在廣東增城市新塘鎮，楊宗福（音）的牛仔褲廠已經開工了，接到了很多訂單，但他卻找不到足夠的工人。他夾著一塊寫滿招工信息的黑板來到新塘的一個街道就業市場，還有另外30多個工廠主守候在這里。楊宗福說：“我已經在這里等了幾天了，但一個人也沒招到。”一年前，數百名工人被裁，許多工人擠在這條街上找工作。而如今，許多工廠主們等在這里，卻一工難求。
去年，中國裁員數百萬，而僅僅一年之后，它面臨著的卻是越來越嚴重的勞動力短缺。
當美國工人在努力同近兩位數的失業率做斗爭時，那些在中國工業核心地帶的無特殊技術工人正享受著不錯的簽約獎金。近幾個月，工廠工資漲幅達到20%。電話推銷員早已沒有時間去開發潛在客戶，因為他們已經全部被招聘人員預定了，正忙于給人們打電話為他們提供工作。春節假期結束后，許多工廠都已正式開工。工廠經理們比以往任何時候都更樂觀，他們認為全球金融危機最糟糕的階段已經過去。
只有一個問題：那些在2008年末和2009年初被很多工廠著急辭退了的工人，現在已不再排隊等在大門口了。因為招收不到足夠的工人，一些工廠已經落后原定計劃數周，它們不得不關閉一些生產線，并考慮提高產品價格。這意味著，美國消費者在購買各種中國制造的商品時，極有可能要付更高價錢。同時，工資上漲也可能在中國造成更大的通貨膨脹。
工人短缺的直接原因是，數百萬農民工在春節長假回家后沒有返回沿海地區務工。得益于數萬億美元的政府刺激計劃，中國內地也有了大量就業機會。
但許多經濟學家說，最近的全球經濟衰退同時也掩蓋了一個長期趨勢：中國曾經龐大的農村未雇傭工人儲備已經被漸漸消耗，工廠想得到新鮮勞動力越來越難。
勞動力短缺表明中國經濟已經在政府刺激消費和銀行低息貸款的作用下，迅速從全球危機中反彈。但專家們說，用工荒同時也體現了外出務工人員的謹慎——在確定經濟已經完全好轉之前，他們先留在家看看。毫無疑問，中國的經濟已經開始升溫，勞動力的需求迅速增長。在這個全球人口最多的國家，出口的恢復面臨著一個意想不到的約束——人力的短缺。
目前，中國的出口已經恢復到2008年初的水平，工廠主們擔心他們的生產能力無法應付激增的訂單。春節過后，新的生產周期開始了。在廣東省南部和珠江三角洲，這個問題尤其嚴重。廣東省的出口總量占到全中國的三分之一，但現在，它從中國廣大內陸地區吸引并留住務工人員的能力卻在下降。
占領全球溫控器市場的Strix公司的首席執行官保羅·赫西說：“相比其他地區，廣東的勞動力短缺尤其緊張。上個月，世界最大的微波爐生產商——格蘭仕的招聘人員為生產線上的工人提供的基本工資達到了250美元（約合人民幣1700元），而需求更大的技術員的基本工資在此基礎上增加了65%。格蘭仕的招聘主管劉婷婷（音）告訴我們，基本上每天她都與十幾個同事在廣州火車站外等候，希望能招到新員工，但都是徒勞。”格蘭仕的招聘人員戴著印有“格蘭仕歡迎你”字樣的紅黃彩帶站在出站口，農民工絡繹不絕地從他們身邊走過，但幾乎找不到可以歡迎的新員工。劉婷婷說：“全球金融危機已經趨緩，訂單又回來了，但工人短缺相對嚴重。”她承認，自己團隊的這招是不尋常之舉，“我們通常不會來火車站招工。坦白地說，情況有些嚇人。”
福尼格醫療用品有限公司的所有者查爾斯·哈布斯苦惱地表示：“如果我們接到大量訂單，該上哪兒去招工人呢？未來一段時間會很有意思。”離廣州不遠的制造中心——東莞當地政府估計，目前每兩個工作崗位上只有一個工人。而在去年春天，每三個工作有四名工人競爭。通過增加投資和創造就業機會，政府的刺激方案促進了沿海勞動力的競爭。
蘇格蘭皇家銀行駐香港的經濟學家本·辛芬德費爾說：“財政刺激，促進了內陸省份的就業增長。”
工資水平是勞動力短缺的最佳晴雨表。在廣州，一些臨時機構將工人的工資從年前的每小時0.95美元提高到1.17美元。兩年前，在還沒有全球金融危機導致的工資下滑和用工縮減之前，工資水平約為每小時0.8美元。返工人員的短缺引發了一場大爭奪——從這些來自內地的務工人員走出長途汽車站或是火車站的那一刻，招工爭奪大戰就開始了。在廣州市中心一家政府開辦的就業中心，尋求工人的雇主人數超出了前來找工作人員的人數。
就業中心外面，一位名叫梁火巧（音）的22歲的塑料工人，正和一小群人在寬12米的招工公司名單前細細研究。“你隨便走進任何一家工廠都可以找到一份工作。”他說。
《中國日報》發表文章稱，對雇主的調查顯示，12名外來務工人員中有一名表示不打算再回到廣東省找工作。遠離沿海地區的中國北方城市同樣用工緊缺，僅溫州市發布的工人短缺數就高達100萬。廣東省官員上月25號宣布，他們正在考慮提高最低工資，因城市和區域不同提升至每月113美元到146美元不等。工資的提高會促使企業減少員工人數，從而緩解用工短缺。但目前許多工廠支付的工資已經遠高于最低工資水平。他們擔心如果繼續提高工資的話，將給企業帶來更多困境，因為他們不確定客戶是否愿意為這一部分增加的成本買單。
工資上漲表明，金融危機之前的用工荒再一次出現了。三年前一項遍及17個省、2749個村莊的政府調查顯示，有74%的村莊的所有適合進城務工人員都出去了，留守的都是那些不適宜出外務工的老人、婦女和兒童——勞動力資源已經干涸了。
由金融危機引起的2008年底和2009年初的大規模裁員，短暫地掩蓋了不斷增長的用工荒。但有兩個強力趨勢一直在作用，減少了進工廠的年輕人的人數。首先，中國政府迅速地擴大了高等教育。大學和高等教育機構去年的招生人數達到640萬，相比2007年的570萬和2000年的220萬，有了很大增長。同時，自從1977年實行計劃生育政策以來，中國的出生率一直持續下滑。
隨著中國商品在海外市場需求的復蘇，在過去幾周，勞動力短缺的現象迅猛回歸。目前，中國內地擁有大量就業機會。鐵路和公路等政府項目的建設吸收了數百萬工人，特別是在2009年到2010年政府撥款近6000億美元進行經濟刺激之后。消費支出也迅速提高。上個月的汽車銷售與去年同比增長了一倍多，消費支出的增長給零售業、餐廳、酒店以及其他內地企業創造了很多就業機會。早在春節前，不少公司就已經在努力招收員工以維持裝配線的運行。
東莞恒嘉電子公司的銷售經理劉天說：“像我這樣平常只在辦公室工作的人，都被要求到一線生產車間去，而且，我們還只會做些最簡單的事，比如包裝。”
用工荒不僅僅使工人們在薪酬方面受益。人事經理們說，他們同時還放棄了超過35歲不再聘用的非正式傳統。
經歷了這一次招工難，也許，工廠在下一次全球經濟低迷時不會那么急著裁員，不過，一切也很難說。
工資的提高雖然可能會增加通貨膨脹的前景，但它可能還有另一個有益的方面。工資水平的上漲將給中國家庭帶來更高的消費能力。22歲的梁火巧告訴我們，他希望在接下來的五年，他的工資可以翻番:“當然，我想買車，汽車第一，接下來可能會結婚。”
原載：紐約時報
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責任編輯：heji
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