當下中國農村穩定的根源
一個系統要保持穩定，往往要讓這個系統輸入與輸出的資源和能量保持相對平衡。若一個系統總是不斷地輸出資源和能量，這個系統很難保持穩定，且終究是要崩潰的。
當前中國農村，正是這樣一個不斷向城市輸出資源的系統，其主要表現是農村人財物不斷地流出農村。農村年輕人進城務工經商了，農村有錢人進城買房生活了。留在農村的，除了留守老人、兒童外，再就是沒有能力離開農村的貧弱農戶。
奇怪的是，如此一個人財物不斷流出的農村系統，不僅保持了相對穩定，而且實現了糧食的八連增。其中原因何在?
原因很多。首先是農村稅費改革乃至取消農業稅，國家降低了對農村資源的汲取;其次是農村年輕人外出務工，留下了中老年人務農。過去農村地少人 多，農業出現了嚴重過密化，年輕人出去了，留下來的中老年農民仍然可以種好田，生產足夠多的農產品;再次是外出務工經商的年輕人在外就業獲得收入，這些收 入部分返回村莊。人是出去了，收入卻回來了，最典型表現就是隨著農民外出務工收入的增加，農村住房建設越來越好。
這其中，最重要的一個原因是農村年輕人出去了，但農村土地留下來了，這些土地不僅讓留在農村的中老年人口可以繼續種地務農，而且正在滋養壯健一個農村新的中農階層。新中農階層的出現，成為穩定農村社會系統的重要結構性力量。
城鄉一體化過程中新中農階層的誕生
大量農民或永久離開農村融入城市，或只是年輕時進城務工經商，年老終究還會返鄉。一般來講，進了城的農民是無法直接耕種土地了，但又搬不走土 地。留在村中的土地由兩部分人耕種，一種是外出務工無優勢的老年人口。子女外出務工了，老年父母在家務農，耕種自家農地。“人均一畝三分，戶均不過十畝” 的土地，即使父母年齡大一點，也都可以種好。正是通過這種以代際分工為基礎的半工半耕的家庭勞動力再生產模式，為農民家庭提供了獲得較為體面生活的經濟基 礎。
還有一種是因為各種原因留在村莊的中青年夫婦，比如因為父母年齡太大生活不能自理，或者子女太小還需照料;比如被村民選為村組干部，村民希望他 們能留下來組織農民維護基本生產生活秩序;比如有個小手藝、跑個運輸、養點魚，總之是有一些副業收入;或純粹是因為田多，種田可以有一定規模，從而有不低 的收入。無論什么原因，有一部分農村中青年夫婦留在農村種田，他們從外出務工的農民那里轉入耕地，擴大了耕種規模，提高了農業收入。
這樣一類通過轉入外出農戶土地而形成一定農業經營規模的中青年夫婦，若可以有二、三十畝的耕種面積，他們一年的收入就可以有2—3萬元，這個收 入不低于外出務工的收入水平，而且這個收入還是以具有完整家庭生活，兼營副業情況下獲得的。且在當前農業生產力條件下，一對夫妻耕種二、三十畝土地的勞動 量并不繁重。
新中農階層對農村建設的意義
這樣一對耕種二、三十畝土地，所獲經濟收入不低于外出務工收入的中青年夫婦，有著留在農村進行農業生產的積極性。相對老年人從事農業，這種規模農戶也有采用農業新技術的能力和動力。這類中青年夫婦，就成為了當前農村正在崛起的新中農階層。
新中農階層十分重要。因為主要收入來自種田，新中農階層的經濟關系和社會關系就都留在村莊內，他們利益與村內事務密切相關，因此對村內事務有著 最為真切的關懷。他們是村莊公共事務和公益事業最熱心的倡導者，是村莊人情往來最熱情的參與者，是農業新技術、耕作新方法最主動的采用者，是村莊社會秩序 最有力的維護者。因為年輕和有經濟實力，他們有做成一些事情的能力。也正是這類中農階層，成為了村組干部最為重要的擔當者和后備人選，成為農技推廣的“帶 頭人”，成為社會治安的“線人”，成為農村文化的“中心戶”。并成為黨在農村基層最可靠的支持者。最終，成為農村社會穩定的骨干。
從我們調查來看，當前農村已經形成了約占農戶總數10%多一點的中農戶，這些中農戶的規模仍有進一步擴大的趨勢。通過中農戶的骨干作用，加上農 村留守老人和兒童，農村社會即使有人財物的外流，農村仍然可以保持穩定。這就是當前農村人財物外流情況下，農村仍然保持了正常秩序的重要原因。
資本下鄉沖擊新中農階層的形成
現在的問題是，政策部門似乎都缺少對當前農村出現的新中農現象的足夠關注，更缺少對新中農巨大作用的充分認識。政策部門尤其是農業部門和地方政府，一直有著積極推動資本下鄉，以將農民土地集中起來形成規模經營，從而發展現代農業的巨大積極性。
通過資本來形成規模經營發展現代農業，就是要由資本去占用分享本來一直還留在農村的土地及其收入。資本下鄉了，土地集中到資本手中，則之前尚依 靠土地來獲得農業收入的老年人，也就無事可做。而之前靠外出鄰里親朋通過不規范低價格轉入土地形成了適度經營規模的中農，也就不再能保持住適度的經營規 模，他們因此無法獲得穩定的農業收入，而不得不從農村退出進入城市。伴隨中農的解體，是農村中青年人不再有能在村莊待下去的經濟條件。
這樣一來，資本下鄉之后，在村莊中，就是外來資本和無法進城卻又無所事事的農村留守老人(及兒童)。資本是外來的，是要在村莊賺錢的，留守老年 人是無所事事的，盡管資本有時要雇用他們來為農場勞動的勞動力，但所需不多。這兩個部分之間除了利益競爭關系，幾乎不可能建立親密友好關系。筆者調查過的 土地流轉給資本經營的村莊，資本強烈希望村莊搬走，而只留下農田由自己經營，因為只要有土生土長農民住在那里，這些農民就會與資本發生矛盾沖突。
離開中農，僅靠老年人從事農業生產，農村穩定的基礎就不牢靠。而若資本下鄉將農民的土地集中起來形成規模經營，這樣形成的農村社會結構則幾乎可 以肯定是無法穩定的。當前中國農村人口眾多，即使進入城市務工經商的農民，絕大多數也并沒有真正融入城市，其中，大部分都將返鄉。在這種現狀下，通過資本 下鄉來發展現代農業，即使農業可以發展好，但這對農村來講，對于農民占多數的中國來講，都絕不是好事。
大力發展新中農，維持農村平衡
當前國家所應做的，不是推動資本下鄉經營農業，而是要大力培育進行適度規模經營的農村新中農階層，要為他們解決生產中的問題，其中主要是共同生產環節的困難。站在培育、保護和發展農村新中農角度來制定農村政策，比當前農業部門極力推動資本下鄉的現代農業，要靠譜得多。
當前中國農業部門存在的一個極大問題就是習慣單純從農業角度考慮問題，而忽視了中國的農民問題是比農業問題更難解決、更為根本的基本國情。
由此看來，當前中國農業政策中，尤其是糧食生產領域的政策方向應該是，培育適度規模經營的中農，警惕大農，限制資本進入農業生產領域，鼓勵資本進入農產品加工、流通領域以及農業科技領域。
(作者為華中科技大學中國鄉村治理研究中心主任、教授)
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