沸沸揚揚的美國債務(wù)危看起來又一次化險為夷了,許多中國人可能因此長出一口大氣,一直提著的心終于可以放下了。
但是,這只是暫時的。這樣的危機每隔一段時間就發(fā)作,在今后恐怕要成為常態(tài),就像一個中了毒癮的癮君子一樣,毒癮要周期性發(fā)作,而且間隔時間將越來越短,癥狀一次比一次嚴重。所以,按此光景,美國快速增長的天文數(shù)字一般的債務(wù),早晚都要給各路債主帶來大災(zāi)難。這樣一來,作為美國國債第一大債主的中國,就面臨著一個無法回避和不能不予以正視的問題:中國的巨額外匯會不會因此泡湯。
坦率地說,筆者不懂經(jīng)濟,但出于杞人之心匹夫之責(zé),對于國家借出去的錢能否收回來還是免不了瞎操心,總想在浩如煙海般的“專家”、“學(xué)者”們的諄諄教導(dǎo)中尋找明確的答案,遺憾的是,這樣的答案迄今也沒見到,倒是《環(huán)球時報》10月18日題為《減持美債,并非像喊的那樣容易》的社評有了相對較明確的說法。
認真研讀該篇社評大作,筆者以為,其中主要講述了三個要點。
其一,一旦美債最終出了大問題,中國跟著受一些損失是躲不過的。
其二,中國安排外匯儲備的用途總體上很難跳出“美元的手心”。
其三,美債解套的根本出路是中國逐漸強大起來,使得美國不敢對中國耍賴。
綜合上述說法,所以這篇社評最后的結(jié)論很明確:對于持有美債這件事,現(xiàn)如今中國無能為力,甚至連減持都難以做到,根本出路只能等中國強大起來,強大到“使得美國不敢對中國耍賴”的程度,言外之意,就是如果美國耍賴,中國可以將其打個半死——用這篇社評的話說就是“從人與人之間的關(guān)系我們就能悟出,要一個人不敢對你賴賬,你自己都需要有什么本事”,除此以外,別無它途!
我的天哪,這得等到什么時候呀,難道在此之前中國就只有不斷增持美債的宿命嗎?況且就算有朝一日中國強大到了可以將美國揪過來暴揍一頓的程度,但如果美國繼續(xù)耍賴,來一個“要錢沒有,要命有一條”,像有些人那樣,那中國又怎么辦呀?
更嚴重的是,美國的債務(wù)還能支持到那么遙遠的時候不出問題嗎?
筆者以為,這恐怕是不可能的。
其實,不管美國出不出問題,中國的巨額外匯都是要出問題的,或者干脆一點說,都有泡湯的危險。主要有如下二種可能:
第一,被“溫柔”地稀釋。
現(xiàn)在,美國化解債務(wù)危機的辦法無非是借新債還舊債,說到底也還是濫印紙幣的“貶值”戰(zhàn)略,隨著一次又一次地“量化寬松”,十年后的十美元也許抵不上今天的一美元。這樣一來,中國的美元國債就自行縮水了,就像在中國1993年借了一萬元到2013年如數(shù)歸還一般,不管怎樣計算利息,結(jié)果都是吃了大虧。這算不算是一種變相的“泡湯”呢?不過是慢慢地“泡”了而已。
第二,被“粗暴”地剝奪。
一旦中美之間因為什么而爆發(fā)直接的武裝沖突,中國手中的美國國債即刻之間就將成為一堆廢紙。或者干脆一點說,如果美國想讓中國的國債變成廢紙,不妨主動制造一場中美戰(zhàn)爭,不管規(guī)模大小,兩國之間只要兵戎相見,什么經(jīng)濟往來都一風(fēng)吹了,更遑論什么債務(wù)了。這聽起來有點危言聳聽,但對于霸權(quán)來說,這種可能性正在危險增大(有關(guān)這個問題,請參閱筆者文章《欠債如何才能不還》一文)。
那么,對此中國是否有什么化解的辦法呢?
按照《環(huán)球時報》上述社評的說法,中國毫無辦法,按照這篇社評文章的意見,中國非但不能從美元國債的漩渦中脫身,甚至連“減持”都很困難,都難以做到,而只能跟著人家一路走下去了,也就是說,美國一感冒,中國就得跟著虛汗,這大概就是中美關(guān)系的現(xiàn)狀,也是所謂中美兩國“你中有我、我中有你,誰也離不開誰”的真實內(nèi)涵之一。
至于這篇社評說要以“美國經(jīng)濟‘近乎完蛋’來換中國部分外匯的泡湯”。竊以為,想以此要挾美國,簡直是癡人說夢。
這樣說來,中國的巨額外匯泡湯是注定難免的事了,問題全在于離這樣日子還有多遠。如果是第一種可能,那么未來的日子也許還有幾十年,如果發(fā)生第二種可能,也許只在十年八年之間,所以,離美元崩潰的日子或許還很遙遠,離霸權(quán)垮臺的日子也可能時間很長,但是,離中國巨額外匯泡湯的日子卻很可能為時不久了。這一點,對美國來說可能算不上什么,但對于中國來說,則不啻是一場巨大的災(zāi)難。
據(jù)說,中國的改革已經(jīng)到了攻堅克難的歷史階段,那么,對于這樣一個大“堅”大“難”,難道就沒有什么改革的辦法嗎?或者借用一句時髦的話,是不是可能觸動某些利益集團,因此根本就不愿意進行這方面的改革呢?
附:減持美債,并非像喊的那樣容易
《環(huán)球時報》2013年10月18日
美國民主、共和兩黨終于就債務(wù)上限達成妥協(xié),從而在北京時間17日上午結(jié)束了長達16天的“政府停擺”,亦使債務(wù)危機得到臨時解決。不過雙方的妥協(xié)期只能續(xù)到明年的2月7日,如果搞不好,說不準到時候兩黨又要折騰一回。
作為美國國債最大單一持有國的中國,肯定會因此而不踏實。呼吁減持美國國債的聲音這幾年一直在中國此起彼伏,最近又響成一片。
關(guān)于是否應(yīng)減持美國國債,以及這樣做是否現(xiàn)實,中國能否實際做到,中國財經(jīng)界的看法有相當大分歧。主張大規(guī)模減持的學(xué)者每次這樣呼喊都能獲得很高關(guān)注,甚至贏得輿論場的掌聲,但實際情況卻是中國雖有短期的減持,這幾年持有美國國債的總量不降反升。
看來事情不像減持派所說的那樣簡單。增持派和維持現(xiàn)狀派認為,中國大量國際收支順差積累的外匯儲備無更好消化渠道,美債仍是當前全球國債中的重要選擇。美國作為全球最大經(jīng)濟體和金融霸權(quán)國,有很多辦法對付中國減持美債,中國一旦那樣做將面臨更多風(fēng)險。
一個很重要的現(xiàn)實是,美國是美元的發(fā)行方,美元是國際貿(mào)易的最大結(jié)算貨幣,只要中國經(jīng)濟總量不達到與美國同量級水平,人民幣的國際地位不與美元并駕齊驅(qū),中國安排外匯儲備的用途就總體上很難跳出“美元的手心”。
中國對美出口掙的錢又要借給美國人花,這看上去很不公平,但這就是后發(fā)國家的艱難之一。中國扭轉(zhuǎn)這一局面需要付出極艱苦的努力。
然而中國在這一漫長過程當中并非是完全被動的,中國仍有不小空間能同美國開展博弈。比如對持有美國國債附加有利于中國公司進入美國的條件等。這么大的國債量畢竟意味著一定權(quán)力,美國有很多氣短的時候,中美實際在互相拿著對方,中國需要有能力不斷積累自己的強勢。
中美經(jīng)濟已經(jīng)高度“互相持有”,一旦美債最終出大問題,那將意味著美國經(jīng)濟的重創(chuàng),進而牽動世界。中國作為全球性的開放經(jīng)濟體,屆時不可能做到“獨善其身”,跟著受一些損失是躲不過的。中國需要做的是要確保我們的債務(wù)損失遠遠小于美國國家信譽崩潰的損失,那應(yīng)是美國經(jīng)濟“近乎完蛋”來換中國部分外匯的泡湯。必須說,這種情況出現(xiàn)的可能性極小。
我們最要防止美國一點點吞噬對中國的欠賬,通過剝削中國單方面損害我們的利益,肥了美國自己。這是中國人時下最擔(dān)心的。
中國急需國際大金融博弈的操盤手,他們不僅要熟諳西方金融的各種工具和規(guī)則,還要非常忠誠于中國國家利益,并且了解國際政治,能與中國金融決策者形成良好溝通。
美債解套的根本出路是中國逐漸強大起來,使得美國不敢對中國耍賴。從人與人之間的關(guān)系我們就能悟出,要一個人不敢對你賴賬,你自己都需要有什么本事。
讓普通中國人都能理解中美債務(wù)博弈的復(fù)雜性很難,在民粹主義喧囂的時候,這對國家操盤外匯儲備意味著額外困難。經(jīng)常有人提出“為何不把外匯儲備用于國內(nèi)教育和醫(yī)療”等聽上去挺有道理、實則違反外匯常識的問題。美債一直有在中國國內(nèi)被“政治化”的傾向。
3.66萬億美元的巨額外匯儲備實在太大了,中美之間的債務(wù)是人類歷史上經(jīng)濟體之間最大的主權(quán)債務(wù),而且它是在兩個既合作又互相視為潛在對手的國家之間發(fā)生的。只有中國國力的持續(xù)增長和金融外交的快速成熟才能有效對沖這些風(fēng)險。
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