在1933年納粹掌握德國政權前夕，愛因斯坦流亡到了美國。1940年10月1日，在二戰的連天烽火中，愛因斯坦和他的養女瑪戈、秘書杜卡斯宣誓成為美國公民。1955年5月，愛因斯坦在美國去世，艾森豪威爾總統在悼詞中說：“他在追求知識和真理的過程中，于此地找到了自由的氣息，為此美國人民深以為傲。”

然而，愛因斯坦本人對美國的觀感，卻與此大相徑庭。

愛因斯坦：來到美國是我一生無法挽回的錯誤

在1948年7月1日的晚宴中，愛因斯坦對波蘭駐美國大使說了這樣一番話：“我想你現在應該意識到，美國再也不是一個自由國家了。我們這段談話一定有人正在錄音。這個大廳裝了竊聽器，我的住所也受到嚴密監視。”

在FBI（聯邦調查局）的秘密檔案中，愛因斯坦在1947年12月做過如下聲明：“我來到美國是因為我聽說在這個國家里有很大很大的自由，我犯了一個錯誤，把美國選作自由國家，這是我一生中無法挽回的錯誤。”

1983年，FBI關于監控愛因斯坦的秘密檔案開始解密。對于這批總共厚達1427頁的秘密檔案，《新愛因斯坦語錄》的編者艾麗斯·卡拉普賴斯表示“我看到的東西使我難以置信”，如此粗暴地侵犯個人——而且是世界上最偉大的科學家的私人生活，竟會發生在一貫標榜“自由”的美國？但事實真的如此。

FBI的秘密檔案表明，早在1932年年底，對愛因斯坦的指控已經出現在美國。在一封由“愛國女性協會”提交給美國國務院的16頁控告信中，愛因斯坦被說成是共產黨人和無政府主義者“公認的世界領袖”，信中甚至說：“和阿爾伯特·愛因斯坦有牽連的無政府共產主義國際團體多如過江之鯽，即使斯大林本人也望塵莫及。”

這樣荒唐的信件居然被轉交到美國駐柏林領事館，導致對愛因斯坦去領事館“面簽”時遭遇特殊審查。結果愛因斯坦大光其火拂袖而去，憤怒質問：“這是什么，宗教法庭嗎？”并在電話中告訴領事館，如果他24小時內拿不到簽證，美國之行就告取消。領事館這才趕緊發出了愛因斯坦的簽證。

但是這封指控信件此后卻成為FBI為愛因斯坦建立秘密監控檔案的開頭16頁。而FBI后來對愛因斯坦及與他往來人物的監控行動，包括竊聽電話、偷拆信件、搜檢垃圾桶、進入辦公室和住宅秘密搜查。

被排除在“曼哈頓計劃”之外

愛因斯坦一生與許多名人有書信往來，但是這些信件中對人類歷史影響最大的，毫無疑問是他致羅斯福總統的兩封信。1939年8月2日的第一封信是匈牙利物理學家齊拉德為他起草的，信中指出了制造原子彈的可能性，并對納粹德國可能率先造出這種超級炸彈提出了警告。由于感到總統遲遲沒有采取有力行動，愛因斯坦在次年3月又給羅斯福寫了第二封信。到1941年，美國政府終于決定搶在德國之前造出原子彈，這就是后來著名的“曼哈頓計劃”。

這項秘密計劃當然需要頂尖科學家的參與，在最初提出的31位科學家名單中包括了愛因斯坦，但是負責對這些科學家進行“政審”的陸軍情報署求助于FBI，結果FBI提交了這樣的結論：“鑒于愛因斯坦博士的激進背景，本局不推薦雇傭他從事機密性質的工作，除非經過極其審慎的調查。因為像他這樣背景的人，似乎絕無可能在如此短的時間內變成一個忠貞的美國公民。”于是愛因斯坦被排除在“曼哈頓計劃”之外。

愛因斯坦“政審”未能通過的情形，從來沒有向他本人告知過。不過以愛因斯坦的智慧，他很快也就心知肚明了。所以當“曼哈頓計劃”的負責官員后來請他擔任“顧問”時，他一口拒絕了。

與陸軍方面對愛因斯坦缺乏信任不同，美國海軍卻愿意信任愛因斯坦。1943年，愛因斯坦擔任了海軍潛艇作戰和烈性炸藥方面的科學顧問。他對于這項工作相當高興，有時還會向朋友炫耀。很快世界大戰就結束了，他的這項工作只持續了一年多。

非常荒誕的是，在二戰結束后，對愛因斯坦的嚴密監控反而進一步展開了。FBI的一些特工們，一直將愛因斯坦視為可能向國外泄露美國核武器機密的嫌疑人（特別是愛因斯坦擔任“原子能科學家緊急委員會”主席之后），因為他們的首領——局長埃德加·胡佛（1895-1972，從1924年起任聯邦調查局局長48年，經歷8位美國總統，編注）——并未告訴那些屬下，他早已成功地將愛因斯坦排除在“曼哈頓計劃”之外了，愛因斯坦其實無密可泄。  

FBI最終一無所獲

愛因斯坦雖然無密可泄，胡佛卻依然不肯放過他。據說這與胡佛和羅斯福總統的遺孀埃莉諾·羅斯福相互之間的極度惡感有關。埃莉諾曾對羅斯福總統說：“我們在培植美國的蓋世太保，這讓我害怕。”而胡佛則曾對副手說：“知道我為什么一直不結婚嗎？因為上帝造出了埃莉諾·羅斯福這樣的女人。”

1950年2月12日，埃莉諾主持的電視談話節目《今夕與羅斯福夫人對談》邀請愛因斯坦作為嘉賓，愛因斯坦在節目中警告公眾說：氫彈這樣的核武器可能會導致人類的滅亡。第二天胡佛就下令強力展開清算愛因斯坦的行動。這一階段行動的主題，是要證實愛因斯坦是共產黨間諜。

當時麥卡錫主義正在美國大行其道，許多知名人物被懷疑或指控為共產黨。偏偏愛因斯坦有時會公開為被指控的人士辯護。在FBI整的愛因斯坦“黑材料”中，愛因斯坦至少和33個“反動組織”（有時就被稱為“共產黨組織”）有著種種關聯，比如擔任榮譽會長、擔保人、贊助人、文件的聯名簽署人等等。于是FBI根據一些捕風捉影甚至胡編亂造的所謂“線索”，在美國和歐洲到處調查，最終卻一無所獲。

另一條針對愛因斯坦的“戰線”，是美國移民局在1950年開辟的。移民局也求助于FBI，要求幫助收集證據，目的竟是要撤銷愛因斯坦的美國公民身份，并將他逐出美國！這條“戰線”上的荒誕故事，和“愛因斯坦間諜案”正相伯仲，最終也一無所獲。

愛因斯坦晚年在美國和全世界享有極其崇高的聲譽，這是事實；他在普林斯頓享受著類似“奧林比斯山上的諸神”那樣的尊崇，這也是事實。但是在這些事實的背后，FBI就像一個陰魂不散的小人，一直在暗中糾纏著愛因斯坦，直到1955年愛因斯坦因病逝世。