陳清泰：《石油的終結》中譯序
近來石油價格的上漲牽動了全球經濟的神經。1998年原油還曾經是10美元一桶，即使在2003年原油價格還穩定在25美元左右。但進入2004年以后，原油價格不斷上揚，現在突破60美元一桶。美國投資銀行高盛的分析報告甚至認為，原油價格最終將超過100美元一桶。種種跡象表明，廉價石油的時代結束了。石油價格的上漲，除了投機以及地緣政治因素之外，歸根結底，是經濟發展導致對石油的需求持續提高，而石油作為一種不可再生資源，其供應卻日趨緊張。
《石油的終結》這本書要給我們傳達的信息是，不僅廉價石油的時代已經一去不復返，而且由于石油產能已經接近“巔峰”，石油供應的下降將不可避免。如果人類不改變現有的能源消費和生產方式，石油資源的枯竭只是一個時間問題，而且按照目前的速度，這一天的到來或許在本世紀就會出現。這就是“石油的終結”的真正含義。過去的100年中，石油已經成為經濟發展不可或缺的能源動力，可以說現代工業社會就是建立在石油能源的基礎之上。今天，世界經濟能源消耗的40％、交通運輸業能源消耗的90％是來自石油。石油資源的枯竭，將對人類的生產和生活方式產生巨大的影響，關鍵問題是：我們應該怎么辦？
不過，正如本書所指出的，石油的終結并不表示能源的終結。這是因為，石油只是能源的一種，而且成為人類主要的能源來源也只是這一百年來的事。全世界還有豐富的煤炭和天然氣儲備，足以再支撐人類的能源需求一百年以上。而人類使用能源的效率也在不斷提高，例如，1975年至2000年間，美國的經濟增長了 50％，但其“能源密集度”(即生產一美元GDP所需要的能源量)卻降低了40％。此外，還有諸多新興替代能源技術如風能、太陽能、氫能發展也很快，有可能在未來的某一天取代石油成為人類可以依賴的動力來源。
事實上，西方有些人對于能源的未來是非常樂觀的，甚至有些過于樂觀了。這些人十分相信市場經濟的力量完全可以解決人類能源的一切問題。他們認為，能源的供給和需求同其他商品一樣，受到價格機制的引導。如果石油價格過高，原來很多因為技術和成本原因無法開采的油田也將變得有利可圖，石油公司受利潤的驅使必然會加大開采力度，結果就是石油的供給必然上升。反過來，過高的油價會促使消費者以及下游產業尋找節能的方法和替代能源，其結果就是對石油需求的下降。兩種因素綜合作用，石油的價格因此也會自動調節。20世紀70年代石油禁運之后，就是80年代石油價格的暴跌。這就是上述觀點最好的注釋。因此在這些樂觀派的眼中，技術進步遲早會使新型能源取代石油，石油價格的高漲無異于是自掘墳墓。他們很愛引用的一句話是：石器時代的結束并不是因為人類沒有石頭了（而是因為人類發現了更好的工具），石油時代的結束也是如此。
因此，樂觀派對“石油的終結”與本書有完全不同的理解。不過，我認為樂觀派忽視了三個問題。一是不可再生資源終究是有限的，勘探和開采技術的提高只能推遲生產巔峰期的到來，并不能改變巔峰期存在這一事實。而且，按照本書的計算，石油的巔峰期可能很快就要到來，即使考慮到技術進步的因素。二是沒有考慮到以碳氫化合物為基礎的礦物燃料對環境，特別是氣候變化方面的負面影響，使得我們即使對有限的煤和石油資源也必須謹慎使用。最后，或許也是最重要的，就是樂觀派過于迷信通過市場的力量來解決人類面臨的能源問題，而忽視了政府可以發揮的必不可少的作用。
我認為，政府干預可以在兩種情況下發揮作用。首先，能源的生產和消費存在外部性問題。傳統的經濟學理論在計算能源價格時沒有考慮其不可再生性，以及對環境的破壞成本，因此普通消費者和企業往往只支付了能源的私人成本，而沒有考慮其社會成本。其結果必然是定價偏低，消費和生產過度，在這種情況下，市場出現了 “失靈”。只有政府出面干預，使能源的私人成本等于社會成本，才能解決外部性的問題。此外，能源的外部性問題如氣候變化，已經走出國界演變成全球性問題，這時連一個國家的政府也無能為力，何況私人企業和消費者，只有通過國際合作機制才能解決。
另外，在產業政策方面，政府干預也可以起到積極的引導作用。私人企業和消費者，或出于短視、或出于自利，往往拒絕甚至阻礙新型節能技術和新興替代能源的開發和推廣。本書用許多生動的例子說明了美國汽車制造商如何迫使美國政府凍結甚至放松了對汽車油耗效能的規定，美國能源產業又如何說服美國現政府拒絕承認人類活動對氣候的負面影響，等等。由于既得利益者的阻撓，再加上開發新型節能技術和新興替代能源成本巨大，沒有政府政策的引導，私營部門很難通過市場手段解決向新能源的過渡問題。事實上，在西方國家，能源產業本身就是一個高度管制的行業，而能源利益集團對政府的影響力也很高，甚至可以說，在美國的軍事和外交政策中都能找到能源利益集團的影子。在這種情況下，指望純粹通過市場手段解決能源問題未免過于天真了。
不過，由于政治、經濟制度不同，社會、科技發展水平各異，在不同國家，如何發揮政府的作用也有不同的形式。本書更多的是從美國的角度出發，對美國的石油乃至整個能源狀況、面臨的問題以及相應的政策做了詳盡的介紹，并與西歐和日本做了比較。同時，作者也沒有僅僅局限于美國和發達國家，而是充分考慮了石油和能源問題的全球性。此外，作者對其他能源，特別是石油的替代能源的現狀和前景做了深入淺出的分析。不論是專業人士還是普通讀者都能從上述討論中得到收獲。
從中國的角度看，應該說我們的石油和能源形勢要比美國嚴峻得多。一是石油安全問題日趨顯著。中國1993年首次成為原油凈進口國，目前進口依存度已超過 40％，預計到2020年將達到60％。由于世界石油出口集中于少數國家，再加上地緣政治因素，如何長期穩定地保證石油供應是一個不容易解決的問題。二是長期以來粗放型的增長方式和較低的技術水平使我們的能源使用效率比較低，一方面是能源短缺，一方面是大量的浪費，再有就是造成了日益嚴重的污染。三是我們國家已經進入了工業化中期，城市化進程也在加速，人民群眾改善生活水平的愿望非常強烈，因此在很長一段時期內，我們對能源的增長有較強的依賴。
但是，我們國家也有自己的優勢。在經濟上我們是一個后起的國家，可以充分發揮后發優勢，在政策和技術層面都可以借鑒西方國家的經驗和教訓，少走彎路。我們的政府對于能源問題高度重視，及時地提出了“科學發展觀”這一概念，明確了中國的經濟增長必須建立在可持續的基礎之上。我們政府可以從中長期的視角，從統籌資源、環境和經濟發展的高度，制定和實施國家能源戰略，與受能源利益集團左右的美國政府相比，這是我們的政治優勢。
對于如何解決未來的石油危機，本書的作者，以及許多國外的經濟學家和專家，都認為提高燃油稅是一個非常有效的手段。提高汽油的價格，可以直接減少對石油的需求，鼓勵節能措施，以及促進新型能源的開發，從而最終減少對石油的依賴和對環境的破壞。作者認為，美國目前的燃油稅與西歐和日本相比仍然偏低，有很大的上升空間。作為世界頭號能源消費大國，哪怕是燃油稅小小的提升都會給市場帶來強烈的信號，鼓勵其他國家一起努力解決能源問題。
我們國家目前還沒有燃油稅，盡管這個問題已經討論了很長時間。一提到燃油稅，很多人只想到“費改稅”，只把它當做一種稅費征收方式的改變，而忽視了燃油稅是一種非常有效地引導企業和消費者行為的手段。我一直都認為，中國的汽車業的發展不以人的意志為轉移，但應以節約資源和保護環境為前提。要想實現這個目標，必須很好使用燃油稅這個杠桿，而且必須有較高的稅率才能起作用，即使逐漸升到100％的稅率也并非不合理。在今后20年或更長一段時間內，機動車燃油消耗不僅是中國石油消費總量中增長最快的部分，而且所占份額很快就會上升為第一位。目前，在中國大城市，轎車的排氣量、車身尺寸、汽車重量的平均水平，不僅比20世紀50年代的歐洲、六七十年代的日本汽車消費起步時高很多，而且比今天歐洲一些大城市的水平還要高，中國轎車平均百公里油耗高于歐洲和日本。近年來，不僅高油耗的SUV（運動型多功能車）銷量持續超常增長，而且像寶馬、奔馳、凱迪拉克等豪華汽車，紛紛看好中國買主，我認為這過于奢侈了。《石油的終結》就用很大的篇幅來批判美國人的生活方式：“所需要的能源是歐洲和日本的兩倍，是全球平均數的大約10倍。美國人是能源的最大揮霍者：一個擁有世界人口不到5％的國家卻消耗掉了世界能源總量中的25％。”其中很重要的原因正是美國的低油稅政策導致了美國的轎車普遍偏大、偏重、油耗偏高，而歐洲的高油稅政策促進了節油技術的發展和小型車的普遍使用。以汽油為例，美國的稅率是30％，日本是120％，德國是260％，法國是300％，最高和最低的稅率差了大約10倍。然而，當下在中國燃油價格中是不含稅的，與主要國家相比，價格很低，不足歐洲的三分之一。所以，中國目前的汽車消費形態是轎車價格很貴，而燃油價格很便宜。中國的消費者主要考慮汽車購買的一次性支出，而對日常用油顧忌較少。從長期來看，中國目前的低油價政策會帶來嚴重的后果。這種類似美國較低的燃油政策勢必導致類似于美國的車型結構，而這是中國的人口和資源所不能承受的。與規制手段相比，稅收通過改變價格信號調節市場供需，造成的扭曲比較少，也減少了尋租的機會，產生的稅收收入還能補貼公共交通、環保和新能源開發等，優點是顯而易見的。
《石油的終結》還詳盡地介紹了新的能源替代技術的研究與發展，分析了在傳統能源與新能源經濟博棄背后的經濟與政治較量的脈絡，有相當大的信息量。
能源問題的解決是一個艱巨的任務，雖然我們有理由對此感到審慎樂觀。人類的歷史，就是進步的歷史，人類文明或許有一天真的可以發展到能夠解決我們所有能源的需要。但這并不意味著我們只需坐等這一天的到來即可。《石油的終結》告訴了我們目前問題的嚴峻程度，而且指出，要想解決這一問題，我們現在就必須行動起來。這或許才是這本書最大的貢獻。
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