新加坡——由于在海外生活工作過多年，我對外國人對美國的看法的變化很敏感。這么多年里，我看到美國被尊敬過、被憎恨過、被畏懼過，也被愛戴過。可是，上周在中國和新加坡各處訪問期間，我反復(fù)遭遇一種之前聞所未聞的態(tài)度：你們這是怎么了?
怕也好愛也罷，美國過去一直是其他國家拿來當(dāng)做比較基準(zhǔn)的巨人。對許多人而言，我們的夢想與現(xiàn)實(shí)，曾代表了未來。現(xiàn)如今，在不少人看來，我們倒像是不折不扣的醉酒司機(jī)，仿佛當(dāng)了一輩子導(dǎo)師，卻跑去喝個(gè)酩酊大醉，變得捉摸不透了。至于開創(chuàng)未來，這個(gè)曾經(jīng)向世界展示如何齊心協(xié)力將人類送上月球并打敗納粹與共產(chǎn)主義的國家，今天卻在上演被三句話左右的政治斗爭：“你不能那么干”、“這件事不容討論”，以及“總統(tǒng)事先不知情”。幾十年來一直跑美國的一名新加坡官員告訴我，聯(lián)邦政府停擺期間他在華盛頓，那里感覺既老朽又壓抑，令其十分震驚。
“沒什么美國人意識到，最近把美國經(jīng)濟(jì)推到懸崖邊的事件讓美國損失了多少，”新加坡國立大學(xué)李光耀公共政策學(xué)院院長馬凱碩(Kishore Mahbubani)說，“人們總是仰望美國，把它看成管理得最好、最合理且最明智的國家。現(xiàn)在大家卻在問：美國能管好自己嗎?(如果不能的話，)對我們會有什么影響?”馬凱碩著有《大匯合：亞洲、西方與世界大同的邏輯》(The Great Convergence: Asia, the West, and the Logic of One World)一書。
與亞洲的大學(xué)生、教師、外交官及商人談過之后，我把他們腦海里的問題提煉了出來：“你們真的準(zhǔn)備再來一次政府停擺嗎?說真的，誰會干這種事情啊?還有，可別以為不會影響到我在這邊的生意，因?yàn)槲页钟写罅康拿涝瑓s不知道它們將來價(jià)值幾何。對了，創(chuàng)造出了亞馬遜(Amazon)、蘋果(Apple)、微軟(Microsoft)、IBM、惠普(HP)和谷歌(Google)的美國人，怎么沒法搗騰出一個(gè)好使的醫(yī)保網(wǎng)站?我知道用戶有500萬，但是，光印度尼西亞就有4800萬人上Facebook!”
更糟的是，過去任何時(shí)候去中國和新加坡，要為民主問題辯解的總是當(dāng)?shù)厝恕，F(xiàn)在，唯恐避之不及的變成了美國人。要知道，美國的體系哪有什么可夸耀的：當(dāng)選參議員要花上2000萬美元(約合1.2億元人民幣);眾議院里的多數(shù)議員通過不公平的選區(qū)劃分來挑揀選民，而不是讓選民來決定他們的命運(yùn);選舉權(quán)法遭到削弱;議員們將幾乎全部的空余時(shí)間用于籌款，而非研究問題;國會已變成了合法賄賂的舞臺;少數(shù)黨中的少數(shù)派剛剛拿破壞美國信用評級來威脅我們廢除已生效的醫(yī)保法案;發(fā)生針對學(xué)童的大規(guī)模槍擊事件后，就連最常識性的禁止攻擊性武器的槍支提案都沒法通過?
我仍然認(rèn)為，中國官方媒體新華社在美國政府停擺后做出的評論不會有大把信眾。文中稱，“也許現(xiàn)在對迷惑混亂的世界而言是好時(shí)機(jī)，開始考慮建立一個(gè)去美國化的世界。”不過，新華社所說的“迷惑混亂”并沒錯(cuò)。還是會有大批人排著隊(duì)要來美國，哪怕經(jīng)歷千辛萬苦，只不過對不少人而言，我們不再是“指路明燈”，而是“矬子里拔將軍”的選擇。
新加坡并不是成熟的民主國家，但擁有一個(gè)每天捫心自問的政府：我們生活的世界是怎樣的?我們?nèi)绾巫詈玫乩檬诸^的資源讓更多公民在當(dāng)今世界中成功。新加坡的一些小事吸引了我的注意，比如電子道路收費(fèi)系統(tǒng)(ERP)。駕車駛?cè)氤侵行牡臅r(shí)候，系統(tǒng)會通過電子板每分鐘提醒一次，在中心地帶行車的自動扣款費(fèi)率。它會計(jì)算適宜上路的車輛數(shù)量，并據(jù)此實(shí)時(shí)調(diào)整收費(fèi)。
布什(Bush)政府曾試圖資助一個(gè)類似的系統(tǒng)來減輕曼哈頓的擁堵與污染問題，不過被紐約其他各區(qū)及奧爾巴尼的紐約州議員扼殺了。這是如今最困擾我的事情。問題并不在于，我們不再能齊心協(xié)力把人送上月球；而是在于，就連已被證明是常識、其他國家早已駕輕就熟的解決辦法也不能實(shí)現(xiàn)，比如某種形式的全民醫(yī)保、槍支管控、道路收費(fèi)，以及可以避免預(yù)算與碳危機(jī)的燃油稅。
上周，曾擔(dān)任美國能源部助理部長的安迪·卡斯納(Andy Karsner)出席了在新加坡舉辦的《紐約時(shí)報(bào)》論壇。他對我說：“這是我頭一回來新加坡，這里的現(xiàn)代化程度不是什么新鮮事，卻帶來了一種令人郁悶的比照。”他的理由是，大家知道，新加坡的現(xiàn)代與繁榮“并不是因?yàn)樽匀毁Y源，而是因?yàn)樽匀绲厍擅顟?yīng)對，因?yàn)楹唵蔚夭捎米罴炎龇āＶS刺的是，這些實(shí)踐許多源于美國”。(翻譯：黃錚)
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