《能言善辯的農(nóng)民》是古代埃及保存下來的篇幅最長、內(nèi)容最完整的為數(shù)不多的幾篇文獻(xiàn)之一，它對研究古埃及當(dāng)時的社會狀況具有十分重要的意義。文獻(xiàn)敘述的是尼羅河三角洲地區(qū)的農(nóng)民胡恩因普用驢子馱著本地區(qū)的物產(chǎn)，去交換食物路上所發(fā)生的故事。在路上農(nóng)民遇到了一個叫奈姆提·奈赫特的小官僚，他搶走了農(nóng)民的驢子以及其他物產(chǎn)，還把農(nóng)民毒打了一頓。迫于無奈，農(nóng)民去京城向長官廉西申訴自己所受的冤屈。該故事通過農(nóng)民之口譴責(zé)了當(dāng)時社會的黑暗，發(fā)出了對社會正義的呼喚，深刻反映了古埃及社會當(dāng)時存在的政治問題。
農(nóng)民在向長官廉西進(jìn)行申訴的過程中，為我們描繪了這樣一幅社會現(xiàn)實。
“法官們正在掠奪別人擁有的東西。左右輿論的人歪曲了正義。給予生命者卻身衰力竭，頹然倒地。安泰平靜者卻使人氣喘吁吁。調(diào)劑分配者難平自己的私欲。救濟(jì)危難之人卻是制造危難的禍?zhǔn)住！瓚椭涡皭赫哒谥圃煨皭骸！?
“糧堆的測量者短斤少兩；為他人送糧者刮去他人的份額；按照法律進(jìn)行指引者指揮搶劫。”
“和平的制造者變成了邪惡的制造者。完美者正在制造苦難……欺騙者將人間的正義減損。”
我們再來看一下在這種社會政治狀況下以官吏為代表的統(tǒng)治階級的表現(xiàn)吧。
“（官吏們）強(qiáng)悍而有力”，他們的“手臂主動而積極”。他們的“心貪得而無厭”。“憐憫之心”與他們“失之交臂”。
“聆聽者，卻不履行聽的職責(zé)。”
“領(lǐng)袖本應(yīng)該去懲處搶劫，然而卻成了作惡的榜樣。”
“（官吏們）是鱷魚之神的使者，超過了瘟疫之神沙哈麥特”。
“（他們是）蒼鷹，靠捕食可憐的鳥兒生存繁衍；（他們）“是屠夫……在屠殺中失去了所有情感；（他們）“是捕食不得的鱷魚”。
像廉西這樣的人民心目中的好官（文獻(xiàn)中講，廉西懲處了“該地區(qū)所有的強(qiáng)盜”），也變成了“偷竊的主謀，搶劫的元兇”，“遭到了奸佞的愚弄”，從而“受到了正義的責(zé)問”。
文獻(xiàn)中還反映了當(dāng)時存在的賄賂行為。農(nóng)民在第八次向長官廉西申訴過程中講到“官吏們送你源源不斷”。說到底，該文獻(xiàn)此處是在暗指當(dāng)時官場中的賄賂行為。另外，該文獻(xiàn)中講到農(nóng)民胡恩因普把自己遭受搶劫之事向長官廉西述說完畢后，廉西“當(dāng)著眾官員的面，發(fā)布了懲罰奈姆提·奈赫特的命令。”但是，他的命令并沒有得到官員們的響應(yīng)。相反，眾官員們卻為奈姆提·奈赫特開脫說：“難道有理由懲罰奈姆提·奈赫特，只因為他搶走了別人的泡堿和食鹽？”在眾官員的一番話下，長官廉西的態(tài)度也發(fā)生了很大的變化。他變得“緘默不語，既不對眾官員們做出回答，也不對農(nóng)民做出回答”。
通過這一情節(jié)，該文獻(xiàn)反映了在當(dāng)時社會條件下，官吏們之間相互推委，已不再堅持真理，捍衛(wèi)正義。總之，導(dǎo)致當(dāng)時的社會出現(xiàn)了這樣的局面：“法律遭到破壞，政令遭到踐踏”；“善行遭到……損毀”；“應(yīng)受懲罰的法官成了作惡的楷模”。
在當(dāng)時這種黑白顛倒的社會中，出現(xiàn)了很多的不正常現(xiàn)象：
“消除病患者自己染疴臥病，剛正不阿者變成了唯諾之徒。”
“目明眼亮者變成了盲人，耳聰善聽者變成了聾子。”
“領(lǐng)導(dǎo)者（也變成了）誤導(dǎo)者”。
《能言善辯的農(nóng)民》這篇文獻(xiàn)的斷代問題比較復(fù)雜，該文獻(xiàn)是中王國時代撰寫的，內(nèi)容卻是以第一中間期為歷史背景的一篇作品。因此，文獻(xiàn)能反映的政治背景我們認(rèn)為可以有兩個，即第一中間期和中王國時代。但是，筆者認(rèn)為這兩個政治背景無疑具有很大的相似性。
遺憾的是，在古埃及歷史上，不論是第一中間期還是中王國時代，這兩個歷史時期的史料都十分缺乏。不過倒是保留下來了一定數(shù)量的文學(xué)作品。例如，《聶非爾提預(yù)言》、《對美里卡拉王的教諭》、《一個人與其靈魂的辯論》、《卡凱培拉·塞奈布的苦訴》等文學(xué)作品。文學(xué)作品雖然是文學(xué)創(chuàng)作，但是它們往往以某些實際的事件或情況為依據(jù)，所以自然而然地具有不同程度的歷史價值，換句話說，文學(xué)作品可以反映某些社會現(xiàn)實。
另外，《聶非爾提預(yù)言》、《對美里卡拉王的教諭》、《一個人與其靈魂的辯論》、《卡凱培拉·塞奈布的苦訴》，這些作品所創(chuàng)作的年代問題，目前尚存在著很大的爭議。也就是說，這些作品究竟創(chuàng)作于第一中間期，還是中王國時代，則是很難說清楚的問題。鑒于《能言善辯的農(nóng)民》這篇文獻(xiàn)所反映的年代的特殊性，即我們可以認(rèn)為該文獻(xiàn)反映的政治背景是兩個具有很大相似性的背景，因此，筆者在此建議對這些文學(xué)作品進(jìn)行模糊處理，即不探討這些作品究竟屬于什么年代，而只是對其中的內(nèi)容進(jìn)行分析，從而為《能言善辯的農(nóng)民》所反映的政治背景提供一些旁證。
《聶非爾提預(yù)言》這篇文獻(xiàn)的重點是針對當(dāng)時社會動亂的描述。文獻(xiàn)中有這樣的記載：
“一切好的東西都不見了。大地凋敝了，（好像）律法注定了讓它這樣：已做的事物遭到損害，現(xiàn)在的一切空虛讓它空虛，無人理會，而那些從未做過的事，現(xiàn)在卻做了。”
“土地縮小了，（但是）他的行政人員卻很多。土地荒涼不毛；（但）稅卻很重；只有很少的谷物，但量斗很大，而且量時總是滿得上尖。”
文獻(xiàn)中記錄了當(dāng)時古埃及社會官僚機(jī)構(gòu)的臃腫，官員的增多，農(nóng)民負(fù)擔(dān)的加重等現(xiàn)象。同時，更說明了政府官員的營私舞弊，搜刮民財，導(dǎo)致了階級矛盾的尖銳化。
《卡凱培拉·塞奈布的苦訴》（又譯為《僧侶安虎對自己靈魂的談話》）中講到：
“變化正在發(fā)生，不像去年那樣，一年比一年更騷亂……遍地是悲傷”。
“我的痛苦是長期的和難以忍受的……所有的人把他們的希望寄托于欺詐之上，正當(dāng)?shù)恼勗挶粧仐墶！?
《一個人與其靈魂的辯論》并未直接描述社會的動亂，但從作者的悲觀厭世的情緒來看，無疑是社會大動蕩的反映。作者在字里行間流露出社會動蕩不安和人際關(guān)系的顛倒：
“今天我能對誰訴說？沒有公正的人，大地上留下了作惡的人。”
在當(dāng)時的社會情況下，古埃及農(nóng)民的地位和狀況又是怎樣的呢？古埃及社會是一個以農(nóng)業(yè)為本的國家，農(nóng)民是構(gòu)成古埃及社會結(jié)構(gòu)的主要組成部分。美國埃及學(xué)家J. H.布雷斯特德(J. H. Breasted)在20世紀(jì)初期，根據(jù)中王國時代的契約歸納出古埃及社會的4個階級，即世襲貴族（hoty-o）；官員（sr）；市民（njs）和農(nóng)民（suty）。雖然布雷斯特德僅僅用契約文獻(xiàn)來劃分階級關(guān)系是不全面的，至少從馬克思主義階級理論來看，沒有揭示出社會中的真正的階級關(guān)系及其社會地位，但是，無論如何，他卻反映了農(nóng)民位于社會最底層的地位狀況。雖然農(nóng)民是構(gòu)成古埃及社會的主要組成部分，但是由于他們地位的低下，以及古埃及社會教育的壟斷，因此，古代埃及保存下來的反映農(nóng)民的生活狀況的文獻(xiàn)則幾乎沒有。這為我們研究古埃及農(nóng)民狀況帶來了不便。在中王國時代保留下來的一篇《關(guān)于對各種職業(yè)的諷刺》文獻(xiàn)中，作者為了教導(dǎo)兒子安心讀書，竭力宣揚書吏的優(yōu)越性，并對比了其他各種職業(yè)與書吏之間的差別，其中描述了當(dāng)時的農(nóng)民、手工業(yè)者等的生活狀況，從而為我們了解古埃及社會中農(nóng)民的地位和狀況提供了一定的參考。文獻(xiàn)中這樣講到：
“農(nóng)民，他的帳單是永恒的（按：講的是欠繳的稅款）。他叫嚷著（或譯為‘他的聲音很高’，即表示不滿）……他更勞累……他未受損傷，就像在獅子中間未受損傷那樣，而疾病是感受到了……”
由此可見，在當(dāng)時古埃及社會中，農(nóng)民所處的地位是比較低下的，生活狀況也是比較惡劣的。筆者注意到這樣一個現(xiàn)象，即農(nóng)民的名字在該文獻(xiàn)中只出現(xiàn)了兩次，而其他之處統(tǒng)統(tǒng)以“該農(nóng)民”代替了。因此，筆者認(rèn)為這種情況很可能反映了古埃及社會中農(nóng)民地位的低下。在當(dāng)時的社會狀況下，以胡恩因普為代表的生活在下層社會的農(nóng)民發(fā)出了對社會黑暗的控訴。從故事的內(nèi)容來看，我們看到農(nóng)民表面上是為自己失去了財產(chǎn)，向廉西申訴冤屈，請求歸還財物。其實，農(nóng)民控訴的卻是整個官僚統(tǒng)治階級，因為農(nóng)民在向長官廉西的多次申訴中，農(nóng)民不是就事論事，申述自己的財物遭受搶劫之事，相反，農(nóng)民申述的是正義的丟失，真理遭受放逐等社會現(xiàn)象，以及為官者的職責(zé)等大道理。由此看來，我們認(rèn)為農(nóng)民控訴的是當(dāng)時的整個社會的腐敗和黑暗。
廉潔奉公，懲治貪污腐敗，幾乎是現(xiàn)代各國政府所面臨的重大課題之一。貪污腐敗等不良現(xiàn)象的滋生是伴隨著文明時代的到來，而必然出現(xiàn)的一種嚴(yán)重的社會問題。通過《能言善辯的農(nóng)民》這篇文獻(xiàn)，我們發(fā)現(xiàn)距今3 000多年前的古埃及社會就遇到了這樣的問題。
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