中國將對外開放銀行卡清算市場

　  中國正在進一步放寬對信用卡領域的管制，有望使一項曠日持久的中美貿易爭端得到解決，并使Visa、萬事達(MasterCard)等外國電子支付處理商得以提升在中國市場的表現。

　　中國國務院周三晚間在政府網站上發布公告稱，符合條件的內外資企業，均可申請在中國境內設立銀行卡清算機構。公告稱，此舉是為提高中國金融對內對外開放水平。該項公告是在中國國務院總理李克強主持召開國務院常務會議后發布的。

　　目前，中國銀聯股份有限公司(China Unionpay Co.，簡稱：中國銀聯)在中國銀行卡及信用卡人民幣支付交易的處理和清算中占據近乎壟斷的地位。這家國有控股企業與中國央行有著密切聯系。記者周三晚間無法與銀聯高管取得聯系就此置評。

　　國務院的簡短聲明沒有說明時間安排或披露更多細節，因而目前尚不知中國將以多快的速度、多大的幅度開放信用卡清算市場。

　　Visa、萬事達和美國運通(American Express)等外資公司多年來一直尋求擴大上述業務的市場份額。中國的消費群體仍處于發展初期，外界普遍認為信用卡業務還有巨大的增長空間。

　　中國央行的報告顯示，截至2013年底，中國信用卡應償信貸總額為人民幣1.84萬億元，同比增長近62%。中國銀行業信用卡發卡量達到3.91億張，增加18%。

　　上述承諾觸碰到了中國信用卡業務相關貿易爭端的根源。兩年前，世界貿易組織(World Trade Organization, 簡稱WTO)的一個委員會裁決，中國對信用卡和借記卡交易的嚴格管制令萬事達和Visa等美國公司受到不公平待遇。但該委員會并沒有裁定銀聯的壟斷地位。

　　中國當時表示會對這一裁決進行評估。中國在修改市場準入制度以回應WTO裁決方面一向動作較慢，而周四披露這一消息的背景是銀聯已變得越來越強大，或許能夠抵御即將到來的海外企業的競爭。銀聯在全球范圍內不斷擴張，其三色標識在世界各地的ATM機和銷售柜臺上也更為常見，這意味著中國消費者可在國內外使用同一張銀行卡。

　　此外，中國國內的電子支付業務也正在發生劇變。中國互聯網巨頭已將觸角伸至電子支付領域，特別是在支付軟件等移動服務方面，這對銀聯和中國政府主導的銀行業其余部門構成潛在挑戰。電子商務巨頭阿里巴巴集團(Alibaba Group Holding Ltd.)和互聯網巨擘騰訊控股(Tencent Holdings Ltd.)提供的相關服務不斷增多，中國消費者可借由這些服務進行網購、存儲現金甚至可彼此轉帳，他們所需做的往往只是用手指觸摸一下智能手機即可。

　　本周早些時候，在WSJD Live全球科技會議上，阿里巴巴執行董事長馬云(Jack Ma)表示，有興趣與蘋果公司(Apple Inc.)在電子支付領域開展合作。此前，蘋果公司在其最新款iPhone中加入了更多的支付功能。

　　中國央行不時采取措施壓制迅速崛起的新支付功能，這些措施看似對銀聯(UnionPay)有利。今年3月份，中國央行下令暫停智能手機支付系統中的二維碼支付和虛擬信用卡功能。在國內，阿里巴巴和騰訊是這兩個支付手段的先驅。

　　長期以來，國際信用卡公司一直關注著中國市場。多年來，Visa一直為試圖建立一套國內支付系統的中國政府官員提供培訓和技術建議。2008年，Visa成為北京奧運會的主要贊助商之一。不過實際情況是Visa只能為出國并支付美元等外幣的中國客戶提供服務。

　　中國國務院還在公告中稱，僅為跨境交易提供外幣清算服務的境外機構原則上無需在境內設立清算機構。

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