1963年12月，毛澤東在一次與外國客人的談話時說過這樣的話：我這一輩子就是在打仗中度過的，一共打了22年。從沒有打仗的決心到有了打仗的決心，從不會打仗到學會了打仗。在毛澤東的一生中，他最光輝、最成功、最精彩的活動領域是軍事領域;在毛澤東思想體系中，他最豐富、最完善、最系統的理論內容是毛澤東軍事思想;在毛澤東的人生中，他最富豐采、最有激情、最難以忘懷的歲月是在戰爭中度過的。毛澤東在全黨全軍的領袖地位和在全國人民群眾中的崇高威望，是與他用兵如神的軍事指揮藝術和科學的軍事理論創造分不開的。毛澤東不愧是一位世界上最杰出而偉大的軍事家。
“一輩子就是在打仗中度過的”
毛澤東和大多數人一樣，出生在一個極其平常、極其普通的農民家庭。毛澤東自己說過，我小的時候也沒有多大的志愿和抱負。他在同斯諾談到自己的青少年經歷時說：“我13歲時，終于離開小學，開始在地里進行長時間的勞動，給雇工們當助手，白天干一個整勞力的活，晚上替父親記賬。”他也曾對蕭三說過：“我小時候，父母對我非常寵愛，希望我能好好勞動，發家致富。后來，看到我很聰明，又希望我好好念書，將來管家記賬，甚至想到打官司的時候，寫狀子方便。有了文化，不求人，不吃虧。我小的時候也沒有多大的志愿和抱負，也沒有想干出多么大的事業來。當時只能聽父母的，特別崇敬母親。母親叫我干什么，我就干什么。”
青少年時代的毛澤東并沒有想到要去搞軍事、要去打仗，更沒有想到要成為一位偉大的軍事家。從外表和氣度舉止上看，青少年時代的毛澤東無論如何也不像一個軍人，卻像那個時代浪漫而又有些不羈的一介書生。正如他自己后來多次所說：在1927年之前，我還是個白面書生，我是沒有準備打仗的。當時，他最大的志愿，第一，想當一名教書先生：第二，想當一名新聞記者。他甚至設想“將來多半要賴這兩項工作的月薪來生活”。
從來沒有想過要搞軍事、要去打仗的毛澤東，又是怎樣走上打仗之路的呢？毛澤東多次說過，是蔣介石“逼上梁山的”。他說過這樣的話：“我們原先都不是拿槍的，都是愛和平的人，有種地的、有做工的、有當教員的、有做生意的，我是當小學教員的，我沒有準備拿槍去打仗，后來蔣介石不許我們活了，不許人民活了，我們就拿起槍桿子”，這就叫做“逼上梁山”。又說：“一九二一年，中國成立了共產黨，我就變成共產黨員了。那時候，我們也沒有準備打仗。我是一個知識分子，當一個小學教員，也沒學過軍事，怎么知道打仗呢?就是由于國民黨搞白色恐怖，把工會、農會都打掉了，把五萬共產黨員殺了一大批，抓了一大批，我們才拿起槍來，上山打游擊。”
1945年在重慶談判時，毛澤東抽空去看國民黨內向反共的陳立夫，他用回憶往事的口氣，談起大革命初期國共合作的情景，自然免不了要講到后來的國共分手，他說：“我們上山打游擊，是國民黨剿共逼出來的，是逼上梁山。就像孫悟空大鬧天空，玉皇大帝封他為弼馬溫，孫悟空不服氣，自己鑒定是齊天大圣。可是你們卻連弼馬溫也不給我們做，我們只好扛槍上山了。”說得陳立夫無話可說。
蔣介石也教會了毛澤東怎樣打仗。一次，毛澤東對外賓說，國民黨逼得我們無路可走，只好上山打仗。當時我們從未打過仗，不知道是怎么打法。軍事對于我們是個黑暗的部門，我們不懂。但是帝國主義和國民黨把我們一趕，只好去打。是誰教會我們打仗的?是敵人。他在會見日本共產黨朋友時又說，在共產黨成立的時候，那時啥也不懂，只知道要革命。但不知道怎么革法，也沒有想鄉村包圍城市的問題，更沒有想到自己要打仗。誰要我們打仗的?是帝國主義和國民黨請我們去的。那時我們看不到有什么別的出路，只有打游擊。我當時不會打仗，我是小學教員。打了十年，我們學會了什么叫打仗。這個打仗也是可以學會的。在毛澤東看來，上山打仗并不是他的愿望，而是被蔣介石“逼上梁山”。從此，毛澤東說“我這一輩子就是在打仗中度過的。”1963年3月，毛澤東在一次同外國客人的談話時說，他上山打游擊，一打就打了22年，直到1949年才把蔣介石趕出大陸去。同年12月5日，他在與外國客人的談話中又說：“我這一輩子就是在打仗中度過的，一共打了二十二年。從沒有打仗的決心到有打仗的決心，從不會打仗到學會了打仗。”
毛澤東晚年，曾多次回憶說，對于軍事我是懂得一點兒的。1975年10月，已經82歲高齡的毛澤東對聯邦德國總理施密特又自豪地說，我懂得怎樣打仗，怎樣打勝仗。
毛澤東是完全有理由這樣自豪和自信的。在他的一生中最重要的年華是在戰火紛飛的歲月中度過的。從1927年9月領導秋收起義，引兵走上井岡山、點燃星星之火，一直到1949年10月新中國成立，毛澤東打了二十多年的仗。這期間正是毛澤東從34歲到56歲，完全是他一生中最珍貴的青壯年時期，也是他最主要的軍事生涯時期。
讓我們看一看毛澤東本人是怎樣看待自己的軍事生涯的吧?1960年5月，毛澤東會見了第二次世界大戰中著名將領、英國的蒙哥馬利元帥。蒙哥馬利對毛澤東說，我是個軍人，我了解這一點。你也是個軍人，你也應該了解這一點。毛澤東回答說，你有30年軍齡，你比我長，我只有25年。這當然包括了新中國成立后的3年抗美援朝戰爭。聽毛澤東這么一說，蒙哥馬利高興了起來，便自豪地笑著說道，我的軍齡不止30年，而是有52年。
毛澤東聽后“噢”了一聲，又說，可是我還是共產黨軍事委員會主席啊。也許毛澤東在這里開了一個玩笑，但是透過這個玩笑也可以看出，毛澤東為自己的軍事生涯而自豪。
1964年，毛澤東在會見法國議員代表團時，他針對法國在與中國建交上決心猶豫不定的情況，直率地說：“我是個軍人，打了二十二年仗，戴高樂將軍也是個軍人，講話不要彎彎曲曲，不要搞外交手腕。”這一年的7月，他又在同外國朋友的談話時說：“我打了二十五年仗，包括朝鮮戰爭三年。我原來是不會打仗的，不知道怎么打，是通過二十五年的戰爭過程學會打的。”正因為毛澤東把他一生中最重要的年華貢獻給了中國革命戰爭，因此，他有理由自豪地說，我懂得怎樣打仗，怎樣打勝仗。對于這一點，周恩來早在中央蘇區時就說：“澤東積年的經驗多偏于作戰，他的興趣亦在主持戰爭。”
“戰地黃花分外香”。戰火紛飛的歲月給毛澤東留下了美好的記憶。與和平歲月相比，毛澤東更加喜歡戰爭年代的歲月。他曾對斯諾說過，我最喜歡的還是軍事生活。不打仗了，出門不騎馬，坐汽車、坐火車、坐飛機，有時候病也來了。每天走10里路，騎20里馬，非常舒服。直至晚年，毛澤東對戰爭歲月還是那么地神往，對軍事生活有一種割不斷的情結。1976年初，毛澤東在他一生中看了最后一場電影——《難忘的戰斗》。一幅幅激烈的戰斗場景，一下子勾起了毛澤東對戰爭歲月的回憶。當他看到人民解放軍進城的鏡頭時，再也抑制不住自己的情感，頓時淚如雨下，工作人員只好未待電影終場就將他用輪椅推走。這時的毛澤東，常常情不自禁地回憶起“壯歲旌旗擁萬夫”的軍事生涯，讀念起一首首描寫戰爭場景的古詩詞：“想當年，金戈鐵馬，氣吞萬里如虎。”可見，軍事生涯是毛澤東一輩子都難以忘卻的美好歲月。
“用兵真如神”之謎
“從未想到過要打仗”的毛澤東，被蔣介石“逼上梁山”，在戰爭中度過了他一生中最重要的年華，最終指導中國革命戰爭取得了勝利。那么，從來沒有進過任何軍事院校的毛澤東，為什么能夠“用兵真如神”?他高超的軍事才能是從哪里來的?這似乎是一個謎。其實，雖然毛澤東“用兵真如神”，但他并不是一個神。他之所以是世界上最杰出而偉大的軍事家，同他極為注重戰爭實踐，善于從戰爭實踐中不斷總結經驗，并上升到理論高度分不開的。盡管從學歷上看，毛澤東只是一位中等師范畢業生，但從本質上說他確實是一位書生，是一個知識分子。他一生酷愛學習，與書作伴。他自己說過，飯可以不吃，覺可以不睡，但書不可以不讀。無論是平時還是戰時，他都離不開書，讀書成了毛澤東一生的嗜好。他認為，指導戰爭的人，對于一些兵書是應該要讀的。但是，指揮打仗是最講實際的，最主要的還是要靠實踐。正如他所說：“開始打仗的時候，并沒有讀過多少兵法，更不像有些人說的那樣，是靠《孫子兵法》、《三國演義》來指揮的，主要是靠長期革命戰爭實踐中積累的經驗。”
毛澤東特別注重從戰爭實踐中不斷總結經驗，并將其上升到理論高度。他在一次同程思遠的談話時問道：“你知道我靠什么吃飯嗎?”當程思遠回答說“不知道”時，毛澤東告訴他：“我是靠總結經驗吃飯的。”毛澤東上井岡山之初，仍然像是一位滿身文人氣息的書生，并說：“軍旅之事，未知學也，我不是個武人，文人只能運用筆桿子，不能動槍。”在和朱德率領的部隊會師儀式上，毛澤東身兼師長，以新鮮之感挎了一下匣子槍，并詼諧地對朱德說：“背上駁殼槍，師長見軍長。”會師儀式一結束，他就把槍交給了警衛員，此后也就很少再拿槍。但是，通過對井岡山斗爭經驗的總結，毛澤東提出了游擊戰爭的“十六字訣”，為他的軍事思想形成奠定了基礎。
毛澤東的一些重要軍事著作，都是在總結中國革命戰爭實踐經驗的基礎上寫成的。沒有中國革命戰爭的實踐經驗，也就沒有這些重要著作的產生。1956年9月10日，在中共八大預備會議第二次全體會議上，毛澤東說：“我的那些文章，不經過北伐戰爭、土地革命戰爭，是不可能寫出來，因為沒有經驗。”1962年1月，他在擴大的中央工作會議上又說：“在民主革命時期，經過勝利、失敗、再勝利、再失敗，兩次比較，我們才認識了中國這個客觀世界。在抗日前夜和抗日時期，我寫了一些論文，例如《中國革命戰爭的戰略問題》、《論持久戰》、《新民主主義論》、《(共產黨人)發刊詞》，替中央起草過一些關于政策、策略的文件，都是革命經驗的總結。那些論文和文件，只有在那個時候才能產生，在以前不可能，因為沒有經過大風大浪，沒有兩次勝利和兩次失敗的比較，還沒有充分的經驗，還不能充分認識中國革命的規律。”
毛澤東不僅注重總結自己親身經歷的直接經驗，而且還十分注重總結別人的經驗。毛澤東對戰略形勢的觀察和進行戰略決策往往能高于他人，主要在于他能集中群體的智慧，并能從更高的層次上進行科學的分析和概括。1949年3月，毛澤東在中共七屆二中全會上總結解放戰爭的經驗時說過這樣的話：“先向下級學習，然后再做先生，先向下面請示，然后再下命令。中央領導的正確，就是綜合了各地供給的材料報告和意見;各地如不來材料，不提意見，中央就很難發號施令，就只好吃飯。”事實正是如此，毛澤東個人的許多高超的決策，都是與群體的智慧連為一體，密不可分。沒有群體的智慧，毛澤東也是很難作出正確的戰略決策的。
在大的戰略決策上，毛澤東靠總結經驗吃飯，在一些具體的作戰方法上，毛澤東也是如此。他說：“我的經驗歷來如此，凡是憂愁沒有辦法的時候，就去調查研究，一經調查研究，辦法就出來了，問題就解決了，打仗也是這樣，凡是沒有辦法的時候，就去調查研究。在第二次反‘圍剿’的時候，兵少覺得很不好辦，開頭不了解情況，每，天憂愁。我跟彭德懷兩個人到白云山上跑了一天，察看地形，看了很多地方。我對彭德懷說，把你的三軍團全部打包抄，敵人一定會垮下去。一軍團打正面，那時還有四軍、三軍，可以打正面、打兩路，如果不去看呢?就每天憂愁，就不知道如何打法?”
毛澤東特別重視總結敗仗的教訓。他說：“打敗仗我們不怕，不打敗仗我們就不知道仗應該是如何打法。”他曾多次坦言承認：“指揮過好幾次敗仗。”
在1956年9月10日的中共八大預備會議第二次全體會議上，毛澤東在談到自己曾犯過錯誤時說：“比如打仗，高興圩打了敗仗，那是我指揮的;南雄打了敗仗，是我指揮的;長征時候的土城戰役是我指揮的，茅臺那次打仗也是我指揮的。”
1958年7月22日，毛澤東同蘇聯駐華大使尤金作了一次長談。當尤金說，對于中共的各項政策，我們蘇共中央的態度是：中國問題怎樣解決，是中國同志自己的事情，因為他們最了解情況。同時，我們認為，議論像中共這樣偉大的黨的政策是否正確，是輕率的、傲慢的時。毛澤東回答說：“只能說是基本上正確。我自己也犯過錯誤，由于我的過錯，在戰爭中也指揮過敗仗，比如長沙、土城等四次戰役。如果說我基本上是正確的，我就很高興了。只能說我基本上正確，是接近實際的。”
在1959年8月的廬山會議上，毛澤東曾談到自己在軍事上的經歷。當他說到“勝敗兵家常事，尤其是在打敗仗之后，要鼓勵，不能潑冷水。否則官兵都不滿”。之后，接著說：“我就指揮過好幾次敗仗，如水口戰役……所謂敗仗，就是說沒有解決戰斗。”
從毛澤東的這些談話中可以看出，毛澤東指揮打過的敗仗主要有5次：長沙戰役、水口戰役、高興圩戰斗、土城戰斗、茅臺戰斗。毛澤東認為，打敗仗并不可怕，關鍵的是要分析打敗仗的原因，從中吸取教訓。他在談到這幾次敗仗時說主要有兩種情況，一種是沒有消滅敵人，沒有實現預定的作戰意圖，如土城戰斗等；另一種是打成了消耗戰、擊潰戰，雖然消滅了敵人，自己傷亡也不少，例如水口戰役。在毛澤東看來這幾次戰役戰斗都應該屬于敗仗。
毛澤東在分析這幾次敗仗的原因時，認為主要有以下幾方面：第一，沒有準確地了解敵情。正確地認識敵情是打勝仗的基本前提，如果對敵情沒有正確的認識，或者對敵情的變化沒有及時的把握，就會導致作戰的失敗。毛澤東在總結土城戰斗失利的教訓時，第一條就是“敵情沒有摸準”。原來以為敵人只4個團六千多人，后來從抓獲的俘虜中才發現，敵人有6個團一萬多人，而且還有后續部隊。第二，驕傲輕敵。毛澤東在總結土城戰斗失利的教訓時就說：“輕敵，對劉湘的模范師的戰斗力估計太低。”驕傲輕敵必然失敗。毛澤東后來多次強調“輕敵的觀念無論何時是不應該有的”。雖然我們在戰略上應該藐視敵人，但“對具體的敵人不能輕視”，“相反，應當重視敵人，集中全力作戰，方能取得勝利。”第三，分散兵力，沒有集中優勢兵力。毛澤東說：“我們的經驗，分兵幾乎沒有一次不失敗，集中兵力以擊小于我或等于我或稍大于我之敵，則往往勝利。”在土城戰斗中，就是因為分散了兵力，沒有很好地集中兵力，從而導致了失敗。水口戰役、高興圩戰斗的失利也是這個原因，正如毛澤東所說，“都吃了兵力不集中的虧。”第四，不顧客觀物質條件的可能，盲目地以弱攻強。毛澤東在分析二次打長沙失敗的原因時說：在紅軍還不具備一定的客觀物質條件的情況下，硬要去攻打敵人防御堅固的中心城市是不可能取得勝利的。后來，毛澤東還說：“一個吉安，攻打了八次沒有攻進去，一個贛州，攻了七次沒有攻進去，原因不是熱情不夠，也不是馬列主義不顯靈，而是我們能用來攻城的東西太少了，想爬也爬不上去。”
總之，在毛澤東看來，造成敗仗的最根本的原因，就是沒有解決好主觀指導與戰爭客觀實際之間的矛盾，犯了主觀、片面的錯誤，“把軍事計劃建立在一廂情愿的基礎之上”，這就難免不打敗仗。
由此可見，毛澤東的偉大不在于也不可能不打敗仗，而在于他能比別人更善于從失敗中總結教訓，不斷提高自己的軍事指揮才能，從不會打仗到學會打仗。
集軍事統帥和軍事理論家于一身
毛澤東不僅把一生中最重要的年華貢獻給了中國革命戰爭，而且也創造了光輝的軍事業績和科學的軍事理論，在世界軍事史上作出了獨特的貢獻，成為世界上集軍事統帥和軍事理論家于一身的第一人。
毛澤東是一位杰出的統帥。他創造了中國歷史的輝煌，但更使他顯示偉大天才的則是軍事領域。光輝的軍事生涯，創造了光輝的軍事業績。憑著超群的智慧和才能，毛澤東不僅創造了戰爭史上以少勝多、以弱勝強的戰爭奇觀，而且他親自組織指揮戰役戰斗的數量之多、勝率之高，在世界軍事史上沒有任何軍事家能與之相比擬。據不完全統計，僅在土地革命戰爭和解放戰爭時期，毛澤東親自組織指揮和參與組織指揮的戰役戰斗就達239次之多，戰爭之困難，條件之險惡，斗爭之復雜，是常人難以想象的，但他以卓越的膽識，超常的智慧，堅韌的毅力，一次次化險為夷，取得了一場又一場的勝利。正是通過這些高超的戰爭指導藝術，毛澤東硬是把軍事家們以弱勝強、以少勝多的偶然變成了必然，理想變成了現實，完美地實現了理論與實踐的高度統一，智慧與權力的和諧一致，軍事科學與戰爭藝術的有機結合。
毛澤東既是一位杰出的軍事統帥，而且也是一位偉大的軍事理論家。現存的從1927年到抗美援朝戰爭時期毛澤東親手撰寫的軍事論著和作戰文電就達5萬多篇，約500多萬字，創造性地提出了一整套以弱勝強、以劣勝優的軍事理論，在世界軍事思想發展史上樹立起了一個新的里程碑。從1937年到1938年，不到兩年時間里，毛澤東撰寫軍事著作大約就有200余篇，其中包括《論持久戰》、《論抗日游擊戰爭的基本戰術——襲擊》、《抗日游擊戰爭的戰略問題》、《抗戰十五個月的總結》、《抗日民族戰爭與抗日統一戰線發展的新階段》、《戰爭和戰略問題》等長篇重要軍事論著。他寫作的速度也很驚人。僅1938年5月，短短的一個月時間，他除撰寫了大量的作戰電報和一些短文以外，他還撰寫了《抗日游擊戰爭的戰略問題》和《論持久戰》兩部長篇重要軍事論著，約10余萬字。僅《論持久戰》一文，就達5萬余字。他不分白天黑夜、廢寢忘食地精心撰寫，整整一個星期都沒有出門就完成了。一百多年前，西方資產階級軍事理論家克勞塞維茨曾經感嘆地說過這樣的話：軍事統帥不是學者，杰出的軍事統帥從來不是來自知識淵博的軍官。事實正是如此，在西方軍事史上，有的人可以稱為軍事家，但并不是一位軍事理論家。例如，被人們稱之為“軍事巨人”的拿破侖，他給后人留下的僅僅是一些片斷的軍事格言，并沒有一部完整的軍事論著，可以稱得上是“軍事理論上的矮人”。普魯士的毛奇到了60多歲才第一次指揮作戰，雖然毛奇的作戰行動是非常卓絕的，但他也沒有任何系統的軍事論著。有的人卻相反，他們可以稱為軍事理論家，但卻不能稱為軍事家。例如，被人們稱之為“軍事理論巨星”的克勞塞維茨，他通過吸收以黑格爾、康德為代表的德國古典哲學的思維方式，撰寫了著名的《戰爭論》，建立起一個完整的戰爭哲學理論體系，不僅受到了馬克思、恩格斯、列寧的好評，而且毛澤東也從中吸取了有益的思想營養。但他只是一個長期擔任軍中職務的高級幕僚，沒有獨立指揮過作戰，完全是一個“軍事實踐的矮人’’。毛奇的后繼者，德國著名的軍事家施利芬只是守著他那個大膽的戰略計劃度過一生，而他自己并沒有付諸軍事實踐的機會。軍事統帥和軍事理論家的分離，在西方軍事史上真是太多了。正因為如此，克勞塞維茨期望在不久的將來會出現一位偉大的軍事家，他既是杰出的軍事統帥又是偉大的軍事理論家。這樣一位偉大的軍事家終于在20世紀的中國出現了，他就是集杰出的軍事統帥和偉大的軍事理論家于一身的毛澤東。這就決定了西方任何一位軍事家同毛澤東都是不能相比的。我們說毛澤東是世界上最杰出而偉大的軍事家，他的杰出而偉大不僅體現在“用兵如神”、親自指揮了許許多多重要的戰役戰斗上，而且還體現在他創建了一個科學的軍事理論體系，這就是毛澤東軍事思想。這一科學的理論體系正如克勞塞維茨所說的那樣，不再是“一些分散的顆粒，而是一整塊沒有雜質的純金屬鑄塊。”
令對手不得不佩服
戰爭是敵我雙方指揮者斗智斗勇的一種特殊的社會實踐活動。在世界軍事史上，能夠贏得對手不得不佩服的軍事家是不多見的。毛澤東就是一位令他的對手不得不佩服的最杰出而偉大的軍事家。
在毛澤東的一生中，國內的主要老對手就是蔣介石。最終是毛澤東贏得了勝利，把蔣介石趕到臺灣海島上去了。毛澤東認為這是他一生中所做的第一件大事。就是國內這樣的一個老對手，對毛澤東也是不得不佩服的。
蔣介石曾提名毛澤東當他的接任人。全面抗戰爆發前夕，愛國將領張學良和楊虎城為了促進蔣介石起來抗戰，在西安華清池扣留了蔣介石，這就是驚動世界的“西安事變”。以毛澤東為主要代表的中國共產黨人以全民族的抗日為大局，通過不懈的努力，“西安事變”終于得到了和平解決，蔣介石平安地從西安飛回到了南京。據說，這時，蔣介石的一些朋友、部下都紛紛前來祝賀他僥幸脫險，平安回歸。面對老朋友、老部下的祝賀，蔣介石的心情似乎不錯，便同他的這些老朋友、老部下半開玩笑半認真地說：“如果我因為病，或因為別的什么不幸而下野的話，你們猜我會提名由誰來接任我?”
大家聽蔣介石這么一說，就紛紛地猜測了起來。有人說是程潛，有人說是汪精衛，還有人說是孔祥熙……
老朋友、老部下們每提到一個名字，蔣介石都搖了搖頭說，“不是。”老朋友、老部下們都猜不透蔣介石的心思。停了‘會兒，蔣介石說：“作為我的繼承人，我自己要選擇——白崇禧將軍!”
大家一聽都感到十分吃驚，因為白崇禧是桂系軍閥，是蔣介石在軍閥混戰中強有力的對手，歷來同蔣介石面和心不和。
“第二人選呢？”蔣介石見大家吃驚的樣子，又提出了一個問題。老朋友、老部下們不知如何回答是好，只好默不著聲。蔣介石見大家都不回答，便看了看大家，接著又說，“第二人選，我要提毛澤東！”聽到蔣介石提毛澤東作為繼任他的第二人選，他的老朋友、老部下們都更感到十分驚訝，更感到不可理解了。
蔣介石對毛澤東的堅定決心和堅強毅力不敢小視。1945年8月，毛澤東接受蔣介石的邀請，從延安飛赴重慶，同蔣介石進行和平談判。他們一共進行了6次直接商談。毛澤東抽煙很厲害，但蔣介石卻從不抽煙。每次同蔣介石直接商談時，毛澤東為尊重蔣介石不抽煙的習慣，都忍著從不抽一支煙。從這一件小事中，蔣介石看到了對毛澤東“不可小視”。他曾私下對秘書陳布雷說：“毛澤東此人不可輕視。他嗜煙如命，手執一縷，綿綿不斷，據說每天要抽一聽(50支裝)。但他知道我不吸煙后，在同我談話期間竟絕不抽一支煙。對他的決心和精神不可小視啊!”不僅蔣介石這個老對手不得不佩服毛澤東，就是蔣介石手下的一些著名將領對毛澤東也是不得不佩服。抗日戰爭中，當毛澤東的《論持久戰》公開發表后，不僅在中國共產黨領導的抗日根據地掀起了學習高潮，而且在國民黨高層領導人中也引起了強烈的反響。當時任國民黨軍委會政治部副部長的周恩來送了一本《論持久戰》給國民黨軍將領、素有“小諸葛”之稱的白崇禧。白崇禧進行了認真地閱讀后，十分佩服毛澤東對整個抗日戰爭進程的分析，并贊同毛澤東的觀點，認為這是一部軍事巨著，是克敵制勝的最高戰略方針。于是，他又向蔣介石推薦，并轉述了《論持久戰》的基本內容，也得到了蔣介石的贊同。在蔣介石的支持下，白崇禧把《論持久戰》的精神歸納成兩句話：“積小勝為大勝，以空間換時間。”這一歸納得到了周恩來的肯定。后來，由國民黨軍委會通令全國，作為抗日戰爭的戰略指導思想。
還有國民黨將領陳誠，他黃埔出身，恃才自傲。當周恩來向他口頭介紹毛澤東的《論持久戰》的基本思想并把《論持久戰》單行本送給他時，他開始認為這不過是毛澤東的故意炒作，不屑一顧。但是，當1938年10月下旬，隨著武漢、長沙相繼淪陷，抗戰形勢的發展確如毛澤東所預見的那樣時，陳誠這才意識到抗戰的艱巨性、復雜性和持久性，于是他重新拿起《論持久戰》仔細閱讀，立即被毛澤東的精辟分析和科學預見所折服。他結合戰例在該書書眉上寫下了許多批注，并特地請周恩來到湖南衡山給軍官訓練團講授毛澤東的《論持久戰》。
毛澤東不僅令國內的老對手蔣介石及其將領們不得不如此佩服，而且也令國外的老對手美國不得不佩服。上個世紀60年代初期，美國是中國當時的主要敵人，但美國歷史上最年輕的總統肯尼迪卻在認真學習和研究毛澤東有關游擊戰的軍事著作。1961年2月26日美國《星條報》登載了合眾社一則消息：“肯尼迪在一個方面成了中國共產黨領袖毛澤東的學生，他對毛澤東有關游擊戰的著作很重視，并要求陸軍研究毛澤東有關這個問題的言論。”
肯尼迪對毛澤東有關游擊戰的著作產生如此深厚的興趣，主要原因在于：戰后被壓迫民族和被壓迫人民，運用毛澤東游擊戰理論，展開了聲勢浩大的游擊戰爭，威脅著以美國為首的帝國主義的生存，他感到形勢逼人，想從毛澤東有關游擊戰的著作中尋找到對付的辦法。這時，在美國出現的專門進行游擊戰和反游擊戰的“特種部隊”，就是肯尼迪“要求陸軍研究毛澤東有關這個問題的言論”的結果。但是，這也從另一方面說明，肯尼迪對毛澤東有關游擊戰的著作是如此地感興趣和重視。1965年1月，毛澤東在與斯諾的談話中，這樣說過：美國總統肯尼迪為對付亞非拉的新興力量，提出了特種戰爭、局部戰爭。“有消息說，他也看我寫的軍事文章，這可能是真的。”這一年7月，程思遠在陪同歸國的原國民黨政府代總統李宗仁去見毛澤東時也曾向毛澤東提起過這件事，說美國總統肯尼迪的辦公桌上就擺著一部《毛澤東選集》。
后來的美國總統尼克松在《領袖們》-書中曾把毛澤東和蔣介石這兩個老對手作過比較。他說蔣介石“由于他一絲不茍地照搬書本，使他成為一個平庸的戰略家。”毛澤東則是一個“善于利用時代的機緣進行革新的人，’。重視書本又不囿于書本，一切從戰爭實踐出發，這是在戰爭指導上毛澤東同蔣介石的最大不同。可見，尼克松也是看重毛澤東的。
即使是在現在，美國人對毛澤東的軍事才能和軍事思想還是不得不佩服的。美國西點軍校的一位教員在《美軍最怕解放軍什么?》-文中這樣說道。美軍不怕中國軍隊的現代化，因為在這方面他們永遠趕不上我們，怕的是中國軍隊的毛澤東化，或按中國術語叫革命化。中國軍隊離毛澤東越遠，美軍的勝算也就越大。毛澤東是人類歷史上絕無僅有的善于以弱擊強、以弱勝強的軍事天才，毛澤東軍事思想體系及實戰應用非常地精妙獨特，至今還沒有好的應對破解辦法。雖然我們是在把他當作對手來研究，但是我對中國的毛澤東始終懷有最深的敬意。
上述材料可以說明，無論是國內的老對手蔣介石，還是國外的老對手美國，都對毛澤東的軍事才能和軍事思想不得不佩服。在世界軍事史上，能夠贏得國內外主要對手的佩服，除了毛澤東以外，可能很少有了。
今年是毛澤東誕辰120周年。此時，當我們回顧20世紀的中國歷程時，可以說，這是中國人民始于憂患，終于安康的一個世紀。這一歷程是和毛澤東完全分不開的。從這一意義上說，毛澤東是一位世紀偉人。因此，盡管毛澤東在他的晚年犯了這樣或那樣的錯誤，但是，毛澤東是世界上最杰出而偉大的軍事家，這一點，是任何人都不可否認也無法否認的。隨著時間的推移，毛澤東離開我們越來越遠，但毛澤東所創造的軍事偉業和軍事思想，卻不會隨著他個人的去世而失去它應有的價值。當今世界，和平與發展雖已成為時代的主題，但戰爭與和平這對孿生兄弟還不會分離。戰爭還遠沒有退出歷史舞臺。讓我們從毛澤東所創造的軍事偉業和軍事思想中領悟戰爭制勝的精髓。汲取聰明智慧，以鍛造堅強的和平之盾，為實現中華民族偉大復興的中國夢而努力奮斗!
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