解放前，天津有一個紗廠，資本家為了榨取更多的工人血汗，派最親信的狗腿子到鄉下招收童工。狗腿子到了鄉下，裝扮成和善的樣子，對窮苦農民說:“你家的孩子跟我到天津去做工吧，白米洋面，管吃管穿，還可以馬上拿到三塊大洋。”脫著便從口袋里掏出一把大洋來，放在手心里掂量。在那個痛苦的年頭，官家收捐要稅，地主催租逼債， 再加上連年災荒，農民們的日子比黃連還苦哇！有的地方，洼里的野草，樹上的樹皮，統統被吃光了。沿街要飯的，賣兒賣女的，餓死在路旁的，到處可見。正在這個時候，資本家的狗腿子前來招工，不少農民含著眼淚送別了自己的孩子！
孩子們被騙進工廠，資本家首先把他們的衣服剝下來，逼他們換上一身特制的灰色衣服。這就是照片上的那套囚衣。這種衣服一樣大小，個頭高一些的，穿在身上露著半截胳膊半截腿；個頭矮小一些的，手腳都露不出來，只得把褲腿和袖口卷起。孩子們穿上這種衣服，就像進了監獄，備受資本家的剝削壓榨和折磨。早晨，天還不亮，工廠的汽笛就像鬼叫一樣“嗚嗚”響起來，催促他們起床。起了床，按個頭大小排成隊伍，由資本家的狗腿子押著，送到工廠里去；晚上下了班，再由狗腿子押著送回住宿的地方。資本家的親信朱胖子總是跟在后面，這家伙胖得像一只野豬，大肚子挺得老高，腦袋像個大葫蘆,上面尖，下面圓，一對三角眼，兇狠地盯人，手里拿著根帶銅疙瘩的“文明棍”，看誰不順眼，就走過去往誰頭上猛敲。
童工們吃的哪里是白米洋面！每一頓，資本家只發給他們兩只像豬狗吃的小窩窩頭，外加一些臭咸菜，吃不飽也不能再要。童工們住宿的房子像狗窩，沒有窗戶；在兩間房子的隔墻上挖一個窟窿,放上一盞燈，一到晚上，昏黃陰暗的燈光更給這小房子罩上一層陰森可怖的氣氛。屋里潮濕得厲害，夏天墻上滲水珠，冬天結成冰粒；臭蟲、虱子成疙瘩，蚊子嗡嗡亂叫，童工們橫七豎八躺在地上，任其吮吸血液。..... 白天在車間干活的時候，狗腿子更是想打就打，想罵就罵，打完了還要逼他們脆在磚頭上受罰，他們膝蓋上往往滲出鮮血，染紅磚頭。
孩子們哪里受得了這種折磨啊！病的病，死的死，不知有多少。沒有死的、病的，唯一的活路就是逃離這個火坑。可是他們逃脫得了嗎？逃不了！因為，他們身上穿著這件特制的囚衣。下面，就讓我們看看劉小寶和李小三的悲慘遭遇：
劉小寶和李小三，也是家鄉遭荒后被騙進工廠當童工的。他們受不住這種折磨，就想逃跑，在一個漆黑的夜里，他偷偷地從住宿的房子里跑了出來。
可是工廠四周有很高的圍墻，他們爬不上去。這可把他們急壞了。李小三想了想:“小寶，你踩著我的肩膀爬上去，走一個好一個，不能都在這里等死。”小寶: “不，小三，要走一起走，要死一起死。”后來，他們想了一個辦法:小寶踩著小三的肩膀爬上墻頭去，然后解下自已的褲腰帶，把小三拉上去。 這樣他倆一起出了虎口。
夜，漆黑漆黑的，他們辨不清方向，不知道往哪里走。天漸漸下起雨來，淋在他倆身上，衣服濕透了，冷風一吹，凍得直打顫。他們摸索著走，摸到了一個草席垛。這個草席垛正背風，他倆就鉆到里面去避風雨。他倆緊緊摟在一起，互相暖著身子，一直等到天亮。雨漸漸停下來了，他們爬出來繼續走路。走啊走啊，走到天津車站附近，忽然聽到一聲吆喝:“站住！”接著就見一個警察急步走過來，抓住小三的衣領子，瞪著眼惡狠狠問道:“你們是從哪里來的，到哪里去？”
“我們.....回家去！”
“哼，看看你們穿著的衣服，還想逃跑嗎！”那個警察照著小三打了兩個耳光。小寶跑上去護住小三，被警察一腳踢倒在地上。
這時候，又有一個警察走過來，對這個警察脫: “老兄，送他們回去得啦，得到老爺獎賞，可有咱一份兒啊！”說罷，一個警察扭住小寶，一個警察扭住小三， 叫了部膠皮大車，押送著他們回紗廠去。
劉小寶和李小三都嚇呆了。警察為什么知道他倆是這個廠的童工呢？原來，舊社會的資本家和反動政權是互相勾結的，資本家在偽警察局備了密案，命令警察:如果看到穿著特制衣服的童工逃跑，就馬上抓住，押送回工廠去。押送的警察可以得到一些好處。這樣，童工身上的那套衣服，就使他們變成了道道地地的“小犯人”，難以逃離火坑。
現在，警察把劉小寶和李小三押回廠里，交給了資本家。資本家又把他倆交給了親信朱子，要朱胖子施以“嚴懲”。朱胖子根據資本家的意思，手執木棍，大聲叫道:“給我吊起來！”話音未落，另外幾個狗腿子像瘋狗一樣撲上去，把劉小寶和李小三的衣服扒光，用繩子捆起來吊在門框上。“啪，啪......”朱胖子劈頭蓋臉打了幾棍子，然后一轉身:“把房子里的小雜種們統給我叫來，叫他們看看我的厲害！”
剛下夜班正在睡覺的童工，都被趕來了，圍成一圈。朱胖子把三角眼一瞪，咬牙切齒說道:“看到了嗎？以后哪個敢逃跑，就是這個樣子！”說完，“啪，啪，啪”一打了幾木棍子，別的狗腿子也一齊上來動手，白棍子下去，紅棍子起來。血、汗，混在一起，嘀嘀嗒嗒往下淌。喘氣聲、慘叫聲，傳得遠遠的.....狗腿子越打越兇殘，劉小寶和李小三的喘息聲卻越來越小，最后，昏死過去了！ “看見了嗎？誰要是再逃跑，就嘗嘗我這棍子的滋味！”朱胖子咆哮著,然后指揮另外幾個狗腿子，把遍體鱗傷的劉小寶和李小三解下來，拽著胳膊拖到“八間房”里去。他們被扔在“八間房”里，過了沒有幾天，就被折磨死了。
這里說說“八間房”:“八間房”是工廠東北角上的幾間小房子，用圍墻緊緊圍住。這是監獄里的監獄，資本家美其名叫“養病房”，實際上是“等死房”。院里長滿荒草，屋里坑坑洼洼，沒有床也沒有席子，泥土地非常潮濕。那時，童工被折磨得生病的很多，病一重就被拖到這里，一拖到這里就沒有人管了。從這里，不知拖出去了多少死孩子！夏天，有的孩子身上生了蛆，資本家才找人拖去埋掉。光資本家狗腿子從鄉下招來的第一批800多個童工，過了3年以后，只剩下260多個了，就是:死亡了540多個！
小灰棉衣是囚衣，“八間房”是墳地。當時，流傳著這樣一首歌謠:
小灰衣，三尺三，穿上就要到陰間......
那時僥幸活下來的童工，后來都翻身當了工廠主人。可是，他們一看到這套囚衣，就想起過去那浸著血和淚的遭遇，想起那死去了的、苦難的小兄弟小姐妹。他們禁不住含著眼淚說:“我們千萬不能忘記過去啊！”
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