1948年9月24日，華東野戰軍闖過了第一道關——攻克濟南！
這是人民解放軍第一次攻克國民黨軍10萬以上重兵設防的大城市。
這個日子，距九月會議結束，不到半個月。
人民解放軍在全面轉入戰略反攻后，根據毛澤東制定的“十大軍事原則”中“先取小城市、中等城市和廣大鄉村，后取大城市”[1]方針，相繼攻克了石家莊、臨汾、運城、襄樊、洛陽、宛西、開封、睢杞、濰縣、兗州、漣水、農安、九臺、彰武等一系列大、中、小城鎮，取得了攻堅戰術的經驗，提高了攻堅作戰的能力。但仍然沒有攻占過國民黨軍10萬人以上重兵守備、堅固設防的大城市，也沒有一次戰役消滅國民黨軍兩三個兵團的戰例。所以，在戰爭進入第三個年頭時，如何奪取大城市，如何在一次戰役中消滅敵人兩三個兵團，就成為繼續發展戰略進攻，加速戰爭進程的兩個關鍵性問題——也是兩個亟待解決的難題。
9月會議上，中共中央根據人民解放軍戰略反攻以來的形勢發展和作戰能力的長足進步，適時提出解放軍高級指揮員要確立敢打前所未有的大殲滅戰的決心，要解決這兩個“難題”——也就是過“兩關”。此前，關外的東北野戰軍包圍了長春；華東野戰軍在取得膠濟路沿線作戰勝利后，孤立了濟南；華北野戰部隊也正計劃包圍太原——這三個城市，都是國民黨軍10萬以上重兵守備且堅固設防的省會級城市。
長春，原本是“過關”的第一候選。
其實，早在華東戰場剛取得孟良崮大捷后的1947年5月20日，毛澤東就已經向東北局提出了“為將來奪取長春、北寧兩路，長、沈、平、津四城”準備“必不可少之條件”，即：在北滿建立強大的根據地（當時已建成）；建立強大的南滿根據地（正在建設和鞏固中）；解決冀熱遼地區的根據地問題（正在開始進行）。當時毛澤東的預計是：“總觀全局，目前大部分地區已轉入反攻作戰，只待山東再打一二個勝仗，即可轉入全面反攻。”[2]
雖然山東此后兩三個月的作戰并不順利，但兩三個月后山東內線兵團（亦稱東兵團）發起的膠東保衛戰卻停止了國民黨軍最后的重點進攻，加上劉鄧大軍向南線出擊，千里躍進大別山，對國民黨軍南線諸重兵集團實現了事實上的戰略割裂，直接威脅了南京政府的“臥榻之側”，劉鄧、陳粟、陳謝三大集團相繼在中原戰場完成了戰略展開和戰略布局，毛澤東預計的“轉入全面反攻”的局面，也于華東野戰軍山東兵團奪取掖縣的1947年10月8日得以實現：“我軍業已無例外地全面轉入反攻。敵人已沒有任何一處再能進攻。”[3]
這本身就是奇觀：在雙方力量對比尚未發生根本變化時，弱勢一方轉入了戰略進攻。
兩天后的10月10日，中國人民解放軍總部發表《中國人民解放軍宣言》，發出“打倒蔣介石，解放全中國”的號召[4]，從而正式將因國民黨軍率先向解放區發起“勘亂作戰”而開始的“愛國自衛戰爭”，轉變成了以“打倒蔣家王朝”為目標的“人民解放戰爭”！
此間，關外的東北野戰軍攻勢作戰進展順利，迄至1948年春，關外的國民黨軍被迫收縮于長春、沈陽、錦州等幾個孤立的城市據點。1948年4月18日，林彪、高崗、羅榮恒等東北局和東北野戰軍首長向中共中央和中央軍委報告：擬在結束夏季整訓后發動秋季攻勢，首先攻克長春，“目前只有打長春的辦法為好”[5]。
中央軍委審慎地研究了東北局和東北野戰軍首長的意見，于4月22日復電：“同意你們先打長春的意見”。但基于此前2月7日提出的“封閉蔣軍在東北加以各個殲滅”方針[6]，毛澤東實際上對“先打長春”也持有一定程度的保留——或者說“預見性”：“我們同意你們先打長春的理由是先打長春比較先打他處要有利一些，不是因為先打他處特別不利，或有不可克服之困難。你們所說打沈陽附近之困難，打錦州附近之困難，打榆錦段之困難，以及入關作戰之困難等，有些只是設想的困難，事實上不一定有的。有些是實際的困難，在你們打開長春南下作戰時會要遇著的，特別在萬一長春不能攻克的情況之下要遇著的。因此，你們自己，特別在干部中，只應當說在目前情況下先打長春比較有利，不應當強調南下作戰之困難，以免你們自己及干部在精神上處于被動地位。”[7]
——從事后情況發展看，毛澤東的這個“預見性”，堪稱英明。
中央軍委之所以同意“先打長春”，其實還有一個要“闖關”的期望值。
這個期望值在東北野戰軍發起長春作戰后的6月7日15時中央軍委致林彪、羅榮、高崗等電中是這樣的表述的：“長春勝利將給你們爾后南下作戰逐一攻克各個大城市開辟道路，各個大城市的攻克將從長春戰役取得經驗。”[8]而在兩天前，因5月間的攻城作戰并不順利，林彪實際上已改變“目前即正式攻長春”的決心，認為這是“一個無把握的仗，成功的可能較少，不能成功的可能則較多”，故而他又向軍委提出了“用兩到四個月時間，對長春實行較長期的圍城打援，然后攻城的辦法”[9]。
在表達“闖關”期望值的同一電中，中央軍委也同意了這個“長圍久困”的辦法——只要不是特別急迫，只要條件允許，毛澤東從不強擰未熟的瓜，指揮上也給下級以充分的機動余地：能在2～4個月內拿下長春，也成——反正都是年內的目標。
于是，山東戰場的濟南，就成為了實現中央軍委“闖關”意圖的第二個候選。
差不多在東北野戰軍對長春實行“長圍久困”方針的同時期，華東野戰軍山東兵團發起了津浦路中段戰役，迄至7月中旬，連續攻占收復和攻克了泰安、曲阜、鄒縣、兗州、濟寧等城鎮12座，共殲國民黨軍3.7萬余人。而就在山東兵團即將攻克兗州的當天，中央軍委致電華東野戰軍首長，并告山東兵團首長及中原局、華東局，提出了“攻占濟南”的任務：
擬令許譚于攻克兗濟后，休息兩星期，即向濟南攻擊，迫使邱黃兩兵團分兵北援（敵非北援不可）。此時，你們則尋敵一部攻擊，使敵既被迫分散，又首尾不能相顧，利于我之各個擊破及爾后之大休整。許譚攻濟南，可先占領機場，以兩三個星期時間完成攻城準備（包括恢復疲勞，補兵，練兵，偵察及部署等）。然后看敵援兵情況，決定先打援或先攻城。如攻城打援均無把握，則收兵休整。[10]
同日，中央軍委在致中野、華野、一野及華東局的另一份電報中指出了攻克濟南的設想及其后續行動的前景：
兗州已克，守敵全殲。許譚正準備殲滅援敵八四師。此戰如勝利，擬令許譚攻濟南，如能在八、九兩月攻克濟南，則許譚全軍（七縱、九縱、十三縱、渤縱、魯縱）可于十月間南下，配合粟陳、韋吉打幾個大仗，爭取于冬春奪取徐州。[11]
這實際上已經是在勾勒一個走向南線決戰的意圖了。
7月16日午時，在確悉華東野戰軍山東兵團攻克兗州并殲國民黨軍整編第八十四師一部的信息后，中央軍委致電許世友、譚震林和華東野戰軍首長，進而提出了“如果可能，你們應爭取于十天內外奪取濟南”[12]的要求。為配合山東兵團的攻濟作戰，中央軍委于當晚未時致電指揮華東野戰軍西兵團（亦稱外線兵團）在汴徐線上作戰的粟裕等首長：“粟陳張率四、八縱筱晚攻占碭山、黃口線并準備殲滅黃兵團，計劃甚好。只要黃兵團殲滅，邱兵團即不敢冒險援濟，可保證許譚攻濟勝利，爾后你們可能各個殲滅邱兵團，并可能再入開封，奪取菏澤。戰局可能迅速發展，望作精神準備。你們攻占碭山、黃口段后，應盡可能控制該段多日，威脅徐州，吸引黃兵團來援，以利殲擊。”[13]
同一天里，中央軍委還要求華北野戰部隊第一兵團在“完成榆次以南作戰后”“立即搶占太原飛機場，準備奪取太原”[14]——這也是中央軍委為實現“闖關”意圖的又一個候選。
于是，中央軍委實現“闖關”意圖的大城市，從關外轉移到了關內。
[圖2-1]濟南戰役前人民解放軍、國民黨軍態勢圖（來源：《濟南戰役》（中國人民解放軍歷史資料叢書），解放軍出版社2004年年11月第1版。重繪：劉鶴；校核：周軍）
注釋
[1]毛澤東：《目前形勢和我們的任務（1947年12月25日）》。載《毛澤東選集》1卷本，人民出版社1964年4月第1版，第1143頁。
[2]《毛澤東關于奪取兩路四城必須準備的條件致林彪、高崗等電（1947年5月20日辰時）》，《遼沈戰役》（中國人民解放軍歷史資料叢書編審委員會）第45～第46頁，解放軍出版社1993年2月第1版。
[3]《我軍已全面轉入反攻（1947年10月8日24時）》，《毛澤東軍事文集㈣》第288頁，軍事科學出版社、中央文獻出版社1993年12月第1版。
[4]《中國人民解放軍宣言（1947年10月10日）》，《毛澤東軍事文集㈣》第292頁，軍事科學出版社、中央文獻出版社1993年12月第1版。
[5]《林彪、羅榮恒等關于敵我形勢和攻打長春的意見致毛澤東等電（1947年4月18日卯時）》，，《遼沈戰役》（中國人民解放軍歷史資料叢書編審委員會）第54頁，解放軍出版社1993年2月第1版。
[6]《毛澤東提出封閉蔣軍在東北加以各個殲滅致林彪、羅榮恒、劉亞樓等電（1948年2月7日廿時）》，《遼沈戰役》（中國人民解放軍歷史資料叢書編審委員會）第49頁，解放軍出版社1993年2月第1版。
[7]《毛澤東關于同意先打長春致林彪、羅榮恒、高崗等電（1948年4月22日卯時）》，《遼沈戰役》（中國人民解放軍歷史資料叢書編審委員會）第55頁，解放軍出版社1993年2月第1版。
[8]《中央軍委關于同意打長春第三個方案及攻城、阻殲援敵作戰方法等問題致林彪、羅榮恒、劉亞樓等電（1948年6月7日15時）》，《遼沈戰役》（中國人民解放軍歷史資料叢書編審委員會）第70頁，解放軍出版社1993年2月第1版。
[9]《林彪、羅榮恒、劉亞樓關于進攻或圍困長春方案致中央軍委電（1948年6月5日19時30分）》，《遼沈戰役》（中國人民解放軍歷史資料叢書編審委員會）第66～第68頁，解放軍出版社1993年2月第1版。
[10]《中央軍委關于許譚兵團宜攻擊濟南分散敵人致粟裕等電（1948年7月14日寅時），《濟南戰役》（中國人民解放軍歷史資料叢書編審委員會）第65頁，解放軍出版社2004年11月第1版。
[11]《中央軍委關于準備殲滅胡宗南兩個師及擬攻濟南等致中原、華東野戰軍、華東局、彭德懷等電（1948年7月14日》，《濟南戰役》（中國人民解放軍歷史資料叢書編審委員會）第67頁～第68頁，解放軍出版社2004年11月第1版。
[12]《中央軍委關于爭取于十天內外奪取濟南致許世友、譚震林等電（1948年7月16日午時）》，《濟南戰役》（中國人民解放軍歷史資料叢書編審委員會）第70頁，解放軍出版社2004年11月第1版。
[13]《中央軍委關于控制場山黃口段威脅徐州致粟裕等電（1948年7月16日未時）》，《濟南戰役》（中國人民解放軍歷史資料叢書編審委員會）第74頁，解放軍出版社2004年11月第1版。
[14]《中央軍委關于韋吉兵團應不惜疲勞再打幾仗致粟裕等電（（1948年7月16日）》，《濟南戰役》（中國人民解放軍歷史資料叢書編審委員會）第75～第76頁，解放軍出版社2004年11月第1版。
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