蔣高明：美國廉價食品的代價

 

眾所周知，食物是那些自然界長期演化，并經(jīng)過人類不斷培育的物種所提供的，最初的能量都來源于綠色植物的光合作用，但前提是農(nóng)民要付出辛勤的勞動。如果農(nóng)民紛紛離開土地，傳統(tǒng)的勞作與養(yǎng)殖方式被現(xiàn)代農(nóng)業(yè)技術(shù)和大機器所取代，即人越來越懶，而農(nóng)業(yè)依然要滿足不斷增長的人口需求時，會出現(xiàn)什么樣的情景呢？這里，全球最發(fā)達的美國已經(jīng)給出了答案。

 

不久前，筆者在北京再遇美國農(nóng)業(yè)與貿(mào)易政策研究所所長郝克明（中文名）先生，他來中國出席生態(tài)農(nóng)業(yè)國際研討會。交談中，筆者了解到下面的信息。

 

美國消費者只需拿出家庭可支配收入的10%用于購買食品，這個比例在全球國家中是最低的。充足的食物供應(yīng)、低廉的食物價格，似乎保證了經(jīng)濟繁榮，然而，為生產(chǎn)嚴重偏離市場規(guī)律的低廉食物，美國人所付出的代價往往是從超市產(chǎn)品價簽上看不到的。這些代價包括，農(nóng)民苦不堪言；環(huán)境遭受破壞；城市居民為健康買單；政府每年需預(yù)算出大筆經(jīng)費補貼農(nóng)場主。

 

過去50年來，美國工業(yè)化農(nóng)業(yè)大幅擴張，大量化石燃料、化學藥品進入農(nóng)業(yè)生態(tài)系統(tǒng)，而大量農(nóng)民進入城市，美國人的吃飯問題越來越集中在少數(shù)人手里。如今在美國，僅以種養(yǎng)業(yè)為生的農(nóng)民占總?cè)丝诘?.8%。

 

美國以耗費更少的勞動力成本，來耕種更大面積的糧田，得益于規(guī)模經(jīng)濟，得益于政府多種鼓勵措施和高額補貼。這些措施的不斷強化，使那些作物品種單一化的大型農(nóng)場更加受益。與此相伴的是，食品產(chǎn)業(yè)愈發(fā)集中起來。在美國中西部地區(qū)，目前有4家公司從數(shù)千家農(nóng)戶那里收集農(nóng)作物，用于加工各類農(nóng)產(chǎn)品。從經(jīng)濟效益出發(fā)，農(nóng)業(yè)綜合企業(yè)和食品零售商都鼓勵農(nóng)民生產(chǎn)品種盡量單一的作物，以便實現(xiàn)行銷和分銷的簡便化。這樣一來，美國出現(xiàn)了不同地區(qū)專門培育有限幾類農(nóng)作物和牲畜的現(xiàn)象；在零售商店、便利店和大型超市，所銷售糧食不得不經(jīng)過長途運輸才能到達終端市場。調(diào)查顯示，美國中西部地區(qū)的糧食平均需要經(jīng)過1518英里路途，才能從生產(chǎn)者到達消費者手中。

 

美國單一化農(nóng)業(yè)和廉價食品的生產(chǎn)造成了下面的嚴重問題。

 

第一，社會與經(jīng)濟問題。因為生產(chǎn)的糧食賣價過低，只有增加產(chǎn)量才能夠保證效益，農(nóng)民們面臨著“不擴產(chǎn)、就出局”的痛苦選擇，為此，每年美國都要失去數(shù)千名農(nóng)民。1993年～1997年間，美國中等規(guī)模家庭農(nóng)場減少了7.4萬個。目前，美國2%的農(nóng)場承擔著銷售50%農(nóng)產(chǎn)品的任務(wù)。農(nóng)產(chǎn)品價格大幅度降低，而食品價格大幅度上漲，農(nóng)民與城市消費者并沒有占到便宜，好處讓中間商拿走了。據(jù)美國農(nóng)業(yè)與貿(mào)易政策研究所調(diào)查，1989年至1999年10年間，美國消費者花在食品上的支出增加了1990億美元，其中92%歸因于農(nóng)業(yè)綜合企業(yè)和食品公司的綜合開銷，包括廣告費、運輸費、包裝費、人力費和銷售產(chǎn)品所需的各種投入。然而，消費者花在食品上1美元，農(nóng)民卻只能得到20美分，比1950年的41美分大為減少。一方面必須大量生產(chǎn)廉價產(chǎn)品，另一方面利潤卻極低，小農(nóng)只有破產(chǎn)。城市不斷向外圍擴張，抬高了邊緣地帶農(nóng)田的地價。1992年至1997年間，超過600萬英畝的農(nóng)業(yè)用地（相當于一個馬里蘭州）被開發(fā)。而且這些土地往往是全國最肥沃的農(nóng)田。

 

第二，生態(tài)環(huán)境的沉痛代價。美國農(nóng)業(yè)由于缺少勞動力，只有依靠農(nóng)藥、化肥、轉(zhuǎn)基因等技術(shù)。化學肥料和殺蟲劑連年大量使用，造成土壤流失、水質(zhì)惡化。美國80%的玉米用于喂養(yǎng)牲畜、家禽和魚類。低廉的玉米、大豆極大地刺激了大規(guī)模“集中營”式動物養(yǎng)殖。為生產(chǎn)動物蛋白，美國每年產(chǎn)生2萬億磅的肥料，對生態(tài)環(huán)境產(chǎn)生巨大影響，潛在的有害氣體污染周邊河流和空氣。將糧食和肉食通過貨車運送至美國各地，耗費數(shù)十億加侖汽油，這還不包括火車、駁船或飛機等其他糧食產(chǎn)品運輸工具所耗費的燃料。美國納稅人為此要繳納各種道路、高速公路補貼稅。集約化動植物種養(yǎng)殖模式，造成野生動物棲息地不斷消失，鄉(xiāng)村的美麗景色一去不復(fù)返。

 

第三，公眾付出的健康代價。“集中營”式養(yǎng)殖，動物生病概率是增大的，這樣就需要不斷向家畜飼料中添加抗生素。據(jù)估計，美國70%的抗生素都喂給了健康的生豬、雞鴨和牛類。研究表明，習慣性添加抗生素可增強細菌的抗藥性，導(dǎo)致人類的細菌性疾病更難治愈，甚至會威脅人的生命。如今，肉類生產(chǎn)加工系統(tǒng)高度集中化，一旦有食品帶有病原體，更容易發(fā)生大規(guī)模污染事件。2002年10月，美國發(fā)生了有史以來最大規(guī)模的食品召回事件。由于突然暴發(fā)的李氏桿菌病導(dǎo)致20人死亡、120人發(fā)病，國內(nèi)第二大禽肉生產(chǎn)商不得不召回了2740萬磅鮮肉和冷凍肉產(chǎn)品。價格便宜的肉類量大，但卻未必健康——研究認為，美國超過一半的人屬于超重體型。目前，美國人正飽受過度消費所引發(fā)的慢性疾病的困擾，包括肥胖、糖尿病、心血管疾病以及一部分癌癥。

 

綜上所述，廉價食品不僅無法造福美國廣大公眾，還導(dǎo)致工業(yè)化農(nóng)業(yè)升級，造成惡性循環(huán)。中國農(nóng)業(yè)正在走美國的老路，許多科學家“言必稱美國”，拋棄我們傳統(tǒng)農(nóng)業(yè)的優(yōu)勢，犧牲生態(tài)環(huán)境和人體健康，發(fā)展工業(yè)化農(nóng)業(yè)，造成生物多樣性和食物多樣性的嚴重下降。美國的教訓必須引起我們足夠的重視。

 

《科學時報》 (2010-5-7 A3 周末評論)