就在奧運會結(jié)束前幾天，美國人又想起來被困在空間站已經(jīng)兩個月的宇航員。8月7日，美國航天局商業(yè)載人項目負責人史蒂夫·斯蒂克在與媒體的電話會議中表示，如果波音的飛船不能修好，可能不得不考慮讓宇航員在明年二月份乘坐馬斯克的龍飛船返回。
在我們之前文章中出鏡過幾次的知乎平臺知名高知殖人，曾經(jīng)的馬斯克孝子土五大師，在宇航員剛被困在空間站那會，堅稱宇航員只是為了躲避碎片暫時避難，隨時都可以回來。后來就不吱聲了，最近開始從航天科技跨界到生物科技，忙著為美國游泳隊洗地去了。
波音這個事確實讓美國科技優(yōu)勢的狂信者們破防。破防的點在于這首先不是個技術(shù)問題，而是制度問題。波音的拉胯和馬斯克在商業(yè)航天領(lǐng)域的成功其實是美國當前航天業(yè)現(xiàn)狀的一體兩面。
也就是說，如果想吹捧馬斯克，就只能承認以波音為代表的美國其他航天供應(yīng)商正在越來越接拉的趨勢；如果想否認波音的拉胯，或者認為波音應(yīng)該重整旗鼓，那就應(yīng)該承認馬斯克解決不了美國航天的所有問題，尤其是不賺錢的那些。當然，也可以像土五大師們那樣兩者都吹，最后吹不下去了就選擇裝死。
波音和NASA地面扯皮，航天員太空被困
先簡單介紹下波音星際線飛船出的問題。該飛船起源于奧巴馬時代的商業(yè)載人計劃，當年在航天飛機退役之后，美國往返空間站就只能靠俄羅斯的聯(lián)盟飛船，所以出于國際安全和面子考慮，提出了由商業(yè)公司制造新載人飛船的計劃，并且因為考慮備份的問題，所以最終選擇了兩家公司中標。一家是spacex的龍飛船，這個載人飛船的開發(fā)比較順利，另一家則是波音的星際線飛船，因為各方面的問題，足足延遲了好幾年時間，而這次任務(wù)，也是兩名宇航員測試星際線飛船的運行。
星際線飛船發(fā)射前
目前為止，星際線飛船在這次測試的主要問題有兩個，一是氦氣泄露問題，這涉及到推進系統(tǒng)中的增壓，目前為止這個問題相對可控，因為在和空間站對接的時候，這套系統(tǒng)是關(guān)閉的，而如果選擇離開空間站，即使泄露，氦氣也是足夠使用的。
星際線飛船
另一個問題，也是這次宇航員滯留的根本原因，就是星際線飛船上的RCS，即反作用控制系統(tǒng)出現(xiàn)了失效。如果簡單的理解，RCS就是一組很小的發(fā)動機，用來在軌道上進行調(diào)整，比如說對接空間站這種需要精細操作的情況，就需要使用RCS來進行控制。
因為星際線飛船的設(shè)計問題，如果強行返回的話，RCS系統(tǒng)會被拋棄，在大氣中燃燒殆盡，無法復(fù)現(xiàn)故障情況，波音這次測試的錢就打了水漂。
想靠在空間站的宇航員維修也難。實際上目前宇航員對航天器的維修，大多數(shù)還是停留在簡單的零件更換的級別，無法對這套系統(tǒng)進行仔細檢查和維修，也就找不出故障原因。
于是波音的工作人員就一直在地面上復(fù)現(xiàn)相關(guān)情況。目前研究的結(jié)論是，可能因為RCS上的特氟龍密封件存在一些問題。理論上，現(xiàn)在強行返回最糟糕的情況會讓星際線飛船難以保持飛行方向。
本來按照NASA的要求，如果遇到緊急情況，理論上可以讓星際線飛船強行返回，但是目前沒有遇到緊急情況，波音和NASA兩方就陷入了扯皮中。
波音方面對NASA說這個問題是可控的，地面復(fù)現(xiàn)研究已經(jīng)找出了故障的真正原因，試圖讓NASA接受這個結(jié)果，并同意飛船強行返回，這樣波音就不用承擔再一次進行發(fā)射的成本。但波音給出的結(jié)論實在是缺乏說服力，無法說服NASA的工作人員。NASA認為在沒找到真正原因的情況下，就這么強行回來風險太大，萬一出了人命那就麻煩大了，必須選擇考慮人員安全的方案。說白了就是，你波音想拖NASA一起承擔人命和政治風險，沒門。
至于為什么不讓飛船進行無人返回，據(jù)說是因為飛船的程序有問題……
所以波音繼續(xù)在地面做實驗，希望能找出讓NASA接受的結(jié)論，同時試圖解決飛船的軟件漏洞，讓飛船自動返回。但NASA方面看起來對波音已經(jīng)沒多少信心，做好了用龍飛船接人的準備。
如果這次問題解決不了，波音后面就還要進行重復(fù)發(fā)射驗證。目前波音已經(jīng)為星際線飛船花費了大量資金，延遲了七年之久，如果這次不能完成大多數(shù)的認證，那么這項目還會拖更久，花更多的錢。
星際線飛船
哈耶克的大手管不了太空
無論從哪個角度來說，星際線飛船的開發(fā)都是十分失敗的，就像美國這些年那些天價爛尾工程一樣，成本超支，時間嚴重延遲，而且至今還沒有搞定。美國登月計劃的關(guān)鍵重型火箭SLS也是波音負責，這一大量使用航天飛機遺產(chǎn)的項目雖然總歸是飛起來了，但是延遲和成本超支的問題也十分嚴重。考慮到波音在其他領(lǐng)域方面的表現(xiàn)，無論是民航，軍用飛機還是導(dǎo)彈，都出現(xiàn)了類似的情況，顯然波音在管理和生產(chǎn)領(lǐng)域，出了不小的問題。
問題是，當年NASA選擇波音作為供應(yīng)商，從當時的情況來看并不是錯誤的選擇。波音的航天部門是冷戰(zhàn)后并購了大量優(yōu)秀航天公司所構(gòu)成的，這些公司在載人航天領(lǐng)域很有經(jīng)驗，選擇波音很合理。當時誰都難以預(yù)料波音會變成今天這樣。
問題的關(guān)鍵還是在于航天這個領(lǐng)域并不適合高度市場化商業(yè)化，哈耶克的大手在地面上都不靈，更別說把手伸到太空里。
由于幾十年來市場經(jīng)濟發(fā)的發(fā)展，國內(nèi)總是有不少人掙著打工人的錢，操著資本家的心。不管談?wù)撌裁磫栴}，都言之鑿鑿只有市場化和商業(yè)化才是解藥。就像這屆奧運會，還在有不少人重復(fù)什么只有商業(yè)體育才有價值。像土五大師這類人，看到一個馬斯克的成功，就大吹中國航天應(yīng)該市場化。其實，這種認為商業(yè)航天能解決美國或者是中國航天面對的所有問題的，可以說根本就不懂什么是真正的市場經(jīng)濟。
實際上美國航天目前陷入的困境，很大程度上就是市場導(dǎo)致的。
剛剛說到，波音當今的航天部門，主要是冷戰(zhàn)末期和冷戰(zhàn)后收購了大量其他航天公司的產(chǎn)物，那么為什么波音有這樣的機會呢，這和冷戰(zhàn)之后航天工業(yè)的需求降低有沒有關(guān)系呢？想一想冷戰(zhàn)之后刀槍入庫馬放南山的情況，再想想現(xiàn)在歐美軍工系統(tǒng)在冷戰(zhàn)結(jié)束被坑后就持續(xù)開擺，到現(xiàn)在對烏克蘭的擴產(chǎn)三心二意，答案不言自明。
毫無疑問，這就是市場調(diào)節(jié)的一種結(jié)果。
當然了，馬斯克孝子們肯定要說spacex不就是市場化商業(yè)化的優(yōu)秀成果？spacex確實強，問題是不管是這家公司，還是它搞的項目，難道就等于美國航天工業(yè)的全部？
實際上，在spacex的貨運龍飛船成功之后（比載人版早），NASA就努力通過“商業(yè)化”來推進美國航天業(yè)再創(chuàng)輝煌，各個領(lǐng)域都提出了商業(yè)化的項目，無論是美軍還是對月球探索的項目，這都是美國的大趨勢。
但是結(jié)果嘛，基本上是spacex自己做的還行，其他公司就比較一言難盡了。比如說商業(yè)探索月球的CLPS項目，就是由新興商業(yè)公司制造月球探測器，但是目前為止，一個燃料泄露任務(wù)失敗，一個著陸了，但是是個倒下去的，而最有科學價值的VIPER項目，因為NASA預(yù)算的問題，可能會被出售出去。
似乎我們目前看到的，也只是spacex在商業(yè)上比較成功，而不是商業(yè)航天模式本身十分成功。然而國內(nèi)網(wǎng)絡(luò)爭論中這二者的概念經(jīng)常被偷換，在某些人的嘴里美國其他航天企業(yè)好像都是美國國企一樣。這種認知和現(xiàn)實不能說不太一樣，只能說是毫不相同。
這個時候，我們不妨聽一聽在DARPA和NASA都擔任過高級職位的邁克爾格里芬先生的發(fā)言，相信軍事愛好者對這一個名字，還是比較熟悉的。他曾經(jīng)批評過，很多所謂的政府采購商業(yè)航天項目，其實只不過是換了個供應(yīng)商，并不是商業(yè)的。真正的商業(yè)采購，應(yīng)該是這個公司本來就有這方面的商業(yè)業(yè)務(wù)，然后官方去采購，這才算是商業(yè)意義上的降本增效。
不得不說，雖然格里芬先生經(jīng)常發(fā)出一些暴論，但是這一說法是有道理的，spacex是個優(yōu)秀的供應(yīng)商，但是這家公司給美國政府提供的很多項目，確實不怎么商業(yè)。就比如說星艦著陸月球的HLS著陸器，實際上不怎么適合月球的設(shè)計，比如說那個結(jié)構(gòu)，就是為了利用空氣動力學來進行減速的，是給地球和火星這種情況設(shè)計的，用在登月計劃里就是不合適的硬湊合。
在簽訂和NASA的合同之前，馬斯克也嘲笑過登月計劃，認為登月的意義太小，遠不如火星，無非是簽了合同之后不在這方面口嗨了。可以說，HLS的延遲，也很大程度來自于此。
進一步說，格里芬的觀點也過于理想化，現(xiàn)實矛盾更加復(fù)雜，在航天這樣的領(lǐng)域，很多需求，并不能單純以市場經(jīng)濟的方式去解決。比如說美國NRO的那些機密偵查衛(wèi)星，技術(shù)水平無疑是天下無雙的，一顆衛(wèi)星的價值可能堪比一艘航母，這些衛(wèi)星的研究生產(chǎn)高度保密，這套東西能單純靠商業(yè)流程嗎？
再比如說，格里芬先生認為應(yīng)該采購已有的商業(yè)服務(wù)，美軍定制軍用版星鏈倒是挺不錯的，但是類似行星探索之類的事情，商業(yè)公司真的能提供定制服務(wù)嗎？這事從純商業(yè)角度可是不賺錢的啊。
顯然，相信商業(yè)模式包治百病是一種歷史影射看多了的表現(xiàn)。
波音與Spacex，美國市場經(jīng)濟的一體兩面
在市場經(jīng)濟過于發(fā)達的環(huán)境中，一家公司的過度成功經(jīng)常也意味著行業(yè)內(nèi)其其它公司要遭殃了。比如說雖然spacex讓投資人對于商業(yè)航天的興趣增加了，但是小航天公司們面對這樣的巨頭，情況就變得更加糟糕了。
除了壟斷效應(yīng)之外。市場對于這些公司也有了過度的期望，當2021年集中上市的美國小航天企業(yè)的財報一個比一個難看之后，2023年的航天融資額就迎來了十年來最低，雖然這事很大程度也是美聯(lián)儲的杰作，但也實在是對所謂航天商業(yè)化的諷刺。
再來個例子，Spacex的一大優(yōu)勢就是工資開的低，工作時間長，老板馬斯克還是個PUA高手。如果類似的情況放在中國，只怕會被指責的體無完膚，相反，波音，ULA這樣被認為是僵化的企業(yè)，待遇倒還是不錯。這種情況當然是市場經(jīng)濟的一部分，但是這樣的劇情，不知道是否讓諸位聯(lián)想起來過去的一些事情？
更諷刺的是，如果市場經(jīng)濟商業(yè)化真這么包治百病，那美國的去工業(yè)化是怎么來的？要知道，去工業(yè)化正是市場經(jīng)濟商業(yè)化的高端階段，原教旨主義者不可不嘗。比如波音這次事故，之前傳言是印度技術(shù)員選了有問題的零部件，這和波音工廠出問題的時候，很多人說是印度和墨西哥工人的問題一樣。這樣的想法多少有點種族主義了，似乎是在暗示，只要換成正經(jīng)的白人，就不會有問題一樣。
先不說無論是從成績還是從什么來說，白人并沒有這種優(yōu)越性。按照美國市場的大環(huán)境，優(yōu)秀的人才無論族裔，為什么要去制造業(yè)？為什么不去硅谷或者是華爾街？這都是市場經(jīng)濟的一部分，不可不品嘗。
談到美國制造業(yè)衰弱問題的時候，很多時候我們會爭論美國制造業(yè)到底有沒有衰弱，美國制造業(yè)能不能復(fù)興之類的問題。但是從市場經(jīng)濟的角度來說，這又有什么問題呢？從市場追求利益的角度來說，制造業(yè)本來就不是必須的，即使是壟斷市場，利潤率也就那樣。
如今的市場，炒作概念才是第一位的，可以輕松帶來幾倍的股價飆升。美國搞制造業(yè)回歸，不就是為了吸引鐵銹帶工人選票，和與中國競爭嗎？這也太不市場了吧，怎么沒見到誰批判一下呢？
原教旨市場主義狂信徒和Spacex孝子們再這么魔怔下去，過幾年可能就免不了要被美國對空間站的市場經(jīng)濟操作打臉了。美國現(xiàn)在打算在2030左右退役國際空間站，把空間站任務(wù)交給商業(yè)空間站。一方面是因為空間站部件設(shè)計壽命快到了極限，另一方面則是因為空間站項目的成本，這些錢可以騰出來在月球項目上。
雖然美國政治界人士不少人從政治角度考慮，很希望把空間站延續(xù)下去，只不過很遺憾，現(xiàn)在看來決心是已經(jīng)下定了。至于商業(yè)空間站，本身的技術(shù)難度是一方面，筆者十分好奇，商業(yè)空間站在如今的市場邏輯之下，有什么可以持續(xù)賺錢的業(yè)務(wù)？難道真的只靠旅游嗎？空間站的那些科學實驗，可是和直接的賺錢不搭邊的。到時候如果商業(yè)空間站也搞不起來，原教旨市場主義狂信徒們又要吹什么呢？
其實，世界上根本也沒有原教旨主義者頭腦中那樣純粹的市場經(jīng)濟。有些孝子為了挽尊，就強行說什么波音在很多項目上得到優(yōu)待，很多補貼也十分離譜正說明波音不夠市場化才導(dǎo)致衰落，spacex的成功就是因為徹底市場化。
問題是在美國的市場里，政府關(guān)系本來就是很關(guān)鍵的一環(huán)。波音通過歷史的積累，在政府關(guān)系方面擁有了優(yōu)勢，然后選擇這方面作為努力的方向，這在美國的市場經(jīng)濟規(guī)則中來說就是很公平的事。而且馬斯克先生對特朗普的支持，難道就沒考慮到自家公司和政府關(guān)系這方面的因素？
我國這些年的經(jīng)濟發(fā)展說明加以約束的市場經(jīng)濟確實有正面作用，但認為市場經(jīng)濟萬能，只要徹底市場經(jīng)濟就能解決一切的人顯然是腦子有恙。無論是spacex的成功，還是波音最近一連串的洋相，都是市場經(jīng)濟的一部分，二者是同源的，不能只看好的一面，壞的一面就認為是“不夠市場”導(dǎo)致的，自我催眠解決不了任何問題，不管是馬斯克還是誰，在這套游戲規(guī)則之下，也不能超過市場經(jīng)濟本身。
所以想要靠什么市場的方式去復(fù)興美國制造業(yè)，這事相當?shù)哪限@北轍。但是政策的問題又在于，美國的政策效率，又往往十分低下，遠不如市場，所以復(fù)興美國制造業(yè)這種事情，著實難辦啊。
關(guān)于市場化的思考也對我國的商業(yè)航天發(fā)展有很大的啟示作用。商業(yè)航天不是一定能成功的，而航天事業(yè)之中，有很多東西如果以利益為驅(qū)動，結(jié)果未必是我們想要的，一定有很多不賺錢的部分，需要官方的航天機構(gòu)去做。商業(yè)航天是巨大的機會，但是也一定會帶來很多問題。遺憾的是，部分人沉迷于某種輝格史觀之中，總是有意無意的忽視這樣的現(xiàn)實。
現(xiàn)實世界是很復(fù)雜的，當我們意識到，波音的失敗與spacex的成功，實際上是同源的時候，或許更能體會到現(xiàn)實的沉重與繁復(fù)，馬斯克先生也并沒有什么超越性，特朗普也不能改變美國制造業(yè)的問題。希望我們能從這些沉重繁復(fù)之中，學到一些經(jīng)驗和教訓(xùn)。
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