時間來到1917年，那一年，教員二十四歲。前一年冬，他剛在自己的日記本上寫下：“與天奮斗，其樂無窮！與地奮斗，其樂無窮！與人奮斗，其樂無窮！”
曾經為了征求志同道合的朋友，他以“二十八畫生”之名，向長沙各高校發出征友啟事：愿嚶鳴以求友，敢步將伯之呼。羅章龍回信，兩人相約在湖南省立圖書館見面，談治學、處事、人生、宇宙觀、社會改造問題。分手時，教員說：“我們談得很好，‘愿結管鮑之誼’，以后要常見面。
四月，他以“二十八畫生”為筆名，在《新青年》第三卷第二號發表《體育之研究》。文章詳述體育運動的意義、作用和方法。
關于體育同增強民族體質、保衛國家的關系，文章說：“國力苶弱，武風不振，民族之體質日趨輕細，此甚可憂之現象也。”“夫命中致遠，外部之事，結果之事也；體力充實，內部之事，原因之事也。體不堅實，則見兵而畏之，何有于命中，何有于致遠？堅實在于鍛煉，鍛煉在于自覺”。
關于體育同德育、智育的關系，文章說：“實占第一之位置，體強壯而后學問道德之進修勇而收效遠”，身體是“載知識之車而寓道德之舍”，小學應當專門注重身體的發育，中學和中學以上應當德、智、體三育并重。
文章批評當時學校課程繁多而又不重視體育，說“吾國學制，課程密如牛毛，雖成年之人，頑強之身，猶莫能舉，況未成年者乎？況弱者乎？”文章推崇清初顏元、李塨的“文而兼武”的思想，贊同“文明其精神，野蠻其體魄”的主張。
文章論述身體強弱的轉化，說“人之身蓋日日變易者：新陳代謝之作用不絕行于各部組織之間，目不明可以明，耳不聰可以聰，雖六七十之人猶有改易官骸之效”。生而強者，如果“濫用其強，不戒于種種嗜欲，以漸戕賊其身”，終會強而轉為弱。而弱者，如果“深戒嗜欲”，“勤自鍛煉”，久而久之也會變為強者。“總之，勤體育則強筋骨，強筋骨則體質可變，弱可轉強，身心可以并完。”
文章認為體育之大效尤在“足以強意志”。“夫體育之主旨，武勇也。武勇之目，若猛烈，若不畏，若敢為，若耐久，皆意志之事。”“意志也者，固人生事業之先驅也。”
文章還介紹自編的一套“六段運動”體操。
六月，一師開展考察學生德、智、體優秀的“人物互選”活動。全校十一個班四百多人參加選舉，選出三十四名。教員得票最多，按考察內容獨得六項優秀，其中，言語、敦品兩項得票數第一，膽識項得票為他所獨有。
七月，教員為蕭子升的讀書札記《一切入一》作序。序言說，治學要打好基礎，日積月累，“今日記一事，明日悟一理，積久而成學”。做學問如像筑臺，“庇千山之材而為一臺，匯百家之說而成一學”，“臺積而高，學積而博”。但是，學問不但要博，尤其要精，在博的基礎上進行分析，加以條理，“有臺而不堅，有學而不精，無以異乎無臺與學也”。序言批評中國舊學的弊病“在于混雜而無章，分類則以經、史、子、集，政教合一，玄著不分，此所以累數千年而無進也”。認為蕭子升的札記積累很多材料，“則宜有以條理之，挈其瑰寶，而絕其淄磷焉。又持之以久遠，不中途而輟。誠若是，則固百丈之臺之基矣”。
同月，教員同蕭子升步行漫游長沙、寧鄉、安化、益陽、沅江五縣，歷時一個月，行程九百余里。這次長途旅行，未帶一文錢，用游學的方法或寫些對聯送人以解決食宿，所到之處，受到農民友善的歡迎和款待。沿途接觸城鄉社會各階層的人，了解一些風土民情，獲得許多新鮮知識。
八月，致黎錦熙長信，探討救國救民的“大本大源”問題。信中說，天下紛紛，時人雖有一些變革主張，但對救國之道，未找到一根本解決辦法。即說維新派康有為，也是“徒為華言炫聽，并無一干豎立、枝葉扶疏之妙”，“今日變法，俱從枝節入手，如議會、憲法、總統、內閣、軍事、實業、教育，一切皆枝節也”。而所謂本源，就是“宇宙之真理”。“天下之生民，各為宇宙之一體，即宇宙之真理，各具于人人之心中”。信中強調，“以大本大源為號召”，通過改造和普及哲學、倫理學來變換全國的思想，這就是救國救民的根本道路。“今吾以大本大源為號召，天下之心其有不動者乎？天下之心皆動，天下之事有不能為者乎？天下之事可為，國家有不富強幸福者乎？””當今之世，宜有大氣量人，從哲學、倫理學入手，改造哲學，改造倫理學，根本上變換全國之思想。此如大纛一張，萬夫走集；雷電一震，陰曀皆開，則沛乎不可御矣！”他認為，一旦哲學得到改造和普及，人人“共躋于圣域”，“彼時天下皆為圣賢，而無凡愚，可盡毀一切世法，呼太和之氣而吸清海之波”。這樣，就達到“太平世”的大同境界。信中主張“思想道德必真必實”，東方思想雖然有許多不切于實際生活，但“西方思想亦未必盡是，幾多之部分，亦應與東方思想同時改造”。教員在信中還說，“畢業之后，自思讀書為上，教書、辦事為下”，很久以來就想辦私塾，取古代講學與現今學校二者的長處，“暫只以三年為期，課程則以略通國學大要為準。過此即須出洋求學，乃求西學大要，歸仍返于私塾生活”，繼續深造。
九月，一師開學，教員聽楊昌濟講授修身課，教材為《倫理學原理》，學至次年第一學期。教員精心研讀此書，寫下一萬二千余字批注，對書中一些倫理學和哲學觀點提出自己的見解，強調“道德哲學在開放之時代尤要”。批注突出強調個人價值，主張“唯我論”，提倡個性解放。
教員在批注中寫道，自己在倫理學上有兩個主張：一為個人主義，一切生活動作，一切道德，都是為了成全個人。一為現實主義，“吾只對于吾主觀客觀之現實者負責”。他說：個人有無上之價值，個人的價值大于宇宙的價值，“故凡有壓抑個人、違背個性者，罪莫大焉。故吾國之三綱在所必去，而教會、資本家、君主、國家四者，同為天下之惡魔也”。
“吾從前固主無我論，以為只有宇宙而無我。知其不然。蓋我即宇宙也。各除去我，即無宇宙。各我集合，即成宇宙，而各我又以我而存，茍無我何有各我哉。是故，宇宙間可尊者惟我也，可畏者惟我也，可服從者惟我也。”
他認為，“人類之目的，在實現自我而已”，成人之美、舍身拯人、為他人謀幸福等，都是為了實現自我，滿足個人精神的需要，達到自利之目的，即所謂“精神之個人主義”。
批語反映了某些辯證法和唯物主義思想，其中說：“人世一切事，皆由差別比較而現”，“進化者，差別陳迭之狀況也”。對于泡爾生關于“世界一切之事業及文明，固無不起于抵抗決勝”的觀點，極表贊同；而不同意泡爾生關于“人類勢力之增，與外界抵抗之減，其效本同”的觀點。
批注寫道：“河出潼關，因有太華抵抗，而水力益增其奔猛。風回三峽，因有巫山為隔，而風力益增其怒號。”這種思想，還反映在批注中對社會歷史的看法：“治亂迭乘，平和與戰伐相尋者，自然之例也。”“吾人恒厭亂而望治，殊不知亂亦歷史生活之一過程，自亦有實際生活之價值。吾人覽史時，恒贊嘆戰國之時，劉項相爭之時，漢武與匈奴競爭之時，三國競爭之時，事態百變，人才輩出，令人喜讀”。
批注表明，教員對過去推崇“大同”境界和人人皆為圣人的觀點，有了改變。說：“吾知一入大同之境，亦必生出許多競爭抵抗之波瀾來，而不能安處于大同之境矣。”“吾嘗夢想人智平等，人類皆為圣人，則一切法治均可棄去，今亦知其決無此境矣。”此外，批注中也有不少“精神不滅，物質不滅”的觀點。
同月，教員與同學張昆弟等到湘潭昭山游覽，夜宿昭山寺。交談中，教員認為人生不能單以解決衣食住為滿足，還應追求更高的理想，說“西人物質文明極盛，遂為衣食住三者所拘，徒供肉欲之發達已耳。若人生僅此衣食住三者而已足，是人生太無價值”。“吾輩必想一最容易之方法，以解經濟問題，而后求遂吾人理想之世界主義”。又說，“人之心力與體力合行一事，事未有難成者”。張昆弟對教員的“心力說”甚為贊成。
同月，教員與張昆弟到湘江游泳。當晚同宿蔡和森家，夜談很久。毛澤東說：“現在國民性情，虛偽相崇，奴隸性成，思想狹隘，安得國人有大哲學革命家，大倫理革命家，如俄之托爾斯泰其人，以洗滌國民之舊思想，開發其新思想”。他主張實行“家族革命，師生革命”。并認為“革命非兵戎相見之謂，乃除舊布新之謂”。
十月，教員用白話文寫夜學招生廣告，由學友會教育研究部印發。廣告說：“列位大家來聽我說句白話。列位最不便益的是甚么，大家曉得嗎？就是俗語說的，講了寫不得，寫了認不得，有數算不得。”“所以大家要求點知識，寫得幾個字，認得幾個字，算得幾筆數，方才是便益的。”現今“我們第一師范辦了一個夜學”，“這個夜學專為列位工人設的”。“教的是寫信、算帳，都是列位自己時刻要用的。講義歸我們發給，并不要錢。夜間上課又于列位工作并無妨礙。”“列位大家想想，我們為甚么要如此做？無非是念列位工人的苦楚，想列位個個寫得、算得。列位何不早來報個名，大家來聽聽講？
十一月，教員每天寫學友會夜學日志，記載夜學創辦的意義、招生辦法、課程安排和教學方法等。關于創設夜學的意義，日志列舉四條：一、我國現社會的中堅，實為大多數失學的國民，為要達到“造成新國民及有開拓能力之人材”的目的，不能不對這些人進行教育。二、國人雖天賦、境遇不同，但人人應有受教育的機會。三、可作師范三四年級學生實習的場所。四、可通過夜學打破學校與社會的隔離，使“社會與學校團結一氣，社會之人視學生如耳目，依其指導而得繁榮發展之益；學生視社會之人如手足，憑其輔佐而得實施所志之益。久之，社會之人皆學校畢業之人，學校之局部為一時之小學校，社會之全體實為永久之大學校”。
同月，湘粵桂聯軍與北軍王汝賢、范國章部在湘潭接戰。在南北軍閥混戰，北軍敗走，南軍未到長沙之際，北軍潰軍王汝賢部在第一師范附近徘徊。這時，教員以學友會總務的名義，把學生志愿軍組織起來，布防學校周圍山頭。當潰軍向北移動時，聯絡警察分所，利用他們的真槍射擊，志愿軍放鞭炮助威，高喊“繳槍沒事！”潰軍不知虛實，驚慌失措，紛紛繳械，由商會出錢遣散。全校師生議論說，“毛澤東渾身都是膽”。隨后，教員以一師學友會的名義，組織婦孺救濟會，援救因戰事遭受困難的市民。
最后一個月，教員步行到瀏陽縣文家市鐵爐沖陳贊周同學家探望，晚上同附近農民談心，宣傳種果樹，說前人栽樹后人乘涼，前人栽樹后人食果，并動手在鐵爐沖栽了幾棵板栗樹。
參考文獻:
《毛澤東年譜》2023版
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