美國有望重返頭號產油國
一些石油行業分析師說，美國石油開采量增長迅速，有望超過海灣國家沙特阿拉伯，再次成為全球頭號產油國。
產量增速快
咨詢機構IHS Cera公司石油市場研究部門主管吉姆·伯克哈特23日告訴美聯社記者，受全球石油價格高企和開采技術進步等因素影響，美國原油和其他液態碳氫化合物產量今年增加7%，日均產量1090萬桶，連續第四年增長，是60多年最大年度增幅。
美國能源部預測，原油和其他液態碳氫化合物產量明年有望達到日均1140萬桶，創下產量紀錄，只比沙特現行日均石油產量少20萬桶。而花旗銀行預測，2020年前，美國石油日均產量將達到1300萬至1500萬桶之間，使北美成為“新中東”。
美國石油產量一度位居世界第一，1985年達到日均生產1120萬桶的峰值，隨后出于戰略等因素考量逐年減產，1986至2008年間產量減少44%。
開采技術先進
行業分析師說，石油產量增長關鍵因素之一是開采技術進步，使得從頁巖鉆油變得更加容易且成本低廉。
美聯社報道，鉆井人員利用水力壓裂法、即通過向地下注入高壓水、沙和化學物，破碎巖層，繼而開采蘊藏其中的石油和可燃氣體。這一技術在北達科他州和得克薩斯州應用最為廣泛，俄克拉荷馬州和科羅拉多州等地同樣努力推廣。
只是，一些人擔心這一開采方法可能對水體構成污染。
除技術進步，石油產量增長與現行油價高企密不可分。分析師認為，高油價使得開采企業有足夠財力和動力投入研發和勘探。以本世紀前10年油價為例，平均每桶為69美元，相當于上世紀最后10年平均油價的3倍。因兩年前原油泄漏事故而一度減產的墨西哥灣產區恢復生產以及天然氣減產為石油開采提供充足人力和物力，同樣助推石油增產。
劉鍇(新華社供本報特稿)
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