世界糧食大獎對于農業而言，就像是奧斯卡之于電影一樣。
6月26日，這個獎項被授予一直致力于推動糧食作物基因改造的孟山都高管，以及其他兩名相關領域的科學家。
這也是該獎項設立27年以來第一次授予轉基因技術，去年這一獎項則被授予了一個先鋒節水的灌溉技術?！都~約時報》對此的評價是，“孟山都獲得世界糧食大獎就好像是奧斯卡把最佳影片頒給了一部大制作的商業片，而不是獨立制作的藝術電影。”
世界糧食獎與圍繞孟山都的潮水般質疑形成了巨大反差。這本身就是一幅關于轉基因技術的現代圖景。支持者執著地擁護，質疑者憤怒地質疑。雙方似乎都能擺出無數證據，以證明對方的謬誤甚至罪惡。孟山都在中國的詭異魅影，更使得許多人對這家公司與政治的聯姻、對產業的掌控等所有行為，充滿陰謀般的想象。
孟山都究竟是一家怎樣的公司?
三次轉型
孟山都的歷史其實可以簡單劃分為兩個時期：1996年前，1996年后。
1996年之前，在世人眼中，孟山都只是一家旗下擁有人造甜味劑(糖精)、化學武器“橙劑”(一種曾在越南戰場大量使用的落葉劑)、除草劑“農達”等一系列化學制劑的化工巨頭。
1901年11月29日，一名愛爾蘭后裔約翰·奎恩伊在美國中西部的密蘇里州圣路易斯市注冊成立了生產食品、藥品的孟山都公司。在成立自己的公司之前，奎恩伊曾在梅耶兄弟制藥公司服務了30年。在積攢了足夠經驗之后，奎恩伊用自己的全部積蓄1500美元，再加上借到的3000美元，成立了生產食品、藥品的孟山都公司。公司的名稱借用他妻子娘家的姓氏。而奎恩伊的岳父馬內利·孟山都旗下公司的主要商品——糖精——也成為了奎恩伊新公司成立三年內唯一生產的產品。除了岳父的幫助，另一家大公司的出現也成就了孟山都的巨頭夢想。就在孟山都開始生產糖精制劑之際，與其相距928公里的喬治亞州亞特蘭大市的一家藥店正在為其所研制的一種軟性飲料尋找糖精供應商，這種新的軟性飲料就是日后行銷全球的——可口可樂。
與可口可樂的合作，讓奎恩伊獲得了其人生的“第一桶金”，也讓孟山都的產品范圍從糖精擴展至咖啡因、香草醛等食品添加劑。1914年第一次世界大戰的爆發，讓有著豐富制藥經驗的奎恩伊獲得了另一發展機會。由于戰爭，原來依靠進口的鎮靜劑、瀉藥、阿司匹林等藥品供應被迫中斷，孟山都轉入藥品研發領域，并于1917年成功自制出阿司匹林，在此后63年間，成為美國阿司匹林的最大生產商。
1928年，奎恩伊的兒子艾嘉繼承了孟山都的經營權。這一移交也標志著孟山都由一個最初的制藥企業向一個大型化工企業邁進。在艾嘉掌控孟山都的近半個世紀的時間里，通過收購、兼并等方式，孟山都旗下擁有了包括塑膠、石油、天然氣、化肥、農業等多個行業在內的石化巨頭。也正是在這一躍進中，更多的有毒制劑出現在了孟山都的產品目錄之上。其中就有被視作孟山都的最大“污點”之一——“橙劑”。越戰期間，美軍曾在越南大量使用了這種化學制劑，橙劑也被稱為“落葉劑”，用以應付在叢林中的作戰。“橙劑”中含有劇毒成分“戴奧辛”，會對人體和周圍環境產生巨大的毒害作用。“橙劑”的使用給越南留下了至少50萬畸形兒童。
也是在這個時期，另一個對孟山都日后“聲名”奠定基礎的產品——除草劑“農達”也被大量投產。隨著這些化學制劑的使用，孟山都得到了“生化武器庫”的評價。然而，即使是這一評價還是較其日后所獲得的“最邪惡”的公司平和了許多。
轉基因的壟斷者
1996年，孟山都的轉折之年。
這一年年底，孟山都通過了公司重組計劃。重組之后的孟山都被一分為二，一家為生命科學公司，另一家為化工公司。至此，孟山都完成了由制藥企業、化工企業向農業生物育種公司的轉變。此刻，握在孟山都手中的只是三個簡單的字母“GMO”——轉基因技術。孟山都所推出的轉基因種子中，其中80%含有抗除草劑，該除草劑就是孟山都所生產的“農達”。一邊推廣“農達”的使用，一邊推廣可以抗擊“農達”的轉基因種子，孟山都的“如意算盤”也讓其遭到了更多的質疑。
根據維基百科給出的解釋，轉基因技術是將人工分離和修飾過的基因導入到生物基因組中。至于這種導入所造成的影響是良性的還是惡性的，一直是爭論的焦點。
在一些人眼中，他用科學煉成的食物對于人類和地球環境造成了威脅。這個以生化起家的公司，其轉基因產品也被視作另一種新型的“生化武器”。但在另一部分人眼中，包括全球最大慈善基金的創立者比爾·蓋茨和聯合國糧食計劃署執行干事喬賽特·希蘭在內，孟山都對于種子所做的革新則被視作讓這個世界免于糧食危機的最大希望所在。
然而，人們的爭論不光圍繞轉基因是否健康，隱藏在孟山都背后的政治色彩和壟斷意味，更讓人感到不安。
在向全球推廣轉基因種子的過程中，壟斷轉基因種子市場才是孟山都基因戰略的核心所在。自1996年以來，孟山都進行了近20次收購，其中17次為收購種子公司。通過一系列的并購，孟山都所擁有轉基因種子已經由最初的大豆擴展至玉米、棉花、小麥等主要經濟作物領域。在2005年以14億美元收購了全球最大的蔬菜種子企業圣西尼公司后，生物技術也被應用于蔬菜領域。
在完成對種子類型的全面并購后，對于種子的去向，孟山都也作出了“嚴格”的規定。孟山都的經營條款要求農民們每年都要購買新種子。一旦有人違反了該條款，除要繳納高額罰金外，還終身不得使用該公司任何技術。孟山都的壟斷行為，曾多次引起美國反壟斷機構的調查，然而這些調查卻最終都不了了之。
在這些不了了之背后，維基解密所揭露出來的2005-2009年美國國務院發往全球113個國家使館的926份電報似乎可以給出一些線索。在這些電報中“GMO”成為了其中關鍵詞。在電報中，美國國務院希望可以在全球推廣其農業轉基因技術。這一意圖，從小布什政府到奧巴馬政府一直沒有改變。
孟山都的基因戰略，似乎成了美國國家戰略的一部分。事實上，孟山都與政府的“私交”一直頗為密切。“旋轉門”和“政治獻金”，是孟山都維持與政府關系的兩條主要路徑。奧巴馬的科技顧問之一Gilbert Ommen 曾是孟山都公司的高管，前愛荷華州州長、美國農業部部長Tom Vilsack也與孟山都頗有淵源。2013年4月奧巴馬還簽署了一項埋藏于78頁法案中的《孟山都保護法》。該法案為孟山都等轉基因公司向民眾兜售轉基因作物免去了后顧之憂。法案規定即使在對人體有害或造成環境污染的情況下，轉基因公司也將免于聯邦法院的制裁。
在孟山都位于圣路易斯的總部里，在一個可供參觀的大棚中，有兩排相同的植物分列左右，其中一邊改造過的樣本茁壯成長，另一邊傳統的樣本矮小打蔫。每年有近2000名農民來此參觀，參觀之后他們中的許多人選擇了將這些經過改造的種子種在自己的土地上。目前全球11%的耕地上已經被轉基因作物覆蓋。
然而，與此相對應的則是，并不是所有的人都能選擇他們是否可以拒絕轉基因產品進入自己的生活。
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