美國“驢象兩黨”終于就政府債務上限問題達成妥協。當地時間10月7日，一直阻礙上限提高、共和黨占多數席位的美國國會參議院宣布：已經投票通過了“短期提高債務上限法案”。這項法案只針對現在到12月3日，這此過程中，美國國債上限額度可以提高4800億美元，也就是從現在的28.4萬億美元，增加到28.8萬億美元。當然，此后該法案還需要交由眾議院表決，若投票通過則將呈送美國總統簽字并實施。
對民主黨占多數席位的眾議院而言，支持本黨總統提案應當不是問題。實際上，此前阻礙拜登政府提高債務上限的主要是參議院，主要是共和黨。10月4日，美國總統拜登公開批評該國共和黨。他說：共和黨阻撓債務上限法案通過的行為是非常錯誤的，這樣大大提高了國家債務違約的風險。或許與此“施壓”相關，美國債務上限問題終于迎來轉機。不過，這樣的轉機發生在10月18日——美國“債務違約日”之前10天，符合歷史規律，也不算出乎預料。
其實，共和黨總統特朗普當政時期，民主黨在提高國債上限問題上扯皮一點都不亞于共和黨，法案通常也是在“最后時刻”獲得批準。所以，人們或許不必太當真，在提高債務上限問題上的扯皮，不過是美國的政治游戲而已。一來，通過這樣的扯皮顯示美國還是一個政治民主國家；二來，通過這樣的扯皮防止美元匯率受到債務飛漲的影響。
需要注意的是：參議院剛剛通過的這項議案，期限不到2個月，那之后怎么辦？我們看到的情況是：以佩洛西為首的美國國會眾議院，9月28日通過一項提案：建議在2022年12月之前，暫時取消美國政府債務上限約束。并將這個球踢給了參議院。這是什么意思？難道眾議院希望在今后的一年中，美國政府可以肆意擴大赤字？肆意發債獲得收入？
真會是這樣？沒錯，真是這樣。美國政府、尤其是耶倫主導美國經濟之后，美國不只是臨時取消、他們甚至希望永久取消美國國債上限約束。因為，美國經濟當局已經開始“信奉”新凱恩斯主義，而新凱恩斯主義對應的貨幣理論是《現代貨幣理論》，也就是前一度在中國金融界爭論非常激烈的MMT。
MMT認為：現代貨幣不同于傳統貨幣。傳統貨幣的功能更傾向于交易媒介，所謂一般等價物，所以貝殼、金銀、比特幣都可以具備貨幣屬性。而現代貨幣不是這些貌似有價值的東西，而是政府憑借自身的信用能力“憑空捏造”出的一種記賬符號或債務計量符號。政府之所以可以“憑空捏造”，不是因為這種符號可以兌換貴金屬或其它什么東西，而是因為政府的強制性稅收制度，逼迫本國國民必須以此貨幣納稅。這就是所謂：現代貨幣是主權貨幣，主權貨幣稅收驅動。
在此前提下，MMT依據“宏觀經濟恒等式”指出：擁有貨幣發行權的政府，它不同于家庭、企業、地方政府等其它一切經濟主體，其它經濟主體必須“量入為出”，而中央政府必須“先支出、后收入”。因為“宏觀經濟恒等式”告訴我們：政府部門的支出＝非政府部門的收入。也就是說，只有政府先支出，非政府部門才會有收入；民間有了資本來源，經濟才有增長空間。
正因如此，MMT認為：第一，既無理論依據，又無實證依據地為主權貨幣或財政赤字設置上限，是錯誤的。第二，束手束腳的約束反而會使政府和社會投資不到位，大大增加了國家經濟失敗的概率。第三，財政和貨幣必須一體化，就像投資先于收益，財政赤字和與之對應的貨幣投放，不過是國家先于財政收入的投資而已，稅收增長意味著貨幣回籠。第四，美國不存在還不起主權債務問題，因為它們只需“敲幾下電腦鍵盤”就可以還掉任意多債務。第五，你們可以拋售美債，但你拿了美元買什么呢？不管你買什么，美元都會回到美國金融系統，都會變成美聯儲的超額儲備金，只要超儲利率低于國債收益率，這些錢自然會變成國債持有。同時，你賣美國國債的時候，美元利率會下跌、貨幣會貶值，但當錢回到美國金融系統，再次轉換為美國國債的時候，利率上升、貨幣升值。
MMT還認為，不用擔心世界各國不買美國國債。因為，只要美國保持逆差，而中國等其它國家愿意對美順差，那你們就必須接受美元。而且，你們拿美元不管買什么，也不管向誰買，最后都會變成美國國債。
顯然，MMT講述道理很無賴，但卻是無可辯駁的事實。當然，MMT也同時指出：關鍵問題是：政府的錢怎么花？用在什么地方？MMT認為，政府有必要、也有能力構建“就業保障/最后雇主計劃”，讓社會實現“近乎人人有工作般的充分就業”——超級就業，并以此緩解貧富兩極分化。但前提是：政府赤字不能拉動工資上漲，并以此防止通貨膨脹。
如果我們透過現象看本質，那是否可以判斷美國宏觀經濟政策正在走向MMT的訴求？很像。第一，伯南克、耶倫都是新凱恩斯主義的代表人物，他們必然主張MMT；第二，美國財政和美聯儲的配合屬于歷史最佳時期；第三，美國正在努力取消債務上限；第四，美國巨大規模的基礎設施建設計劃，實際是實現“超級就業”的手段。第五，拜登試圖修正特朗普的減稅政策，為向富人加稅。
由此我們應當看到：此次圍繞債務上限的爭議，表面看與以往沒什么不同，但實際其間潛藏深刻的潛臺詞。或許，美國宏觀經濟政策正在醞釀一場深刻而徹底的變革，而在這場變革之下，美國政府或許還有更大的貪圖。
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