1965年，中國140多萬衛(wèi)生技術(shù)人員中，有90%分布在城市或縣城，而只有10%在農(nóng)村，占中國人口大多數(shù)的農(nóng)村依然處在缺醫(yī)少藥的窘境當(dāng)中。
1965年6月26日，在看了衛(wèi)生部關(guān)于農(nóng)村醫(yī)療現(xiàn)狀的報告后，毛主席作出了“把醫(yī)療衛(wèi)生工作的重點(diǎn)放到農(nóng)村去”的批示，培養(yǎng)一批醫(yī)療水平不用很高，但可以扎根農(nóng)村，解決農(nóng)村醫(yī)療問題的農(nóng)村醫(yī)生。
626指示掀起了一場轟轟烈烈的醫(yī)藥下鄉(xiāng)運(yùn)動，大量城市醫(yī)務(wù)工作者積極響應(yīng)，在組織巡回醫(yī)療隊(duì)下鄉(xiāng)巡診同時，半農(nóng)半醫(yī)衛(wèi)生院的培訓(xùn)工作也在各地相繼展開。參加培訓(xùn)的這些學(xué)員大多是從每個大隊(duì)選出的根正苗紅的思想上進(jìn)的貧下中農(nóng)的子女，經(jīng)過3-6個月的集中培訓(xùn)后，便回到農(nóng)村和生產(chǎn)大隊(duì)邊勞動邊給鄉(xiāng)親們看病了。
1968年9月，《紅旗》雜志發(fā)表了一篇名為《從赤腳醫(yī)生的成長看醫(yī)學(xué)教育革命的方向》的調(diào)查報告，介紹了上海市川沙縣江鎮(zhèn)公社培養(yǎng)赤腳醫(yī)生的情況，介紹了王桂珍等人的事跡，隨后，《人民日報》等大報刊紛紛進(jìn)行了轉(zhuǎn)載，“赤腳醫(yī)生”從此成為了一個特定稱謂。之后，全國掀起學(xué)習(xí)赤腳醫(yī)生、學(xué)習(xí)王桂珍的熱潮。
上海市川沙縣江鎮(zhèn)公社采用了兩種辦法來培養(yǎng)“赤腳醫(yī)生”：
一種是公社衛(wèi)生院集訓(xùn)。在這個集訓(xùn)當(dāng)中，一方面是以“老三篇”為基本教材，貧下中農(nóng)親自對他們進(jìn)行的思想教育;另一方面是緊密結(jié)合從實(shí)踐中提出的問題進(jìn)行的業(yè)務(wù)教學(xué)。業(yè)務(wù)教學(xué)方面，他們要學(xué)習(xí)的內(nèi)容很多，物理、化學(xué)、生理學(xué)等多門課。對于當(dāng)時的一些文化水平不高的學(xué)員來講，很多課程有相當(dāng)?shù)碾y度。但是從思想認(rèn)識上，大家都非常積極上進(jìn)，學(xué)習(xí)都很認(rèn)真。訓(xùn)練班結(jié)束后，人人表示要做一個全心全意為貧下中農(nóng)服務(wù)的赤腳醫(yī)生。
另一種是在實(shí)踐中加以培養(yǎng)，這是培養(yǎng)赤腳醫(yī)生的重要方法。赤腳醫(yī)生回到大隊(duì)以后，貧下中農(nóng)為他們提供了醫(yī)療實(shí)踐的廣闊天地。在有些大隊(duì)，赤腳醫(yī)生每年都有1500人次左右的診治機(jī)會。而在這個公社的一個專業(yè)醫(yī)生，在醫(yī)科學(xué)校讀了五年，一共只接觸了幾百個病人。
“赤腳醫(yī)生”是對那個時代培養(yǎng)起來的農(nóng)村醫(yī)生最形象的稱謂。這個詞是從上海市川沙縣江鎮(zhèn)公社王桂珍這開始的。因?yàn)槟抢锒际欠N水稻，下地都是赤著腳的，王桂珍下地時和大家一樣，只是多背了一個藥箱，所以大家都喊她赤腳的醫(yī)生。
除了經(jīng)過醫(yī)護(hù)專業(yè)短期培訓(xùn)的學(xué)員，赤腳醫(yī)生還有兩部分來源：一是醫(yī)學(xué)世家;二是公認(rèn)有一定醫(yī)護(hù)能力的自學(xué)成才者。
在當(dāng)時的農(nóng)村，老百姓需要看病的時候，很難去到正規(guī)的醫(yī)院，一是農(nóng)村的醫(yī)療資源本來就很少，二來沒錢。全國大隊(duì)(村)一級設(shè)立了“赤腳醫(yī)生”，同時，還建立農(nóng)村合作醫(yī)療制度。這個問題就得到了極大的改善。
“一根銀針、一把草藥”是當(dāng)年赤腳醫(yī)生手中的兩件法寶。農(nóng)民生病了找赤腳醫(yī)生看病，基本都是不收錢的。那個時候，赤腳醫(yī)生都是想盡辦法降低醫(yī)療成本的，而針灸、草藥簡驗(yàn)效廉。他們不僅上山采藥，還會種中草藥，村里還會專門建土藥房。針灸的應(yīng)用也多是先在自己身上實(shí)踐過了再給別人下針的。
在農(nóng)村，也流傳下來很多的土辦法，都是經(jīng)過了實(shí)踐檢驗(yàn)的有效的土方法。比如燙傷的病人，他們沒有醫(yī)院才備的燙傷膏之類的藥，有的就用米粉蓋在患處，也能很快就不疼了。另外，在王桂珍所在的農(nóng)村，經(jīng)常有人會被蜈蚣咬，傷口有酸性，她就用搗碎的洋蔥汁兒敷在患者的傷口上。
全國大隊(duì)(村)一級都設(shè)立了赤腳醫(yī)生后，赤腳醫(yī)生遍布了中國的山山水水，最多時人數(shù)達(dá)到了500多萬。
1974年，世界衛(wèi)生組織把中國的“赤腳醫(yī)生”制度作為一個解決邊遠(yuǎn)地區(qū)醫(yī)療衛(wèi)生問題的典范。在當(dāng)年召開的第27屆世界衛(wèi)生大會上，王桂珍代表中國的“赤腳醫(yī)生”出席會議，在大會上做了交流發(fā)言——中國的赤腳醫(yī)生是怎么培訓(xùn)的，他們是怎么給貧下中農(nóng)看病的。外國人特別是第三世界國家的代表都去和王桂珍握手，并都贊嘆中國赤腳醫(yī)生好，都要走中國赤腳醫(yī)生的道路。
從1965年到1985年，赤腳醫(yī)生在中國廣大農(nóng)村存在了20年，最后實(shí)現(xiàn)了“小病不出村，中病不出鄉(xiāng)，大病不出縣”的目標(biāo)。赤腳醫(yī)生制度是一項(xiàng)偉大的舉措，徹底地改變了新中國農(nóng)村缺醫(yī)少藥的現(xiàn)象，極大地提高了人民的健康水平。到1978年，新中國的人均預(yù)期壽命已經(jīng)達(dá)到68歲，超過了中等發(fā)達(dá)國家水平。
然而，隨著經(jīng)濟(jì)體制改革，舊有的農(nóng)村合作醫(yī)療失去集體經(jīng)濟(jì)的支撐，赤腳醫(yī)生逐漸淡出歷史舞臺。1985年，《人民日報》發(fā)表了《不再使用“赤腳醫(yī)生”名稱鞏固發(fā)展鄉(xiāng)村醫(yī)生隊(duì)伍》一文。2004年1月1日，我國實(shí)行《鄉(xiāng)村醫(yī)生從業(yè)管理?xiàng)l例》。自此，“赤腳醫(yī)生”演變?yōu)榱肃l(xiāng)村醫(yī)生。鄉(xiāng)村醫(yī)生與赤腳醫(yī)生不同的是，他們需要經(jīng)過考試取得職業(yè)資格。
2020年6月6日，國家衛(wèi)健委發(fā)布了《2019年我國衛(wèi)生健康事業(yè)發(fā)展統(tǒng)計(jì)公報》，公報顯示，2019年末衛(wèi)生人員總數(shù)中，衛(wèi)生技術(shù)人員1015.4萬人，鄉(xiāng)村醫(yī)生和衛(wèi)生員 84.2萬人，占比8.3%，從數(shù)據(jù)來看，分布于農(nóng)村的醫(yī)療資源占比甚至低于1965年626指示之前了。
來源：《2019年我國衛(wèi)生健康事業(yè)發(fā)展統(tǒng)計(jì)公報》
大醫(yī)院人滿為患，小醫(yī)院門庭冷落，醫(yī)療資源集中于城市，尤其是大城市。老百姓看病都要往大醫(yī)院跑，醫(yī)療總費(fèi)用以及人均醫(yī)療費(fèi)用都在逐年升高。老百姓看病難、看病貴，醫(yī)患關(guān)系糾紛頻頻發(fā)生……
如今這些現(xiàn)象和626指示后的赤腳醫(yī)生時代形成了鮮明的對比。
“一根銀針治百病，一顆紅心暖千家。”赤腳醫(yī)生溫暖了一代人的記憶，解決了當(dāng)年幾億農(nóng)民的看病難題。這段寶貴的歷史經(jīng)驗(yàn)，依然值得我們?nèi)ズ煤醚芯繉W(xué)習(xí)。
謹(jǐn)以此文紀(jì)念626指示55周年。
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