參考消息：中國農村懷念“赤腳醫生”
2009-01-21 參考消息
【香港亞洲時報在線1月17日文章】題：中國農村懷念“赤腳醫生”(作者亞歷山大·卡塞拉)
雖然中國的“赤腳醫生”制度依靠的是原始的設備和非正式的醫生，但正如世界衛生組織所肯定的那樣，它是中國農村基本醫療服務事業發展中的一項創舉。
中國共產黨在1949年上臺時，擁有5.4億人口的中國只有大約4萬名醫生，意味著平均每1.35萬中國人才有一名醫生(現在的比例是950：1)。而醫生數量極度匱乏的同時，還伴隨著另外一個問題。除了一些中醫之外，大多數醫生集中在城市，農村實際上沒有真正的醫療服務，傳染病頻發和衛生條件惡劣等問題十分普遍。
中國共產黨一上臺就把農村醫療服務當作一項頭等大事。由于缺少專業醫生，中央政府于1951年決定，由衛生員而不是正式醫生為農村地區提供基本醫療服務。1957年，中國共有20多萬名由地方政府管理的“鄉村醫生”。雖然這些鄉村醫生只接受過基礎培訓，治不了疑難雜癥，但卻發揮了巨大作用，特別是防止小傷小病惡化和完成全國范圍的疫苗接種計劃。
1968年，鄉村醫生制度更名為“赤腳醫生”制度，這個名字源自經常光著腳在稻田里干活的南方農民。
“赤腳醫生”制度對整個農村醫療事業的影響是巨大的。盡管僅限于滿足最基本的醫療服務需求，但鑒于當時中國的條件，這項制度可謂瑕不掩瑜。
然而，去集體化的代價之一是農村醫療體系的瓦解。中國當局并非沒有意識到這一點，但尚未采取系統化的措施來糾正經濟改革的一些負面影響。
用世界衛生組織的話來說，中國內部在醫療水平上有天壤之別。
即便是城市也幾乎沒有基本醫療服務，就算是最簡單的醫療服務需求，人們也得上醫院。由于醫院現在要自負盈虧，加上79%的中國人沒有醫療保險，老百姓的負擔很重，許多人根本付不起醫療費。
每950個中國人擁有一名醫生的比例看似振奮人心，但它并不能反映出大多數醫生集中在城市的現實。同樣，雖然中國大多數綜合醫院的水平明顯低于西方，但少數專科醫院卻擁有最高明的醫生和最先進的設備，越來越迎合中國新貴們的需求。
中國的許多人得不到最基本的醫療服務，但也正是中國人每年在美容手術上花掉約20億美元。
據估計，中國還需要增加50萬名醫生并平均分布在全國各地，才能滿足中國人真正需要的醫療服務需求。
然而，這不僅需要培養更多醫生，還需要改變醫生的地位和收入水平。
西方醫學界人士認為，中國政府正逐漸認識到，它亟須解決農村地區的醫療問題，否則這將很可能演變成嚴重危機。
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