是民主政體重要的內涵。然而，無論從古代民主的歷史，還是從當代美國民主的實踐來看，自由選舉的結果都不那么“民主”。近代與當代的美國，選舉雖然成了民主程序中的重要步驟。但是，真正影響選舉的是“金主”，即為競選提供大量資金的背后老板們;是能控制傳統媒體與現代媒體的各種“輿論操縱者”，它們知道如何控制群體心理。正是這種金錢控制輿論，而輿論再引導選舉這種循環造成民眾一次又一次地對選舉的結果失望。2010年在美國掀起的“占領華爾街”運動打出的標語是“我們99%的民眾不高興”，恰恰說明了民眾對選舉結果的不認同。趙憶寧采訪的過程中，美國的政治家們也對民眾不信任政治精英的發展趨勢表示了擔心。
2.政黨政治的神話。美國的一些輿論不斷在鼓吹政黨政治的好處，聲稱多黨輪流執政可以互相牽制，防止權力濫用和權力的腐敗。然而，事實是無論歷史上還是當代，政黨政治都沒有消除制度性的腐敗。
歷史上，美國的政黨政治一開始就充滿了政治腐敗，跑官賣官都是常事。選舉上臺后，政治人物把公共資源“分肥”，把許多政府崗位賞賜給對自己的政黨競選出了大力的人物。而那些搞政治分贓的人又不懂得什么公共管理，把政府的公務搞得烏煙瘴氣。當代美國的民主只是把腐敗“合法化”了，讓腐敗披上了“政治捐款”的合法外衣。美國的競選與游說都需要大量金錢開銷，沒有政治捐款根本無法完成。而那些兩邊下注，為美國的兩大政黨提供資金的企業主和個人都不是“雷鋒”，他們搞政治捐款都各有所圖，都指望著當權者以某種形式給他們有所回報。美國政治學家福山最近在美國《外交》雜志上發表的《美國的衰敗》一文中對這種美國政治“投桃報李”的政治腐敗做了詳細分析。
3.民主體制不犯大錯誤的神話。另一些美國輿論喜歡吹噓民主體制有黨派之間互相牽制，不犯大錯誤。出了小錯誤可以隨時糾偏。然而，最近美國發生的一些事情證明，民主體制恰恰沒有防止美國犯很大的錯誤。比如，2007、2008年爆發的國際金融危機是由美國引起的，與民主政治有著千絲萬縷的聯系。美國的民主政治是靠利益集團推動的，而美國的金融集團用了很長時間在游說國會，在推動金融的自由化和政府放松管制。最終，國會廢除了管制銀行的格拉斯-斯蒂爾法，而美國的銀行界也卷入了一場豪賭。它們賭各種金融衍生產品，包括房地產的次級債券，直到房地產泡沫破裂，金融市場幾乎崩潰。美國政府不得不動用政府財政的資金救市，拯救那些陷入債務泥潭的大型金融機構，實際上就是用納稅人的錢去救視賭如命的金融企業家。
其實，美國政府的決策者們深諳民主決策中的特點，那就是國會與輿論很好戰。歷史上，許多重大的戰爭都是國會決定的。只要輿論被煽起來，國會就成了火藥桶，議員們甚至會逼著總統宣戰。在伊拉克戰爭打響前，美國參議院也以99票對0票批準布什總統發動這場戰爭。經濟學家斯蒂格利茨諷刺道：“當金融危機爆發時，政府需要拿出7500億去救市，財政部長為此不惜向眾議院議長下跪;而美國為打一場說不清的伊拉克戰爭，就可以揮霍3萬億美元。”而且，花這么多錢打的這場戰爭，最后的結果竟是一個極端殘酷的“伊斯蘭國”在伊拉克廢墟上的崛起。奧巴馬政府又不得不再另外花錢，動用空軍去轟炸這些極端組織的基地。這能不說是美國的民主體制犯下的巨大錯誤嗎?
4.任何政治體制不與時俱進就會陷入僵化。美國輿論愛吹噓自己的民主體制，并把它說成是人類社會發展的最高階段。然而，任何制度都是人設計的，都要靠人來運行，靠人來監督。如果制度不能根據形勢的變化而改革，不能適應社會與經濟的新變化，就會陷入僵化，導致制度的衰敗。
美國的政治制度其實是個混合制度，與大部分國家的政治制度相同，民主只是其中的一部分。但是，美國近些年的輿論把民主造成了“神”，批評不得，改革不得。結果，當民主制度因黨派之爭而吵得不可開交時，決策就陷入了僵局。什么經濟改革、社會改革方案都通不過，連政府正常運轉的預算都定不下來。在這種背景下，美國國家的衰敗難道與美國民主體制沒有什么關系嗎?趙憶寧采訪的美國政治精英們都開始懷疑這些事情，我們的知識精英們大概也應該重新思考這些問題了吧?
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