中國自古以來就有“神龍嘗百草”的傳說。在石器時代，人們的生產水平低下，食物的來源，除了少部分依賴狩獵，大部分就得靠采集的植物了。但是，并不是所有的植物都能食用，中毒的事情經常發生，這時有一個人站了出來，擔負了試吃的工作，這個人就是中華民族的祖先——炎帝。后來炎帝試吃一種野草時被毒死了，為了紀念他，人們把他尊稱為“神農”。“神農”的功勞是巨大的，他精選了許許多多營養豐富的食物，憑借這一點，中華民族能夠傲然地屹立于世界民族之林。
現在，新的人造食品——轉基因作物出現了。究竟人能不能吃？眾說紛紜，莫衷一是。就在這個時候， 袁隆平 先生不顧高齡承諾試吃，他老這種為全民族福祉的獻身精神是偉大的，可以說，他老就是當代的“神農”！
在對待轉基因食品的態度上，有兩種截然相反的觀點。“挺”派的說法是：轉基因大米中的BT蛋白是安全的；轉基因作物高產，且符合環保的要求；美國許多人都在吃轉基因食品，他們沒有不良的反應，等等。“貶”派的說法是：蟲子都不能吃的東西人是不能吃的；經過基因改造的對象可能會產生無法預料的毒素，因為人為的基因修改會擾亂細胞原來的正常活動，且插入的外源基因片段越多，其潛在的非預見性也就越大、越復雜，等等。究竟誰的說法正確呢？筆者認為，短時間內是難有一個結論的，因為兩派的說法都缺乏強有力的數據，且都沒有嚴密的論證過程。
當人們對轉基因食品還在猶豫、觀望、等待的時候，不久前中央電視臺的一則報導卻明白地告訴人們，轉基因食品已經洶涌澎湃地來了，而且就是你的身邊。報導的內容是這樣的：各大糧油經銷商大量購買價格低的進口轉基因大豆，全國除了黑龍江、吉林外，其他地方都是轉基因大豆的一統天下了；東北的豆農們望著家中賣不掉的大豆發愁，他們表示明年將改種玉米，不種大豆了。筆者到超市里去看，原來標示產地東北的大豆不見了，取而代之的是沒有產地標示、卻明顯可以看得出是轉基因的大豆。順理成章，柜臺里的豆制品，像豆腐、豆筍、豆油之類，也一定是轉基因的了。雖然超市的角落里還有價昂的、非轉基因的大豆買，但鮮有人問津：因為人們不習慣消費整粒的大豆。所以，只要買一塊豆腐或其他豆制品，那么你就“被轉基因”了，或者說像 袁隆平 先生一樣變成了參加試吃的“神農”。這樣一來，全國該有多少個“神農”啊。當然，“神農”的隊伍里一定會有垂暮的老人、襁褓中的嬰兒、以及各種各樣的病人。電視臺的這則報導令筆者驚愕和沮喪。
幾天前筆者在網上看到這樣一則令人揪心的消息：“目前，洋大豆正以每月近400萬噸的數量擁入中國。據黑龍江大豆協會調查，當年進口量在3000萬噸以上時，每多進口100萬噸大豆，就有可能有130萬的中國農民離開大豆種植業，甚至離開土地。”然而，筆者還是認為國產大豆的經營者們有許多優勢，是不會輕易被打敗的。首先，東北大豆早已享譽國內外，是大自然孕育的黑土地上的精靈，是“神農”及其后代們創造出的人間珍品，質量低劣的舶來品無法與之比較。其次，國產豆與洋大豆的差價很小，平均每斤也就四角錢左右，在普遍富裕起來的中國人民面前，稍貴的價格不會成為購買的障礙。再次，筆者早年在衛生報上看到過這樣的報導：大豆油是優質的食用油，其價值在菜籽、花生、玉米等油之上。如果把東北大豆煉成油，其產品有足夠的拓展空間（筆者所在的南方城市見不到非轉基因的大豆油）。努力吧，我們一定要守住自然農業的這塊凈土，不讓“滿山遍野的大豆高粱”的美景從我們眼前消失。在這里，為了使國產大豆（或相似）的經營者擺脫困境，也為了給廣大消費者提供方便，筆者特提出“讓食品基因屬性透明化”的建議。具體做法是：在食品的標簽上增加“基因屬性”的欄目，食品經銷商必須在“轉基因”、“非轉基因”、“尚不明確”三個選項中選擇一項填上。（美國商店里出售的食品是不做轉基因標識的，但中、美是不同社會制度的國家，其價值觀有別，不能簡單地進行類比。）
目前，雖然轉基因作物的來勢很猛（已經有五年后轉基因大米將出現在中國人的餐桌上的報導），雖然也有過短暫的迷茫，但筆者依舊有理由樂觀：實踐出真知，如果轉基因作物經過無數“神農”們努力后證明它毫無瑕疵（袁老的試吃蘊含著他對新生事物的熱情支持，而要求謹慎對待轉基因作物的告誡，更顯示了一名科學家求真求全的崇高境界），那就樂于享用這上天的恩賜吧；如果轉基因作物存在缺陷，不宜作為人的食物，那就一定會被渴求幸福生活的中國人民拋棄、趕出中國的土地的。
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