劉仰：玫瑰、老鼠、禽流感
劉仰
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2011-01-15
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來源：烏有之鄉(xiāng)
西方文化中，玫瑰象征愛情，藍色象征浪漫，于是，有人便想把玫瑰變成藍色。藍玫瑰幾年前就有，中國人給它起了個名字，叫做“藍色妖姬”。這個名字能否與“浪漫的愛情”掛鉤，我也懶得深究。以前號稱“藍色妖姬”的藍玫瑰，是通過白玫瑰染色而成的，后來，日本人利用基因技術(shù)，將紫羅蘭里的一種能夠刺激藍色素的基因轉(zhuǎn)入玫瑰，由此產(chǎn)生了自己生長的藍玫瑰。
據(jù)說此種藍玫瑰投放市場會產(chǎn)生很大的經(jīng)濟效益，但我肯定不會買。日本從第二次世界大戰(zhàn)期間的731部隊開始，生化技術(shù)就比較領(lǐng)先。戰(zhàn)后，日本生化技術(shù)在軍事方面很難發(fā)展，原先的成果都被美國拿走了，只好搞點民用研究，轉(zhuǎn)基因藍玫瑰大概就是這一結(jié)果。對于這項技術(shù)，我們可以總結(jié)一個概念：確定性。即：當實驗者需要某個結(jié)果，采取某種手段，就肯定能達到，這就是確定性。確定性是科學(xué)技術(shù)的一個重要原則。聯(lián)系實際來說，當人們需要藍玫瑰，便把刺激藍色素的基因轉(zhuǎn)入玫瑰，結(jié)果就得到了藍玫瑰。這就可以視為一種確定性。當今大量使用的轉(zhuǎn)基因作物，它的商業(yè)基礎(chǔ)，就是建立在確定性之上的。也就是說：防蟲之類的性能是確定的。
然而，確定性并不能代表一切。就好比毒鼠強能殺老鼠是確定的，但是，毒鼠強危害很大；DDT能殺昆蟲是確定的，但DDT危害也很大；氟利昂能制冷是確定的，但因與臭氧層消失可能有關(guān)，還是被禁用了。所以，轉(zhuǎn)基因藍玫瑰雖然表現(xiàn)出了具有商業(yè)價值的確定性，但至少在目前狀況下，無法判斷它是否有其他不良影響，因此，即便我需要玫瑰，也不會買它，以免害人害己。
很多支持轉(zhuǎn)基因的專家都說轉(zhuǎn)基因是安全的，轉(zhuǎn)基因技術(shù)的確定性可能是這種說法的重要支撐之一。但是，轉(zhuǎn)基因技術(shù)的效果未必都是確定的。去年年底，日本有消息說，大阪的科學(xué)家培育出了一種轉(zhuǎn)基因老鼠，它的奇特之處是：老鼠的叫聲像鳥鳴。聽上去不錯，但是，它涉及到一個非常重要的大問題。日本大阪的科學(xué)家原先的實驗計劃只是讓不同的轉(zhuǎn)基因老鼠進行雜交，以這種方式促進“基因突變”。一位日本研究人員說，他當初以為不同轉(zhuǎn)基因鼠的雜交的結(jié)果會導(dǎo)致老鼠后代在體型上產(chǎn)生較大差異，沒想到，產(chǎn)生了一只會鳥叫的轉(zhuǎn)基因鼠。
媒體上對此的報道像是娛樂新聞，還有視頻，挺好玩的。然而，這個會鳥叫的轉(zhuǎn)基因鼠，實際上預(yù)示著轉(zhuǎn)基因技術(shù)的重大風險——不確定性。實驗者最初并不知道自己的所作所為會有什么結(jié)果，即便他們有關(guān)于“體型”的設(shè)想，也是不確定的，最終出現(xiàn)一只會鳥叫的老鼠，也完全是偶然的。而且，并不是所有轉(zhuǎn)基因鼠雜交后的后代，都會鳥叫，而是只有一只。為什么說它是極大的風險？因為，老鼠發(fā)出鳥叫聲，似乎沒什么不好的結(jié)果。然而，萬一是另一種性狀呢？更何況叫聲是外在的，容易被察覺，其他不會鳥叫的轉(zhuǎn)基因鼠是否有其他未被察覺的新特征？對于實驗者來說，很可能是完全不知道的，很可能要過很長時間才可能知道，或者要等這些老鼠又有了好幾代，新特征才會體現(xiàn)出來。那些新特征會是什么？我們現(xiàn)在一點都不知道。如果只是像鳥叫這樣的聲音改變，也許沒什么關(guān)系，但是，萬一是對人類或自然有害的呢？
轉(zhuǎn)基因老鼠會鳥叫，這個頗具娛樂性的新聞，實際上就代表了轉(zhuǎn)基因的巨大風險——連科學(xué)家都不知道它會有怎樣的后果。這種不確定性并不因為某些特征的確定性而能夠降低風險。比方說，日本研究人員說，他們將這只會鳥叫的老鼠的特殊基因確定后，可以培養(yǎng)出一批會鳥叫的老鼠后代。這似乎是由不確定性向確定性轉(zhuǎn)變的一個過程。然而，第一，即便“鳥叫聲”作為無害的新特征被確定下來，我們也無法判定在此之后，是否還會有其他新特征，類似像原先沒有預(yù)見的“鳥叫聲”一樣，又突然產(chǎn)生。第二，某些新特征的產(chǎn)生很可能并不像鳥叫聲那樣容易識別，而是潛藏的。如果它是有害的，也許，等到人類意識到它存在的時候，它已經(jīng)造成很大危害了。
事實上，轉(zhuǎn)基因技術(shù)在世界各地投入應(yīng)用以來，短短的時間里，類似的不確定性已經(jīng)出現(xiàn)不少。雖然技術(shù)人員可以針對某個固定的不確定性采取措施加以控制，但是，未來是否還會有新的不確定性產(chǎn)生，我們完全不知道。自然界的基因突變是緩慢的，自然界也對此有漫長而獨特的雙向適應(yīng)過程。而人類的轉(zhuǎn)基因技術(shù)等于是大大加快基因突變的進程。像日本研究者用不同轉(zhuǎn)基因鼠做雜交試驗，完全就是希望誘發(fā)基因突變的冒險，這種轉(zhuǎn)基因技術(shù)的實驗必須得到極其嚴格的控制，否則，無法想象會產(chǎn)生什么結(jié)果。會鳥叫的老鼠不過是轉(zhuǎn)基因老鼠之間雜交的結(jié)果，如果物種跨度更大呢？我覺得，人類不該冒這種風險。比方說，現(xiàn)在已經(jīng)被西方人大量應(yīng)用的、將植物和魚的基因弄到一起，這類冒險有極大的不確定性，一旦失控，后果難以預(yù)料。
關(guān)于轉(zhuǎn)基因，最近還有“新消息”。之所以打個引號，是因為我在兩年前就預(yù)見過這個“新消息”。英國廣播公司報道，英國科學(xué)家培育出了世界上第一批轉(zhuǎn)基因雞——能夠抗拒禽流感。西歷2009年4月26日，我曾經(jīng)在博客上發(fā)了一篇文章《“豬流感”突然蹊蹺降臨》，其中寫道：“隨著禽流感、豬流感之類的新型病毒出現(xiàn)，一旦有一個基因改良的雞的品種、豬的品種出現(xiàn)，它的經(jīng)濟效益將不可低估，很有可能會像現(xiàn)在的轉(zhuǎn)基因大豆席卷全球一樣，成為人類肉食市場的主導(dǎo)新品種。受知識產(chǎn)權(quán)保護的、能抵抗‘禽流感’、‘豬流感’的新型轉(zhuǎn)基因雞、轉(zhuǎn)基因豬、轉(zhuǎn)基因牛，將賺進全世界的錢。”我的這篇文章還寫道：“美國轉(zhuǎn)基因大豆的推廣手段——以廣譜強力除草劑與特效轉(zhuǎn)基因種子相配合——已經(jīng)可以從‘禽流感’、‘豬流感’的奇怪出現(xiàn)，隱約看出將這一手法嫁接到推廣轉(zhuǎn)基因雞、轉(zhuǎn)基因豬、轉(zhuǎn)基因牛等家畜新品種的跡象。未來，如果真的出現(xiàn)能夠抵抗“禽流感”、“豬流感”的轉(zhuǎn)基因雞、轉(zhuǎn)基因豬，我不知道應(yīng)該屬于順理成章，還是能夠找到證據(jù)說它是別有用心。……為了賣殺毒軟件而先制造電腦病毒的手段，我不知道未來會不會真的出現(xiàn)在生物技術(shù)中。從除草劑與轉(zhuǎn)基因大豆的模式來看，它其實已經(jīng)出現(xiàn)了。”之所以要較長地引用我自己的文章，是因為本人博客上的這篇文章不知何時被刪除了，也沒有通知我，也沒有進垃圾箱。但是，在網(wǎng)絡(luò)上還能查到，有興趣的讀者可以自己搜索《“豬流感”突然蹊蹺降臨》的全文。
對于抗禽流感的轉(zhuǎn)基因雞，有一個問題需要特別注意。擁護轉(zhuǎn)基因的專家們在為轉(zhuǎn)基因辯護時常常會說：轉(zhuǎn)與被轉(zhuǎn)的基因，都是大自然里存在的的天然基因，因而都是生態(tài)的、環(huán)保的。前半句話大致正確，此前我們所了解的轉(zhuǎn)基因的確大都如此，是自然界里已有的基因，不過是把原先毫無關(guān)聯(lián)的基因放在一起。后半句話有爭議，不同物種的基因被強行放到一起，是否真的生態(tài)、環(huán)保，沒有定論。這也是本文所說“確定性”、“不確定性”的問題。但是，擁護轉(zhuǎn)基因的專家，以后再也不能說這句話了。因為，根據(jù)英國的報道，抗禽流感的轉(zhuǎn)基因雞，“包含有一個自然界不存在的人工基因”。報道沒有更多的內(nèi)容，我不知道關(guān)于這個“人工基因”的更多信息，只知道家禽業(yè)人士說，在將其商業(yè)化之前，還要做更多研究，以便消費者接受。想到這個“人工基因”，我有不寒而栗、毛骨悚然的感覺——本人將再也不吃雞，并盡可能地宣傳。
但是，我的個人選擇有用嗎？人們完全有理由擔心，抗禽流感的轉(zhuǎn)基因雞體內(nèi)的那個“人工基因”，不確定性比自然界的自然基因更大，它很可能是一個超級殺手、無敵殺手，它很可能是一個罪惡的開始。我向全世界古往今來所有的神靈祈禱——但愿我錯了。
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