近日，曾被認(rèn)為是美國經(jīng)濟(jì)發(fā)展引擎的“汽車之城”底特律市，向法院申請(qǐng)地方政府破產(chǎn)保護(hù)。這個(gè)曾經(jīng)的美國“第四大城市”是如何一步步走到難以挽回的衰敗局面?
產(chǎn)業(yè)轉(zhuǎn)型升級(jí)、制造業(yè)整體衰落、迷信市場(chǎng)自發(fā)調(diào)節(jié)、勞資矛盾難以調(diào)和、種族關(guān)系緊張、貧富懸殊加劇等都是底特律申請(qǐng)破產(chǎn)保護(hù)的重要原因，然而美國政治制度內(nèi)在的結(jié)構(gòu)性弊端難逃其責(zé)。
底特律背上巨額債務(wù)負(fù)擔(dān)，與美國黨派政治有著千絲萬縷的關(guān)聯(lián)。在“錢主政治”主導(dǎo)的選舉制度下，為贏得選票，政客們一方面以金錢開路“買票”，另一方面許諾并實(shí)行諸多無法持續(xù)的福利政策，以討好選民。既然“忠誠”是購買而來，那就意味著福利政策一旦實(shí)行就難以停止，只能增，不能減。年復(fù)一年累積疊加，福利開支對(duì)地方財(cái)政造成沉重負(fù)擔(dān)。
面對(duì)剛性的福利支出，政府經(jīng)常選擇拆東墻補(bǔ)西墻，削減用于市政建設(shè)和公共服務(wù)的資金，首當(dāng)其沖的往往是教育和基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)。在許多情況下，即便政府通過提高稅率獲得更多的財(cái)政收入，投在市政和公共服務(wù)的資金依然不斷減少。高昂的稅收、衰敗的市政和公共服務(wù)，這一加一減自然在很大程度上降低了城市的吸引力。居民和企業(yè)“用腳投票”，使得稅源和稅基縮水，地方財(cái)政進(jìn)一步惡化，而金融危機(jī)的持續(xù)發(fā)酵更是讓地方財(cái)政雪上加霜。底特律終于跌入債務(wù)深谷，再也不能自拔。
在是否對(duì)底特律施與援手這個(gè)關(guān)鍵問題上，美國民主黨和共和黨兩黨，無視民眾福祉，為各自私利不斷爭吵、互相推諉。人們普遍認(rèn)為，底特律最終申請(qǐng)破產(chǎn)保護(hù)的一個(gè)重要因素是該市所在的密歇根州共和黨州長與民主黨市長之爭。底特律處于財(cái)政危難之時(shí)，共和黨州長以及由農(nóng)村和郊區(qū)議員占主導(dǎo)地位的州議會(huì)拒絕向底特律伸出援手。顯然，民眾福祉在政客們看來沒有黨派歧見顯得重要。
遺憾的是，底特律的困境，在聯(lián)邦層面也沒能激起波瀾。既缺少資源，也缺乏兩黨共識(shí)支持的奧巴馬政府幾乎毫無作為。想當(dāng)初，奧巴馬政府上臺(tái)后，曾對(duì)總部位于底特律的美國三大汽車企業(yè)給予救助措施，此后又將此作為政績?cè)?012年大選中不斷渲染。為了贏得選票，美國政客們?cè)鴮覍椰F(xiàn)身底特律，做出種種此后從未兌現(xiàn)的承諾。冷熱鮮明的反差引得美國媒體評(píng)說，底特律申請(qǐng)破產(chǎn)保護(hù)清楚地提醒人們，美國的城市問題早已不再是總統(tǒng)競(jìng)選活動(dòng)或華盛頓政策辯論的焦點(diǎn)。看來，民眾福祉是否重要，還需“遵循”政治周期的規(guī)律。
底特律衰敗是多方面因素合力作用的結(jié)果，但在這種一團(tuán)亂麻般復(fù)合型矛盾面前，美國政治體制難以展現(xiàn)“同舟共濟(jì)”的行動(dòng)力，孤掌難鳴的底特律仍在不斷失血的惡性循環(huán)中掙扎。值得關(guān)注的是，在美國，類似底特律在巨額債務(wù)下掙扎的城市不在少數(shù)。由于寅吃卯糧的惡性循環(huán)，美國由巨額債務(wù)引發(fā)的體制性危機(jī)有難以自拔之勢(shì)。跌入谷底的底特律再一次敲響了警鐘。
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