作者︱邁克·戴維斯(Mike Davis)
翻譯︱大麥 子牛 Sindy
校對(duì)︱菜菜 洪嘯冰
唯一可以確定的是，富裕國(guó)家和富裕階層只會(huì)關(guān)心自身的安危，而不顧國(guó)際團(tuán)結(jié)和醫(yī)療援助。
2019新型冠狀病毒肺炎這個(gè)惡魔在全世界肆虐。研究人員正夜以繼日地工作，以分析疫情的特征，但他們正面臨著三大挑戰(zhàn)：首先，檢測(cè)試劑盒持續(xù)短缺，要遏制病毒傳播，希望有些渺茫。這一情況使得有關(guān)人員無(wú)法準(zhǔn)確估計(jì)病毒繁殖率、感染人群規(guī)模和輕癥感染數(shù)量等關(guān)鍵參數(shù)。結(jié)果造成數(shù)據(jù)混亂。
然而,有更多可靠證據(jù)顯示，在一些國(guó)家病毒會(huì)對(duì)某些特定群體產(chǎn)生影響。這是非常可怕的。特朗普掀起的“冠狀流感”對(duì)老年人群構(gòu)成了前所未有的威脅，可能造成數(shù)百萬(wàn)人死亡。
第二，就像每年的流感一樣，這種病毒在不同年齡段和獲得免疫的人群中傳播時(shí)會(huì)發(fā)生突變。美國(guó)人會(huì)感染的病毒類型與武漢最初爆發(fā)的病毒已有所不同。進(jìn)一步的突變也許是微乎其微，也可能會(huì)改變當(dāng)前毒性隨年齡增長(zhǎng)而增加的情況，即嬰兒和幼兒患嚴(yán)重感染的風(fēng)險(xiǎn)很小，而80多歲的老人則面臨著致命危險(xiǎn)。
其三，即使該病毒特征穩(wěn)定，很少發(fā)生突變，在貧窮國(guó)家和高貧困群體之間，病毒對(duì)65歲以下人群的影響也存在巨大差異。還記得1918年至1919年發(fā)生的西班牙流感吧?據(jù)估計(jì)，這場(chǎng)流感造成全球死亡率達(dá)1%到2%。與冠狀病毒不同的是，西班牙流感對(duì)年輕人最致命，通常的解釋認(rèn)為年輕人的免疫系統(tǒng)相對(duì)較強(qiáng)，對(duì)感染反應(yīng)過(guò)度，會(huì)釋放致命的“細(xì)胞因子風(fēng)暴”攻擊肺細(xì)胞。而眾所周知的初代H1N1病毒橫掃了軍營(yíng)和戰(zhàn)場(chǎng)戰(zhàn)壕，它感染了那里成千上萬(wàn)的年輕士兵們。1918年德國(guó)春季大進(jìn)攻的失敗，以及戰(zhàn)爭(zhēng)的結(jié)果，被歸因于這樣一個(gè)事實(shí)：與他們的敵人相比，盟軍可以用新到的美國(guó)軍隊(duì)來(lái)補(bǔ)充他們生病的軍隊(duì)。
然而，很少有人意識(shí)到，全球60%的死亡率都發(fā)生在印度西部，那里干旱嚴(yán)重，但糧食要出口英國(guó)，一場(chǎng)殘酷的征購(gòu)正在發(fā)生，而由此造成的糧食短缺使數(shù)百萬(wàn)窮人處于饑餓的邊緣。營(yíng)養(yǎng)不良降低了他們的感染免疫力，加之細(xì)菌性和病毒性肺炎猖獗作怪，他們儼然成了受害者。在另一個(gè)案例中，英國(guó)占領(lǐng)下的伊朗，經(jīng)歷持續(xù)數(shù)年的干旱、霍亂和糧食短缺，隨后又爆發(fā)了大規(guī)模瘧疾，預(yù)估會(huì)造成約五分之一人口的死亡。這段歷史——尤其是營(yíng)養(yǎng)不良和現(xiàn)有感染相互作用的未知結(jié)局的歷史——應(yīng)該警告我們，2019新型冠狀病毒肺炎可能會(huì)在非洲和南亞的貧民窟造成不同的且更加致命的影響。媒體和西方政府幾乎完全忽視了全球貧困人口面臨的危險(xiǎn)。我所見(jiàn)過(guò)的唯一一篇發(fā)表的文章聲稱，由于西非的城市人口是世界上最年輕的，所以這次疫情的影響應(yīng)該是最小的。根據(jù)1918年的經(jīng)驗(yàn)，這是一個(gè)愚蠢的推斷。沒(méi)有人知道未來(lái)幾周在拉各斯、內(nèi)羅畢、卡拉奇或加爾各答會(huì)發(fā)生什么。唯一可以肯定的是，富裕國(guó)家和富裕階層只會(huì)關(guān)心自身的安危，而不顧國(guó)際團(tuán)結(jié)和醫(yī)療援助。
高墻阻隔不了病毒——未來(lái)還會(huì)有比這糟糕的情形嗎?
一年以后再回顧這場(chǎng)疫情，我們可能會(huì)佩服中國(guó)控制疫情的成功，而驚訝于美國(guó)的失敗。(先大膽假設(shè)中國(guó)公布的感染人數(shù)快速下降的信息應(yīng)該是準(zhǔn)確的。)我們的體制無(wú)力應(yīng)對(duì)擴(kuò)散的疫情，關(guān)不上潘多拉的盒子，這不足為奇。自2000年以來(lái)，一線的醫(yī)療服務(wù)一再暴露出各種問(wèn)題。比如2018年的季節(jié)性流感就讓全國(guó)的醫(yī)院都陷入崩潰，二十多年來(lái)以利潤(rùn)為導(dǎo)向而削減住院開(kāi)支(行業(yè)版的零庫(kù)存管理，譯者注：即為了利潤(rùn)最大化而提高病床使用率，減少無(wú)用的“病床”庫(kù)存)，暴露了醫(yī)院病床數(shù)量急缺的問(wèn)題。私立醫(yī)院、慈善醫(yī)院同樣由于市場(chǎng)邏輯被淘汰倒閉，護(hù)理服務(wù)也相應(yīng)短缺，導(dǎo)致農(nóng)村地區(qū)和落后社區(qū)缺乏衛(wèi)生服務(wù)，醫(yī)療負(fù)擔(dān)因此轉(zhuǎn)嫁給了資金不足的公立醫(yī)院和公立的退伍軍人機(jī)構(gòu)。這些機(jī)構(gòu)中急診室的條件完全無(wú)法應(yīng)對(duì)季節(jié)性傳染病，那么他們又將如何應(yīng)對(duì)即將來(lái)臨的重癥病例呢?
如今的醫(yī)療行業(yè)正處于崩潰的初期階段。盡管多年來(lái)一直有關(guān)于禽流感和其他流行病的預(yù)警，但是像人工呼吸器這樣基本的急救設(shè)備的庫(kù)存仍然不足以應(yīng)對(duì)重癥病例。加州和其他州的軍事護(hù)士工會(huì)正在努力宣傳，以確保大家都了解N95防護(hù)口罩等必要的供應(yīng)品短缺而造成的嚴(yán)峻形勢(shì)。但是還有成千上萬(wàn)領(lǐng)低工資、加班加點(diǎn)工作的家庭護(hù)理人員和養(yǎng)老院工作人員被大眾所忽視，因而更加脆弱。
雖然養(yǎng)老院和老人護(hù)理行業(yè)(譯者注：專指老人院或醫(yī)院不管的等死的病人)覆蓋了250萬(wàn)美國(guó)老年人群體(其中大部分依靠醫(yī)療保險(xiǎn)過(guò)活)，但早已臭名昭著。《紐約時(shí)報(bào)》的數(shù)據(jù)顯示，由于養(yǎng)老院機(jī)構(gòu)沒(méi)有安裝最基本的傳染病控制設(shè)備，每年老年病人的死亡數(shù)量高達(dá)38萬(wàn)。很多養(yǎng)老院(尤其是南部的州)與其選擇額外聘請(qǐng)并培訓(xùn)工作人員，不如直接違反衛(wèi)生規(guī)定交罰款來(lái)的便宜。如今，西雅圖的案例就是一個(gè)警示，幾十甚至幾百家養(yǎng)老院將會(huì)成為冠狀病毒的溫床，再加上機(jī)構(gòu)的員工領(lǐng)著那么低的薪水，理智一點(diǎn)的員工都會(huì)選擇呆在家里，優(yōu)先保護(hù)家人。這樣的條件下，體制已經(jīng)靠不住了，依靠國(guó)民自衛(wèi)隊(duì)來(lái)服侍病人更是妄想。
疫情很快暴露出醫(yī)療衛(wèi)生領(lǐng)域的階級(jí)鴻溝：擁有良好健康計(jì)劃，可以在家工作或教書(shū)的人，只要遵循謹(jǐn)慎的防護(hù)措施，就可以舒服地呆在家里，與外界隔離。而政府員工和其他有工會(huì)的職工不得不作出艱難抉擇：是掙錢糊口，還是安全至上?同時(shí)，數(shù)百萬(wàn)低薪服務(wù)工人、農(nóng)場(chǎng)工人、沒(méi)有防護(hù)措施的特遣隊(duì)工人、失業(yè)者和無(wú)家可歸者也處于極其危險(xiǎn)的境地。即使華盛頓最終可以實(shí)現(xiàn)讓每個(gè)人都能檢測(cè)病毒，也提供了足夠多的醫(yī)護(hù)工具，但未投保的人仍不得不向醫(yī)生或醫(yī)院付費(fèi)才能接受檢測(cè)。數(shù)百萬(wàn)計(jì)的工人還將失業(yè)，同時(shí)也將失去老板為他們繳納的醫(yī)療保險(xiǎn)，家庭的整體醫(yī)療費(fèi)用也將飆升。
那么，有沒(méi)有能覆蓋全民的、更好更應(yīng)急的醫(yī)療保險(xiǎn)呢?
但是，建立覆蓋全民的醫(yī)療保健體系僅僅是第一步。在民主黨初選辯論中，桑德斯和沃倫都沒(méi)有強(qiáng)調(diào)大型制藥公司在研發(fā)新型抗生素和抗病毒藥物上嚴(yán)重失職的問(wèn)題，這至少可以說(shuō)是讓人失望的。不僅如此，18家最大規(guī)模的制藥公司中已經(jīng)有15家放棄了對(duì)這一領(lǐng)域的開(kāi)發(fā)。畢竟，只有心臟病藥物、含成癮物質(zhì)的鎮(zhèn)靜劑和治療男性性功能藥物才是有利可圖的，而那些預(yù)防醫(yī)院感染、突發(fā)疾病和傳統(tǒng)的熱帶高死亡率疾病(譯者注：如瘧疾)的藥物則不是。預(yù)防流感的通行疫苗，即一種能夠攻擊病毒表面不易突變的蛋白質(zhì)的疫苗，其研發(fā)在幾十年來(lái)都是一種可能的選項(xiàng)，但從來(lái)不是收割高利率回報(bào)的首選。隨著抗生素革命的退潮，舊疾病的復(fù)發(fā)將會(huì)隨著新型感染病一同席卷而來(lái)，醫(yī)院將有可能成為停尸所。在這樣的時(shí)期，連特朗普都能不失時(shí)機(jī)地聲討藥方的離譜高價(jià)，但是，此時(shí)的我們更需要的是一種更加大膽的期望，一種對(duì)打破藥品壟斷、促進(jìn)救命藥物生產(chǎn)公共化的設(shè)想。(曾經(jīng)確實(shí)如此，二戰(zhàn)期間的軍方曾招募約拿斯·索爾克(Jonas Salk)等研究專家進(jìn)行第一個(gè)流感疫苗的開(kāi)發(fā)。)正如我在十五年前的《惡魔來(lái)敲門：禽流感的全球性威脅》(The Monster at Our Door: The Global Threat of Avian Flu)寫(xiě)道：
能夠普遍地免費(fèi)接受到包括疫苗、抗生素和抗病毒藥物等一系列救命性藥物的治療，應(yīng)該成為一種基本人權(quán)。如果市場(chǎng)缺乏動(dòng)力進(jìn)行低價(jià)生產(chǎn)，那么政府和非盈利組織則應(yīng)該承擔(dān)此類藥物的生產(chǎn)和分配責(zé)任。因?yàn)闊o(wú)論何時(shí)，窮人的生存境況都要比大型制藥公司的利潤(rùn)收入更加重要。
如今，全球性傳染病的爆發(fā)擴(kuò)展了這一觀點(diǎn)：在國(guó)際性公共醫(yī)療設(shè)施缺位的情況下，資本主義全球化到今天已經(jīng)在生物學(xué)意義上難以為繼。而除非人民的運(yùn)動(dòng)和呼聲將打破大型制藥公司和盈利性醫(yī)保的權(quán)力體系，全球性公共醫(yī)療設(shè)施將永遠(yuǎn)無(wú)法建成。
麥克·戴維斯(MIKE DAVIS)，《國(guó)家》(Nation)雜志的特約編輯，作家，歷史學(xué)家和政治運(yùn)動(dòng)人士。他的下一部專著《將夜晚點(diǎn)亮：六十年代的洛杉磯》(Set the Night on Fire: L.A. in the Sixties)(合著者喬恩·維納Jon Wiener)，將在四月份出版。
原文鏈接：
https://www.thenation.com/article/politics/mike-davis-covid-19-essay/
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