筆者在《彩禮的歷史變動與區域差異》一文中曾經對中國不同區域的彩禮價格的差異進行了分析，該文主要是從出生性別比和人口流動的視角進行分析。實際上，決定彩禮價格的區域差異的，還有很重要的彩禮習俗和代際關系因素。由于裁判文書中沒有提供彩禮習俗的相關信息，《彩禮的歷史變動與區域差異》一文沒有對彩禮習俗與彩禮價格之間的關系進行實證分析。
2024年春節期間，微博、新浪新聞聯合武漢大學中國鄉村治理研究中心、中國社會科學院新聞與傳播研究所傳播調查研究中心，開展了家鄉問卷調查，共收集城鄉11萬份的有效調查問卷。這次調查對城鄉的彩禮價格專門進行了調查，同時還對對彩禮習俗進行了專門調查。
圖1 各地級市彩禮價格指數（基于五點李克特量表的計算）
這次調查從抽樣的調查的角度，所呈現的彩禮價格的區域差異（圖1），和我們基于裁判文書所得出的彩禮價格的區域差異的空間分布格局，大體類似：即江西、福建以及浙江等泛長三角地區彩禮價格處于全國彩禮價格最高的區域，其次是華北的黃淮海地區，以及山西等地區；而長江流域以及漢文化的邊陲地帶比如說云貴川、新疆、西藏等地區彩禮價格都很低。另外，廣東和廣西兩個重要的南方地區，彩禮價格也很偏低。
在《彩禮的歷史變動與區域差異》一文的基礎上，本文試圖重點討論彩禮習俗與彩禮價格的區域差異及其內在關聯，并據此討論彩禮價格變動背后的文化變遷問題。
通過這次調查我們發現，不同區域因為彩禮習俗的差異，而引發彩禮價格的區域差異。彩禮習俗的區域差異背后，實際上是彩禮規范與彩禮變異的區域差異，在彩禮仍然堅持其原始的禮物含義的廣東和廣西地區，彩禮主要給父母，彩禮還保持了其原初的禮物含義，彩禮主要是男方給女方父母的“奶漿錢”，彩禮的含義主要是回饋女方父母的養育之恩，人們還遵守彩禮相關的社會規范，彩禮并沒有在社會變遷的過程中走向“失范”和變異，因此彩禮價格上漲的幅度相對較低。
而在同樣是作為南方宗族性地區的江西和福建，以及以厚重型的代際交換為特色的黃淮海地區，彩禮的含義早已出現了退化，彩禮主要是給女方和子代小家庭，彩禮的含義已經從原來回饋女方父母的養育之恩，蛻變為女方和子代小家庭對父母遺產的一種提前轉移支付，也就是說彩禮從原來的禮物的功能變成了父代財產的轉移支付功能，正是因為彩禮的含義出現了這種蛻變，人們不再遵守原來約定俗稱的彩禮規范，彩禮在出生性別比失衡的背景下，就有節節上漲的風險和動力。
問題是，這些地區的父母為什么愿意去支付高額的彩禮？子代索要高額的彩禮，但是如果父代不愿意支付或者拒絕支付，那么子代也就失去了索要高額彩禮的空間，也就不存在高額彩禮的問題。問題恰恰就在出在，江西、福建和黃淮海地區的代際關系是以家庭綿續、香火繼承和傳宗接代為價值基礎的傳統型代際關系，這些地區的父母為了家庭的延續，有很強的價值動力來為子代承擔婚姻成本，并以子代成家立業作為自己的人生任務。
這樣，就出現了兩種社會規范在社會變遷的過程中因為變遷速度不一樣而產生的失衡和沖突，即在江西、福建和黃淮海地區等這些地區，彩禮規范已經出現了松動和變異，但是在代際關系上的規范卻還是在堅守傳統的傳宗接代理念，并使得父代有支付高額彩禮的意愿。彩禮的規范和傳宗接代的規范在社會變遷過程中這種速度不一致的變動關系，所引發的社會問題，就是社會學領域的經典命題，即社會變遷過程中的“文化墮距”問題。
在一個快速變遷的社會，由于不同方面的社會規范的變遷速度不一樣，就會產生“文化墮距”的問題，文化墮距使得不同維度的社會規范對人們的社會行動的指引方向不一樣，甚至相互沖突，這樣就會產生一系列的社會問題。在中國的婚姻家庭領域，在一些區域，彩禮價格的快速上漲和失控，就是文化墮距的結果使然。
那么，在彩禮價格失控的過程中，究竟是哪些社會規范在變遷過程中的沖突引發彩禮價格上漲呢？
圖2 彩禮給女方父母的占比（%）
首先是彩禮有關的規范。彩禮的原初含義是男方對女方父母的養女之恩的感激，彩禮主要是一種禮物的象征，在廣東和廣西等地區，彩禮的含義是“奶漿錢”，正是因為彩禮的象征意義濃厚，彩禮一般是給女方父母，其價格水平也不會太高，一般有約定俗成的水平。在當前兩廣地區，彩禮依然堅守了這樣一種含義，人們也還在遵守著這樣一些關于彩禮的規范。
但是在社會變遷的過程中，全國大部分地區，彩禮的規范都出現異化，彩禮的含義已經背離了其初衷，彩禮已經不再是給女方父母的“奶漿錢”和禮物，而是變成了對父代財產的一種提前轉移支付。正是因為彩禮已經失去了其原初的含義，原有的彩禮規范已經失效，在婚姻市場已經失衡的條件下，彩禮成為女方以及小家向父代索要財產的工具和手段。
通過調查數據顯示（圖2），彩禮規范在不同區域被遵守的情況不一樣。兩廣地區，以及中西部部分地區，還在堅持彩禮給女方父母，維系彩禮的原初禮物含義，而在全國大部分地區，彩禮已經主要給女方和子代小家庭，彩禮已經背離了其原初的含義。也就是說，從彩禮規范的角度來看，全國不同區域彩禮規范的變遷速率是不一樣的。
如果彩禮依然還是維系禮物的含義，人們還在遵守彩禮的規范，彩禮就不會上漲，這是社會規范的約束使然；而一旦彩禮規范出現了松動，人們不再遵守原有的彩禮規范，在婚姻市場失衡的背景下，女方要價空間越來越高，彩禮就存在節節上漲的風險。
其次是有關代際關系的規范。在中國的反饋型代際關系中，傳統代際關系的價值基礎是家庭的綿續和傳宗接代。傳宗接代構成代際關系的價值基礎。正是在這個意義上，傳宗接代構成厚重型和反饋型代際關系的價值基礎，或者說不孝有三無后為大，是代際關系中的重要社會規范。在傳宗接代關系的驅動下，父代為子代成家立業進行不求回報的付出就是必須的，這構成父母基本的人生任務。而只有兒子結婚，這個家庭的綿續才有可能性。因此在子代成家的過程中，父代進行投入和付出就有其價值基礎。這是在傳統的代際關系中，包括彩禮在內的子代的婚姻成本主要由父代承擔的主要原因。
但是作為傳宗接代作為一種社會規范，在中國不同區域被堅守的程度是不一樣的。在南方宗族地區，以及華北平原地區，傳宗接代的理念依然強烈，代際關系仍然是在傳宗接代觀念支配下的厚重型代際交換，而在長江流域和東北等地區，代際關系已經完成轉型。
傳宗接代觀念的強度不一樣，作為一種價值動力所維系的代際關系就不一樣。這也就意味著父代為子代進行付出的動力就不一樣。傳宗接代理念的區域差異，從各個地區的出生性別比失衡的程度中即可以看出（圖3）。
圖3 2010年全國各地區出生性別比的空間分布
這樣，通過上面的分析，彩禮規范和傳宗接代理念在不同區域的變遷速度不一樣，兩種規范在不同區域的變動速度不一樣，其匹配情況也就不同，這樣就引發一些區域的“文化墮距”問題，而在一些區域，兩種社會規范之間保持了適配。
比如說，在兩廣地區，兩種社會規范還保持了適配的關系，盡管傳宗接代理念還很強烈，代際關系依然是厚重型的代際交換，但是因為彩禮規范還保持了其原初的含義，因此就不會出現彩禮價格上漲，因為子女不會將彩禮作為一種向父代索取財產的手段。彩禮主要給女方父母，子代缺乏這種套利的空間。
同樣，在長江流域和東北地區，兩種規范也保持了適配的關系，即彩禮規范已經變異，彩禮的含義主要是給女方和子代家庭，子代存在通過彩禮轉移父代財富的動力，但是因為父代的傳宗接代理念已經比較淡薄，父代并不愿意為子代成婚支付過高的彩禮，通過彩禮進行代際剝削缺乏代際關系基礎。子代通過婚姻向父代索要高額彩禮的空間不存在。由于缺乏父代家庭的這種強烈的動力，彩禮上漲的空間也很有限。
這兩種社會規范在這種類型的地區，也保持了適配的關系，兩種規范都出現了劇烈的變遷，或者說這兩種社會規范的變遷過程已經完成，二者保持了一種適配的關系。這個時候也不存在文化墮距的問題。
比較麻煩的是在那些彩禮規范已經變異，但是代際倫理依然堅持傳宗接代理念的地區，比如說江西、福建和黃淮海地區。這些地區的彩禮規范已經出現松動，彩禮存在節節上漲的動力，但是傳宗接代理念依然強烈，父代仍然有很強的動力來為子代婚姻提供支持，彩禮正是在這樣的背景下大幅度上漲，因為女方通過彩禮向男方父母索要高額彩禮存在巨大的空間。
正是因為在這些地區，兩種社會規范的不同的變遷的速率使然，而使得這些地區的父母成為彩禮價格上漲的犧牲品。而他們之所以成為犧牲品，又與他們所堅持的“傳宗接代”價值理念有關系。
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