目前,用屢戰屢敗來形容美國共和黨和民主黨關于舉債上限的談判再合適不過了。無論是美國總統奧巴馬的最后期限,還是兩黨在7月23日加班加點展開談判,均以失敗告終。最后,奧巴馬不得不無奈地承認,美國有債務違約的可能,但他強調,有信心國會和白宮最終達成共識,不會違約。
觀察家警告說,如果兩黨談判破裂,無法在 8月2日大限前提高債務上限,美國經濟面臨的沖擊絕對不亞于2008年的全球金融危機。確切地說,美債違約看似是美國人的事,但由于中國是美國國債最大“買主”,中國人的神經不由自主被牽扯。因為一旦美債違約,中國將成為損失最為慘重的國家。
讓人頗感意外的是,盡管近期美國債務上限談判陷入僵局,而三大評級機構紛紛警告稱,一旦兩黨談判失敗并導致美國違約,則可能下調美國評級,屆時美國國債的價值將大打折扣,但國內部分經濟學家卻逆潮流而動。在他們看來,即使美債違約,中國也應繼續增持。
7月20日,英文版《中國日報》援引中國社會科學院經濟學家董裕平的話報導稱,盡管海外投資者或面臨美國債務違約風險,但短期內中國不應停止購買美國國債。因希望美元匯率穩定,中國政府除了繼續購買美國國債以外沒有什么其他選擇;而且鑒于中國持有巨額外匯儲備,美國國債依然是市場上流動性最強的投資品。
董裕平的觀點似乎得到了官方的認同。在美債違約風聲勁吹時,中國5月份仍增持了73億美元的美國國債,使其購買的美國國債總額升至1.1598萬億美元。一些分析人士暗示,中國作為美國國債最大的海外持有國,在明知美國若違約而將遭受大幅損失的情況下,依然連續增持美國國債,表明其對美國將避免違約抱有信心。
英國《金融時報》7月18日發表的評論認為,中國經濟學家或央行的顧問們,預期美國將能夠解決債務上限僵局,不致引發違約,中國對美國將避免債務違約自信滿滿。中國央行貨幣政策委員會委員夏斌對《金融時報》表示:“如果他們不提高債務上限,美國經濟還能維持下去嗎?兩黨只是在玩政治游戲;他們不提高債務上限的幾率很小。”
我們從中可看出,國內經濟學家和政府官員似乎不相信美國會發生債務違約的問題。甚至有人還認為,購買美國國債仍是中國打理3萬多億美元外匯儲備十分安全的投資方向。然而,他們的這種想法是非常天真的。美國國債是世界上最大的債務品種,各外匯儲備國和金融機構所持有的最大債權。但當美國經濟都自身難保時,美國國債還有多少價值呢。
有跡象表明,美國市場上真正的買家在不斷退場,太平洋投資管理公司總裁號稱“債券大王”的比爾·格羅斯,近期宣布清空旗下所有的美國國債。這條被很多人忽視的消息,其實傳遞了一個重要信號:美國國債的30年牛市結束了。如此說來,持有美國國債將發洋財的“美國夢”是否會演變為“美國噩夢”,已是路人皆知。
美國目前欠下了14.28萬億美元的國債,況且這個數字還在不斷增長。如果美國國會不能如期提高國債的上限,除了引發市場對美國國債可能違約的擔憂,還將引發短期內市場拋售美國國債,進一步引發歐元、大宗商品等風險資產的反彈。因此,美國國債已不算是一個投資品種的選擇了,在美國大開印鈔機、執行0到0.25的超低利率水平下,中國目前的美元資產縮水已經成了定局。
在可預見的未來,中國經濟將會被美債務危機所綁架。美國欠中國上萬億美元債務,隨著美國財政赤字和國債規模的不斷膨脹,美國政府真正的償債能力和償債意愿越來越具有不確定性。如果美方設置障礙,甚至拖欠如此巨額的債務不還,就猶如在戰爭中使用原子彈,這讓中國這個最大的投資者想過安寧日子都難。
由此可見,如果美債違約,中國對美國國債仍不棄不離,甚至像今年5月份那樣增持的話,這無疑是一個下下策。話又說回來,中國已經掉進美元的陷阱里去了,難以自撥。中國現在持有的1.1598萬億美元美國國債是一筆巨大的數字,即使中國想要拋盤,除了美國贖回,還有哪個國家有能力來接盤呢?
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