慎防基因造成的污染

　　在古代和當(dāng)代作家里，我認(rèn)為有兩個(gè)女作家對(duì)生命科學(xué)最具洞察力。

　　一個(gè)是19世紀(jì)上半葉的瑪麗·雪萊。當(dāng)時(shí)科學(xué)初興，但她已警覺到科學(xué)家可能走火入魔，因而寫了《科學(xué)怪人》。一個(gè)科學(xué)家竟然東拼西湊做出了一個(gè)人造人。最后他后悔莫及，和他造的人一起自我滅亡。“科學(xué)怪人”這個(gè)名詞現(xiàn)在已成了一個(gè)通用的隱喻，任何人類以科學(xué)手段創(chuàng)造出來的非自然食物，都叫做“科學(xué)怪食”。

　　另一個(gè)則是加拿大當(dāng)代的女詩人和作家瑪格麗特·阿特伍德(Margaret Atwood)，前幾年在基因改造問題鬧得很厲害的時(shí)候，她以一本《末世男女》把基因移植科技所造成的可怕世界以科幻小說的方式盡現(xiàn)無遺。

　　對(duì)近代科學(xué)發(fā)展略有所知的都當(dāng)知道，1950年代乃是生命科學(xué)發(fā)展快速的階段。隨著1962年DNA雙螺旋構(gòu)造的被發(fā)現(xiàn)，基因科學(xué)進(jìn)入了黃金時(shí)代。基因科技有利于遺傳性疾病病因的尋找和診斷，基因研究也有利于對(duì)生命現(xiàn)象的理解，但科學(xué)從來就不是價(jià)值中性的事務(wù)，科學(xué)的使用者是人，而人是個(gè)有七情六欲的自私動(dòng)物。科學(xué)發(fā)展后，它也會(huì)成為一個(gè)體制，一種權(quán)力體系。當(dāng)科學(xué)成了一種權(quán)力，科學(xué)的濫用、誤用甚至科學(xué)所造成的公害即難避免。

　　科學(xué)成了一種體制、一種商業(yè)、一種權(quán)力后，它的自閉和反動(dòng)最好的例子即是卡遜女士的遭遇。當(dāng)年她發(fā)表《寂靜的春天》，指出除草劑等化學(xué)藥物造成生態(tài)的破壞，于是美國(guó)的化學(xué)界包括著名的化學(xué)教授和化學(xué)工業(yè)界都對(duì)她發(fā)動(dòng)排山倒海的圍剿。幸而當(dāng)時(shí)主政的是肯尼迪政府，至少還有知識(shí)和判斷力，才對(duì)除草劑、殺蟲劑等化學(xué)藥物進(jìn)行管理。這顯示出，當(dāng)科學(xué)成為一個(gè)龐大的商業(yè)和教育體制，它就自然而然地成了一種特權(quán)，一個(gè)惡勢(shì)力，并走到違反科學(xué)精神的方向。而當(dāng)代基因科技發(fā)跡后所造成的“科學(xué)怪食”就是個(gè)新興的話題和論爭(zhēng)的焦點(diǎn)。

　　美國(guó)的“孟山都”公司乃是全球最大的基因工程農(nóng)業(yè)公司，例如它可以將土壤中某種細(xì)菌的抗除草劑基因移植到玉米身上，形成基因被改造過的玉米新品種。種植這種玉米極為省事，可以大面積噴灑除草劑，少了許多經(jīng)營(yíng)成本。再例如為了發(fā)明一種抗蟲害蕃茄，可以將某種深海比目魚的基因接到蕃茄的基因上。這種基因工程的農(nóng)業(yè)已成了美國(guó)農(nóng)業(yè)的主流。

　　但歐洲以“英國(guó)醫(yī)學(xué)會(huì)”為主，卻有一大群生化專家反對(duì)這種農(nóng)業(yè)，他們提出了“基因流動(dòng)”和“基因污染”這兩個(gè)核心概念，基因是會(huì)流動(dòng)的，基因流來流去，接來接去，它的結(jié)果完全不可預(yù)測(cè)，最后可能造成“基因污染”。1999年美國(guó)康奈爾大學(xué)的研究團(tuán)隊(duì)發(fā)現(xiàn)，變種玉米的花粉會(huì)污染到乳草葉，美國(guó)的帝王蝗吃了這種被污染的葉子，百分百會(huì)死亡，其他便會(huì)生長(zhǎng)停滯，這項(xiàng)發(fā)現(xiàn)被登在《自然》雜志上，證實(shí)了“基因污染”和風(fēng)險(xiǎn)的存在。前述的作家阿特伍德大膽地認(rèn)為基因科技發(fā)展到最后，會(huì)形成一種“基因定時(shí)炸彈”。它會(huì)隱藏不彰，等到其他條件配合，它的致命效果就會(huì)出現(xiàn)。

　　因此，基因科學(xué)家已成了新的上帝，把基因接來接去，要什么品質(zhì)的作物，只要找到基因加以移植，就可以形成新的作物品種，甚至有可能培養(yǎng)出新的動(dòng)物品種。但基因科技所造成的未必是個(gè)基因樂園，卻反而因?yàn)榛蚩茖W(xué)家的走火入魔，而造成人類的惡夢(mèng)。人們不敢預(yù)測(cè)基因的任意接植，最后會(huì)形成什么奇怪的品種，也無法預(yù)測(cè)它的運(yùn)動(dòng)會(huì)產(chǎn)生生態(tài)上什么難測(cè)的結(jié)果。科學(xué)的發(fā)展固然帶來許多福祉，但也產(chǎn)生了許多惡夢(mèng)。對(duì)大自然知所敬畏，對(duì)科學(xué)家自身職責(zé)和知識(shí)盲點(diǎn)多一點(diǎn)反省和警覺，或許才是科學(xué)家應(yīng)有的謙虛吧!

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