美國(guó)求學(xué)執(zhí)教的見(jiàn)聞和感受

　　changshou：美國(guó)求學(xué)執(zhí)教的見(jiàn)聞和感受

　　很多朋友對(duì)教育以及中美教育體系的比較甚感興趣，也觀點(diǎn)眾多。現(xiàn)在我想簡(jiǎn)述一下我在美國(guó)七年求學(xué)執(zhí)教的一些第一手見(jiàn)聞和感受。一是希望起到拋磚引玉之效，二是給自己總結(jié)一下，為自己回國(guó)工作后和別人“侃”教育整理一下材料。

　　幾點(diǎn)說(shuō)明：

　　1 我在21世紀(jì)初在北京某大學(xué)A學(xué)習(xí)，之后來(lái)美留學(xué)讀博士(涉及學(xué)校B和C)，再往后在美國(guó)執(zhí)教(大學(xué)D)。我對(duì)國(guó)內(nèi)本科碩士，國(guó)外本科博士等階段的基礎(chǔ)科學(xué)教育(包括學(xué)習(xí)和教學(xué))都有一定體會(huì)，在我的系列中也會(huì)對(duì)中美的大學(xué)做一些對(duì)比。

　　2 我的專業(yè)方向?qū)儆诩償?shù)學(xué)(以及相當(dāng)程度的理論物理)。我對(duì)實(shí)驗(yàn)類學(xué)科或工科了解很少，故無(wú)法涉及這些方向。但我教過(guò)不少數(shù)學(xué)課(大學(xué)里學(xué)生最雜的課)，這使得我能大范圍接觸全校各個(gè)專業(yè)學(xué)生并由此感知他們的數(shù)學(xué)水平。

　　3 我求學(xué)的學(xué)校各自代表了中美的最高水平，我執(zhí)教的也是老牌藤校。一方面我感覺(jué)到了一流大學(xué)確有過(guò)人之處，另一方面我也看到了一些令我大跌眼鏡的現(xiàn)象。我感到這兩方面的很多東西我似乎沒(méi)有在中文媒體網(wǎng)站上見(jiàn)到較多的提及(雖然談?wù)摻⑹澜缫涣鞔髮W(xué)的文章很多很多)。

　　在B和C的經(jīng)歷（上）

　　我是大學(xué)B的學(xué)生(研究生)，但我的導(dǎo)師在大學(xué)C導(dǎo)致我常到C校去，故我對(duì)兩校均有了解。

　　本科新生數(shù)學(xué)基礎(chǔ)弱于中國(guó)同地位大學(xué)

　　B有美國(guó)數(shù)一數(shù)二的理科生源并有很多頂尖國(guó)際生源支援，但我感覺(jué)他們的平均數(shù)理水平仍不及我在中國(guó)的母校A的(規(guī)模更大的)入校生源的水平(當(dāng)然A的生源在中國(guó)也是數(shù)一數(shù)二的)。我認(rèn)為這是中國(guó)基礎(chǔ)教育的一個(gè)勝利。當(dāng)然B的新生水準(zhǔn)也是不錯(cuò)的，少有我認(rèn)為明顯配不上B的。

　　題海/考試海/教輔/補(bǔ)課體系

　　盡管B有很好的生源，他卻毫不懈怠，反倒響鼓偏用重錘敲。B高度重視數(shù)學(xué)基礎(chǔ)課并有自己一套方案：

　　除了通用的教材，還有兩三套自編的教學(xué)講義和“教輔材料”;教學(xué)講義和“教輔材料”各有側(cè)重，相互補(bǔ)充，時(shí)有更新;大量布置作業(yè)習(xí)題并對(duì)習(xí)題精心組織分類;除去正課外，要求學(xué)生必須上一周兩次的小班習(xí)題課(由助教上)，而由于有超強(qiáng)的研究生生源這些助教(在讀博士研究生)大都具備獨(dú)立主講全課程的能力(相比之下中國(guó)的大學(xué)A里甚至很多博士后都不能做到這一點(diǎn));由于具有極高的師生比例以及博士生本科生比例，B可以為每一門(mén)大課組織龐大的教授/助教/批改作業(yè)者體系;教授和助教均提供很多課外答疑時(shí)間;相關(guān)院系，學(xué)生宿舍，學(xué)生內(nèi)部均會(huì)組織“學(xué)習(xí)班”“解題班”等，有的學(xué)生甚至自己出錢(qián)雇家教教自己。

　　此外小班習(xí)題課上常有各種小測(cè)驗(yàn)(計(jì)入最后成績(jī));全體的大考試則每學(xué)期(12周)有3到4次(相比之下中國(guó)的大學(xué)A通常16周內(nèi)只大考兩次)。

　　開(kāi)始我還沒(méi)太在意，后來(lái)我突然意識(shí)到B的這套體系不是很像中國(guó)高中盛行的題海/考試海/教輔/補(bǔ)課體系么?

　　那么這套體系運(yùn)行情況如何呢?至少?gòu)某隹诳矗Ч芎茫簩W(xué)生考試成績(jī)不錯(cuò)，我教高年級(jí)課時(shí)也感覺(jué)學(xué)生的低年級(jí)課的基礎(chǔ)打得好。學(xué)生的負(fù)擔(dān)很重嗎?那是很顯然的。有時(shí)我都覺(jué)得沒(méi)有必要搞這么多任務(wù)。但可能是學(xué)生已成年以及本身上進(jìn)心強(qiáng)等方面的因素，我沒(méi)有聽(tīng)說(shuō)過(guò)什么被壓出嚴(yán)重心理問(wèn)題的事(也可能我孤陋寡聞了)。

　　B的這套本科基礎(chǔ)課教學(xué)體系是B在北美諸校中脫穎而出的一大法寶，這一點(diǎn)我在到了大學(xué)D后有極深體會(huì)。

　　B是讓很多中國(guó)大學(xué)流口水很多知識(shí)分子常掛嘴邊的榜樣，可是有多少人知道B的基礎(chǔ)課教學(xué)體系是這樣嚴(yán)酷（和類似中國(guó)高中）呢？我曾試圖和來(lái)B“考察高等教育”的中國(guó)高校人員介紹B的經(jīng)驗(yàn)，可他不感興趣。能調(diào)動(dòng)起興趣的是各種雕像Logo和特色建筑帶來(lái)的“人文氣息”和學(xué)生活動(dòng)招貼、草地休閑等體現(xiàn)的“自由學(xué)術(shù)氛圍”……

　　在B和C的經(jīng)歷（下）

　　現(xiàn)在我講講B和C大學(xué)的研究生教育情況。我只了解數(shù)學(xué)這樣的基礎(chǔ)理論科學(xué)，工科和實(shí)驗(yàn)科學(xué)的情況可能不大一樣，敬請(qǐng)注意。

　　研究生學(xué)術(shù)水平遠(yuǎn)超中國(guó)同地位大學(xué)

　　這當(dāng)然是來(lái)美之前我就預(yù)計(jì)到的，但來(lái)了之后我才知道究竟強(qiáng)到何種程度。

　　雄厚的學(xué)術(shù)背景

　　不少研究生在剛?cè)雽W(xué)時(shí)或入學(xué)后一年內(nèi)就已經(jīng)掌握了不少較深的理論。兩年以后，我見(jiàn)過(guò)的國(guó)內(nèi)來(lái)作訪問(wèn)的一些985學(xué)校教授已經(jīng)無(wú)法和我們討論問(wèn)題了，因?yàn)橛刑辔覀兌麄儾欢臇|西。

　　精神原子彈

　　一個(gè)突出的感受就是關(guān)于人的精神面貌。這里是我見(jiàn)過(guò)的人的精神力爆發(fā)性最強(qiáng)的地方。有一批為學(xué)術(shù)癡狂的學(xué)生時(shí)不時(shí)處于唯恐自己學(xué)得太少太慢的精神狀態(tài)。我也是其中之一。在來(lái)到這里之前，我覺(jué)得自己長(zhǎng)期處于一種與周邊格格不入的學(xué)術(shù)化偏執(zhí)狀態(tài)，來(lái)了之后我覺(jué)得自己不孤獨(dú)了。我甚至很擔(dān)心我的某些同學(xué)會(huì)過(guò)勞死。

　　驚人的效率

　　強(qiáng)大的背景和只爭(zhēng)朝夕的精神造就了驚人的學(xué)習(xí)效率。和中國(guó)的A大學(xué)做個(gè)對(duì)比。比如在A大學(xué)五六個(gè)好學(xué)生進(jìn)行任務(wù)分解折騰十二三個(gè)星期的討論班(每周討論一次)，可以理解清楚某一復(fù)雜前沿學(xué)術(shù)文章。在那時(shí)候我感覺(jué)良好得很，因?yàn)槿舭堰@文章交得我手里，我一個(gè)人便能在相同時(shí)間內(nèi)輕松搞定。而到了在C大學(xué)里一個(gè)研究生中的猛將，靠單干兩三個(gè)星期就能拿下。當(dāng)然我沒(méi)多久也成了這樣的人。但如果不是B和C的環(huán)境，我恐怕還在沾沾自喜自己鶴立雞群、一個(gè)頂五六個(gè)，而沒(méi)有意識(shí)到自己的效率還有提高至少五倍的潛力。

　　強(qiáng)烈的主人翁意識(shí)

　　BC的不少教授自身便是學(xué)界領(lǐng)袖，決定著學(xué)術(shù)的發(fā)展方向。這深深影響了學(xué)校的氣氛和學(xué)生的心態(tài)，仿佛自己就處于世界中心未來(lái)也要爭(zhēng)做主人翁一般。這固然有自大和可笑的一方面，但也意味著很多學(xué)生面對(duì)再難啃的學(xué)習(xí)上硬骨頭都有“志在必得”、“攻必克”的自信。而這種自信在中國(guó)國(guó)內(nèi)的大學(xué)是非常缺乏的：我見(jiàn)過(guò)太多國(guó)內(nèi)的聰明孩子不敢去學(xué)最難的學(xué)術(shù)文獻(xiàn)。

　　也有一些平庸者

　　當(dāng)然我要承認(rèn)再好的學(xué)校都有一批水平一般的學(xué)生。不過(guò)他們中的一些在退出學(xué)界走向社會(huì)后反而可能成為比我們這些學(xué)究社會(huì)影響力更大的人。

　　人的差距是最大的

　　我一向不認(rèn)為中國(guó)大學(xué)和世界一流的差距主要在于體制。首當(dāng)其沖的問(wèn)題是錢(qián)比人家少太多。這個(gè)問(wèn)題在近年來(lái)得到了較大改善，但也面臨需要持續(xù)大投入和一定時(shí)間積累的問(wèn)題。

　　那么在錢(qián)的問(wèn)題不那么突出以后，什么是主要矛盾呢?我以為是人的差距。確切地說(shuō)是中國(guó)未能在本土完成基礎(chǔ)科學(xué)一流人才的原始積累。我希望我的見(jiàn)聞能使讀者理解，為什么即使中國(guó)現(xiàn)在全盤(pán)復(fù)制美國(guó)的大學(xué)體制，中國(guó)的大學(xué)的基礎(chǔ)科學(xué)研究生教育也是無(wú)法和BC這樣的學(xué)校競(jìng)爭(zhēng)的——研究生們的學(xué)術(shù)基礎(chǔ)天賦野心勇氣甚至勤奮程度都遠(yuǎn)遠(yuǎn)拼不過(guò)。

　　那么是不是中國(guó)的基礎(chǔ)科學(xué)沒(méi)希望趕上美國(guó)了呢?中短期內(nèi)(比如15年內(nèi))我覺(jué)得是這樣的。但長(zhǎng)期看則不然。不過(guò)這要等我以后的文章解釋了。

　　在D的經(jīng)歷和思考（上）

　　畢業(yè)后我在大學(xué)D任教。D是老牌名校，是美國(guó)綜合性大學(xué)第二梯隊(duì)的一個(gè)典型代表(BC屬第一梯隊(duì))。我在D大學(xué)教過(guò)從大一到大四的來(lái)自各個(gè)院系專業(yè)的學(xué)生，有的課還是人數(shù)頗多的大課。和以前一樣我只能通過(guò)數(shù)學(xué)能力來(lái)了解學(xué)生。

　　本科生入學(xué)水平遠(yuǎn)弱于BC

　　有些人在我看來(lái)需要重修高中乃至初中的一些數(shù)學(xué)課。個(gè)別人連小學(xué)數(shù)學(xué)(如分?jǐn)?shù)的四則運(yùn)算)都不熟!這絕不是我個(gè)人的偏激看法。比如學(xué)校出的關(guān)于新生數(shù)學(xué)能力的診斷性考試題竟然要考察自然數(shù)的四則運(yùn)算，分?jǐn)?shù)的四則運(yùn)算，一元一次方程等(當(dāng)然后面會(huì)考到高中的復(fù)數(shù)極限導(dǎo)數(shù)等)。而多數(shù)新生在這樣簡(jiǎn)單的考題上竟只能拿到一半分。更可怕的是，他們中很多竟然敢于免修第一門(mén)微積分課(直接上第二門(mén))……

　　教學(xué)困境

　　顯然，在這樣的情況下想讓學(xué)生知其然也知其所以然已成了幾乎不可能的任務(wù)。一些剛從象牙塔畢業(yè)的青年教師(我是其中一員)對(duì)此沒(méi)有思想準(zhǔn)備。我試圖保住一條底線：最起碼我要解釋教科書(shū)上寫(xiě)了的東西讓他們?cè)趯W(xué)完后能看懂教科書(shū)。但即便這樣低的目標(biāo)我也根本達(dá)不到而以慘敗結(jié)束。比如我一直耿耿于懷的一件事是：我教的微積分學(xué)生可能幾乎沒(méi)有人明白積分的定義……直到第二年我才從更有經(jīng)驗(yàn)的人那兒了解到：不要試圖準(zhǔn)確描述基本概念，也不要花較多時(shí)間解釋主要思路動(dòng)機(jī)或多問(wèn)為什么(因?yàn)檫@對(duì)學(xué)生來(lái)說(shuō)實(shí)在太難了……而且會(huì)遭到學(xué)生的強(qiáng)烈反對(duì))。

　　那么是不是說(shuō)在所謂“素質(zhì)/啟發(fā)性/創(chuàng)造性/實(shí)質(zhì)性”教學(xué)完全走不通后只有“填鴨”教育一條路讓學(xué)生會(huì)算一些題就行了呢?事實(shí)上由于沒(méi)有大學(xué)B那樣強(qiáng)的(類似于中國(guó)高中的)管控體系，我們連“填鴨”的能力也沒(méi)有。

　　最終的結(jié)果是通常已經(jīng)有所放水的期末考試常常是多數(shù)人無(wú)法及格。而且低年級(jí)的劣質(zhì)情況積累影響中高年級(jí)，甚至導(dǎo)致系里不得不把一些有多年歷史的中高年級(jí)的課程內(nèi)容砍掉1/3以上(但之后仍是大多數(shù)人考不及格……)

　　我剛到學(xué)校時(shí)曾與系里一位老教授攀談，當(dāng)談及基礎(chǔ)教育失敗導(dǎo)致學(xué)生數(shù)學(xué)能力極差且有越來(lái)越差之勢(shì)時(shí)，這位曾上過(guò)戰(zhàn)場(chǎng)的老頭竟然控制不住在我面前哭起來(lái)。我在教了好幾門(mén)課后開(kāi)始明白他的痛苦了。

　　學(xué)生有自由但反受耽誤

　　另一件讓我印象深的事是：D沒(méi)有讓我覺(jué)得學(xué)術(shù)上拔尖的本科學(xué)生。到了高年級(jí)確有一些功課學(xué)得很好也有心向?qū)W的人。我給過(guò)他們一些進(jìn)一步發(fā)展的意見(jiàn)指導(dǎo)，但無(wú)一例外地發(fā)現(xiàn)他們學(xué)過(guò)的東西非常非常少，對(duì)學(xué)科的理解則基本還停留在新生和科普水準(zhǔn)。在了解了他們?cè)诒究迫哪曛械膶W(xué)習(xí)經(jīng)歷后我發(fā)現(xiàn)他們基本上都有幾個(gè)問(wèn)題：

　　1在中低年級(jí)并沒(méi)有完全想清楚自己未來(lái)要干什么，因此花了不少時(shí)間去體驗(yàn)其他的專業(yè)以及很多“通識(shí)課”。大學(xué)自由靈活的體制也鼓勵(lì)他們這么做。

　　2以為自己所有的專業(yè)課都學(xué)得很好就行了。

　　這樣做有啥問(wèn)題呢?問(wèn)題在于他們被真正拔尖的孩子(其他學(xué)校的和外國(guó)的)甩開(kāi)得太多太多了：三四年前大家的起點(diǎn)差不多，而現(xiàn)在別人“輕舟已過(guò)萬(wàn)重山”高出他們好幾個(gè)境界去了。怎么會(huì)這樣呢?這是因?yàn)樽畎渭獾膶W(xué)生具有很強(qiáng)的目的性(我一定要當(dāng)科學(xué)家)，自我指導(dǎo)性(給他足夠的書(shū)，他自己就能鉆研出來(lái))和自我激發(fā)性(學(xué)得越好就越不滿足甚至越焦慮)。

　　D大學(xué)的好學(xué)生沒(méi)有這么強(qiáng)。但是如果他們從大一開(kāi)始就堅(jiān)持貫徹明確的專業(yè)培養(yǎng)計(jì)劃，他們和最頂尖學(xué)生的差距不至于這么大(起碼學(xué)的專業(yè)課會(huì)多得多)。而現(xiàn)在我只能指出他們的學(xué)術(shù)基礎(chǔ)太薄弱(很多基礎(chǔ)專業(yè)課沒(méi)學(xué))，并開(kāi)出長(zhǎng)長(zhǎng)的課單書(shū)單。但我知道他們沒(méi)時(shí)間了：畢業(yè)期申請(qǐng)期快到了，一些孩子也痛苦地意識(shí)到：自己看似沒(méi)有什么問(wèn)題的學(xué)術(shù)之路，實(shí)際上導(dǎo)致自己已經(jīng)輸在起跑線附近(如果以成為一流學(xué)者為目標(biāo)的話)。

　　堅(jiān)持貫徹明確的專業(yè)培養(yǎng)計(jì)劃這其實(shí)是中國(guó)大學(xué)的辦法。中國(guó)大學(xué)給學(xué)生轉(zhuǎn)專業(yè)和定專業(yè)的自由遠(yuǎn)不及美國(guó)學(xué)校。這當(dāng)然導(dǎo)致了眾所周知的學(xué)生不得不學(xué)不喜歡的專業(yè)的問(wèn)題，但也保證了次好的學(xué)生在愿意走此專業(yè)道路時(shí)不至于落后先進(jìn)太多。這些次好的學(xué)生(假設(shè)在中國(guó)最頂尖學(xué)校)的學(xué)術(shù)競(jìng)爭(zhēng)力強(qiáng)于大學(xué)D的上述好學(xué)生(雖然D的科研和教授實(shí)力目前肯定強(qiáng)于中國(guó)最頂尖學(xué)校)。

　　我知道中國(guó)一些大學(xué)近年來(lái)喜歡搞所謂“寬基礎(chǔ)”的綜合性強(qiáng)的“XX班”，并賦予這些班的學(xué)生廣泛的專業(yè)選擇權(quán)。但我也了解到很多這樣的嘗試產(chǎn)生了不小的負(fù)面后果(比如事實(shí)上削弱了學(xué)生的競(jìng)爭(zhēng)力)，在有些學(xué)校甚至導(dǎo)致了公開(kāi)的矛盾沖突。D大學(xué)和中國(guó)的實(shí)踐提醒我們，“寬基礎(chǔ)”、“通識(shí)”培養(yǎng)體制存在的弱點(diǎn)：最頂尖學(xué)生不會(huì)因此更厲害，但次頂尖學(xué)生可能會(huì)嚴(yán)重落后(并在某個(gè)時(shí)候遭遇信心重挫)。

　　在D的經(jīng)歷和思考（下）

　　上文講到大學(xué)D的新生基礎(chǔ)太差，導(dǎo)致教學(xué)質(zhì)量很差。這其實(shí)對(duì)學(xué)生的傷害最大。最直接的一個(gè)表現(xiàn)就是：

　　數(shù)學(xué)科學(xué)死亡行軍（math-science death march）

　　這是紐約時(shí)報(bào)一篇長(zhǎng)篇文章鏈接出處中強(qiáng)調(diào)的一個(gè)詞。這篇文章主要講的是：為什么有很多愛(ài)好科學(xué)有志于學(xué)習(xí)理工科的孩子，到了大學(xué)學(xué)習(xí)兩三年后紛紛轉(zhuǎn)專業(yè)?——因?yàn)槔砉た茖?shí)在是太難了(so darn hard)，特別是孩子們無(wú)法戰(zhàn)勝低年級(jí)的數(shù)學(xué)科學(xué)死亡行軍(math-science death march)。

　　But, it turns out, middle and high school students are having most of the fun, building their erector sets and dropping eggs into water to test the first law of motion. The excitement quickly fades as students brush up against the reality of what David E. Goldberg, an emeritus engineering professor, calls “the math-science death march.” Freshmen in college wade through a blizzard of calculus, physics and chemistry in lecture halls with hundreds of other students. And then many wash out.

　　這篇文章本身沒(méi)什么大不了，最有價(jià)值的其實(shí)是后面的1000多條讀者評(píng)論。其中有大量認(rèn)真撰寫(xiě)的長(zhǎng)評(píng)論，我強(qiáng)烈推薦英文好的人看一看(順便說(shuō)一下，英文主流媒體常有讀者評(píng)論比正文有意思的情況)。除了一些有些離題的抨擊外國(guó)人或華爾街搶飯碗外，評(píng)論中出現(xiàn)了兩派：一派有很多學(xué)生，指責(zé)大學(xué)要負(fù)極大責(zé)任：如教授高高在上，所學(xué)內(nèi)容過(guò)于晦澀，教學(xué)方式過(guò)于呆板等等;另一派有很多大學(xué)教師和老工程師(很多人上來(lái)先亮身分：我做XX/我教XX已經(jīng)多少年了……)，這一派認(rèn)為主要是學(xué)生水平太次，不如自己這一代人。我雖然比學(xué)生大不了多少，但我屬第二派(屁股決定腦袋?)。大學(xué)教學(xué)固然可以挑出毛病，但在學(xué)生的極薄弱理科基礎(chǔ)(尤其是數(shù)學(xué))面前都屬于小問(wèn)題了。

　　我對(duì)這件事(數(shù)學(xué)科學(xué)死亡行軍)有直接的體會(huì)，親見(jiàn)一些有夢(mèng)想上進(jìn)心強(qiáng)人其實(shí)也算聰明的學(xué)生由于搞不定我講的課(也許還有其他課)而基本上喪失掉了追求夢(mèng)想(探索科學(xué)或者做工程師)的可能。我觀察過(guò)一些常來(lái)問(wèn)問(wèn)題的學(xué)生，發(fā)現(xiàn)糟糕的中小學(xué)教育導(dǎo)致他們腦子里的知識(shí)點(diǎn)處于一團(tuán)亂麻的狀態(tài)(可能比沒(méi)學(xué)過(guò)還糟糕)，而這種狀態(tài)又進(jìn)一步導(dǎo)致他們有條理的梳理組織思路的能力極為欠缺。即使我問(wèn)一些他們中學(xué)學(xué)過(guò)的東西，他們往往都會(huì)很快暴露出這些問(wèn)題來(lái)。

　　把問(wèn)題帶到下一個(gè)階段

　　也許有讀者會(huì)說(shuō)，我這個(gè)學(xué)究要求太高，很多學(xué)生準(zhǔn)備做應(yīng)用技術(shù)或商業(yè)金融，不需要把基礎(chǔ)課那么好。但我強(qiáng)調(diào)的其實(shí)是，即使是只要求不求甚解、照虎畫(huà)貓地使用，不少學(xué)生也有不小困難。如果要打一個(gè)比方，我覺(jué)得可能類似于要一個(gè)只認(rèn)識(shí)1000個(gè)漢字的人讀報(bào)紙。以我們輸出的學(xué)生水平看，很多人要想在實(shí)際工作中(比方說(shuō))考慮優(yōu)化問(wèn)題分析處理信號(hào)或者分析稍復(fù)雜的統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)，勢(shì)必感到吃力而且缺乏變通能力(這點(diǎn)從他們做應(yīng)用題就能看出)。

　　一些對(duì)中學(xué)教育很憤怒的大學(xué)教授用“garbage in, garbage out”來(lái)描述這種情況：高中送給我們基礎(chǔ)太差的學(xué)生，導(dǎo)致應(yīng)用專業(yè)畢業(yè)的也是基礎(chǔ)很差的學(xué)生，而這又進(jìn)一步影響到工業(yè)界。我可以告訴在工業(yè)界工作的朋友一個(gè)秘密：除非你的工程師來(lái)自第一梯隊(duì)大學(xué)(最有名的那六七所)，否則你得假設(shè)他的成績(jī)可能水分很大，特別是數(shù)學(xué)基礎(chǔ)課(因?yàn)閿?shù)學(xué)系通常在學(xué)校里較弱勢(shì)不敢得罪人)。比如如果他的成績(jī)?yōu)锽，這其實(shí)可能意味著他實(shí)際成績(jī)不及格……

　　研究生教育不算拔尖

　　再簡(jiǎn)要說(shuō)一下研究生教育。D大學(xué)的教授雖不像BC那樣強(qiáng)勢(shì)，但也基本都是功力深厚的悍將。可是D的研究生精神面貌就遠(yuǎn)遠(yuǎn)不如BC的研究生，反而更像中國(guó)最頂尖學(xué)校的研究生：有強(qiáng)烈的主人翁意識(shí)的人很少，沒(méi)有很多精神原子彈，(最令我窩火的毛病)很多人不敢學(xué)習(xí)自己方向上最難的學(xué)術(shù)工作……

　　我感到中國(guó)國(guó)內(nèi)的最頂尖大學(xué)在研究生教育上和D大學(xué)這樣的學(xué)校比，雖然仍然落后但已經(jīng)可以望其項(xiàng)背了。比如如果未來(lái)幾年能夠保持現(xiàn)在的吸收海龜?shù)膭?shì)頭，那么在我熟悉的學(xué)科(數(shù)學(xué))上，十年后達(dá)到美國(guó)10-15名學(xué)校的研究生教育水平是完全有機(jī)會(huì)的。

　　第二梯隊(duì)基礎(chǔ)科學(xué)教育形勢(shì)不容樂(lè)觀

　　如果連D大學(xué)這樣的學(xué)校生源都大成問(wèn)題，我就不得不懷疑：除了個(gè)位數(shù)的最好學(xué)校外，美國(guó)其他的學(xué)校的美國(guó)理工科生源質(zhì)量都有大問(wèn)題。我沒(méi)有專門(mén)調(diào)查其他學(xué)校情況，但我零星接觸的情況同我的懷疑是吻合的。

　　我回想了一下我在國(guó)內(nèi)的高中情況：中國(guó)的第一梯隊(duì)學(xué)校和其后的學(xué)校理工科生源質(zhì)量遠(yuǎn)沒(méi)有這么恐怖的巨大落差。

　　不要再猜測(cè)學(xué)校

　　順便說(shuō)一下，因?yàn)槲艺f(shuō)了很多D大的毛病，所以希望河友不要猜測(cè)D大是哪所學(xué)校(其實(shí)如果仔細(xì)看帖又對(duì)北美大學(xué)熟悉的話范圍很容易縮小到兩三所)，以免在網(wǎng)上流傳后引起不必要的麻煩。ABC也不要猜了(雖然可能比猜D還容易)。

　　我的一些思考（上）

　　注意：1 我在這篇里只講大學(xué)的基礎(chǔ)科學(xué)研究和教育。2我說(shuō)的很多是對(duì)理論科學(xué)的觀察，實(shí)驗(yàn)科學(xué)因?yàn)橐蕾囉诖罅繉?shí)驗(yàn)設(shè)備，分析起來(lái)可能會(huì)有所不同。不過(guò)我認(rèn)為我講的大體上恐怕還是成立的。如其他領(lǐng)域的朋友有不同意見(jiàn)，歡迎提出。

　　美國(guó)最頂尖大學(xué)在基礎(chǔ)理論科學(xué)研究和教育上擁有巨大優(yōu)勢(shì)

　　簡(jiǎn)單地講，美國(guó)擁有的第一流教授和學(xué)者占世界的份額實(shí)在是太大了。按我的粗糙印象，這類似于美軍在世界軍事格局上的地位。其他的表現(xiàn)，比如吸引全世界最好學(xué)生從而擁有最好研究生院等，都是建立在這一基礎(chǔ)上的。(雖然我提過(guò)美國(guó)大學(xué)本科生源的嚴(yán)重問(wèn)題，但最頂尖大學(xué)的還不錯(cuò)，而且作為象牙塔里的東西，基礎(chǔ)科學(xué)的研究拼的是教授和研究生生源(不限于最頂尖學(xué)校)。)

　　不錯(cuò)，隨著美國(guó)經(jīng)濟(jì)地位的下降，它維持這一地位的能力會(huì)下降。但是這并非一個(gè)突變的過(guò)程。除了美國(guó)的經(jīng)濟(jì)地位在中短期內(nèi)大概不會(huì)暴跌式下滑外，具體到學(xué)界有三個(gè)特殊因素是很值得注意的：1 除了中國(guó)美國(guó)在經(jīng)濟(jì)上沒(méi)有威脅大的趕超型的競(jìng)爭(zhēng)者(歐洲日本經(jīng)濟(jì)更慘)，而目前中國(guó)仍未在本土攢出哪怕一個(gè)理科世界一流的大學(xué);2 一個(gè)第一流學(xué)者成熟后，往往有30年“一流水準(zhǔn)保質(zhì)期”，這是很難被政治經(jīng)濟(jì)條件改變的(當(dāng)然做實(shí)驗(yàn)的人會(huì)面臨經(jīng)費(fèi)問(wèn)題)。這意味著即使現(xiàn)在美國(guó)繁殖一流學(xué)者能力受到了嚴(yán)重打擊、僅憑已有人才，也能維持一些時(shí)日，更何況這件事還沒(méi)發(fā)生;3 最頂尖的學(xué)校本身處在經(jīng)濟(jì)社會(huì)金字塔頂端抗經(jīng)濟(jì)打擊能力很強(qiáng)。

　　如果你認(rèn)為中國(guó)有在15年內(nèi)基礎(chǔ)科學(xué)趕上美國(guó)的機(jī)會(huì)，不妨打開(kāi)美國(guó)最強(qiáng)的10所大學(xué)，查看相關(guān)領(lǐng)域的50歲以下非華人學(xué)者的名單。15年后這些人極有可能仍在美國(guó)。然后你再想想，中國(guó)如何能在15年內(nèi)制造出一個(gè)超出這些人的群體來(lái)。我的看法是：即使所有華人立馬回國(guó)，中國(guó)一流學(xué)生也不再赴美留學(xué)也未必做得到。原因很簡(jiǎn)單：時(shí)間不夠，來(lái)不及繁殖那么多國(guó)際一流學(xué)者。

　　美國(guó)獲得第一流地位的“經(jīng)驗(yàn)”對(duì)中國(guó)借鑒意義不大

　　那么美國(guó)是如何做到這么強(qiáng)的呢?我的看法是

　　1美國(guó)的人口對(duì)任何其他發(fā)達(dá)工業(yè)國(guó)都具有壓倒優(yōu)勢(shì)。從科學(xué)圈的角度看，這人口不僅指美國(guó)的三億人，也包括加澳兩國(guó)和部分英國(guó)的。

　　2二戰(zhàn)導(dǎo)致了人類近現(xiàn)代史上最大規(guī)模的科學(xué)人才轉(zhuǎn)移。轉(zhuǎn)移目的地是美國(guó)。其實(shí)雖然美國(guó)在19世紀(jì)末就是第一工業(yè)國(guó)，直到20世紀(jì)30年代初世界科學(xué)中心仍在歐洲，特別是受一戰(zhàn)重創(chuàng)的德國(guó)法國(guó)。然而僅用短短10多年，希特勒就重畫(huà)了世界科學(xué)版圖。我愿舉一個(gè)很有代表性的例子。國(guó)際數(shù)學(xué)家大會(huì)是4年一次的全世界所有分支數(shù)學(xué)均參與的大會(huì)，具有很廣的代表性(其他學(xué)科沒(méi)有這么全面的大規(guī)模的全行業(yè)大集會(huì))。1932年國(guó)際數(shù)學(xué)家大會(huì)，20個(gè)全會(huì)報(bào)告只有兩個(gè)是用英語(yǔ)作的(讀者可以由此想想當(dāng)時(shí)美英在國(guó)際學(xué)術(shù)界的地位)。之后希特勒上臺(tái)，二戰(zhàn)來(lái)臨，在1936之后就14年沒(méi)開(kāi)會(huì)。到再下一次(1950)時(shí)，22個(gè)全會(huì)報(bào)告有20個(gè)是用英語(yǔ)作的，英語(yǔ)也從此有了國(guó)際學(xué)界的絕對(duì)統(tǒng)治地位。

　　3蘇聯(lián)解體導(dǎo)致了人類近現(xiàn)代史上第二大規(guī)模的科學(xué)人才轉(zhuǎn)移。蘇聯(lián)人才轉(zhuǎn)移對(duì)生化可能影響小一些，但對(duì)數(shù)理科學(xué)來(lái)說(shuō)可是極為壯觀：這是從20出頭的天才大學(xué)生到80多歲的泰山北斗的全體系的遷移。轉(zhuǎn)移的人少數(shù)被歐盟吃了，大部分被美國(guó)吞了。

　　4在美國(guó)的基礎(chǔ)科學(xué)于二戰(zhàn)后取得西方陣營(yíng)的獨(dú)大地位，以及冷戰(zhàn)后取得全世界的獨(dú)大地位后，有能力輸出第一流后備人才的國(guó)家（如中印等）的一流學(xué)生蜂擁而至，更使美國(guó)如虎添翼。

　　其他的因素(比如很多人津津樂(lè)道的“體制”、“創(chuàng)新精神”、“自由”等)，即使是有利因素，其影響力也和上述因素不在一個(gè)量級(jí)上。

　　對(duì)中國(guó)而言：因素1天然具備，在經(jīng)濟(jì)趕上來(lái)自然就會(huì)發(fā)揮作用;因素2、3可遇而不可求(多半是不可遇);因素4屬于已經(jīng)成第一科學(xué)強(qiáng)國(guó)后的錦上添花，對(duì)如何做到第一沒(méi)什么用。

　　美國(guó)大學(xué)的基礎(chǔ)科學(xué)體制宏觀上是一個(gè)容易學(xué)的順其自然的體制

　　雖然美國(guó)獲得第一流地位的“經(jīng)驗(yàn)”對(duì)中國(guó)借鑒意義不大，但仍可考察一下其維持第一流地位的“經(jīng)驗(yàn)”。比如說(shuō)大家都愛(ài)談的“體制問(wèn)題”。

　　在我看來(lái)，美國(guó)的基礎(chǔ)科學(xué)體制在最宏觀的層面上其實(shí)很簡(jiǎn)單：用大把的錢(qián)養(yǎng)大把的“學(xué)霸”(對(duì)大學(xué)者的昵稱)、學(xué)癡、頂尖學(xué)生;然后讓這些人自己折騰、自己治理就行了。中國(guó)有了大把的錢(qián)后，也可以學(xué)，當(dāng)然學(xué)了以后還要等足夠的時(shí)間才能見(jiàn)效。

　　現(xiàn)在人們抱怨的種種中國(guó)學(xué)界問(wèn)題基本都可以用這套體制來(lái)化解。缺乏創(chuàng)新精神?“學(xué)霸”和頂尖學(xué)生就是創(chuàng)新的標(biāo)桿;學(xué)術(shù)抄襲腐敗?“學(xué)霸”、學(xué)癡等很少會(huì)這樣，對(duì)此容忍度也很低;心思不在學(xué)術(shù)上?在中產(chǎn)之后還心思不在學(xué)術(shù)上的人會(huì)被邊緣化;學(xué)術(shù)上近親繁殖，派系山頭斗爭(zhēng)?嘿嘿，“學(xué)霸”/大學(xué)者基本都是有態(tài)度的人，因?yàn)閷W(xué)術(shù)上總要面臨有所為有所不為的問(wèn)題。為了貫徹自己的學(xué)術(shù)判斷，“學(xué)霸”分派系搶話語(yǔ)權(quán)是常態(tài)。那美國(guó)學(xué)界為啥沒(méi)亂套呢?學(xué)霸太多自然地就形成制衡了，派系之間的“多不管”地區(qū)也很多，為標(biāo)新立異的人提供了空間。順便說(shuō)一句：我認(rèn)為真正最難學(xué)的是蘇聯(lián)體制，而蘇聯(lián)體制的效率明顯高于美國(guó)體制（至少在數(shù)理科學(xué)上是這樣的）。不過(guò)這需要另開(kāi)一帖才能談了。

　　是不是說(shuō)中國(guó)從美國(guó)除了最簡(jiǎn)單的燒錢(qián)、“順其自然”外，就沒(méi)什么可學(xué)的了呢？不然。美國(guó)體制的一些具體舉措仍有可借鑒之處。

　　我的一些思考（中）

　　美國(guó)體制的一些具體舉措有可借鑒之處（舉例）

　　我舉例講一個(gè)我覺(jué)得值得借鑒的東西：tenure track體系(終身教職軌道體系)。研究性大學(xué)選擇自己認(rèn)為比較有前途的做了一段時(shí)間博士后的青年學(xué)者，將其置于此終身教職軌道上考察數(shù)年。期間較好地保障其研究條件。數(shù)年后若發(fā)現(xiàn)此人確實(shí)不錯(cuò)，則委任為終身教授;若覺(jué)得沒(méi)有那么優(yōu)秀，則讓其走人(即所謂的“不升即走”)。這是一種競(jìng)爭(zhēng)性很強(qiáng)的制度，對(duì)最強(qiáng)者很有利(快速上升有效地避免論資排輩)，對(duì)次強(qiáng)者有一定風(fēng)險(xiǎn)，但也可以強(qiáng)烈激發(fā)其動(dòng)力。

　　對(duì)中國(guó)來(lái)說(shuō)這種制度不僅有利于增強(qiáng)國(guó)內(nèi)學(xué)術(shù)環(huán)境里一直偏弱的學(xué)者的斗志，而且也是中國(guó)在有錢(qián)后同美國(guó)搶奪一流人才的需要(畢竟絕大多數(shù)海外華人科學(xué)人才是在美國(guó))。10年前我就聽(tīng)說(shuō)過(guò)有引進(jìn)此種制度的傳言，但可能因?yàn)榭陀^條件所限(錢(qián)少?)沒(méi)有施行。最近幾年，幾所國(guó)內(nèi)最好大學(xué)開(kāi)始在基礎(chǔ)科學(xué)院系逐步開(kāi)始使用這套高門(mén)檻高風(fēng)險(xiǎn)高回報(bào)的制度。據(jù)我所知這在海外一流青年學(xué)者中引起了很大關(guān)注，很多人都動(dòng)心了，不少已決定回國(guó)或正在籌劃回國(guó)……對(duì)這種“高門(mén)檻高風(fēng)險(xiǎn)高回報(bào)”而且顯然對(duì)非海龜不利的制度，當(dāng)然有不少不同意見(jiàn)(科學(xué)網(wǎng)前不久曾集中討論過(guò)這話題)。但看來(lái)，上層下了決心要和美國(guó)正面直接競(jìng)爭(zhēng)。

　　美國(guó)理科基礎(chǔ)教育質(zhì)量差而且積重難返

　　我前面的幾篇已描述了我認(rèn)為美國(guó)理科基礎(chǔ)教育質(zhì)量差的理由，這里就不再多說(shuō)了。那么有沒(méi)有辦法改變呢?在D大學(xué)讓我大跌眼鏡后，我決定做一下調(diào)查。當(dāng)然很快我發(fā)現(xiàn)早有受不了了的大學(xué)教授作了調(diào)查并常年奔走呼號(hào)。(加州大學(xué)伯克利分校的伍鴻熙就是這樣的一個(gè)熱心人，他收集了大量資料和例證，教育愛(ài)好者可以去看看。)

　　總的說(shuō)來(lái)，我認(rèn)為明顯改善的希望很小。

　　1中小學(xué)教師素質(zhì)太弱本身也是糟糕理科基礎(chǔ)教育的受害者

　　比如伍鴻熙和他的同事調(diào)查了很多中小學(xué)數(shù)學(xué)老師，竟然罕有人能解釋類似于“除以一個(gè)分?jǐn)?shù)等于乘以它的倒數(shù)”這類簡(jiǎn)單事實(shí)的原因!(可惜我一時(shí)找不到有多高比例教師做不到這些事的原始數(shù)據(jù)，不過(guò)絕對(duì)是駭人聽(tīng)聞地高)。最后作調(diào)查的大學(xué)教授們發(fā)現(xiàn)，中小學(xué)數(shù)學(xué)老師在上中小學(xué)時(shí)，他們的數(shù)學(xué)老師就未能給他們解釋這些簡(jiǎn)單事實(shí)的原因。等他們長(zhǎng)大了，逐漸見(jiàn)怪不怪，也能順利做計(jì)算，可是他們始終沒(méi)有理解為什么!他們雖然上了大學(xué)，但往往是大學(xué)里學(xué)得較吃力的學(xué)生，被微積分線性代數(shù)折磨得夠嗆，而且最重要的是：大學(xué)也不會(huì)教這些東西呀。

　　這時(shí)我就深刻感覺(jué)到了中國(guó)這套師范學(xué)校體系的重要性。

　　2教材和教學(xué)標(biāo)準(zhǔn)體系有嚴(yán)重質(zhì)量問(wèn)題

　　看了憤怒的大學(xué)教授和一些家長(zhǎng)的控訴后，我才了解到，原來(lái)很多流行的數(shù)學(xué)教科書(shū)內(nèi)容有嚴(yán)重漏洞、歧義或錯(cuò)誤。感興趣的河友可以去看看伍鴻熙找出來(lái)的各種奇葩例子。我只半劇透一個(gè)。一些美國(guó)學(xué)生不懂分?jǐn)?shù)的乘法：為啥2/3*1/5=2/15?就是不懂!甚至還專門(mén)造了一個(gè)詞(fraction phobia——分?jǐn)?shù)恐懼癥)來(lái)描述這種不懂的恐懼。(中國(guó)人想不通)這事兒怎么就能這么難呢?美國(guó)的教科書(shū)害的……

　　教科書(shū)的問(wèn)題其實(shí)是教學(xué)大綱和教學(xué)指導(dǎo)思想的產(chǎn)物。那么教學(xué)大綱和教學(xué)指導(dǎo)思想出了啥問(wèn)題?大致說(shuō)來(lái)美國(guó)有兩派。第一派由中小學(xué)教師和教育學(xué)專家組成;主張初等教育要實(shí)行“啟發(fā)式”“探索式”教學(xué)，多從實(shí)際從動(dòng)手出發(fā)，用計(jì)算器等代替?zhèn)鹘y(tǒng)計(jì)算教學(xué)等;第二派由大學(xué)教師和一些家長(zhǎng)組成，主張傳統(tǒng)教學(xué)法強(qiáng)調(diào)記憶和練習(xí)強(qiáng)調(diào)嚴(yán)格的書(shū)本知識(shí)學(xué)習(xí)。兩派爭(zhēng)執(zhí)不下矛盾公開(kāi)化，在90年代曾釀成著名的“數(shù)學(xué)戰(zhàn)爭(zhēng)”。從現(xiàn)在的情況看，第二派在掌握教育主導(dǎo)權(quán)上失敗了。前述的問(wèn)題是在第一派的思想下產(chǎn)生的。

　　3教育改革阻力極大

　　那么美國(guó)能不能回歸一些傳統(tǒng)或者直接向中國(guó)之類的體系學(xué)習(xí)呢?不少人就是這么主張的(當(dāng)然他們中的很多不說(shuō)學(xué)中國(guó)，而說(shuō)學(xué)新加坡之類)。但是這類改革會(huì)受到強(qiáng)大的教師工會(huì)阻撓。家長(zhǎng)總是分散的，大學(xué)教授人數(shù)少而且外國(guó)人多不接地氣。他們是無(wú)力和人數(shù)眾多、高度組織的中小學(xué)教師爭(zhēng)權(quán)的。更不用說(shuō)把握相當(dāng)一部分話語(yǔ)權(quán)的教育學(xué)專家們往往是第一派……

　　4經(jīng)濟(jì)困難

　　宏觀經(jīng)濟(jì)困難導(dǎo)致美國(guó)政府捉襟見(jiàn)肘。各利益集團(tuán)都要爭(zhēng)奪縮水的經(jīng)費(fèi)蛋糕。在金融軍工醫(yī)療等巨人面前公立教育是弱勢(shì)……

　　5種族因素

　　非洲裔和拉美裔的理科成績(jī)?nèi)酰诤么髮W(xué)的理工科里所占比例極低。而他們占人口的比例在不斷上升……

　　6教育標(biāo)準(zhǔn)在全國(guó)范圍內(nèi)不統(tǒng)一

　　在聯(lián)邦制下地方有很大的自主權(quán)。我詢問(wèn)過(guò)我的學(xué)生，感覺(jué)不同地區(qū)的學(xué)生學(xué)的課的難度知識(shí)點(diǎn)甚至順序都會(huì)有很多不一樣，情形十分混亂。更麻煩的是美國(guó)人遷移性大。我聽(tīng)說(shuō)有很多孩子在搬家后會(huì)出現(xiàn)學(xué)習(xí)的課程無(wú)法銜接的麻煩。我甚至知道有的人在中學(xué)里沒(méi)學(xué)過(guò)物理(連牛頓三定律都沒(méi)學(xué)過(guò))……

　　7反智主義的干擾

　　有至少兩類反智主義。一類基于保守宗教思想。這類思想對(duì)知識(shí)分子沒(méi)大的影響力，但有一定群眾基礎(chǔ)，有民粹式的政治影響力。其對(duì)某些地區(qū)出身的人有洗腦作用。比如曾有學(xué)生告訴我，他因?yàn)閷?duì)上帝的信仰和家庭教育因素，長(zhǎng)期以來(lái)對(duì)學(xué)習(xí)物理和數(shù)學(xué)有難以克服的感情排斥性……

　　另一類則以相對(duì)主義多元化、極端環(huán)保主義、女性主義等面貌出現(xiàn)，或者表現(xiàn)為一些受過(guò)良好高等教育但理科學(xué)得不好的人質(zhì)疑學(xué)習(xí)理科的必要性。這些人雖不如第一種多，但往往更難纏。我可以舉一例管中窺豹。紐約時(shí)報(bào)曾刊登一文鼓吹“數(shù)學(xué)作為必修課會(huì)阻撓我們發(fā)現(xiàn)和發(fā)展年輕天才”(Making mathematics mandatory prevents us from discovering and developing young talent.)，并建議大多數(shù)人不用學(xué)中學(xué)的代數(shù)了。注意，這是中學(xué)的代數(shù)：是教你用xyz代表變量教你了解多項(xiàng)式教你解一元一次方程的代數(shù)課!他的提議固然受到了多數(shù)讀者的抨擊但值得注意的是也有相當(dāng)一些人支持他……

　　中國(guó)這方面的情況要好一些。第一類在輪子被鎮(zhèn)壓后沒(méi)有什么引起我注意的跡象;第二類呢?嘿嘿，我覺(jué)得中國(guó)公知的腦殘度是不輸于美國(guó)的。好在他們的幾乎全部注意力一直放在TG身上……

　　美國(guó)的理科基礎(chǔ)教育質(zhì)量差是美國(guó)人自己也意識(shí)到了的一大問(wèn)題，各種抱怨充斥媒體，但始終不見(jiàn)什么好辦法。我在做了一些調(diào)查后也感到，問(wèn)題積重難返，解決希望渺茫。

　　我的一些思考（下）（終結(jié)）

　　美國(guó)的基礎(chǔ)科學(xué)研究高度依賴外國(guó)人才輸入

　　這是大家都熟知的事實(shí)。那么依賴程度有多高呢?最好的辦法是看各學(xué)科的行業(yè)學(xué)會(huì)的年度報(bào)告。我查看了美國(guó)數(shù)學(xué)會(huì)的多年報(bào)告發(fā)現(xiàn)，美國(guó)的數(shù)學(xué)博士中出生在美國(guó)的，所占比例常年維持在四成多。另外在其所統(tǒng)計(jì)的美國(guó)頂級(jí)大學(xué)數(shù)學(xué)系高引用率學(xué)者中，外國(guó)人占六成。所以在數(shù)學(xué)界可以說(shuō)至少半壁江山靠外國(guó)人。其他的學(xué)科也許會(huì)略有不同，但美國(guó)的基礎(chǔ)科學(xué)研究高度依賴外國(guó)人才輸入應(yīng)該是個(gè)準(zhǔn)確的判斷。

　　美國(guó)的這種情況是非常奇特而且前所未有的。歷史上曾出現(xiàn)過(guò)的其他頂級(jí)科學(xué)強(qiáng)國(guó)(老歐洲三強(qiáng)英法德以及后來(lái)的蘇聯(lián))在巔峰期其科學(xué)事業(yè)都是基本上完全由本族人支撐起來(lái)的。

　　基礎(chǔ)科學(xué)研究高度依賴外國(guó)人才輸入是一把雙刃劍。

　　先說(shuō)其好處：1 它使美國(guó)科學(xué)在世界上所占份額大大超出其經(jīng)濟(jì)總量占世界的份額(美國(guó)GDP約為世界的兩成多但頂級(jí)學(xué)者顯然不只這一比例)。2 它使美國(guó)的潛在競(jìng)爭(zhēng)者追趕美國(guó)的難度大增。

　　但它也有明顯的風(fēng)險(xiǎn)：當(dāng)國(guó)家相對(duì)衰落到一定程度后，可能會(huì)導(dǎo)致科學(xué)水平大幅度下滑難以堅(jiān)守住一個(gè)高位。

　　我仔細(xì)解釋一下。

　　以數(shù)理科學(xué)為例。外國(guó)人才的最大兩個(gè)來(lái)源是前蘇聯(lián)人(或者稍廣一點(diǎn)——前華約人)和中國(guó)。蘇聯(lián)(和華約)靠著具有驚人培養(yǎng)人才效率的蘇聯(lián)體制，在冷戰(zhàn)結(jié)束前夕積累了群星璀璨、后浪推前浪的全年齡段頂尖人才梯隊(duì)。蘇聯(lián)崩潰后，人才梯隊(duì)幾乎全體系地離開(kāi)蘇聯(lián)，多數(shù)去了美國(guó)。此后蘇聯(lián)地區(qū)的優(yōu)質(zhì)科學(xué)研究和教育體系基本崩潰。現(xiàn)如今不僅在一流學(xué)術(shù)競(jìng)爭(zhēng)方面基本出局(Perelman等極個(gè)別人例外，而且Perelman是脫離學(xué)術(shù)體系的異類)，前蘇聯(lián)地區(qū)甚至連向美國(guó)輸出一流后備人才(頂尖大學(xué)博士生)的能力都已非常薄弱(我留意過(guò)好幾年B的研究生來(lái)源，我想不起一例B大學(xué)從前蘇聯(lián)地區(qū)的大學(xué)招研究生的例子，而同期B從中國(guó)招了一大批學(xué)生)。簡(jiǎn)單地說(shuō)，解體后的蘇聯(lián)不僅金蛋被搶光，會(huì)下金蛋的母雞也被殺死了。

　　蘇聯(lián)解體20年了。未來(lái)15年內(nèi)美國(guó)從蘇聯(lián)獲得的人才戰(zhàn)利品將過(guò)期，而且無(wú)法補(bǔ)充。

　　中國(guó)的情況則是最有意思的。自中國(guó)對(duì)外開(kāi)放以來(lái)中國(guó)理科的最頂尖學(xué)生就持續(xù)不斷地流向美國(guó)。這一方面強(qiáng)化了美國(guó)的領(lǐng)先地位，另一方面導(dǎo)致中國(guó)長(zhǎng)期失血，始終難以完成本土一流人才的原始積累。可以說(shuō)中國(guó)近二三十年的狀態(tài)對(duì)美國(guó)維持其地位來(lái)說(shuō)是非常理想的：中國(guó)基礎(chǔ)和本科教育足夠強(qiáng)，可以大規(guī)模長(zhǎng)期為美國(guó)輸入后備人才，但研究生教育和基礎(chǔ)研究足夠弱，以至于無(wú)法大規(guī)模吸引頂尖人才回流。

　　然而中國(guó)的很多事業(yè)都有這樣的特點(diǎn)：格外漫長(zhǎng)，挫折失誤連連，長(zhǎng)期看不到希望(或者說(shuō)只能將希望寄托于人多)，眼看著別人有很多“捷徑”但學(xué)不到手，最后走了一條異常艱苦、一個(gè)臺(tái)階都繞不開(kāi)的路，然后逐漸收獲果實(shí)，并能望見(jiàn)難以限量之光明前途，但很多人還沒(méi)意識(shí)到最難的階段已過(guò)去……

　　我感覺(jué)中國(guó)的基礎(chǔ)科學(xué)研究大概也是這個(gè)路子：頂尖理科人才的長(zhǎng)期外流，純粹從國(guó)家角度看，在三十年尺度上是吃大虧的事，但從五六十年尺度看卻可能是最終盈大利的。中國(guó)通過(guò)美國(guó)的體系，在海外順利完成了一流人才原始積累和建設(shè)全年齡段人才梯隊(duì)。由于中國(guó)經(jīng)濟(jì)實(shí)力的急速提高，美國(guó)令本國(guó)人民和精英都始料不及的地位下滑，以及中國(guó)青年有了美國(guó)可被中國(guó)“取而代之”的“皇帝輪流做之賊心”，最近幾年來(lái)已經(jīng)有、未來(lái)10年內(nèi)還會(huì)有成批第一流中國(guó)青年人才回流。在我看來(lái)，中國(guó)基礎(chǔ)科學(xué)在本土完成一流人才原始積累就如中國(guó)經(jīng)濟(jì)總量超過(guò)美國(guó)一樣，是沒(méi)有什么懸念的事。各種人們抱怨的國(guó)內(nèi)不利因素只會(huì)影響早幾年還是晚幾年實(shí)現(xiàn)的問(wèn)題。當(dāng)然從在本土完成一流人才原始積累到基礎(chǔ)科學(xué)趕上美國(guó)還需要一段不短的時(shí)間(學(xué)術(shù)后代繁殖需要時(shí)間)。

　　一個(gè)中國(guó)頂尖學(xué)生20多歲到美國(guó)學(xué)習(xí)30多歲回國(guó)工作，這是一種新模式。六年前(08美國(guó)金融危機(jī)前)這樣的模式鳳毛麟角，但最近幾年呈現(xiàn)滾雪球之勢(shì)。我周邊(包括我)有越來(lái)越多這樣的人，而且相互影響、相互呼應(yīng)。這和更早時(shí)期的頂尖人才20多歲到美國(guó)學(xué)習(xí)之后在美定居的模式大不同。后者對(duì)中國(guó)也是很有意義的(回國(guó)講學(xué)組織會(huì)議，保持華人在世界學(xué)術(shù)中心一席之地等)但對(duì)美國(guó)的直接貢獻(xiàn)更大。而前者則顯然對(duì)中國(guó)貢獻(xiàn)遠(yuǎn)大于對(duì)美國(guó)的，而且做貢獻(xiàn)的能力是在美國(guó)獲得。如果說(shuō)美國(guó)在一流基礎(chǔ)科學(xué)人才這個(gè)領(lǐng)域從中國(guó)抽了30年血的話，現(xiàn)在中國(guó)要開(kāi)始反過(guò)來(lái)從美國(guó)抽血了。美國(guó)無(wú)法通過(guò)刻意壓縮從中國(guó)招研究生阻止中國(guó)抽血：如果它這樣做，則不僅會(huì)導(dǎo)致生源質(zhì)量下降，而且會(huì)導(dǎo)致頂尖學(xué)生不得不在中國(guó)深造，從而幫助中國(guó)更快的進(jìn)行一流人才的繁殖。更可怕的是，中國(guó)學(xué)生在21世紀(jì)以來(lái)在美國(guó)后備科學(xué)人才中占的比例似乎越來(lái)越高，近年來(lái)更是迅速擴(kuò)散到本科階段(我親身體驗(yàn)似有爆發(fā)趨勢(shì)，不知是否和美國(guó)高中生的理科水平進(jìn)一步下滑有關(guān))。這意味著中國(guó)的潛在抽血能力還在增強(qiáng)……

　　美國(guó)能不能找到彌補(bǔ)“蘇聯(lián)空洞”和“中國(guó)抽血”的辦法呢?由于本土理科教育質(zhì)量積重難返靠本國(guó)人是極為困難的。這件事和美國(guó)高度依賴外國(guó)人才輸入的現(xiàn)狀是相互促進(jìn)的。這事情有點(diǎn)類似于美國(guó)要將已經(jīng)丟掉的制造業(yè)從海外拉回來(lái)一樣不靠譜。更麻煩的是，在制造業(yè)方面，美國(guó)總還可以將希望寄托于新的高科技，而在基礎(chǔ)科學(xué)方面按照定義已經(jīng)沒(méi)有更“高端”的東西了。

　　依靠其他外國(guó)也不太可行。印度或有在未來(lái)向美國(guó)輸入更多科學(xué)人才的能力，但我很難想象他能彌補(bǔ)“蘇聯(lián)空洞”加“中國(guó)抽血”。歐洲有人才，但只要法德荷比瑞等幾個(gè)老歐洲核心經(jīng)濟(jì)不崩潰，美國(guó)無(wú)法在現(xiàn)有基礎(chǔ)上多撈到多少。非洲大中東(以色列除外)拉美東南亞等人口眾多，但理科教育體系太弱，輸出后備人才到美國(guó)一流學(xué)校搞基礎(chǔ)科學(xué)的能力很差。

　　從更長(zhǎng)遠(yuǎn)角度看，如果美國(guó)的經(jīng)濟(jì)地位持續(xù)下滑（哪怕僅僅相對(duì)于中國(guó)），美國(guó)的白人人才也存在外流中國(guó)的可能。我以前覺(jué)得不大可能，但我近年來(lái)已經(jīng)看到了一些國(guó)內(nèi)最有錢(qián)學(xué)校用高薪招到美國(guó)中檔藤校正教授水平的白人。頂尖學(xué)者由于職業(yè)特點(diǎn)國(guó)際主義傾向較重，而且美國(guó)和西方已有一代人以上學(xué)者是在高度推崇全球化的大學(xué)環(huán)境中成長(zhǎng)的……

　　日本在經(jīng)濟(jì)出現(xiàn)“失去的20年”后，基本保住了本土的一流科學(xué)人才(當(dāng)然這也說(shuō)明了日本的封閉性)。在中美經(jīng)濟(jì)力量對(duì)比易位后的20年內(nèi)，美國(guó)的科學(xué)界只怕“欲為日本而不得”。

　　教育問(wèn)題顯現(xiàn)效應(yīng)有較長(zhǎng)滯后期美國(guó)精英可能準(zhǔn)備不足

　　我以前提過(guò)，一個(gè)第一流學(xué)者成熟后往往有30年“一流水準(zhǔn)保質(zhì)期”。另一方面，一個(gè)中國(guó)學(xué)生可能現(xiàn)在剛到美國(guó)來(lái)讀書(shū)，離他回國(guó)可能還有10年，離他在國(guó)內(nèi)開(kāi)始有效的繁殖學(xué)術(shù)后代可能還有15年;這意味著，雖然他最終屬于“從美國(guó)抽血”的人，但這事有10幾年滯后期。

　　從主流媒體看，美國(guó)的精英階層對(duì)教育問(wèn)題顯現(xiàn)效應(yīng)有較長(zhǎng)滯后期這件事，似乎沒(méi)有足夠警覺(jué)性，至少?zèng)]有警覺(jué)到認(rèn)為就算現(xiàn)在集中資源死保基礎(chǔ)科學(xué)地位都有可能動(dòng)手晚了點(diǎn)。不錯(cuò)，有很多指出美國(guó)基礎(chǔ)教育差的聲音，但對(duì)于基礎(chǔ)科研和高等教育(研究生教育)輿論似乎還是普遍很樂(lè)觀認(rèn)為，這是中國(guó)差距甚大、美國(guó)不必太憂慮的領(lǐng)域。對(duì)于美國(guó)高度依賴外國(guó)人才，很多人單純覺(jué)得這是美國(guó)的優(yōu)勢(shì)：外國(guó)人來(lái)說(shuō)明我們厲害嘛。更有甚者，各種有濃重意識(shí)形態(tài)色彩的膚淺言論還大有市場(chǎng)，似乎喊幾句中共體制壓制自由就能推出中國(guó)創(chuàng)新趕不上美國(guó)……

　　美國(guó)例外論

　　根植于上述許多問(wèn)題深處的精英思想根源是“美國(guó)例外論”。我認(rèn)為，1 美國(guó)冷戰(zhàn)后的經(jīng)濟(jì)地位與其人口比例高度不匹配;2 美國(guó)冷戰(zhàn)后的基礎(chǔ)科學(xué)地位與其經(jīng)濟(jì)比例不匹配(與其人口比例更是超高度不匹配)。美國(guó)例外論者大概也同意這兩點(diǎn)。

　　我們的分歧在于：我認(rèn)為從長(zhǎng)的歷史尺度看，美國(guó)上述地位的獲得有很大的偶然性，而且是不可長(zhǎng)時(shí)間持續(xù)的(即使美國(guó)沒(méi)有犯大的錯(cuò)誤)，更不用說(shuō)美國(guó)還犯了一些大錯(cuò)誤;而例外論者認(rèn)為美國(guó)是“例外的”從而即使相對(duì)地位有所削弱，也必然是居第一位的領(lǐng)導(dǎo)者，不會(huì)被中國(guó)取代。很多誠(chéng)實(shí)的例外論者也承認(rèn)既成或幾乎既成事實(shí)(比如從中國(guó)出口超美到中國(guó)制造業(yè)超美到中國(guó)經(jīng)濟(jì)超美)，但是他們往往在下一個(gè)里程碑處繼續(xù)持“例外論”。

　　結(jié)語(yǔ)

　　上述歷史觀的差異是很重要的。對(duì)很多美國(guó)精英來(lái)說(shuō)，美國(guó)的基礎(chǔ)科學(xué)和高等教育具有中國(guó)在值得預(yù)測(cè)的未來(lái)沒(méi)有機(jī)會(huì)哪怕接近的地位，從而不僅成為他們自信的源泉，而且可能為其他領(lǐng)域(如制造業(yè))提供美國(guó)“王者回歸”的機(jī)會(huì)。對(duì)我來(lái)說(shuō)，在基礎(chǔ)科學(xué)和理科高等教育方面，“中國(guó)速勝論”和“中國(guó)無(wú)法超美論”都站不住腳，但中國(guó)在跨越我一生主要學(xué)術(shù)期的未來(lái)30-40年的“持久戰(zhàn)”頗有勝算。在認(rèn)識(shí)到這一點(diǎn)之后，我就知道我一定要回國(guó)：不僅因?yàn)槲沂侵袊?guó)人，也因?yàn)槲沂窍Ｍ麉⑴c到新的世界科學(xué)中心形成進(jìn)程中去的“國(guó)際人”。另一方面，我衷心希望美國(guó)人能平穩(wěn)過(guò)渡到世界第二，并和歐洲等力量一起實(shí)現(xiàn)基礎(chǔ)科學(xué)不過(guò)度集中于一國(guó)（中國(guó)）。這種長(zhǎng)期存在的平衡和競(jìng)爭(zhēng)力量對(duì)中國(guó)和人類的基礎(chǔ)科學(xué)的長(zhǎng)遠(yuǎn)發(fā)展都會(huì)是有利的，有長(zhǎng)久歷史經(jīng)驗(yàn)積累的中國(guó)人當(dāng)能體會(huì)。

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