關鍵在于改變比較優(yōu)勢
左大培（2006年2月20日）
反對保護本國民族產業(yè)的人一般都標榜實行“自由貿易”，主張開放本國市場任憑外國產品自由銷售。在當今的經濟理論界，為這種自由貿易政策主張辯護的主要論據是所謂的“發(fā)揮比較優(yōu)勢”。
用“發(fā)揮比較優(yōu)勢”來論證自由貿易的優(yōu)越性，這就是當代國際貿易理論的主流－－比較優(yōu)勢學說（或曰“比較成本學說”）。
在當代的國際貿易理論中，比較優(yōu)勢學說有兩個版本：一個版本是李嘉圖的古典比較優(yōu)勢學說，強調每個國家都生產并出口自己的相對生產率比較高的產品，進口自己的相對生產率比較低的產品，各國由此而都從國際貿易中獲益；另一個版本是赫克歇爾－俄林的新古典貿易理論，強調發(fā)揮各國的資源稟賦比較優(yōu)勢對國際貿易的決定性意義，認為各國生產并出口的產品都應當是在生產中密集地使用本國相對比較豐富的資源，而進口的產品則應當是在生產中密集地使用本國相對比較缺少的資源，這樣各國就都能從國際貿易中獲益。
西方主流經濟學論證各國實行自由貿易的好處，主要的理由就是它能夠使各國充分發(fā)揮上述這兩種比較優(yōu)勢，出口自己的相對生產率比較高的產品，或者出口產品密集地使用本國相對豐富的資源。按照西方主流國際貿易理論的說法，完全競爭的市場經濟必定使本國有比較優(yōu)勢的產品相對價格較低，從而在國際貿易中具有較高的競爭優(yōu)勢，沒有國家間貿易壁壘的完全自由貿易會讓這種優(yōu)勢充分發(fā)揮出來，使各國都僅僅出口自己具有比較優(yōu)勢的產品，進口自己具有比較劣勢的產品，從而使各國的福利都達到最大。
西方主流經濟學界根據統(tǒng)計數據所作的經驗研究證明，如果只考慮勞動和物質資本這兩種資源的“稟賦”，則第二個版本的比較優(yōu)勢學說對當代國際貿易的結構并沒有很強的解釋能力，資本密集的國家出口的產品往往并不是資本密集的，進口的產品也不一定是勞動密集的。不過根據統(tǒng)計數據所作的大量經驗研究也證明，如果把“相對生產率”理解為相對的勞動生產率，則第一個版本的比較優(yōu)勢學說卻大體上說明了當代世界各國之間的國際貿易結構，各國出口的通常都是其相對勞動生產率比較高的產品。
這樣的經驗數據看起來似乎支持了比較優(yōu)勢學說，但是它卻并不能證明簡單地“發(fā)揮比較優(yōu)勢”就可以保證成功的經濟發(fā)展，更不能說明自由貿易政策在發(fā)展中國家具有優(yōu)越性。
各國之間的貿易結構大體上合乎第一個版本的比較優(yōu)勢學說，這只能證明當代世界各國在國際貿易中都已經大體上發(fā)揮了它們的比較優(yōu)勢，卻并不能證明“發(fā)揮比較優(yōu)勢”會導致成功的經濟發(fā)展。第二次世界大戰(zhàn)后，少數落后國家成功地發(fā)展了經濟，實現了高速的經濟增長，大多數發(fā)展中國家卻沒有獲得快速的經濟增長，其經濟發(fā)展并不成功。就是在西方的發(fā)達國家中，也有許多國家經濟增長比較慢。這些經濟發(fā)展和增長比較慢的國家，在國際貿易中也發(fā)揮了自己的比較優(yōu)勢，光是這一點就足以證明，簡單地“發(fā)揮比較優(yōu)勢”并不是成功地發(fā)展經濟的有效措施。
一般地說，既然富國和窮國在國際貿易中都發(fā)揮了自己的比較優(yōu)勢，是否發(fā)揮比較優(yōu)勢就不可能是造成富國與窮國差別的主要原因，靠發(fā)揮比較優(yōu)勢也不可能使窮國變成富國。
相比之下，當代的經濟增長理論卻比較清楚地說明了富國與窮國經濟差別的主要來源，說明了持續(xù)的高速經濟增長的主要原因。當代的經濟增長理論和經濟高速增長的國家的經驗都證明，富國之所以人均收入極大地高于窮國，主要是由于富國平均每人掌握的技術水平極大地高于窮國，持續(xù)的高速經濟增長主要來源于人均掌握的技術快速增加。將這一原理應用于說明國際貿易結構，就可以看到，雖然富國與窮國都在國際貿易中發(fā)揮了其各自的比較優(yōu)勢，但富國之所以富，就在于它生產并出口的是技術密集產品，而窮國之所以窮，就在于它只能生產并出口技術含量比較低的產品。
由此可知，一個國家持續(xù)的高速經濟增長必定伴隨著其比較優(yōu)勢的迅速變化，成功的經濟發(fā)展必定使一國具有比較優(yōu)勢的產品從技術含量低的產品變?yōu)榧夹g密集型產品。這已經為二次世界大戰(zhàn)后日本、韓國和臺灣的高速經濟增長歷史所證實。它們在高速經濟增長的過程中，具有比較優(yōu)勢的出口支柱產業(yè)都經歷了根本性的變化，從技術含量低的紡織業(yè)經過鋼鐵、造船或日用百貨、計算機而變?yōu)槠嚮蚣呻娐返雀叨燃夹g密集的產業(yè)。臺灣人將這樣一個比較優(yōu)勢變化的過程形象化地稱之為“產業(yè)升級”。
成功的經濟發(fā)展的關鍵不是簡單地“發(fā)揮比較優(yōu)勢”，而是改變比較優(yōu)勢，將低技術產品生產上的比較優(yōu)勢轉變?yōu)樯a高技術產品的比較優(yōu)勢。這樣轉變比較優(yōu)勢的速度越快，經濟發(fā)展和增長的速度就越高。為了盡快地完成這種比較優(yōu)勢的改變，就必須大力開展學習和自主的研發(fā)，以便盡快增加和提高本國所掌握的技術。用現代經濟增長理論的話說，這就是“加快技術進步”。
為了盡快增加和提高本國所掌握的技術，在很多情況下就需要保護本國高技術的幼稚產業(yè)，以適當的貿易壁壘來阻止外國高技術含量產品的進口，將國內的市場保留給本國的高技術產品。這樣的保護措施還可能通過許多途徑妨礙本國有比較優(yōu)勢的產品出口。這些都導致一國的比較優(yōu)勢不能得到完全的發(fā)揮。但是，在這樣作有助于加快該國的技術進步、盡快向高技術產品方向改變比較優(yōu)勢的限度內，它有助于加快落后國家的經濟增長，對發(fā)展中國家是一個比較好的經濟政策。
現在的經濟發(fā)達國家在由落后變?yōu)橄冗M的過程中，都曾經對能提高本國技術水平的產業(yè)大力實行貿易保護。就是在第二次世界大戰(zhàn)后，日本和韓國也在實現高速經濟增長的時期大力保護了本國的能提高技術水平的產業(yè)。這樣的保護并不妨礙我們觀察到上述的經驗事實：這些國家的進出口結構仍然大體上合乎古典比較優(yōu)勢學說的預言，出口相對生產率高的產品，進口相對生產率低的產品。因為對本國高技術水平產業(yè)的保護只是減少了本國沒有比較優(yōu)勢的產品的進口，這些國家出口的基本上還是本國具有比較優(yōu)勢的產品，進口的還是外國有極強的比較優(yōu)勢的產品，只不過這些國家的進出口規(guī)模小了一些，對外貿易依存度低了一些而已。
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