農民頻繁自殺已經成為困擾印度的社會問題。據印度媒體19日披露一項官方統計指出，今年1至3月，該國西部經濟大省馬哈拉施特拉邦(Maharashtra)有多達601名農民自殺。在這項驚人的數字背后，當地媒體普遍歸因于今年反常的集中降雨，農作物減產甚至絕收令許多農民感到絕望。
馬哈拉施特拉邦是印度經濟支柱地區之一，首府孟買為印度商業中心。印度媒體指出，去年發生的旱災已經導致馬邦自殺率上升，而今年反常的降雨又殃及大部分地區農業生產，農民的經濟狀況進一步惡化。
人口約1200萬的馬哈拉施特拉邦是印度第二大產棉區，棉農自殺人數居全國首位。由于全球性棉花供應過剩導致棉價暴跌，印度棉農的貧困狀況變得越發嚴重。馬邦去年有4200名棉農自殺，相當于平均每天約有12人自殺。而且，這個數字還在增加。
印度媒體報道網頁截圖
印度時報新聞網引述當地農民說，農產品價格偏低，而農民又缺乏信用貸款，這些問題沒有受到政府重視。“生產1公擔棉花需要投入6800盧比，而政府規定的收購價才4000盧比，即便沒有旱災，農民也會欠賬。”
受國內棉花價格每隔3年就會出現大幅下跌，以及成本和農藥漲價等影響，印度棉農面臨資金困難。美國農業部最近公布的數據顯示，受世界最大棉花進口國中國購買量減少等影響，全球棉花庫存在過去的4年間增加了2倍以上。印度棉花協會預測稱，今年棉花出口量將下跌58%以上。印度棉花價格每磅高于國際價格2美分，降價雖可保證出口，但棉農仍然賺不到錢。
在馬哈拉施特拉邦從事新產品開發的桑托斯·納薩姆說，在過去的15年間，該地區的許多棉農因無法生活下去而服農藥、上吊或自焚，問題的嚴重性令人擔憂。
今年除馬邦外，印度中部、北部大部分地區都受到反常降雨影響。春季原本是冬季作物收獲的季節，但連續降雨讓許多家庭顆粒無收，農民因經濟窘迫自殺的案件不時見諸報章。
在印度北方邦，至少已有36名農民自殺，該邦日前宣布處于緊急狀態，申請聯邦政府對當地農民進行救濟。
印度氣象局統計顯示，3月1日至4月14日，印度全國平均降水量為96.6毫米，比正常年份超出兩倍多，其中超過三分之一的氣象分區降水量達到正常值5倍以上。據官方測算，印度約有850萬公頃農田受到雨災影響。
對于今年雨災，印度各地官方陸續出臺一些應對政策，包括發放救濟金、調整銀行貸款政策、向農民提供醫療和教育援助等。
去年5月印度總理莫迪在執政宣言中表示，要將所有農作物的生產價格提高50%，但印度政府至今仍未出臺可以緩解棉農疾苦的有效政策。雖然政府主張禁止進口棉花，并對棉花出口貿易予以補貼，但政府仍然不能保證可以讓棉農維持生計的最低采購價，導致棉農種得越多虧損就越大。許多棉農因此無法如期償還貸款，被逼走向極端。
絕望的印度農民
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