北京時間2025年1月14日7時30分，美國國防部網站發表《國防部副部長凱瑟琳·h·希克斯在國防創新委員會公開會議上的講話》。希克斯在講話中強調：“對于國防部來說，創新是一項永無止境的任務，我真的為我們在過去四年取得的進步深感自豪——從會議室到戰場，大大降低了國防部企業的創新壁壘”，“但是，我們永遠不能自滿，因為這是一場持久戰，我們的全球競爭對手將繼續提高他們的能力，尤其是中國，他們正在快速進步。”
“中國挑戰”是推動美軍創新的直接動力
希克斯說：“從第一天起，我們就把重點放在創新的緊迫性上，并使國防部能夠交付成果：使用一種清晰而全面的以作戰人員為中心的方法，支持改變游戲規則的舉措，承擔風險，并投資于勞動力。”
“在這個與中華人民共和國進行戰略競爭的時代，我們不能容忍同樣的舊思維模式，”她說，毫無疑問，“中國挑戰”是推動美軍軍事能力建設創新的直接動力，就像它直接推動了美軍加強與亞太地區及世界盟友伙伴的合作和互操作性一樣，因為“美國國家安全面臨的最全面、最嚴重的挑戰，是中國正以越來越咄咄逼人的姿態，試圖重塑印度-太平洋地區和國際體系，以符合其利益和威權偏好”，所以美國國防部被迫把應對“中國挑戰”作為國防戰略的“重中之重”。
【2024年6月25日，美國國防部副部長凱瑟琳·希克斯(Kathleen Hicks)在佛羅里達州麥克迪爾空軍基地問候分配到美國中央司令部總部的服務人員。】
回顧過去四年，國防創新成果豐碩
希克斯指出，國防創新從根本上說是一個變革管理問題。這就是為什么我們采用了有效的變革理論——在整個國防企業中建立信任和信心，展示什么是可能的，獎勵游戲規則改變者，并通過團隊合作促進最佳想法和成功。
例如：
2021年10月開始的國防部快速防御實驗儲備或RDER計劃；
2022年4月啟動的競爭優勢探路者(CAP)計劃；
2023年8月啟動的復制者Replicator計劃。
它們都表明，我們已經認識到高層領導關注改善流程以加速開發和部署滿足作戰人員需求的創新解決方案的好處。
希克斯說，除了這三個例子之外，我們還提升了國防創新部門和戰略能力辦公室等機構的地位并為其提供了資源，這些機構與各軍種和作戰指揮中心密切合作，擴大了我們的快速原型開發和部署能力。
例如：
支持中央司令部、印太司令部和其他地方的創新領導者，他們正在尋求聯合全域指揮和控制；
通過加速海軍陸戰隊的部隊設計，以實現敏捷性、創新和技術進步——并在2027年，而不是先前計劃的2030年；
通過建立戰略資本辦公室，該辦公室已經開始接受貸款申請，以加速關鍵技術的商業化和規模化生產。
希克斯指出，你也可以從金錢上看到進展：在過去四年中，至少有3750億美元的國防部資金流向了非傳統的國防公司，從商業公司到風險投資支持的國防科技初創企業和規模擴大企業。因為，正如你以前聽我說過的，在與中國的戰略競爭中保持領先地位需要國防部與我們任務中的新來者更好地合作，他們擁有可以使作戰人員受益的改變游戲規則的技術。
總之，當我們縱觀四個年度國防預算和多個補充資金法案時——將我們所有的能力投資加起來，用于國防創新與采購——實際支出總額超過1.2萬億美元。即使在控制通貨膨脹后，這也超過了國防部在冷戰期間任何四年內在這些領域的投資。
她說，錢很重要，但與此同時，如果沒有人才——接受過頂級培訓的批判性、打破常規的思考者——我們就無法實現所需的創新水平。在過去的四年里，來自私營部門的頂尖技術人才越來越多地選擇為我們工作，與我們一起工作——離開了來福車、蘋果、谷歌人工智能等公司的高薪職位。我們還設立了首席人才管理官的職位，并聘請了首任CTMO，他正與整個部門的領導密切合作。
此外，我們繼續投資于國防部人才管理的現代化進程，在這方面我們遠遠落后于私營部門，這對文職人員尤其必要。此外，加快安全審查、保持較短的雇傭時間以及吸引最優秀的人才都是我們剛剛開始推進的重要目標。
【2023年12月12日，美國國防部副部長凱瑟琳·希克斯在加利福尼亞州山景城參觀國防創新部門時觀察能力簡報。】
展望未來，分享“成功五個關鍵見解”
希克斯在講話中分享了“成功的五個關鍵見解”——因為，認識到兩黨在創新必要性上的共識，仍有許多工作要做，她希望后來者保持創新活力，以應對中國的持久挑戰。
第一，團結協作很重要。創新不可能是國防部任何一個部門或行政部門的專屬領域，相反，它必須始終是每個人、每個部門、每個領導人的責任。否則，官僚機構的其他人就可以說“這不是我的問題，不是我的車道，不是發生在我這里的事情”——這種借口往往會阻礙國防創新。
我們必須在國會獲得對新的商業方式的支持：來自授權者和撥款者的支持。結束例行公事，現在甚至是隨意使用連續的決議——這是一個極具破壞性的習慣，國會似乎無法戒掉——是一個很好的開始。
第二，執行力是最重要的。它必須貫穿整個交付鏈，將愿景大規模轉化為能力。談論一場大比賽很容易，但如果你這樣做了，你必須準備好交付。我們知道執行將是Replicator的關鍵，這是過去其他創新愿景遇到的問題，所以這是我們從一開始就考慮的一部分。
第三，善意的顛覆者擁有比他們意識到的更多的盟友。有時候很難找到，他們甚至可以被包裹在所謂的冷凍中間。你必須找到特立獨行的人，解凍他們，擁抱他們——讓他們負責，但要擁抱他們。然后，創造并調整激勵機制，以建立更多的顛覆者，因為太多的事情取決于人才。
毫無疑問，國防部將永遠需要從上到下和從下到上的大膽變革，愿意挑戰現狀，這需要各個層面的領導。
第四，我們永遠不能忘記：快速行動和打破常規是贏得戰爭的必要條件。但我們不能違反法律、我們對憲法的誓言或公眾的信任。那些越過這些界限的人總是讓他們自己和善意的變革推動者更加困難。
第五，我們永遠不能自滿，因為這是一場持久戰。技術會不斷變化，今天的好習慣和最佳實踐總有一天會過時。
我們的全球競爭對手將繼續提高他們的能力，尤其是中國，正在快速進步。我們處在一場與動態對手爭奪短暫優勢的世代競爭中。因此，我們也必須不斷地學習、成長、進化和鞭策自己。所有人都在甲板上。
最后一點：美國擅長創新，因為我們的民主制度源于自由思想、自由市場和自由人民。只要我們的民主持續下去，國防部就只能從中受益。如果我們想繼續改變世界，我們必須加強民主原則，讓這個國家值得捍衛，讓改變世界成為可能。
（原創，作者系昆侖策研究院特約研究員，圖片源自美國國防部網站）
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