美歐圍繞歐盟對美企避稅調(diào)查引爆了第一顆“炸彈”。
北京時(shí)間8月30日晚間消息，歐盟委員會(huì)當(dāng)?shù)貢r(shí)間周二裁定，美國科技巨頭蘋果公司(以下簡稱“蘋果”)在愛爾蘭非法逃稅145億美元(約合130億歐元，970億元人民幣)，現(xiàn)在蘋果必須要這部分稅金返還給愛爾蘭政府。這是蘋果公司在歐洲收到的最大罰單，此舉可能讓歐盟針對美國企業(yè)開展的稅務(wù)調(diào)查引發(fā)的歐美不和升級，而值得玩味的是，當(dāng)事國愛爾蘭表示要上訴，蘋果公司也回應(yīng)稱有信心贏得上訴。
蘋果被責(zé)令向愛爾蘭補(bǔ)繳130億歐元非法補(bǔ)助
經(jīng)過兩年多的調(diào)查，歐盟委員會(huì)競爭事務(wù)專員瑪格莉特·維斯塔格(Margrethe Vestager)今天宣布了歐盟的這一裁決。維斯塔格在一份聲明中稱，歐盟委員會(huì)發(fā)現(xiàn)愛爾蘭政府違反了國家補(bǔ)助規(guī)定，與蘋果簽署了非法的稅收優(yōu)惠協(xié)議，讓蘋果逃避了大量稅金。
歐盟委員會(huì)競爭事務(wù)專員瑪格莉特·維斯塔格(Margrethe Vestager)
最終出爐的判決書長達(dá)130頁，維斯塔格說：“歐盟成員國不能向特定公司提供稅收優(yōu)惠，否則就違反了歐盟的國家補(bǔ)助法規(guī)。經(jīng)歐盟調(diào)查發(fā)現(xiàn)，愛爾蘭政府給予了蘋果非法稅收補(bǔ)助，多年來讓蘋果較其他公司少繳大量稅金。”
歐盟委員會(huì)表示，愛爾蘭在1991年到2007年期間與蘋果公司達(dá)成的稅務(wù)安排使得該公司在2003年至2014年這十多年里只需就其歐洲利潤繳納不到1%或接近于零的稅款。
維斯塔格稱：“愛爾蘭此舉讓蘋果2003年在歐洲的有效企業(yè)稅率僅為1%，而2014年又降至0.005%。”
這家全世界最有錢的公司被責(zé)令支付最多高達(dá)130億歐元的稅金外加利息。
今天，受歐盟裁決消息公布的影響，蘋果股票盤前一度下跌1.94%，成交量約22.2萬股，成交量明顯放大。此消息之后，蘋果股價(jià)在法蘭克福擴(kuò)大跌幅至3%。
業(yè)內(nèi)人士稱，歐盟此舉并不足為奇。2014年6月，歐盟對蘋果在愛爾蘭的稅務(wù)問題展開調(diào)查，9月份，歐盟已宣布經(jīng)初步調(diào)查認(rèn)定，愛爾蘭政府給予蘋果稅收優(yōu)惠構(gòu)成了非法政府補(bǔ)貼。
《金融時(shí)報(bào)》稱，這將是歐盟有權(quán)監(jiān)管成員國對企業(yè)稅務(wù)以來開出的最大追稅單。目前歐盟委員會(huì)正采取行動(dòng)，對全球各大企業(yè)的激進(jìn)避稅行為重新劃定紅線。此前接到最大罰單的是法國電力(EDF)，它曾被要求補(bǔ)繳14億歐元。
彭博社旗下研究機(jī)構(gòu)Bloomberg Intelligence之前曾預(yù)計(jì)，如果歐盟執(zhí)行相對嚴(yán)格的會(huì)計(jì)標(biāo)準(zhǔn)，可能會(huì)要求蘋果按照12.5%的稅率補(bǔ)繳稅款，那么蘋果需要補(bǔ)交80億美元的稅款。而摩根大通(JP Morgan)則認(rèn)為，在最糟糕的情況下，蘋果可能需要補(bǔ)交190億美元的稅款。
歐盟委員會(huì)最終裁定的145億美元的金額較前幾次的追稅案高出近40倍。歐盟委員會(huì)在聲明中稱，如果其他國家也向蘋果追討更多稅款，則這一金額可能會(huì)減少。
愛爾蘭和蘋果均提起上訴
按照規(guī)定，蘋果公司和愛爾蘭均可針對歐盟委員會(huì)上述裁決提起上訴，目前兩者均已誓言要在歐洲法院提起上訴。
蘋果公司CFO盧卡斯·麥斯特里(Luca Maestri)今年1月曾表示，蘋果無需向歐盟各國政府補(bǔ)交任何一分錢的稅款。麥斯特里當(dāng)時(shí)在接受《金融時(shí)報(bào)》采訪時(shí)稱：“該案件是歐盟委員會(huì)和愛爾蘭政府之間的事情。坦率地講，目前還無法預(yù)測其影響，我們需要等待最終的結(jié)果。”
但麥斯特里同時(shí)補(bǔ)充道：“我的預(yù)計(jì)是‘零’。如果歐盟委員會(huì)給出一個(gè)公平的調(diào)查結(jié)果，那么我們應(yīng)該一分錢都不用補(bǔ)交。”
截至今年6月底，蘋果擁有現(xiàn)金、現(xiàn)金等價(jià)物和有價(jià)證券總計(jì)約合2315億美元，其中92.8%約2149億美元位于海外子公司。
對于歐盟委員會(huì)的這項(xiàng)裁決，愛爾蘭財(cái)長邁克爾·努恩(Michael Noonan)稱：“我不同意歐盟的該裁決。我別無他選，只能尋求內(nèi)閣支持以謀求上述。”，他強(qiáng)調(diào)，“愛爾蘭的稅收體系嚴(yán)格按照法律執(zhí)行的，沒有例外”。
據(jù)了解，蘋果避稅的主要手法是通過愛爾蘭子公司，而根據(jù)愛爾蘭法律，一家愛爾蘭公司如果管理權(quán)和控制權(quán)都不在該國，可以不在愛爾蘭納稅。利用愛爾蘭這種獨(dú)特的稅法，蘋果先在愛爾蘭設(shè)立蘋果國際銷售公司，負(fù)責(zé)接收除了美國以外地區(qū)的所有銷售收入，享受較低的所得稅率。然后，通過蘋果國際銷售公司的母公司：蘋果國際運(yùn)營公司，將利潤都轉(zhuǎn)到后者的總部所在地英屬維爾京群島。由于蘋果國際運(yùn)營公司管理權(quán)不在愛爾蘭，因此不用在愛爾蘭繳稅，而英屬維爾京群島幾乎免稅。
蘋果如何利用海外公司避稅
而蘋果在一份聲明中稱，有信心贏得上訴。蘋果稱：“歐盟委員會(huì)的決定重寫了蘋果在歐洲的歷史，無視愛爾蘭的稅收法，顛覆了國際稅收系統(tǒng)。該決定的重點(diǎn)不是蘋果要繳納多少稅金，而是哪個(gè)政府收了錢。這對歐洲的投資和就業(yè)將產(chǎn)生深遠(yuǎn)的不良影響。”
大西洋兩岸矛盾激化
歐美和美國之間圍繞對蘋果的這起調(diào)查關(guān)系緊張，美國促使歐盟當(dāng)局放棄該案。美國財(cái)政部指責(zé)歐盟委員會(huì)成為“超國家稅務(wù)機(jī)關(guān)”，其杜絕激進(jìn)避稅的努力威脅到國際稅改協(xié)議。
美國財(cái)政部官員今天也回應(yīng)稱，不會(huì)就歐盟對蘋果的裁定置評，但美國對歐盟委員會(huì)的單邊行動(dòng)非常失望。
這名官員稱，這種行動(dòng)可能抑制外國投資，影響歐洲商業(yè)氛圍，也有違美國歐盟之間的經(jīng)濟(jì)合作關(guān)系。
歐盟有權(quán)命令各國取消對受優(yōu)惠者的援助，如欠稅，而非罰款或非法政府補(bǔ)貼。
如果此次愛爾蘭法庭上訴失敗，將意味著以前國家默許的非法稅收減免如今可能會(huì)變?yōu)榇箢~稅收。
其實(shí)，蘋果避稅問題由來已久。美國國會(huì)參議院曾在2013年5月發(fā)布報(bào)告稱，蘋果利用美國稅法漏洞，2011至2012年間在美國避稅125億美元，為此國會(huì)召開聽證會(huì)，蘋果公司CEO蒂姆-庫克首次就避稅問題到美國參院接受質(zhì)詢。參議院的報(bào)告指出，蘋果通過眾多的海外聯(lián)營公司(包括愛爾蘭子公司)避稅，報(bào)告預(yù)計(jì)蘋果2011和2012年在美國分別避稅30億美元、90億美元。
蘋果公司CEO蒂姆-庫克
庫克在參議院作證時(shí)否認(rèn)逃稅指責(zé)，辯稱繳了應(yīng)繳稅款，不依賴避稅手段，還呼吁美國政府改革稅制。
日前，庫克在接受《華盛頓郵報(bào)》采訪時(shí)再次回應(yīng)了外界對公司采取規(guī)避美國稅收的質(zhì)疑，表示如果無法獲得“合理稅率”，蘋果不會(huì)將境外收益帶回本土。
此前蘋果曾警告美國證券交易委員會(huì)(SEC)，歐盟方面作出的對其不利的裁決可能對其財(cái)務(wù)產(chǎn)生“實(shí)質(zhì)性”影響。
《金融時(shí)報(bào)》引述參與調(diào)查的一位知情人表示，這一裁決將導(dǎo)致蘋果必須重新申報(bào)自己的賬目。此外，歐盟委員會(huì)正專注于蘋果知識(shí)產(chǎn)權(quán)資產(chǎn)的稅務(wù)待遇，這是一個(gè)備受爭議的領(lǐng)域，很可能導(dǎo)致蘋果被要求補(bǔ)繳大量欠稅。
上周三，奧巴馬政府就此對歐盟發(fā)出“警告”，歐盟對蘋果、亞馬遜、星巴克等美國公司的稅收調(diào)查會(huì)造成非常“不幸”的國際稅收先例。如果對蘋果的避稅懲罰成為先例，歐盟后續(xù)可能還會(huì)對星巴克、亞馬遜、麥當(dāng)勞等幾十家美國公司過去數(shù)年在愛爾蘭、荷蘭、比利時(shí)、盧森堡等“避稅國家”的部分避稅進(jìn)行補(bǔ)繳。
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