■圖為黑人自由民在種植園主的剝削下勞作。 資料圖片
1862年5月，林肯政府頒布了著名的“宅地法”。然而，這一法令涉及的聯(lián)邦公地分配原則只適用于西部，并不包括此時參加叛亂的南部各州。為了解決南部黑人的土地問題，內(nèi)戰(zhàn)后初期，國會又通過了“南部宅地法”，為黑人自由民申請免費宅地創(chuàng)造了有利條件。但現(xiàn)有材料顯示，當時黑人并未由此而獲得土地。
國內(nèi)外學者對于 “南部宅地法”的研究存在兩種路徑：一是側(cè)重強調(diào)北方資本在內(nèi)戰(zhàn)后對南部公地的攫取，以及北方資本對1876年國會廢除 “南部宅地法”施加的影響。另一種側(cè)重于分析內(nèi)戰(zhàn)后南部的政治重建，以及在共和黨“自由勞動、自由土地”思想的背景下考察“南部宅地法”的起源。而對“南部宅地法”未能解決黑人土地問題的深層原因，則長期無人觸及。事實上，只有將“南部宅地法”與1865—1876年美國南部農(nóng)業(yè)發(fā)展中出現(xiàn)的其他問題——如租佃制度、借貸制度、黑人長期貧困等聯(lián)系在一起，我們才能認清“南部宅地法”失敗的根本原因。
“南部宅地法”：美麗的空想政策
1865年，持續(xù)4年的內(nèi)戰(zhàn)最終以北方共和黨人的勝利而告終，但是這場戰(zhàn)爭并沒有從根本上改變南部的土地所有權(quán)結(jié)構(gòu)。種植園作為一個完整的土地產(chǎn)權(quán)單位，其所有權(quán)仍在種植園主手中。與此同時，內(nèi)戰(zhàn)解放了南部400萬黑人奴隸，如何解決他們的土地問題成為聯(lián)邦政府面臨的首要任務(wù)。在這一背景下，共和黨激進派將目光轉(zhuǎn)向聯(lián)邦政府在南部持有的4600萬英畝公地，希望通過無償分配這些公地來解決黑人自由民的土地問題。
1866年1月，“南部宅地法”議案由共和黨激進派議員賴斯向國會提交，并于1866年6月成為正式法律。“南部宅地法”主要內(nèi)容為：一家之主或年滿21歲的公民，在宣誓所申請的土地只限于自己與家人墾殖和居住，以及并未參加南部的叛亂 (這一條款在1867年1月將不再生效)，并繳納5美元登記費用后，均可領(lǐng)取80英畝的宅地(這一法案通過兩年后，申請者可以申請160英畝的宅地)。登記人在宅地上居住并耕種滿5年，可以獲得聯(lián)邦政府頒布的土地產(chǎn)權(quán)證書。
從上述條款看，“南部宅地法”對于黑人自由民是相當有利的。它將申請宅地的面積限定在80英畝，這明顯是為了減少來自北方和歐洲的白人申請者的競爭。因為同等條件下，他們更愿意到西部申請160英畝的免費宅地。此外，由于南部大部分白人直接或間接卷入了叛亂，因此，“忠誠宣誓條款”將他們暫時排除在宅地申請者的行列，使黑人自由民申請占得先機。然而，“南部宅地法”實施的10年中，效果并不理想。據(jù)統(tǒng)計，內(nèi)戰(zhàn)結(jié)束后初期，南部有將近400萬黑人，但1866—1876年整個南部只有67603名登記在冊的宅地申請者。可以說，絕大多數(shù)黑人自由民并沒有利用“南部宅地法”的有利條件申請免費宅地。
“南部宅地法”遭遇失敗
對于此現(xiàn)象，美國學者大多強調(diào)這一法律實施期間的各種困難。如白人對于黑人自由民獲得宅地存在敵視態(tài)度;各州地方土地局管理混亂、缺乏效率;地方土地勘測局工作效率低下等。但這仍難以解釋何以在近10年的時間里，黑人一直在申請免費宅地方面進展不大。筆者以為，內(nèi)戰(zhàn)后南部的黑人自由民長期貧困，缺乏開墾經(jīng)營宅地的初始資本是深層原因。
黑人自由民申請經(jīng)營宅地需要一筆不菲的開支，主要包括：遷徙費，從公地州到非公地州的遷徙往往需要幾十美金;除了申請宅地時繳納5美元的土地登記費用外，申請者還需支付給各州地方土地局幾十美金的土地調(diào)查費;此外，還有購置農(nóng)具、牲畜、肥料，建造新的房屋與柵欄的費用。當時，一般黑人自由民在普通農(nóng)場開墾時第一個生產(chǎn)季節(jié)至少需要花費100美元購買所需的農(nóng)具、種子、肥料和騾子。另外，宅地申請者還必須解決作物收獲前自己及其家人的衣食消費問題。一個5口人的黑人家庭在第一個生產(chǎn)季節(jié)作物收獲前需要支出200美元左右購買主要食物。
可見，宅地申請者從申請宅地到連續(xù)耕種滿5年獲得土地產(chǎn)權(quán)證書前，至少需要數(shù)百美元的初始資本。內(nèi)戰(zhàn)后初期，黑人奴隸解放時幾乎身無分文，而從19世紀后半期到20世紀上半葉，黑人的極度貧困也一直是南部的普遍現(xiàn)象。如記載表明，1880年佐治亞州黑人人均財產(chǎn)只有8美元;1890年路易斯安那州與北卡羅來納州則分別只有16.46美元與14.07美元。這就使他們由于難以支付這筆昂貴的初始資本而無法利用“南部宅地法”創(chuàng)造的有利條件。
資本主義制度無法解決貧困
內(nèi)戰(zhàn)后初期，黑人奴隸獲得人身解放，南部種植園主開始采用租佃制取代原有的奴隸制。但租佃制的發(fā)展卻使黑人租佃農(nóng)的借貸問題愈發(fā)突出。大多數(shù)黑人自由民獲得解放時身無分文，無力自備所需的生產(chǎn)與生活必需品。種植園主成為黑人租佃農(nóng)的主要借貸來源。正是由于借貸制度，南部大多數(shù)黑人租佃農(nóng)長期深陷貧困，始終缺少足夠的經(jīng)濟實力申請經(jīng)營免費宅地。
首先，黑人租佃農(nóng)缺少足夠的財產(chǎn)抵押，種植園主通常會要求他們種植大量棉花作為抵押和償還借貸。棉花是內(nèi)戰(zhàn)后南部唯一具有經(jīng)濟優(yōu)勢，又能在世界市場大規(guī)模銷售的經(jīng)濟作物。
其次，種植園主在借貸過程中主要利用現(xiàn)金與借貸價格的差價榨取黑人農(nóng)業(yè)勞動者的剩余產(chǎn)品。種植園主的零售商品通常標注兩種價格：現(xiàn)金價格與借貸價格。現(xiàn)金價格是黑人租佃農(nóng)購買商品時以現(xiàn)金支付的零售價格。借貸價格是他們以借貸的方式從種植園主手中購買商品的零售價格。借貸價格通常比現(xiàn)金價格平均高出50%以上。高額的借貸價格，使借貸的黑人農(nóng)業(yè)勞動者在作物收獲后很難償清債務(wù)。
最后，為了償還債務(wù)，黑人租佃農(nóng)不得不在來年繼續(xù)接受種植園主的要求種植更多棉花，同時以借貸方式購買必需品。棉花價格的下降和高額的借貸價格又使他們陷入更深的債務(wù)之中，最終陷入惡性循環(huán)。北卡羅來納州勞工統(tǒng)計局的一份調(diào)查報告深刻地指出了“借貸—債務(wù)—棉花生產(chǎn)”間的關(guān)系：“按照時間價格(即借貸價格)提供借貸的地主和商人不會讓租佃農(nóng)們種植大量的谷物——他們要的是棉花：由于租佃農(nóng)不得不按照種植園主和商人所說的去做(種植棉花)，不得不按照時間價格購買商品，因此，最終的結(jié)果是，他們常常不能償清債務(wù)，即使他們能夠這樣做，也會所剩無幾。”
正是由于借貸制度的剝削，內(nèi)戰(zhàn)后南部的黑人租佃農(nóng)難以通過勞動積累財產(chǎn)，反而長期陷入 “惡性的債務(wù)循環(huán)”。在這種情況下，他們自然難以支付用于申請和維持宅地所需的初始資本，只能長期依附于提供借貸的種植園主。這是此期黑人自由民始終沒有利用“南部宅地法”的有利條件申請并獲得免費宅地的深層原因。
（本文系國家社會科學基金后期資助項目 “內(nèi)戰(zhàn)后美國南部農(nóng)業(yè)現(xiàn)代化啟動的困境研究：以鄉(xiāng)村借貸制度為中心”（13FSS009）中期研究成果）
（作者單位：華東師范大學歷史學系世界史博士后流動站）
相關(guān)文章
「 支持烏有之鄉(xiāng)！」
烏有之鄉(xiāng) WYZXWK.COM
您的打賞將用于網(wǎng)站日常運行與維護。
幫助我們辦好網(wǎng)站，宣傳紅色文化！
歡迎掃描下方二維碼，訂閱烏有之鄉(xiāng)網(wǎng)刊微信公眾號
