為什么題目上加了個平心靜氣地說？是因為本文中會使用的幾個詞，如超前、透支、還債等，都很容易引起情緒化的反應和爭論。其實，這大可不必，我們就將其看作是一種需要經歷的過程就是了。
前幾天，我梳理了日本從高速發展到停滯30年的過程（見《日本在從長達30年的停滯中走出？》）。從中，我們可以看到一個邏輯的脈絡：一個國家，特別是一個后發國家的經濟起飛，往往都會經歷一個二三十年狂飆猛進的時代，而這個時代，又往往是與大興土木，大搞基礎設施建設聯系在一起的。在這個過程中，會積累大量的債務，甚至會形成某種程度的泡沫。到了一定的時候，就必然需要為這些付出代價。這也沒什么好埋怨的，就是一個客觀的過程。
我們用高速公路作為一個例子。前一段時間，我曾經說過，在80年代的時候，我們曾經爭論過一個很荒唐的問題：中國人多地少，高速公路適合不適合中國國情？（見《80年代爭論過一個半很荒唐的問題》）我想，現在誰也不會再提這種愚蠢的問題了，但當時就是這樣無知。前些天看到交通運輸部公布的一個數字：我國高速公路總里程已經達到17.7萬公里。在世界上占第一位。作為對比的，在2022年，美國高速公路里程為10.6萬公里。
有人說，我們只用了30年就走完了世界上最快也要100年走完的路程。這話從事實的角度說，一點不錯。我查了一下，世界上最早的高速公路是什么時候建的，結果是其說不一。加拿大人說，早在19世紀，他們就修建了從多倫多到尼亞加拉大瀑布的高速公路。美國人說，世界上第一條高速公路是他們在1925年修的從紐約到舊金山的高速公路。意大利人說，第一條高速公路是他們在1926年設計并建造的。德國人則認為，世界第一條高速公路是1932年建的科隆至波恩的高速公路。根據這當中大部分說法，說我們用30年時間走完了世界上最快也要100年的道路，完全符合事實。
其實，這也是后發國家共同的特點。后發國家的一個特點，就是發展的壓縮性，就是人們通常所說的，我們用多少年走完了發達國家用多少年走完的路。這是后發國家的特點，也是我們幸運的地方，甚至還可以看作是我們的優勢之所在。
房地產也是如此。改革開放初期，中國城鎮居民人均住房面積只有七八平米，到2000年也只有9平米。住房緊張，住房困難，是當時最突出的問題。但從90年代末期開始，中國的房地產突然爆發式發展。《中國人口普查年鑒-2020》顯示，我國城市家庭人均居住面積為36.52平方米，城鎮住房自有率高達96%，這兩個數據甚至高于許多發達國家。中國城市居民居住條件的改善速度之快，在世界上都是少見的，也是大家都能切身感受到的。
但我們一定要知道，這都是超常規的發展。而在超常規發展的背后，是大量的投入，是大量的債務沉淀。我們迅速發展的基礎設施是債務堆積起來的，我們一夜之間拔地而起的高樓大廈是債務堆積起來的，甚至遍地的開發區，繁華現代的都市，都包含著巨額的債務，政府的債務，企業的債務，個人的債務。不然，我們哪有那么多錢？其實，也不僅僅我們是如此，日本也是同樣道理。有人說，日本搞了60年基建，結果負債率也成了世界第一，指的就是這個過程。
但問題是，欠債早晚總是要還的。過去這三十年，日本人在干什么？就是在還債。這都是歷史過程的一部分。我原來有一個好朋友，是國務院發展研究中心的，叫劉立群，他已經過世了。上個世紀90年代的時候，我們有一段時間在一起研究中國的現代化問題。他就一再主張，中國應當大搞基礎設施建設。為什么？因為當時勞動力比較年輕，正是搞基礎設施建設的好時機，過了這個村就沒這個店了。所以，當時的超常規發展有它的道理，大舉借債也是必然的，但借債需要還，也是硬邦邦的道理。這就是我說的，都是歷史過程的一部分。
從某種意義上來說，我們大多數人都是超常規發展的受益者。我們的居住條件改善了，城市漂亮了，出行方便了，這些我們也都享受到了。沒有這些，就沒有我們現在的生活。但同時，我們也得知道，我們也是債務的承擔者。
所以，在最近幾篇文章中，特別是在《不要搞錯了，消費的真正問題是過度、超前、透支》一文中，我反復在講這樣的幾個詞：過度、超前、透支。其實，這幾個詞還不能完全從消費的意義上來理解。過度、超前、透支，其實也可以說是我們整個經濟的特征，甚至可以說，是一種時代的特征。而在這個過程中，對于具體的人來說，享受/債務比，請原諒，這是我生造的一個詞，是不一樣的。也就是說，這當中會有很多不公平，但這是 另外一個話題。
最近這一段時間，我一直在介紹辜朝明的資產負債表衰退理論，并勉為其難的梳理日本的發展過程，因為我對日本的發展不是很了解（見《孫立平：巨額債務之后，可能是一場漫長的不景氣》），就是想，我們要面對這個過程，更進一步說，要尋找更好的辦法平穩地度過這個過程。
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