近些年來，對于如何評價義和團，社會上出現了不少聲音，其中一種是否定義和團，將義和團視為“愚昧野蠻反科學反理性的暴民”，是文明世界的敵人，是要鏟除的流毒。
比如，某名校教授文章《“學術義和團“的勝利（對西方偽史派的駁斥）》，將質疑西方歷史歸為“反智”，稱為“學術義和團”；還有歷史專家論文“反科學反理性的義和團：是偽裝民意、煽動民憤、蠱惑民心、挑動民粹的結果”，有興趣者可以查閱此文，實在讓人大開眼界。
那么，義和團究竟怎么樣？所謂它山之石可以攻玉，有時候敵人的評價反而更準確，接下來，不妨看一看當時八國聯軍統帥對義和團的評價。
德國有何真實目的
甲午戰爭之后，清政府虛實已被列強看透，于是西方列強掀起瓜分中國的狂潮。驟然加速的瓜分狂潮，加上鴉片戰爭之后一直積累的矛盾，在被逼無奈之際，義和團出現了。
1900年，打出“扶清滅洋”口號的義和團，火燒洋人車站、截斷電線、焚燒教堂和洋人住宅等等行為，引起西方列強的不滿，于是各國公使商定調兵來華，武裝鎮壓義和團，借此擴大對華侵略，即我們熟知的進一步瓜分中國。
隨后，德國皇帝威廉二世（下圖）當時演講說：“我們不要留情，不要留活口，誰落到了你們手里，就由你們處置。我們的目的就是讓中國人在一千年后提到德國，渾身顫抖，甚至要讓我們的旗幟永駐長城。”
透過威廉二世的演講，我們不難看到他的真實目的：除了以殺威嚇中國人，更重要的是“讓我們的旗幟永駐長城”，其實就是希望德國永遠殖民中國或部分地區。
德國崛起之后，也想開拓殖民地，當時德國外交大臣皮洛夫說：“讓別的國家分割大陸和海洋，而我們德國滿足于藍色天空的時代已經過去，我們也要求陽光下的地盤。”但能被殖民的地盤，基本都被英法等國瓜分，而中國卻是一塊還沒有被西方真正殖民的新鮮的“肥肉”，因此威廉二世對殖民中國寄予厚望。
擔任八國聯軍總司令的德國人瓦德西，在義和團運動前說：義和團運動的爆發，“實為一個千載難得之實行瓜分時機”。其實，不僅德國，其他列強也是如此，都希望能瓜分中國，但義和團阻礙了瓜分行動，于是八國才能迅速達成一致出兵入侵中國，希望借此進一步瓜分中國。
問題在于：1897年德國以“巨野教案”為借口，強行占領青島，1898年與清政府簽署《膠澳租借條約》，讓山東變成了德國的勢力范圍，但在鎮壓義和團之后，八國聯軍取得空前勝利之際，包括德國在內的西方列強（日本除外），為何沒有進一步擴大在華殖民地？
義和團的真實貢獻
德國沒有擴大勢力范圍的原因，八國聯軍統帥瓦德西的一份報告，道出了其中的真相，也揭開了義和團的真實貢獻。
鎮壓義和團運動之前，瓦德西與威廉二世一樣，對瓜分殖民中國充滿信心，但在經歷義和團運動之后，他給威廉二世的報告中卻寫道：“皇上誠然有瓜分中國的思想。彼等在實際上尚含無限蓬勃的生氣，可于此次拳民運動中見之。無論歐美日本各國，皆無腦力與兵力可以統治此天下四分之一生靈， 對如此堅強國民的國家， 故瓜分一事是為下策。”
說到底，義和團運動讓瓦德西發現：中國有四億人，占全球25%，民眾又具有抗戰精神，“尚含無限蓬勃的生氣”，不可能被輕易瓜分，或者瓜分成本太高，因此“瓜分一事是為下策”。
與瓦德西持有大致相同觀點的是赫德，執掌中國海關數十年的英國人赫德：“義和團運動是為使中國強盛的愛國主義運動。無論如何，外國人決不可能期望永遠保持他們的治外法權地位以及中國被迫讓與的種種通商條件。終有一天，外國人在中國國土上為所欲為地發號施令必須停止。”赫德對義和團的定性是“為使中國強盛的愛國主義”，且看到義和團抗爭精神將會終止外國人在華種種特權。
顯然，義和團的殊死抗爭，讓西方列強感到無法徹底瓜分中國，于是才有瓦德西與赫德上述的話。反過來說，若非義和團殊死抗爭，那么西方列強會不會就此瓜分了中國？答案是必然的，沒有殊死抵抗的下場就是逆來順受的美洲、非洲、印度，徹底淪為西方的殖民地。
義和團之前，西方入侵中國沒有受到實質性障礙，基本就是戰敗之后割地賠款，甚至打了勝仗之后還是割地賠款。按照西方計劃，這么一步步走下去，中國遲早會被瓜分，淪為真正的殖民地。
但就在這時，義和團運動爆發了，義和團領袖于棟成的布告中最后一句是“占據上海，蹂躪臺灣，強迫開放膠州，而如今又想來瓜分中國”，說明義和團的行為，已經不僅僅只是解決個人問題，而是已經上升到為了國家民族的反抗列強。
因此，盡管義和團被殺了30萬，但他們絕不屈服的精神，徹底震撼了西方列強，讓他們明白中國不是可以隨意欺凌的印度、非洲、美洲，想要真正瓜分殖民中國是不可能的。
此后，西方改變策略，采取培養代理人的方法，通過代理人來實現對中國的掠奪和統治，由此讓中國作為一個完整國家保存了下來，只是半殖民地而不是徹底淪為殖民地。因此，在西方殖民大潮中，中國能保存下來，不是西方的恩賜，而是自己抗爭出來的。
試想一下，若非義和團絕不屈服的抗爭，迫使西方列強改變政策，那么中國可能就會被列強瓜分，列強各占一塊，中國從而變得支離破碎，即便后來能獨立，但估計也很難變成大一統的國家了。
因此，雖然義和團存在迷信行為，但不可否認的是，義和團用樸素的方式、用自己的鮮血與生命保住了中國，他們就是民族的脊梁，就是英勇悲壯的民族英雄。因為義和團的一些迷信行為，就貶低否定義和團，這顯然是忘恩負義的小人行徑，或許這就是“仗義每多屠狗輩，負心多是讀書人”吧。
其實，1949年10月1日的《講話》中，對義和團的歷史貢獻已有定論，即“他們的英勇斗爭是五十年后中國人民偉大勝利的奠基石之一”。瓦德西、赫德等的評價，更佐證了這一定論。由此，實在不明白如今某些學者為何要否定義和團。
最后，美國著名作家馬克吐溫：“洋人們在中國只是惹事生非，中國為什么不應擺脫他們？我無論何時都站在義和團一邊。我祝愿它成功。我也是一個義和團員。”如今，中國不少學者成就與知名度不如馬克吐溫，但卻恥于與義和團為伍，奇哉怪哉。
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