最近十多年，農村出現嚴重的價值失落。筆者在農村調查中，聽到和看到各種令人痛心的現象，諸如留守老人和兒童遭遇性侵，喪事上跳脫衣舞，非正常死亡的老人增多，地下六合彩泛濫，等等，都表明，農村價值失落已很嚴重了。
農村價值失落，甚至由此帶來農村道德潰敗，原因很復雜。首先是農村人口的大規模流動，及因此農村人財物的流出。一個穩定的系統應是能量輸入與輸出大致平衡的系統。人財物的流失，使之前相對穩定的農村系統難以保持持續。也正是農村人口大規模流動，村莊邊界開放，農村共同體瓦解，維系傳統村莊社會和價值秩序的基本規范解體。
更根本的問題則是，構成農民生存原動力的本體性價值受到沖擊。中國歷來缺乏西方那樣的宗教信仰，中國人將生命意義安置在此岸。因為積極入世，中國人特別重視現實生活，為做到超越，中國人必須要尋找賦予現實生活意義的一套價值系統。對于儒家傳統知識分子來說，這套系統就是“修身齊家治國平天下”，對于農民來說，就是“傳宗接代”。通過傳宗接代，個體有限的生命融入到子子孫孫向下傳遞的無限事業中，產生永恒意義。農民這種傳統價值與現代社會中個人奮斗、自我實現的價值并不相容，正被作為愚昧落后觀念被遺棄。舊的安身立命的價值失去了，新的現代價值未確立，構成生命意義和終極關懷的價值缺位，農民難以完成有限生命與無限意義之間的轉換。
離開對生命高貴價值的追求，中國人積極入世的傳統就轉變成為對物質生活的高度關注，中國人就變得俗不可耐。當前中國人的“物質性”在城市表現為，中層階級價值觀的興起，即在廣告和時尚帶動下通過消費行為獲得主觀體驗的生活方式。這種價值觀傳向農村，立刻被農民所接收，并引起較城市更嚴重的負面后果。現實中，很少有農民能變成中產階級，中國農村不能為大多數農民提供實現中產階級生活方式的經濟基礎。
由于農民不具有從容消費的能力，這種中產階級價值觀便以“變態”形式實現。比如，當前農村中“笑貧不笑娼”的現象已很普遍，不少農民認為，無論錢的來路如何，只要能在村里蓋樓房就是有本事。在農村熟人社會的語境中，農民的“物質”追求還因社會競爭而加劇，比如農村喪葬跳脫衣舞的現象，我就在農村調研中多次見過，農民將為父母所操辦的喪葬儀式變成自己參與村莊競爭、獲得面子和被他人承認的手段，拋棄“慎終追遠”的精神內涵。一旦構成安身立命基礎的本體性價值缺位，個人奮斗的深沉動力喪失，農民的行為就會如脫韁野馬失去約束，由此在農村出現各種極端的不可理喻事情。
這種以物質消費為內容的生活方式，在農村中只有少數富裕階層才能實現。絕大多數農民尤其是貧弱階層，自然尋求另外一套價值觀。宗教許諾虛幻的彼岸幸福，以填補當下的價值虛無。因此我們看到，與傳統價值失落相伴的是，各種原教旨色彩的地下教會及其變種邪教組織，在農村大范圍傳播。農村價值荒漠化產生出宗教擴張的土壤。
農村價值失落已造成很多嚴重社會問題，國家進行農村建設時，不僅要關心農民的經濟收入，更要關注農民的精神生活。通過文化建設，重塑健康、適合農民需求的有主體性的農村價值體系，刻不容緩!▲(作者是華中科技大學中國鄉村治理研究中心主任)
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