在被譽為能“讀懂特朗普為什么能贏”的回憶錄《鄉下人的悲歌》中，作者J.D.萬斯以親身經歷講述了生活在“鐵銹地帶”的美國愛爾蘭裔白人，在遭遇產業空心化之后，整體陷入貧窮、酗酒、暴力、藥物濫用、吸毒、輟學、精神淪喪、階層固化的悲劇循環中的故事。美國夢曾經是美國人民的驕傲，亦是包括中國人在內第三世界學習的榜樣，但是，正如《鄉下人的悲歌》所言，美國出了問題。一葉知秋，普通美國人的美國夢之興衰，對我們有何啟示?如果說，是新教倫理和奮斗精神支撐了美國夢，又是哪些制度機制支持幾代中國人積極向上的?換言之，是哪些因素在促進中國社會的正常流動?
我們認為，至少有幾個因素起到關鍵作用。
一是家庭本位的社會結構。中國是一個重視家庭價值的社會，由此導致了高儲蓄率、對子女的教育投入較高等一系列經濟社會現象，而這恰恰是社會發展的重要因素。并且，我國雖然建立了養老保障體系，但家庭養老仍然是中國家庭尤其是農村家庭的支柱。今天，家庭為本的價值觀受到人口形勢的嚴峻挑戰。在這種情況下，如何夯實家庭制度的基礎，將直接影響到中國人的未來。
二是保護性的城鄉二元結構。我國客觀上存在的城鄉二元結構近年來性質發生根本轉變。簡單來說，它從服務于城市汲取農村人、財、物的體制設計轉變為以工補農、以城帶鄉的制度體系。對于多數國人而言，進城務工、定居和受教育等城市化進程，仍然是實現向上流動的重要途徑。但是，就目前的趨勢而言，返鄉創業或留守農村，亦不失為實現美好生活的另一種選擇。正在實施中的鄉村振興戰略，對進一步實現城鄉融合發展，發揮鄉村社會對美好生活的保護性作用有重要意義。鄉村雖不是經濟發展的動力，但它確有實現美好生活的獨特價值。
三是完整而多元的經濟體系。中國是全世界工業體系最為完備的國家之一，這是我們可以保持獨立自主發展經濟的基礎，亦是人們可以有多種就業渠道的前提。更重要的是，中國仍然保留了多元經濟形態，這對提高人們的生活質量至關重要。僅僅是在農業生產領域，我國既有完全面向市場的機械化大生產的規模農業，又有或面向市場、或自給自足，抑或二者兼有的小農經濟。多元的經濟形態，為不同群體提供了諸多選擇。尤為重要的是，多元經濟形態恰恰是與家庭本位的社會結構、保護性城鄉二元結構等相結合的，他們共同構筑了富有彈性的社會流動體系。
當前，中國城市化率已經接近60%，按照過去相當一段時間的城市化速度，我國將在15年左右的時間內達到75%的高城市化率。這意味著，依托于城市化的大規模向上流動將變得緩慢，普通人追求美好生活的獲得感、實在感可能會減弱。屆時，創造一種更為穩妥積極的社會機制，讓國人既有條件又有動力去追求美好生活，考驗著執政者的智慧。我們認為，中國社會蘊藏的優秀制度基因，是我們可以避免社會固化的底氣所在。(作者是武漢大學中國鄉村治理研究中心研究員)
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