在江西蓮花縣城南門的革命歷史紀念館中，陳列著一支陳舊的俄國造步槍。這就是著名的“蓮花一枝槍”。
說它著名，一是因為偉人毛澤東在《井岡山的斗爭》一文中提到過它。毛澤東說：“馬日事變后，除袁（文才）、王（佐）兩部無損失外，僅遂川保存六支，蓮花保存一支，其余概被豪紳繳去。農民自衛軍如此沒有把握槍支的能力，這是機會主義路線的結果。”二是因為由蓮花一枝槍發展起來的蓮花縣地方革命武裝不斷發展，成為人民軍隊重要組成部分。
1926年9月，北伐軍攻克蓮花縣城，趕走了盤踞蓮花多年的北洋軍閥。在中共蓮花地方組織的領導下，蓮花開展了轟轟烈烈的工農革命運動，并且成立了工農武裝：農民自衛軍，擁有槍支60支。
正當革命力量蓬勃發展的時候，蔣介石在上海發動了4.12反革命政變，湖南軍閥許克祥也在長沙發動“馬日事變”，汪精衛在武漢發動7.15反革命政變，反革命勢力在全國瘋狂屠殺共產黨人和革命群眾。為了挽救革命，中共中央召開武漢八.七會議，決定以武裝的革命反對武裝的反革命，確定在湘贛邊舉行秋收起義。
蓮花農民自衛軍奉命抽調部分力量赴安源參加秋收起義。但起義很快失敗，由蓮花農軍編成的二團第四連幾乎全軍覆沒。
留在蓮花的農軍退入與攸縣相鄰的上西山區，堅持斗爭，地主武裝經常到此進行“圍剿”。為了打擊反動派的囂張氣焰，黨組織決定組織攻城暴動。9月18日傍晚，農軍探得永新保安隊巳撤離蓮花縣城，城內只剩下大劣紳李成蔭的10多支槍，便決定當夜攻城。數百名農軍和群眾從坊樓出發，半夜到達縣城。不料當夜有國民黨正規軍一個營路過蓮花，在縣城宿營，不知敵情有變的農民武裝損失慘重，很多同志被俘遭殺害。攻城失敗后，敵人使用軟硬兼施的手段，一面加緊追捕革命者，一面又以豪紳出面成立所謂“善后委員會”，以調解糾紛為名，勸農軍交出槍枝，雙方出人成立靖衛隊維護地方治安。在敵人的欺騙下，蓮花黨內少數不堅定分子動搖了，竟同意交槍，就這樣，蓮花農軍60支槍，59支落入敵人手中。這時，只剩下農軍班長、共產黨員賀國慶手中還保存著一枝槍。
賀國慶祖籍是攸縣柏樹下石橋村人，本姓謝。父親謝承茂，由于家境貧寒，不得已出撫到與石橋一山之隔的蓮花坊樓沿背一賀姓人家，改名為賀承茂。由于受盡土豪劣紳的剝削壓迫，賀國慶從小就有很高的階級覺悟。
1926年，賀國慶參加了蓮花縣農民自衛軍，并任班長。在對敵作戰中，他英勇頑強。不久，經陳兢進、朱亦岳介紹，光榮地加入了中國共產黨。
參加農軍后，在1927年7月，蓮花縣農民自衛軍參加了會攻永新縣城，營救革命同志的戰斗。戰斗開始后，賀國慶沖鋒在前，他奮勇躍上城樓，擊斃一名敵哨兵，保證自衛軍順利進城，并救出了被敵關押的革命同志。戰斗結束，組織上決定將他從敵哨兵手中繳到一枝嶄新的“俄國造”步槍交給他保管并使用。對于這支來之不易的鋼槍，賀國慶愛不釋手，一有空閑就將槍擦得烏黑發亮。農軍交槍以后，賀國慶堅決護槍不交，他說，槍桿子是我們的命根子，決不能將槍支交給土豪劣紳。面對著敵人的追捕，他將槍分成三部分埋藏，槍身藏在沿背賀氏宗祠神龕中，槍機藏在龍山巖，子彈埋在天井中的鳳尾草下。幾天后，形勢繼續惡化，他又把槍取出來轉移到攸縣柏市石橋，藏在石橋圳下弟弟家的薯窖里。子彈和槍機藏在身上，在附近垅里一邊牧鴨，一邊守護著這支槍。反動派得到訊息，堅決不肯放過這支槍。為了找到賀國慶和這支槍，敵人貼出了懸賞800大洋的通緝令，并抓捕了賀國慶的父親賀承茂。逼他交出槍來，老人堅貞不屈，被敵人用棉絮裹住，澆上煤油，活活燒死在沿背石橋頭。賀國慶的弟弟也被敵人處死，母親被迫逃亡他鄉。
任憑敵人如何殘酷迫害，這支槍始終被賀國慶牢牢地拽在手中。在白色恐怖中，他始終堅信：“粒火能燒萬重山！總有一天，這枝鋼槍會在革命斗爭中派上大用場！”
1927年9月26日，毛委員（毛澤東）率秋收起義部隊向井岡山進軍來到蓮花縣，在縣城南門賓興館召集蓮花黨組織負責人開會，指示蓮花黨組織要立即發動群眾開展武裝斗爭，為建立軍事武裝割據作好準備。根據毛委員的指示，蓮花縣黨組織決定以賀國慶手中的這支槍為基礎，重建蓮花地方革命武裝，并在與攸縣相鄰的馬家坳和蕉葉沖一帶創立根椐地，開展武裝斗爭。赤衛隊成立以后，開始奪取敵人的武器武裝自己。
1928年春節期間，蓮花縣黨組織負責人陳競進和賀國慶兄弟來到攸縣柏市鳳塔，與大革命時期入黨的攸縣籍共產黨員譚繼岳會合。2月9日，敵靖衛隊副隊長陳剛維帶兩名隊丁回坊樓老家拜年。得知這一消息后，陳競進，譚繼岳，賀國慶兄弟等7人趁黑夜沖進陳家，奪槍2支。
陳剛維恰巧在外喝酒不在家，他得到消息后逃回城報警，13日，靖衛隊長劉歧生率全隊40余人帶槍開赴坊樓“圍剿”，住在長發祥飯店。
13日深夜，蓮花赤衛隊聯合萍鄉白竺赤衛隊，圍攻長發祥飯店，敵人人多槍多，但不懂外面情況，赤衛隊熟悉地形，但沒有武器，于是決定火攻。這時一支槍口伸出窗外，賀國慶看得真切，他順墻邊靠過去，一把抓住槍管，敵人無奈從窗內將槍機卸了，他奪到的是一支廢槍。
這個“廢槍”作用更大。為了修好這支槍，陳競進動員幾位銀、鐵和木匠創辦修械所，不僅修槍，還打造梭標、大刀和鳥銃。自力更生使革命隊伍日益壯大。
不久，井岡山工農革命軍送給蓮花赤衛隊一批槍支。
至4月中旬，蓮花地方武裝已發展到28支槍，編為蓮花紅色獨立團。沿背甘祖昌任軍需處處長。夏末，蓮花黨組織又策動贛敵向成杰部張威營起義，帶來96支槍100多人，極大地提高了蓮花地方武裝的戰斗力。
1928年11月中旬，蓮花紅色獨立團奉命開赴寧岡新城參加紅四軍冬季整訓。整訓后，賀國慶任獨立團三連長。至此，由一支槍發展起來的蓮花紅色獨立團已經有220多支槍。
冬訓結束，獨立團一部編入紅四軍，甘祖昌于是參加工農紅軍。一部改編為縣赤衛大隊返回家鄉。
獨立團三連連長的賀國慶奉命留七條槍在家鄉保衛縣委。11月下旬，赤衛大隊決定趁敵人思想麻痹，無準備之機拔掉靖衛隊這顆釘子。部隊分成三路向靖衛隊駐地進發。時鐘敲過12點，戰斗打響了，賀國慶率部勇猛攻擊，沖鋒在前，傾刻來到靖衛隊的指揮部。
“又是賀國慶的7條破槍來了，等我過足了癮……”，正在床上吸鴉片的靖衛隊長楊良善話未說完，賀國慶已沖到他的面前，嚇得楊良善吞下后半句話翻身就逃。賀國慶和戰士李海榮緊追不舍，這時楊良善利用一個石灰窯作掩護，返身打出一梭子，正中賀國慶的大腿。賀國慶強忍著傷痛繼續和李海榮一起猛追。
李海榮抓準時機，一槍擊中匪首楊良善的大腿，這時大部隊趕到，楊良善眼看大勢已去，深知自己罪債深重，難逃人民的嚴厲制裁，于是開槍自斃。這一仗消滅了蓮花靖衛隊，赤衛大隊大獲全勝。
1929年春，赤衛大隊到湖南攸縣打土豪，賀國慶帶著未愈的腿傷參加了行動，在攸縣新漕泊的戰斗中，不幸被敵擊中小腹。由于未能得到及時搶救，失血過多，賀國慶第二天在蓮花縣萬陂的花里坪光榮犧牲。年僅30歲。
1934年8月，由蓮花一枝槍發展而來的蓮花地方武裝編入湘贛紅軍主力，進行二萬五千里長征，留下的武裝人員編入湘贛紅軍游擊隊，進行了艱苦卓絕的三年游擊戰爭。今天，駐蘭州某部隊前身即為參加長征的蓮花武裝部隊，而北京衛戎區某部的前身，則是由湘贛紅軍游擊隊改編的新四軍某部。
賀國慶與農民將軍甘祖昌是同一個村誕生的兩個最著名的革命英雄人物，他們都是毛主席的好戰士，他們必將永載史冊。
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