近年來中國社會的收入分配持續(xù)擴大，已經(jīng)嚴重影響了人們的勞動積極性，影響社會信任和社會穩(wěn)定，從而對經(jīng)濟發(fā)展構成了越來越大的阻礙。正是基于這一嚴峻現(xiàn)實，21世紀以來，中央各次會議和文件精神都強調(diào)關注民生，重視社會公平，并把收入再分配列入現(xiàn)階段的重要議題;十八屆三中全會的決定則進一步強調(diào)，要“規(guī)范收入分配秩序”，“形成合理有序的收入分配格局。著重保護勞動所得，努力實現(xiàn)勞動報酬增長和勞動生產(chǎn)率提高同步。健全工資決定和正常增長機制，完善最低工資和工資支付保障制度，完善企業(yè)工資集體協(xié)商制度。”
然而，流行的經(jīng)濟學觀點卻將效率與公平對立起來，似乎兩者之間存在某種不變的替代關系。也即，社會經(jīng)濟制度只能在如下中二擇其一：一是能夠?qū)崿F(xiàn)社會產(chǎn)出最大化的自由市場，二是能夠最大化限度實現(xiàn)某些非個人主義式道德理想的非自由市場。相應地，持自由市場觀的新古典經(jīng)濟學人就宣稱，為了確保經(jīng)濟的高速增長，我們就必須犧牲一定的社會公平;與此不同，持社會倫理觀的馬克思經(jīng)濟學人則認為，首先關注社會公平問題，為此寧可放慢發(fā)展速度。這就是近幾年不時出現(xiàn)的“效率優(yōu)先、兼顧公平”還是“公平優(yōu)先、兼顧效率”的爭論。要破解這一難題，就需要重新審視公平和效率間究竟存在何種的關系?
首先，我們分析社會組織良好國度中公平和效率間的關系。
一般地，當收入分配結構更為均衡時，地位相似的人們之間具有相似的需求和感受，從而更容易產(chǎn)生信任感。一項對歐洲發(fā)達國家作有關是否同意“大多數(shù)人都是可以信任的”的調(diào)查就發(fā)現(xiàn)，較高的信任水平與較低的不平等程度密切相關：其中，荷蘭和斯堪的納維亞國家的人們彼此最為信任，瑞典的信任水平最高，有66%的人覺得他們可以信任別人;而葡萄牙的信任水平最低，只有10%的人認為他人是可以信任的。同樣，對美國內(nèi)部各州之間的調(diào)查也顯示了相似特征：美國各州之間的信任差別是4倍，且低水平的信任與高程度的不平等有關。事實上，在巴西等國家，盡管富人和窮人也許是比鄰而居，但他們的生活卻毫無交集：孩子們?nèi)ゲ煌膶W校，使用不同的醫(yī)療服務和其他公共設施;相應地，這些國家的公民以各自利益為重，缺乏同進退的意識，從而普遍信任度低。
同時，信任度的提高，使得人們更愿意也更容易展開合作，由此也就帶來更高的合作收益，實現(xiàn)從囚徒博弈到信任博弈的轉(zhuǎn)化。事實上，按照現(xiàn)代主流經(jīng)濟學的思維，追求利潤最大化的廠商應該支付市場出清的最低工資;但大量的行為實驗卻表明：(1)工資明顯超出最低工資水平，(2)在工資和努力程度之間存在明顯的正相關關系。為此，阿克洛夫提出用“禮物交換”來替代原先的競爭理論便是：廠商往往會給予工人一個超出市場工資水平的“禮物”來激勵工人超出他們原先的努力程度，從而可以實現(xiàn)(更高工資，更高努力程度)的均衡。在很大程度上，這個“禮物交換”機制確立了這樣的信任關系：工人將會從自己更大的工作努力中獲得回報，從而可以實現(xiàn)廠商和工人的共贏。
當然，這種信任關系本身與收入結構有關：如果管理者和生產(chǎn)者之間的收入差距過大，就不可能建立起這樣的信任關系，從而也就會影響生產(chǎn)方式和生產(chǎn)效率。例如，在20世紀90年代，典型的美國公司總經(jīng)理比一般工人收入高160倍，而日本則僅為20倍。正是由于收入分配結構相差如此之大，兩個社會的信任水平不同也就不奇怪了，從而也就導致兩個社會中工人努力程度的巨大差異。事實上，正是由于生產(chǎn)者和管理者之間具有相對高的信任關系，日本公司可以推行精益生產(chǎn)方式，因為管理者相信他們的員工都不會使整條生產(chǎn)線停頓下來;相反，美國的公司卻不敢讓他們的員工享有這種權力，因為管理者擔心他們的員工在緊要關頭會以停工作要挾。而且，在面臨2009年的召回危機中，日本豐田汽車的員工卻主動取消春斗、降低工資以與公司共度危機，因為他們相信，他們與公司是一體的，公司管理者在困難之時也不會棄他們不顧。
其次，我們分析現(xiàn)實世界中公平和效率間的關系。
一般地，公平和效率間關系與社會制度密切相關，考慮到社會組織和制度的發(fā)育程度，公平和效率間就不存在單一的對應關系，它們之間的相互影響在不同時期、不同階段的關系往往存在明顯差異;同時，隨著經(jīng)濟水平的提高，兩者之間越來越出現(xiàn)出正向的互補關系。因此，我們需要從短期和長期兩方面來審視現(xiàn)實社會中效率和公平的關系。
一方面，在短期內(nèi)，效率和公平往往呈現(xiàn)出某種替代關系。究其原因，不公正的產(chǎn)權界定、不公正的交換機制等往往導致收入和財富集中到一小撮人尤其是利潤收入者身上，他們就可以將剩余產(chǎn)品投入到再生產(chǎn)中而推動經(jīng)濟的增長;同時，那些沒有財富積累的貧窮者則不得不付出更大的勞動以維持基本生存，從而創(chuàng)造出更大量的社會財富。事實上，按照現(xiàn)代主流經(jīng)濟學的觀點，利潤收入者的儲蓄傾向往往會高于工資收入者，高收入的邊際儲蓄傾向也高于低收入者;因此，向利潤收入者和高收入者傾斜的收入分配將增大總儲蓄和總投資，從而通過犧牲公平來促進效率的提高。
當然，這種發(fā)展模式也依賴于一些基本條件。(1)剩余產(chǎn)品的流向。如果剩余產(chǎn)品主要投在必需品的生產(chǎn)領域，那么就往往可以促進經(jīng)濟的快速增長，這可以從工業(yè)革命時期的歐洲社會以及亞洲新興國家的情形略見一斑;相反，如果剩余產(chǎn)品主要投在奢侈品的消費領域，那么就往往反而會抑制經(jīng)濟的快速增長，這可以從戰(zhàn)后的拉美諸國以及亞洲的菲律賓等國的情形略見一斑。而且，即使剩余產(chǎn)品主要投在必需品的生產(chǎn)領域，它是否能夠持續(xù)促進經(jīng)濟的增長，也存在一個度的問題，必須給社會大眾留有足夠的消費資金，否則必然會出現(xiàn)周期性的經(jīng)濟衰退。(2)勞動者的積極性。如果剝削和不公正現(xiàn)象限制在一定限度內(nèi)，社會大眾就傾向于付出更多的勞動努力來改善生活，從而可以促進經(jīng)濟的增長，這可以從中國的改革開放30年歷程得到反映;相反，如果剝削和不公正現(xiàn)象超出了一定限度，社會大眾就不愿通過更多的勞動努力而是試圖通過掠奪活動來改善生活，從而反而抑制了經(jīng)濟的增長，這可以從當前非洲和南亞的一些國家中得到大致的反映。
另一方面，在長期內(nèi)，效率和公平更凸顯出互補和共生關系。究其原因，如果每個人都能夠獲得與其勞動貢獻相稱的收入，而且，利(收入)出一孔(勞動)，可以激勵和迫使社會大眾最大程度地努力勞動以提升自身的生活水平，從而推動經(jīng)濟的增長;同時，由于社會的發(fā)展主要體現(xiàn)在每個人的勞動投入上，就可以最大化地使用具有易逝性的社會勞動，而節(jié)約具有固定且稀缺的自然資源，從而有助于社會經(jīng)濟的可持續(xù)發(fā)展。此外，收入差距的相對平等容易塑造人與人之間的信任關系，可以降低收入再分配的潛在威脅;這樣，有效的民主制甚至是合伙民主制就會逐漸建立起來，并進而會促進社會經(jīng)濟的持續(xù)、穩(wěn)定發(fā)展。
當然，當每個人大致可以獲得與其勞動投入或貢獻相稱的收入時，人們就大致就處于中產(chǎn)的富裕狀態(tài)，從而就不會像那些處于被剝削地位的勞動者那樣被迫付出大量的勞動，而是會在消費品的需求和閑暇需求之間尋求平衡，結果，社會經(jīng)濟的增長速度相對于那種不公正社會反而有所下降。盡管如此，從社會福祉的角度上看，由于社會大眾通過平衡勞動和休閑而實現(xiàn)了效用的最大化，因而在這種意義上效率又是最高的;更不要說，這種社會有助于社會經(jīng)濟的可持續(xù)發(fā)展，從而也就具有很高的社會長期效率。哈里.約翰遜曾寫道：“國家越發(fā)達，其國民越希望收入分配公平，必要的話可以接受較高的稅收以糾正它……收入水平越高，再分配政策引起的增長率下降問題就越小。發(fā)達國家有能力為社會公平犧牲一定的增長。”
因此，基于短期和長期這兩個層次，我們就可以更好地審視效率與公平間的真實關系，更清楚地體認到當前中國社會從“效率優(yōu)先兼顧公平”到“公平優(yōu)先兼顧效率”轉(zhuǎn)換的必要性和必然性。否則，很可能會面臨經(jīng)濟增長過程的中斷：一方面，如果工資收入與其勞動貢獻很不相稱，那么就可能會出現(xiàn)社會動蕩;另一方面，即使在相對穩(wěn)定的社會，收入分配的兩極化也會將社會勞動時間引導到收入再分配的爭奪上而不是生產(chǎn)上。相應地，這也就從社會效率角度為收入再分配和民生建設提供了理論依據(jù)。事實上，市場配置起決定性作用的，只能局限于經(jīng)濟領域，而住房、教育、醫(yī)療、社保等關系到全體國民民生的公共服務領域不能過于市場化。在很大程度上，在過去的二十年內(nèi)，正是這些社會領域的過度市場化，導致了中國社會經(jīng)濟的日益失衡。
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